“什么绣球？”
“抛绣球，撞天婚。”
第七章 飞来横祸姻缘断
三月十六这一日，沐春风起了个大早，卯正时分便出了门。因为听说京师附近不少人都会赶来观看郭小娘子抛绣球，来抢绣球的少说也有上千人，她担心去晚了只能看见一堆人头。
前晚听老师说京师第一美人要抛绣球招亲，她便打定主意要去凑热闹。一来是想看看京师第一美人的风华，二来是想看看千人抢绣球的壮观，三来是想看看本朝都有些怎样的少年俊杰。
“阿妈说，孟老夫子早就说过，食色性也。所以，女人爱看帅哥，实乃天性也。”沐春风终于能够体会阿妈这番话的意思，忍不住独自笑了起来。
此时路上行人已经不少，而且行路的方向都一致，不是想去看热闹的，便是想去搏机会的。不少人还看向沐春风，目光或鄙视、或沮丧、或愤恨，大约是把她当作了竞争对手。
原来，为了便于和众人挤轧，沐春风特意换了一身书生装扮，加上本就不俗的长相，便有了玉树临风的味道，走在清晨的大街上格外招摇。
无情跟在她的身后，满面不愉。他一回到楚府便去拜见师父，师父看到他只说了一句“胖了。”于是，他每日练功的时间便变长了一倍。今天一早，还没来得及练功就被沐春风拖出了门。
“哼，你一个女儿家看这种热闹做什么？”
“无情，想不到你小小年纪就有如此严重的歧视女性的想法。”
“什么歧视女性？你以为我没有读过书吗？书里说女人就应该大门不出、二门不迈。”
“对啊，你没看到我特意扮成男人吗？”
“你……”罢了，武斗小娘子不是他的对手，文斗他不是小娘子的对手。
无情又打量了一遍她的装扮，拜那双天足以及有些不拘小节的动作，沐春风看起来还真像一个风度翩翩的公子。虽不如那日所见的燕公子帅气，但温文而雅，倒也挺能吸引少女的眼光。
“你还敢说？要是郭小娘子的绣球不小心打到了你，可怎么办？假凤虚凰，京师第一美人的终身可就被你耽误了。”无情得意地笑了起来。
“你别瞎说，哪有这么巧？”沐春风吓了一跳，如果真遇上这等倒霉事可就糟了。阿妈说过，坏人姻缘是大罪。
她看了看周围其他的男子，老少俊丑皆有，不免担忧道：“打到我还罢了，反正做不了真夫妻，可要是打到一个又老又丑的才真是误了终身。”
无情想了想，语重心长地说道：“小娘子，要记得跟楚大人说，千万不能这样给你招亲。”
“呸！你小子欠揍啊。”沐春风用手中折扇拍拍他的头。
“师父说过，女人不能打男人的头，会倒霉的。”无情很生气，可他又不能还手。
沐春风吃吃地笑了起来，“无情，要是一会儿郭小娘子的绣球打在了你的头上，是算倒霉还是算幸运啊？”
无情涨红了脸。
抛绣球的地方就在芮国公府门前，早已搭好了一个高高的彩楼，顶上一间小阁，四面都开了窗。到时郭小娘子就从阁内向下看，看中了那个玉郎，便将自己亲手做的绣球抛给他。
沐春风赶到彩楼前才知道，原来并不是所有人都可以聚到楼下等待绣球。彩楼前摆了粗木围成的围栏，还有威风凛凛的龙虎卫军，看热闹的民众聚在围栏外，争抢绣球的男子聚在围栏内。
但也不是什么男人都可以进到围栏内抢绣球，郭家规定了一些基本条件：年龄在十六岁到三十岁之间，五官端正，身无残疾，家世清白，未曾婚配。要进去的人必须先在入口处登记，事后如果发现有误，便以欺君之罪论处。
沐春风松了一口气，同样身为女子，她可不希望一个娇滴滴的美人就这样莫明其妙地毁了自己一生的幸福。
随着时间的推移，人越来越多，沐春风开始发愁了。她的身高只算中等，杂在人群中便显出了劣势，虽然站得靠前，但离彩楼还有些距离，怎么可能看得清美人的长相？
“无情，我要进去。”她可不想今天白白辛苦了。
“这怎么行？难道你还真想做郭家的东床婿？”
“你看里面有这么多人，哪有这么巧？你放心，我会躲在后面，看见绣球就闪开，不会有事的。”沐春风说完，不顾无情的阻拦便跑到了登录处。
“姓名。”
“楚沐”
“年龄。”
“十八。”
“籍贯。”
“云南”
“父母做何营生？”
“医者。”
“可曾婚配？”
“未曾。”
登记完毕，沐春风朝无情伸出右手食指和中指，摇了摇，便高高兴兴地进去了。无情在后面只能干瞪眼，他不能在这里揭穿沐春风的真实身份，那可是欺君之罪啊。
“我也要进去！”
负责登录的文书看了他一眼，样貌倒还不错，可这年纪……“小兄弟，你几岁了？”
“十六！”
那文书一笑，“小兄弟，我看的人可多了，你可不像十六岁，顶多十三吧。”
“我真的十六了，只是身子有些弱，看起来小些。”他明明十四了！
周围的人都大笑起来，没人相信他的话。一个大汉把手搭在他的肩膀上，笑道：“小家伙，想要女人可一定要把身子弄结实，要不然洞房花烛夜你都过不了。”
人们又是一阵大笑，无情气得小脸通红，正想着是给这大汉一记过肩摔还是一记绝阴腿，忽听后面一阵骚动。
“让开！让开！”一个身着锦衣的年轻公子在一群护卫的簇拥下走了过来。
无情一见忙闪到刚才那大汉身后，遮住自己的脸面。他认得这身穿锦衣的年轻公子，正是前日搭乘他们马车的燕公子。
沐春风身边全是男人，全是为搏红颜一笑可以不顾一切的男人，大多对竞争者没有怜悯之心。沐春风既要在推挤中保持住自己的平衡，又要留心不会被人趁揩油，比在外面还累，心里便有些后悔。
“郭小娘子出来了！郭小娘子出来了！”
身边人的大喊声震得沐春风两耳隆隆，但她还是坚持抬头望去，果见彩楼顶上出现了三个人影。两旁站着的是婢女，皆眉清目秀、相貌可人，簇拥着的正是芮国公府的小娘子郭盈袖。
只见她头上云鬓高堆，凤钗半插，上身穿一件天蓝色绉纱衫，外罩一件银红比甲。脸上罩着面纱，但只看那露出来的一对弯如新月的翠眉，一双盈如秋水的杏眼，便觉美色无边。
人群经过短暂的停顿后又沸腾起来，“郭小娘子，往这里抛啊！”无数的人都在不停地喊叫，因为他们都觉得那一双美目看的就是自己。
郭盈袖玉指纤纤，正捧着一个精致华丽的绣球，探身向外，大概是在犹豫该往哪里抛。沐春风突然很想知道她此时在想些什么，是因为这么多男人为自己神魂颠倒而高兴，还是因为要把自己就这样交给一个陌生的男人而害怕。
“还是阿妈说的对，一定是要真心相交的两个人才能结合。嫁给一个根本不认识的男人，想想都觉得可怕。我还是要多找机会和段公子见面才好。”
“抛了！抛了！”
一阵大喊把沐春风惊醒，向上一看，郭盈袖双手举球正欲向下抛去，方向大约是对着……沐春风暗叫一声不妙，她居然在不知不觉中被挤到了前面，她只是来看热闹，不是来抢老婆的。
沐春风转身向外跑，可周围的人都在往前挤，竟让她寸步难行。
“抛了！抛了！”又是一阵大叫，但这次是真的抛了，因为沐春风可以听到重物向下落地的呼呼声，竟是朝她而来。她把头一低，不顾一切地向外冲去。
“哎呀！”
沐春风撞在某个人的怀里，额头被撞得生疼，眼睛里只看到一件石青色的衣衫，前胸处绣着一只彩狮。
“对不起！对不起！”沐春风一边道歉一边继续努力往外冲。
“臭小子！你别跑！”那人回手抓她，但因人群拥挤，只抓掉了她的帽子。
沐春风终于挤到了边上，身前身后传来一阵阵欢呼声，看来已经选出了幸运儿。她正想回头看看幸运儿长的什么样，却被一只手拉出了人群。
“奈何叔。”沐春风看着面前的中年人嘿嘿地笑着，她知道自己现在的样子一定很狼狈：帽子被人抓了，扇子早不知掉哪里了，衣襟都被拉开了些许，更别说皱巴巴的下摆。
“你看，我早就说了不能进去！你刚才差点被绣球打到了，你知道不知道！”无情在师父身后暴跳如雷。
奈何回过头，“哼，叫你保护小……公子，你居然一个人呆在外面。”
“师父，不是我……”
“回去顶一个时辰的水盆。”
“奈何叔……”
“公子，下次想来看热闹记得先跟属下说一声，多安排些人手保护你。”
“啊？你居然是偷跑出来的！你明明跟我说……”无情又跳了起来。
“无情，你怎么学得如此浮躁？再多一个时辰。公子请回吧，大人还在府里等着您用饭呢。”
沐春风不敢再多说什么，奈何叔决定的事不容反悔，她要是讲情只会让无情被罚得更重。所以，她只能向无情报以歉意的笑容，然后乖乖地跟着奈何回去了。
路上，沐春风悄悄问无情：“刚才那绣球真的差点打到我了吗？”
“嗯，幸好你正抱头鼠窜。”无情对于自己被设计很生气，说话时腮帮子都是鼓着的。“然后就看见那球飞来飞去，也没看清最后是落到了谁的手里。”
“为了躲那个球，我还撞到别人的身上，那家伙的胸膛仿佛是铁打的。”沐春风摸摸还在痛的额头。
“呃，小娘子，你撞的那人我好像认的。”
“是谁？”
“前日搭马车的燕公子。”
第八章 婵娟未嫁恨段郎
沐春风换好衣服赶到花厅，楚清秋已经等待多时。
“对不起，老师，害您担心了。”沐春风的黑眸带着笑意闪烁着。
“就知道你会耐不住，却没想到你居然还敢跑去抢绣球。郭小娘子好看吗？或者我该问，未来的郭家女婿好看吗？”
沐春风眼里的笑意更浓，露出一口白齿，“那绣球我躲都来不及，怎么还敢去抢？郭小娘子倒是看到了，可是她好小器，只露了一双眼眉，不过那双眼倒真是迷人。至于未来的郭家女婿，唉，我压根没来得及看就被奈何叔拖走了。”
“那你今天岂不是什么收获都没有？”
“谁说没有？我可算是见识了咱们天朝男子抢老婆的厉害，都不知那女人究竟长什么模样，会不会喜欢他们，却一个个都像是要拼命一般。那个燕公子也真的去了，还被我狠狠地撞了一下，不知道是不是他最后抢到了绣球。”沐春风含着筷子，回想刚才的疯狂。
“相爷，春风小娘子。”一个身材微胖、长眉细目，还稀疏长着几根胡须的中年人轻手轻脚地走过来。
“大管家好。”
“哎呀，小娘子怎么还是这么客气？这可折杀小的了。”来的这人是楚府的大管家楚平。
“呵呵，随她喜欢，楚平你不必与她计较。”
“是的，相爷。”
“楚平，你跟春风说说芮国公府最后招了谁家的公子为婿。”
“啊？大管家也去看热闹了？我怎么没看见你呢？”
楚平胖胖的白脸有些红，“小的哪有功夫去看这些，只是因为相爷想知道消息，便叫了人去芮国公府问问。”
“最后是谁抢到了？是不是英山侯家的二公子。”沐春风急切地问道。
“不是燕公子，是兵部尚书段大人家的公子。”
“段公子？”沐春风一愣，“是段宸书段公子吗？”
“正是。原来小娘子也听说过段公子的英名。”
“哦，他那也叫英名吗？”楚清秋不紧不慢地说道。楚平脸色一僵，他怎么忘了段尚书和相爷在朝中时常不对盘。
“怎么？段公子不好吗？我好像听别人传得挺威风的。”沐春风忙替楚平解围，也是在为自己解释。
楚清秋笑道：“我吓吓管家的，你替他着什么急？段宸书是不错，毕竟是本朝少有的文武状元，精明能干，长的又是一表人材，算得上是一个佳婿。可惜就是和他爹一样，像块石头，又臭又硬。不过郭段两家交情不错，郭淳应该不用担心女儿嫁错人了。我倒怀疑是不是郭家做了手脚，怎么就会这么巧？”
“相爷说的有理。我听说那绣球抛下来后在人群头上跳了好几下，硬是跳进了段公子的手里才停住。说不定其中真有猫腻。”楚平吸取刚才的教训，忙顺着主人的话说。
“哈哈，我随便说说而已，绣球里可怎么做得了假。咦？春风，你在想什么？”
沐春风回过神来，“我……我只是想起，那段公子不是听说已经定过亲了，怎么还会去抢郭小娘子的绣球，难道他要让郭小娘子做小？”
“你不过才来了几日，怎么知道那么多？”楚清秋有些狐疑，“以前也没听说你对段公子感兴趣。”
“我怎么会对他有兴趣？”沐春风低头吃饭，掩饰自己的眼神，“我是在彩楼那里听人说的，貌似他很有名啊。”段宸书既然是年轻的文武状元，一定在京师很有名气。
楚清秋果然没有再怀疑，回头问楚平，“是真的吗？说起来段家一直没有去郭家提过亲，是有些古怪。”
“这事小的也打听过了。”楚平为自己的未雨绸缪很是自豪，“段公子其实没有定过亲，那只是段尚书早年的一句戏言。段家本来倒也有心联姻，可对方多年没有音讯，最近才知那位小娘子的父母都已去逝，自己也不知飘零何方。段公子年纪也长了，段尚书只好另从为他婚配。”
沐春风心中不知是何滋味。“那分明是双方父亲正式定下的婚约，还交换了信物，怎么就变成了一句戏言？只怕是段家本就有心与郭家联姻，又怕被人说他们不守婚约，才如此这般。”
她放下碗筷，顺手端走一碟萝卜丝饼，“老师，我吃好了，我去看看无情。”而后便起身跑了。
楚清秋看着她的背影，啜了一口清汤，然后问道：“春风好像有些不高兴，刚才我说错什么了吗？”
“相爷，小娘子今年十八了。”楚平轻声提醒。
“唔，我知道，正月里不是送了马车了吗？”
“呃，郭小娘子比小娘子还要小一岁。”
“郭小娘子的生辰不用我送礼吧。”
“唉，相爷，门房老张的女儿也是十八岁，已经有一个孩子了。”
“楚平，相爷我是问你春风为什么不高兴，你到底