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车舆行出天牢很远，见那汉王都没追来，冢宰这才抬袖拭了把汗，叹今晚总算是逃过一劫，示意秦将军将那燕六从坐榻下挪出……
先前并未细看，此时才发现那四肢都已卷曲，血仍还顺着指间不断外渗，其壮甚惨，冢宰暗暗揪心，习武之人手筋脚筋皆被挑断，该如何承受已是废人的事实啊……
回到独孤府时，远远便见乳娘裴氏立在侧门檐下翘首等待，发上竟是雨珠，想是等了整宿，见车舆驶近，拍着心口迎了上来，道“你们俩总算是回来了，让我担心得就快断气了！”
可看见那裹着羊毛毯被秦芜雨背下来的人时，却是惊沉了脸色儿，不待冢宰开口，忙是奔去放杂物的偏僻小侧院，拾掇出一间偏房，将燕六安置妥当……
燕六有裴氏照顾，秦芜雨放下心来，步出小侧院时，望东方已露出一隙鱼肚白，时辰不早，忙去膳房取了洗面的热水，好催冢宰洗漱更衣，莫迟了早朝……
房门虚掩，见那娇小的人儿，衣袍未脱的陷在那蓬松的软衾中，正吐着气儿睡得正香，玉雪的脸庞睡得粉嫩微红，微翘小嘴的甜睡神情亦如幼时那般乖巧稚嫩……
秦将军笑了一笑，大声唤道“不早了，别迟了早朝！”，
可唤了好几声，那人儿才迷迷糊糊的哼道“本冢宰……就说病了……告假……”，说着还打了个滚儿，竟呼着鼻气儿，眼看就要打酣睡死过去……
这样睡过去，不到日上三竿，怕是不会罢休了。秦将军只能铁了心肠将她拽起，绞了湿帕给她擦脸，又碎叨道“不能偷懒！昨夜那事那么大动静，你若不上朝，难免会觉你做贼心虚，又横生枝节！”
冢宰困意连连的感叹着春光终需负，无日可好眠啊，想着上朝又要撞见那瘟神，许久未使的小脾气也一个劲的上冲，便索性倒回了软榻，四仰八叉的蹬了蹬细腿儿，“本冢宰只想做个木匠啊！不去！就是不去！”……
秦将军摇了摇头，这消停了许久的小性子怎么又死灰复燃了？可想着昨晚的确疲累，眼下倒是得哄上一哄，笑道“若听话去上朝，今日就不逼你看卷宗、读兵书了！我们去瓦肆听说书，看大戏，可好啊？”
这计果然有效，刚一说完，冢宰已笑嘻嘻的睁了眼，从榻上爬了起来，老老实实的捧水洗脸，顶着一脸水渍的兴奋道“嗯，我听官衙里那些小吏说那里刚出了新的戏本子呢，可好看了……还来了傀儡戏，杂剧的班子……”
“好！好！我们去看！”，秦将军随口笑哄着，取了干帕替她将脸上水渍擦干，让她在妆台前坐好，倒了些她平时用的香花头油在掌心，替她抹在长发上，用梳篦轻轻梳顺，熟络的替她挽了男子的高髻，以那枚玉笄别好，端视镜中便已是容色绝世的独孤四公子了。
秦将军颇为满意的一笑，道“梳男子发髻，我比裴姨都要拿手吧？”
却见她嘻皮笑脸的瞅着镜中的自己做着鬼脸，道“如此说来，哪个男子娶了你，真是福份啊！”
秦将军哭笑不得，不过，昨日跟这家伙断袖分桃的名儿，倒是坐实了。也罢，反正自己也没有娶妻的打算，如此不也少了许多麻烦。从衣橱捧出叠的端整的朝服让她去里间换上……
回头见乳娘端着刚出锅的甜粥赶了进来，忙从乳娘手中接过，用白瓷小碗盛了，还舀了些细碎的坚果粒浮在粥面上，便搁在窗口晾着，待她换好衣袍，姑摸着冷热也刚好可以入口……
……
乳娘留意着秦将军这般仔细的举动，心下盘算着，眼下这局面，不知小姐要冒充四公子到何年何月？难道就由得大好年华白白老去么？
秦芜雨虽说碎叨严厉了些，但照顾小姐着实真心细致，小姐若能悄悄嫁了他，不但不姑负年华，也免得将来孤独终老啊。
可当初老爷在时，提出要将小姐嫁他，他却是拒绝，说只当小姐是亲妹妹。不知又过了这些年，他可是开眼了？得寻个机会问上一问……
早饭后，乳娘见秦芜雨前去打点车马，乳娘忙是跟了上去，笑道“芜雨啊，你年岁不小了，可是该娶妻了？小姐这么貌美，性子又可爱……”
话未说完，便是被秦将军打断，清俊的脸庞紧绷，略带尴尬的道“裴姨，我跟义父也早说过了，我只当她是妹妹，没其他想法，以后不要再提了！”
说完便直直的去了马厩择选套车的马匹，留乳娘呆立在走廊中气得将脚跺了又跺，好一个不长眼的臭小子，那般如仙女儿般的小姐就在眼前，你却当是妹妹，莫不会真是断袖了吧？
琢磨到此，乳娘在深切同情秦将军之余，更是忧伤起自家小姐的前程来，那样善良可爱的小姐难道也是要孤独终老的命数么？
不觉又感伤得落下泪来，回头却见小姐已一身朝服的端立在廊中，而噘着小嘴的模样显是听见了她与秦将军刚才的对话，忍不得哽咽纠结道“乳娘也是担忧你的将来啊！”……
“可我也只当他是兄长啊，我也不喜欢他那么碎叨的男人！”，冢宰遥戳着秦将军的背脊骨，噘着嘴说得利落。
可心里却难免晦涩，自己做女人时就没有人喜欢，如今做了男人，就更不指望能如平常姑娘那般嫁人生子。何况，自己中过那伏宫散的寒毒，也是无法生育的。这副身子，本就不再算个女人了吧，还指望什么将来？
可这一切，不正是那汉王所害么？痴爱一场，方得醒悟……
作者有话要说：
☆、二十六 凰栖
灌了两碗浓茶，冢宰总算是精神抖擞的上了大殿，本想当殿陈述一番昨夜斩杀内官的内情。可那皇帝却是称龙体不适免了早朝，想来是昨晚未将她抄家灭族，而气得龙体失了调吧。
最好继续失调，早些驾崩，这也是多亏了你那狠戾的好儿子不是？可扫视那些三两出殿的朝臣，竟是也没见那汉王踪影，琢磨着那瘟神定是在王府照顾韦小姐吧，没准这会儿正是帐暖微醺，暖玉在怀，好不畅快呢。
汉王，可真是好有艳福啊，本冢宰羡慕，羡慕得紧……
这般寻思着走出大殿，却是迎头撞上一精瘦老妇，一身深色儿宫装，显是哪个宫中的掌事，再费力一认，唔，不是那皇后凰栖宫的王嬷嬷么？
冢宰不由挑了一挑秀眉，这王嬷嬷乃是皇后乳母，掌后宫刑律，有女刽之称，意思是心狠手辣，杀人不眨眼，看这双微倒的短眉就是毫无半点善念的长相啊……
那老婆子见冢宰这凉冷的神色，不由面色僵硬，可心下思度着这四公子虽是皇后侄子，但他至幼生性清高，痛恨红尘俗世，从不愿随楚国公进宫拜见。两姑侄便是从未谋面，感情极为生分。
可他如今已身为大冢宰，独撑着独孤家门楣，皇后以后还要靠他帮衬，必须好好拉拢，万不能得罪。便是恭恭敬敬的行了个大礼，低眉顺目的道“皇后请四公子前去凰栖宫一叙！”
冢宰额角蹦跳着青筋，这个姑母，她着实是不想见的，三年前，她头破血流将死之时，迷朦间却是听见那姑母与父亲的对话，竟然凉薄阴狠得想将她鞭尸。
本想找个理由推托，一旁的秦将军却看透了她的心思，“你是应当去拜见皇后，莫忘了义父走前交待！”
冢宰揉揉额角，父亲临终前反复告诉她，定要与皇后同心，保住皇后和太子，才是保住独孤家盛荣的长久之计。唉，独孤家与皇后倒是一条绳上的蚂蚱，蹦跶得再欢，也是只在三尺之内啊……
只得摁下不情不愿的心思，随那王嬷嬷穿廊过园的前往凰栖宫……
走了一盏茶的功夫，总算见着那朱漆宫门上，黑底匾额镶着鎏金的“凰栖宫”三字。
朱柱碧瓦本就华贵气派，而宫门外还驻立着十八名身形魁伟、容色肃严的戎装军士，便更是让这“凰栖宫”多了几许媲美皇帝寝宫的霸气……
而那众军士一见冢宰，却是齐齐跪地行了大礼，还呼了声“主公！”
冢宰忙抖袖示意他们起身，这般大礼着实不太习惯啊……
这帮男儿都是她父亲生前亲自挑选教养，个个身手不凡，忠心耿耿……
而父亲临走前亲自将他们交给了她，并让她与这十八名勇士饮下歃血之酒，齐齐立誓从此便只会认她一人为主，听她一人号令。虽说安排在宫中的目的是护卫她那皇后姑母在这皇城中的安然周全，可皇后也是不能指使这帮勇士分毫的……
冢宰见那帮勇士戎装加身，在日头下端立已是大汗，心下不忍，对为首的风戍道“你可以安排兄弟们像禁军那样轮班啊，不用每日都齐齐出来站岗……一帮男人守在这莺莺燕燕的后宫，就是不累，看着也傻不是？以后也可让兄弟们轮班来府里喝酒，我让乳娘时常做些好吃的！”
风戍剑眉一动，忙领众兄弟谢过。兄弟们的确为不能上战场杀敌而心有不甘，可因着楚国公的恩情而不得不守在这脂粉呛鼻的后宫。如今四公子竟是如此体恤，众兄弟心下顿时感动得紧……
冢宰点了点头，想着那汉王有那帮野蛮的随将，自己不也有这帮誓死效忠的勇士么？算来，本冢宰还是颇有几分与那瘟神相较的实力，以后倒是也不必处处赔脸子讨好。
这般一想，先前的不快都化为了浓浓的快意，随手拍拍风戍的肩，才缓缓步进那凰栖宫……
可刚迈上那凰栖宫前台阶，心下却难免忐忑，她从小与那皇后姑母见过廖廖无面，印象中那姑母也都是高贵冷艳，没有笑意，让人总觉如隔崇山峻岭，浓雾深重。而父亲深知姑母这些年来越发心狠手辣，疑心甚众，便也没将她假冒哥哥之事相告。
今日将以侄儿身份与这姑母初次相见，不知会是个什么情形……
珠帘摇曳，轻幔垂地，皇后独孤流苧斜斜倚在凤榻之上，几名宫婢正为她轻捶肩膝。
她虽已年过四旬，但保养得道，眼角眉梢光整熨贴，高髻步摇华美璀璨，一身绣凤袍，将她衬得风华端秀。
冢宰想起，曾听父亲说过这姑母年轻时被称为羞花娘子，意思是有令百花羞惭的绝色之姿，如今看来这美貌也是铁钉的事实啊……
据说，独孤流苧年轻时，虽仰慕者甚众，但身为独孤家的贵小姐，却是偏偏看上了当时还默默不闻的小将宇文投。
而当时，宇文投不但已有发妻，还纳了程扈之妹为妾，可宇文投为娶高门贵妻，竟是休书一封，让糟糠下了堂。
此举明明很是缺德，可却偏将独孤流苧感动得惊天动地，不顾家人阻拦，死活嫁了宇文投为妻……
十年前，宇文投弑君谋反，独孤石身为前朝重臣，本是震怒，是独孤流苧以死相逼，反求得独孤石以独孤家的威望兵力支持宇文投顺利坐上了龙椅，她以为如此便能让宇文投眼中再无他人。
可宇文投却是从此夜夜留连花丛，妃嫔宠姬塞满了后宫。她妒恨不已，可无奈木已成舟，即便独孤家手握兵权也不能再将那负心的丈夫拉下宝座。
而她虽占凤座，可多年未育，备受冷落，脾性也变得越渐冷狠，死在她手下的后妃宫女难以计数，还倚仗独孤家的势力屡屡干政，与宇文投也成了今日水火不容之势。
非独孤党人素将她称为凤鸣岐山，一代妖后，倒也并不冤枉。
可这一切也不过是因着一段少时错情罢了……
……
“小侄参见姑母！”，冢宰谦谦施礼，自是要将初次相见的生分与恭敬拿捏得恰到好处，才能平安度过啊……
独孤流苧闻那清亮的语声，一双美目熠熠看向她来，微怔后竟是难见的笑容，涂满艳红蔻丹的玉手轻招，“走上前来，让姑母好好看看这撑起我独孤家门楣的‘当世小诸葛’！”
冢宰款款上前，袍袖当风，仙姿风流，风度翩翩的倜傥之态，看得那些宫婢们都傻怔了眼，就连那王嬷嬷都眉心直跳，暗呼好一个仙姿风流的俏公子啊……
没想到，世间竟有这样的画中仙人，而细看起来，那精致的眉眼与皇后倒还有几分相似，姑侄该会更感亲近才是……
独孤流苧瞪了眼那些发了痴春的宫婢，似作一思，回眸笑道“枫儿也十八了吧，姑母这宫里的婢女也都还算水灵懂事，你看上哪个，便领回去做个侍婢！”
宫婢们闻言顿时脸颊绯红，芳心颗颗，春暖花开，心思一片绮丽……
冢宰的额角却是暴了青筋，送侍婢是这姑母想拉拢自己，若是不收定让她误认为自己对她有所介蒂，不愿同心。可若是收了，领回府去，假凤虚凰，一旦暴露，难保不会遭这姑母狠手，真是让人左右为难，举步维艰啊……
可又一寻思，既冒充了哥哥，这女色一关总是要想法闯过的，父亲尚在时，便多有人来说亲，可父亲都一应拒绝。由此在断袖传言之前，外间便早有推断独孤家四公子之所以少入仙门，沉溺丹药，是因先天有疾，不能人事。
唉，这做男人难，做一个没有女人的男人更难，也不知秦将军是怎么抵挡住蜚短流长而坚持自我，坚强独立的，本冢宰万分佩服……
……
冢宰遂认真的打量那些宫婢来，真是个个水灵，让人眼花缭乱。其间还有几个清秀的小宦官也向她抛来娇羞的眼风，想是听说了冢宰的断袖传闻而觉着自身会比较企合冢宰独特的口味。
看得冢宰正眼痛得厉害，却瞥见捧着凉扇立在皇后榻旁的一个娇小宫娥，圆脸杏眼，很是乖憨，可她并不像其他宫婢那般眼眸含春，只是半垂眼眸的看着脚尖。
唔，看来这是个不好色的小宫女啊，冢宰甚是喜欢，遂纤指轻点，道“这个小姑娘，看来端庄稳重！”
可哪料话音一出，小宫女却是惊了一声，手中凉扇刹时坠地，吓得连忙跪地，瑟瑟发抖如同筛糠……
王嬷嬷气得便要去踹，真是个丢尽凰栖宫脸面的小贱人，被四公子看上不知含羞卖乖，反倒惊吓失态，若是惹了四公子不快，不白白坏了与皇后的一番经营……
冢宰暗叹这姑娘这般惊吓该是觉得被一个不能人事的断袖看中，而失去了人生璀璨的希望吧，忙将小宫女拽挡到身后，对王嬷嬷道“小事，小事！莫将小姑娘打坏了！”
冢宰这番呵护，倒让王嬷嬷一愣，忙躬身施礼道“老奴失态了！也怪老奴平日没调教好！
“哪有？我倒觉这小姑娘很纯真可爱！”，冢宰言语间，扭头对小宫女盈盈一笑，以示安慰。却见小宫女已是怔傻，杏眼含泪，就那般直勾勾的望着她……
这个模样正正就是那被情爱所撼的少女惯有的痴傻之状啊，可王嬷嬷却更是恨铁不成钢，暗骂着真是个没长心眼的，急喝她道“春妮，还不快谢过四公子！”
小宫女这才回神，慌乱跪地叩头，哽咽着“奴婢谢四公子！”
“哦！你叫春妮啊！”，冢宰抖袖俯身，潇洒将她扶起……
春妮低头绯红了脸颊，忙咬唇点头，眼泪却忍不住的簌簌下坠。
她是凰栖宫里最不起眼的宫婢，貌不惊人，天性蠢钝，没少挨嬷嬷责骂，姐妹嗤嘲。刚之所以会惊吓，是怎么也没想到这如同神仙的四公子会看上她……
冢宰抬袖随手替她拭了眼泪，随口笑哄道“春妮乖！别哭了！”
暗度这的确是个憨厚的姑娘，日后给她在军中寻个真男儿，匹配一门好亲事，也不枉她跟了自己这断袖一场……
可这无意间的言语动作，让一众宫婢显些惊叫出声，这四公子不但手握大权，姿容绝世，还是如此温柔体贴的翩翩郎君，真是烧烬了一众宫婢的粉嫩春心……