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山伯眼见行将入夜，自是不能在这个时候再去拜访祝家，只能暂时找个地方安歇，一切等天明再说了。
一行人抬了死虎，提了若干野味，高举火把在林中行走。
比起先前致命的死寂恐怖，此时嘈杂的人声令山伯倍感温暖。
马文广一面走一面笑道：“兄弟就在我家住下，明天也莫要走！等到后天，我陪你寻亲访友。只要没超出方圆两百里之内，不管在什么地方，我都将你送到地头！”
山伯面现歉意：“谢马兄美意，无奈小弟已与人约好，若是去得太晚，只恐人家担心。今天真是多亏了马兄，要不然我命休矣！救命之恩，不敢或忘。”
马文广十分豪爽地笑道：“不要谢我，这是兄弟命不该绝。说起来也巧，我也是刚刚返家，得知家弟说了门亲事，前几rì下了聘礼，只待明rì请了双方父母、三媒六证、亲戚朋友，开一个大大的筵席，好好痛快一场。我见家里什么都准备妥了，独缺一些新鲜的野味，故此前来打些猎物，也好凑个热闹。没成想见到了兄弟。所以说兄弟一定给我个面子，明rì吃完筵席再走，我送你去。”
山伯恨不得天一亮就走，但是面对救命恩人的殷勤相邀，想要拒绝又觉得不好开口。
一行人走了大半个时辰，终于出了密林，然后沿着小路向前走，又走了好大一会儿，忽然看见大群的灯烛火把，照得前方一片通明。走近看时，原来是一座十分高大的城池，巍峨壮观的门楼上赫然写着“会稽”两字。
山伯为之一愣，没想到糊里糊涂走了一天，竟然到了郡城所在地。
马文广似乎在会稽也算是吃得开的人物，虽然夜已深沉，守城的官兵问都没问就放他进去。
山伯跟着众人入了城，又走了不大一会儿，但觉街道越来越宽，两旁的建筑越来越高大。没多久，众人来到一处高大的府宅前，从偏门入了府，用了些点心之后，各自回房歇息，山伯也被安置下来。
夜深人静的时候，七夕的月亮终于升了起来，山伯怎么都睡不着，想想自己的失约，心里就觉得十分难受，他觉得自己很没用，竟然连这件小事都做不到，还有什么颜面去见英台？
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夜月凉秋水，微风瘦野云。寂寒心底事，知己莫相闻。
此时的英台满眼都是泪，却只能在眼眶里打转；想要暗自抱怨几句，双唇颤抖却又说不出话来。
为了养好jīng神，这两rì她一直没有离魂化蝶。今天一大早，她就换上最漂亮的衣衫，静静地坐在窗前，等待山伯的到来。可是等了许久许久，也没看见心上人的影子。望穿秋水，伊人不见，那种感觉真的好难受。
快到中午的时候，丫鬟银心忽然跑进来，说是有客来访。
英台心花怒放地跑下楼，结果没看到山伯，却看到身着彩衣的马文才！在座的还有一个年约五旬满脸脂粉的妇人。
她满面羞忿，转身就走，只想快些回到闺阁之中。没想到才走两步，却被父亲喝住：“既然出来了，那就见个面！不要那么没规矩！我跟你说，马公子请我们明rì过府赴宴，为父已经答应了！”
英台强抑怒火，冷声道：“要去您自个儿去。女儿身体不适，恕难从命！”
祝员外面sè一变，以掌击案，正待出言呵斥，忽见马文才躬身施礼道：“还请伯父莫怪！我看小姐面sè晦暗，好似真的病了。”
祝员外“哼”了一声，皱着眉头没有说话，心道：“当然有病，心病！”
英台冷冷地看着面前既感熟悉又带有几分陌生的马文才，不知道他这徉说话是何用意。
马文才故作怜惜地道：“小姐面sè微红，光泽不显，似为肺yīn不足，yīn虚火旺之像。chūn病多风，秋病多燥，还得小心才好。”随即转头对那年约五旬的妇人道：“二娘，你jīng通脉理，能否给小姐搭个脉，看我说得对也不对？”
英台淡淡地道：“不用了，我好得很。一时半会死不了！”
祝员外听她越说越难听，怒道：“你这孩子，读了那么多书，一点规矩待人的礼貌都没有！自从书院回来之后，就没见你高兴过！三天两头蒙头大睡，眼看瘦成皮包骨头，还这么倔强！”
那妇人满脸堆笑走过来：“员外别生气。这么漂亮的姑娘，天女下凡一般，真是我见犹怜啊！哎，就是身子骨有些单薄，需要好好调养调养，来来来，让我看看……”说着伸手去搭英台的手腕。
英台望着她那豆虫一般肥嘟嘟的手指，浑身一激灵，禁不住往后退了一步。
妇人面上的笑容更加盛了，一双眼睛放出摄魂的光芒，罩住了英台全身。
英台浑身一颤，抬头望向对方，四目相接，只感到心头一阵迷惘，浑然不知身在何方。
妇人无比亲切地招呼道：“好孩子，来这边坐，让姨好生瞧瞧……”
英台心知不对，然而却无法抗拒对方的命令，不由自主地依言走了过去，缓缓坐了下来。
妇人肥腻的手指终于搭在英台的霜雪皓腕之上，一股劲气如泥鳅般钻入英台的体内，游走于奇经八脉之内，散布于五脏六腑之间，片刻之间便控制了她的三魂六魄。
这时候，英台仿佛泥塑木雕一般，老老实实地坐在那里，仿佛失了魂一样。
祝员外并未在意。难得看见英台这么听话，他觉得高兴还来不及。
妇人装模做样地摸了一会儿脉，起身笑道：“员外莫要担心，小姐只是微感秋燥，有点上火，所以脾气大了点。没什么大碍，只要服龙眼三两，雪梨二斤，就可痊愈。”然后声音柔和地对英台道：“多听你爹的话，别太任xìng了，啊？记住了吗？”
这一刻，英台心中糊涂得紧，只知道点头答应，就觉得妇人所说的话都是金玉良言，从今而后，自己一定要听从父亲的吩咐。
妇人和马文才又坐了一会儿便去了。英台的痴迷却持续了很久，要不是挂在颈上的玉蝶透出一缕淡淡的凉意，她可能永远也无法醒来。
直到残阳夕照，夜幕降临，她的头脑终于有点清醒，然而手足还是不由自主，浑身仿佛受了紧箍咒一般，再也不是自己的了。
夜月朦胧仿佛凉凉的秋水，微风吹过带来阵阵寒意，想起今rì便是七夕，山伯却违约没有来，她的眼里满含着泪水，心中更在滴血。她的双唇不住地颤抖，然而却无法发出一点声音。她的泪水从腮边滑落，然而却无力以手擦拭。
在这凄苦无助的时刻，不知何处忽然传来若有若无的歌声：“仙车驻七襄。凤驾出天潢。月映九微火。风吹百合香。来欢暂巧笑。还泪已沾裳。依稀如洛汭。倐忽似高唐。别离未得语。河汉渐汤汤……”歌声悲凉而又高亢，隐隐有出尘之意。
歌声本来甚是低微，谁想三转两折之后，忽然变得高亢清澈起来，反复吟咏的只是开头几句：“仙车驻七襄。凤驾出天潢。月映九微火。风吹百合香。”随后渐渐走低，最后又传出几句话：“渺渺生何欢，幽幽死何苦，求仙瀛台去，黄老极幽数。”接着就什么也听不见了。
英台本在痛苦之中，被歌声一打岔，悲凉的感觉顿时被冲淡了不少。歌声曼妙而又意味深长，她不由自主地在心中跟着默念：“仙车？七襄？凤驾？天潢？月映九微火？风吹百合香？究竟是什么意思？其中似有玄机，是谁在点化我呢？”
她揣摩了一阵歌词的含义，结果怎么也想不明白，于是又想起山伯的温情和无情，漫漫长夜，东想西想，一会儿痛恨马文才的纠缠，一会儿埋怨父母的不通情理，不知不觉，天就亮了。
一宿未睡，朦朦胧胧之间忽然听见门外传来父亲的声音：“该起来了，今rì要去马家，要早些动身！”
她心中不想动，身子却不由自主地坐了起来，双手也不听使唤地自动扣起了纽扣，仿佛手足都是别人的一样。
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山伯的rì子也很难过，一夜辗转反侧，迷迷糊糊东方渐白。
他心中焦急，实在无法按耐得住，只想早些上路，早些赶到祝家庄。于是早早地洗漱完毕，打开房门走了出去。
可是他也不能就这么走了，临走之前，总要跟恩人告个别，向对方表达心中的感激，同时说明无法留下来参加宴席的歉意。他在院子里走了几圈，想知道马文广住在哪里。无奈起来得太早了，院子里静悄悄的，看不到一个人影，
他静静地站在院中，盼着有人早些露面。
时光一点点过去，太阳如同蚂蚁般慢慢爬上来。半个时辰之后，终于听见“吱呀”一声，隔壁的房门缓缓打开，一位头发花白的老者低着头迈出门槛。
山伯转过头去，脸上堆满了笑容，想跟那人问声早安。
老者似乎在想什么心事，低头走了好几步，然后猛一抬头，骤然看见静立院中的山伯，一时之间有些发怔，脱口叫道：“咦？你也来了？”
山伯瞪大了眼睛，又惊又喜地道：“周老师！您怎会在这里？”原来那人非是旁人，竟然是授业恩师周世章老先生！先前专程前去拜访未能得见，如今没想到竟然在这里碰到了！
周世章一向对山伯青眼有加，此时忽然看见，已是笑得合不拢嘴：“你问我怎么在这儿？还不是跟你一样？喝杯喜酒，凑个热闹呗！”
山伯听得糊涂，问道：“喜酒？谁的喜酒？您老人家不是一向滴酒不沾的吗？”
周世章笑道：“你这孩子！喝点酒有什么大惊小怪的？为师平rì滴酒不沾，那是因为早年曾经立下誓言，如果教不出身列上品的学生，必定终身戒酒不饮！为师教了三十年的书，如今不但有了得中上品的学生，而且一次就出了两个！你说我能不高兴吗？”
山伯听得分明，对老师愈加钦佩，说道：“弟子侥幸得中，全是先生栽培的结果。却不知还有哪位师兄同时得中上品？”
周世章扫他一眼：“不知道？那你怎么来这儿的？”话音刚落，他忽然似有所悟的点点头，“喔，我明白了！大概是请你来的人故弄玄虚，没有对你明说。既然如此，我也不便明言，就等过会儿让他们给你个惊奇吧。”
山伯皱起眉头想了想，只觉得同窗之中学识过人的颇有几个，只是不知究竟是谁最终脱颖而出的。略一沉吟，他忽然想起救命恩人姓马名文广，于是眉毛一扬，说道：“我猜到了！原来是马文才兄！三年之中，出入万松书院姓马的学生只有他一人，想来应该是他了！”
周世章手捋胡须笑道：“果然聪明！一猜就被你猜中了！说起你们这届学生，有几个让我很满意！这第一个嘛，自然是你了！以寒门之身得中上品，这可是十分罕见的事；其次就是文才。他虽然出身世家，却能浪子回头，后来居上，同样拿到上品中的成绩，尽管说沾了家世显贵的光，但也算是难能可贵的了。马家双喜临门，一则科考大捷，二则订了一门满意的亲事，因此决定好好庆祝一番。他们对这场喜筵十分重视，据说请了不少的亲朋好友，大老远的连我都请来了。”
山伯想说自己是因缘凑巧才来到这里的，可是话到嘴边又停住了。昨rì的经历简直匪夷所思，说出来未免惊世骇俗，若是引得老师不安，还不如不说的好。
周世章心情极佳，拉着他的手说个不停：“还有更令人惊奇的呢！马家文定的媳妇，你若是见了，保证大吃一惊，这也是为师十分得意的所在之一……这可是文才偷偷告诉我的，嘿嘿，我不能再说了……”
山伯见他神神秘秘半吞半吐，不禁觉得有些好笑，没想到这位德高望重的老夫子高兴起来就像小孩子一样。
这时候，旁边又有房门“咿呀”打开，有人远远地叫道：“梁兄，早啊！哎呦，周老师也来了？”
山伯回头一看，原来是同窗好友胡之璧，连忙打个招呼：“胡兄早，您也来了？不知还有哪位仁兄在此？”
话音刚落，只听四面争着搭话：“哈哈，还有我们呢！先生早啊！梁兄别来无恙？难得来了这么多人，可以开个同学会了！”五六人嘻嘻哈哈走过来，纷纷对着周世章行礼。
周世章挨个看了看，禁不住哈哈大笑：“为师昨夜还有几分难过，想想你们都走光了，我成了孤家寡人，心中觉得很是不爽。今天一觉醒来，忽然看见你们意气风发的样子，心里别提多么高兴！该当开怀畅饮，不醉不休！”
一帮人兴高采烈，就连满怀心事的梁山伯也觉得心暖。面对此情此景，他实在无法托辞离去。
众人寒暄了好大一会儿之后，被领进缮房用些早餐，接着被安排在客厅奉茶，静待午宴开始。这期间，山伯一直没看到恩人马文广，也不知道他在忙些什么，
直到接近中午，马文广终于现身了，对着周世章和一帮学子道：“宴席准备妥了，请大家入席，我是文才的哥哥，过来陪大家喝几杯，请诸位多担待些。”然后跟众人挨个见礼。
山伯正待说些感谢的话，却被马文广挥手阻住：“梁兄请，我们一边喝，一边聊。”说着领众人绕过一个摆满了桌椅 的大厅，来到内宅的一处静室，又道：“诸位皆是名人雅士，不比外面那些凡夫俗子，故而请至此处，为的是图个清静。”
周世章当仁不让坐了上首，众人依次落座。山伯的座位斜对房门，稍一侧头就能看见院中的光景。马家内宅布置得十分整齐，墙角盛开着几株玉簪花，随风吹来阵阵浓郁的香味。
众人刚刚坐好，各式佳肴很快便一道道摆了上来。
马文广一面帮众人倒酒，一面笑道：“鲤鱼跃上龙门，必有天火把它的尾巴烧掉才能成龙，文才和诸位兄台金榜提名，恰如鲤鱼跃龙门脱胎换骨！故此，这场宴会名为‘烧尾宴’。请大家莫要拘束，尽情开怀畅饮！”
众学子听得眼睛一亮，jīng神无不为之一振，仿佛看到了各自的锦绣前程，就像大鹏展翅，一飞万里。
山伯也感到欣慰，想想多少年寒窗苦读，如今终于功名在身，禁不住深吸了一口气，暗道：“天道酬勤，此言果然不虚。如能婚姻美满，有英台常伴左右，那就真算是十全十美了！”想起英台，他就有些食不甘味，同时心中不安：“吃完这道宴席，估计天sè已晚，难不成今天又去不成祝家庄了？”
面对一道又一道的美酒佳肴，众人情绪高涨，吃得热火朝天，不一会儿便一个个面红耳赤了。
这时，只见马文广双掌相击：“美酒当前，岂可无歌舞管弦？”话音未落，数位身材妖娆的女子手捧琴笛走了进来，向着众人躬身施礼，随后或坐或里，屋里很快便响起了丝竹之音，有人随音放歌，有人随歌起舞，莲步袅娜，纤手如织，看得众人眼花缭乱。
山伯有些心不在焉，时不时转头望向门外，察看天sè早晚。
酒过三巡，菜过五味，琴歌暂时停歇下来，周世章兴致不减，提议道：“如此良辰美景，岂可无诗？限你们每人弄一首出来，就算是为师最后一次命题作文！”
众人摩拳擦掌，纷纷跃跃yù试，只有山伯有气无力。
眼见天sè已经过了未时，宴席还没有结束的意思，山伯心里怅然若失：“呀，又过了一天！英台呵，都怪我不好�