钱友梅客客气气地把夏映凡迎到厅堂落座。
两人寒暄一阵子，夏映凡将话题切入自己的身世：“秦家六奶奶是您的二妹，关于我的一些事，想来都与三夫人说过了。”
钱友梅只是笑了笑。
夏映凡叹息一声，“家里最初落难到家破人亡，听说闹了很多年。最初只是当家做主之人获罪，后来便是一些人落井下石，又连番打压了十几年，直到夏家再无后人出头，这才了事。”
钱友梅今年在外面开铺子忙忙碌碌的时候，曾远远见过夏易辰一次，年纪是三十岁上下的样子。再看看眼前的夏映凡，大抵十八｜九岁。两个人相差十多岁，其实已算是两代人了。
“那时候，我娘——我姨娘带着不谙世事的我，逃离了夏家，流落民间，辗转去了南方，在广州定居下来，前几年，淮南王与我相识。”夏映凡垂了眼睑，“这几年的事，想来三夫人也是清楚的。我起初并不是一定要认祖归宗，可是如今实在不忍心看他再为我苦苦哀求皇上皇后，这才将出身告知于他，想着这样一来，起码能让他少一些为难……”
逃离了夏家。钱友梅听到心里的，只这一句，心中不由失笑。
既是逃离的，中间怕是多少要有点儿龌龊，这便是没脸认祖归宗了吧？要不是到了现在，才不会找到夏易辰头上。
反过来想，夏易辰要不是如今这个情形，她夏映凡会想与兄长相认？
夏易辰是什么人啊，是闷声不响发大财的人。钱友梅这三二年来，没少了解外面生意场上的事，得知夏易辰在诸多财路上都能分一杯羹，与皇室中人、内务府都有挂钩。真正的身家，怕已是京城巨贾，只是没人能够确切地估算出个数目而已。
钱友梅不由猜想，夏映凡与她的姨娘要是早能预料到夏易辰有今时今日，当初怕是如何也不会逃离，而会步步追随夏易辰的吧？
思及此，钱友梅问道：“你的姨娘——”
夏映凡轻声道：“前几年过世了。”
“哦。”
夏映凡道出来意：“我要见见四夫人，也是想替淮南王跟她说几句话——她与我兄长情同父女，要是方便的话，请她问问我兄长的打算，不管想要什么，淮南王都会给他，高官厚禄都不在话下。另外，你是秦家六奶奶的长姐，平日还望你在四夫人面前为我美言几句。”
钱友梅只是笑了笑，没搭话。高官厚禄？夏易辰要是想要这些，香芷旋如何能够看不出，早就跟袭朗说明，给夏易辰谋取个官职了。淮南王到底是皇室中人，太想当然了。
至于要她跟香芷旋美言几句，更是不如不说。秦家与袭家是通家之好，可到底不是一家人，她终归是袭家的媳妇，凭什么要帮着外人让家里人心烦？香芷旋又哪里是能被人几句话就能说动的。她不说夏映凡的坏话就不错了。
香芷旋与袭朗对此事自会有考量，她才不会卷入这种莫名其妙的是非。
夏映凡继续道：“再有，淮南王知道我兄长看重四夫人，也想给她一些好处，她有何意愿，只管直说。”
给香芷旋好处。钱友梅认真地想了想，想不出香芷旋还缺什么。婆婆疼爱、夫君宠爱、妯娌相处和睦，如今是一品卫国公世子夫人，还锦上添花的有了喜脉，并且手里有大把妆奁。这样个浸在蜜罐里的人，能缺什么？真要说缺少什么，是自幼失去父母，寄人篱下时过得很不如意，而这些前尘过往，是谁都不能帮她弥补的缺憾。
**
宁氏到了花厅，寒暄一阵子，看出睿王妃、三公主找香芷旋有事，便找了个借口回房了。
睿王妃的视线在香芷旋的腹部打了个转儿，身形纤弱，加之衣衫宽大，看不出端倪。
三公主也细细打量着香芷旋的身形，“你有喜四个月左右了吧？怎么也看不出来？”说着就笑起来，“有没有让太医把脉，他们能通过脉象看出男女的，你有没有问过？”
香芷旋笑道：“倒是没问过这些，每次只是问问情形如何。”
“也是，你们家哪儿用问啊，从来都是男丁多，便是头一胎是个女娃娃，之后再生就是男娃娃了。”说起关于小孩子的事，三公主的神色变得很是柔和，语气亦是，“等你的娃娃出生之后，我要好好儿给他准备一份礼物。”
“那妾身先谢过殿下了。”
“乱客气什么？”三公主笑道，“咱们又不是外人。”又说起在垂花门的事，“要不是咱们交情匪浅，我早就反客为主把那女子赶出去了。便是你们家袭少锋发火，也是之后的事儿了。”
这倒是大实话，香芷旋不由笑起来，再次道谢。
三公主就指了指睿王妃，“我这嫂嫂也有喜了。”
“是吗？”香芷旋真是丝毫也没看出来，连忙起身道喜。
“快坐快坐。”睿王妃起身，亲昵地将香芷旋按回椅子上，又在她身侧落座，“也是因此事，我才来找你的。”
“不知是为何事？”
睿王妃的手落在腹部，“只一个多月，胎象不大安稳，每日里是一碗不落地服用安胎药，却也无甚作用。为此我真是夜不安眠，留心打听过，得知你自有喜之后，只是让太医把把脉，安胎诸事请的却是京城名医。今日我就过来问问你，是请的哪一位大夫？事关皇家子嗣，我不得不多做些功夫。”
三公主帮腔道：“太医院里那些人，谁都清楚的，或许有医术精湛的，却是心不齐，各为其主。与其跟他们上火，倒不如另请高明。”
才怪。香芷旋对这姑嫂俩的话是一个字都不信。睿王妃可是皇后娘娘的儿媳妇，太医院再不济，效忠皇后并医术高明的怎么会少？
再有，睿王妃早就说了，找她是有好事。这件事不过是好事的引子。
这样看起来，睿王被袭朗弹劾的事情还没了，甚至于，日子是越发的不好过了。不然也就没有这桩事了。
香芷旋脑筋飞快地转着，道：“不瞒殿下，平日妾身调理身子都是请的京城的卢大夫。安胎之事，倒是没怎么劳动他开方子——胎象安稳，不需用药。”
似是而非的答复，并非大力推荐。
睿王妃却是笑道：“袭夫人身量纤纤，有喜之后却不能害喜，想来全是卢大夫的功劳。我回去之后，便请他到王府给我把脉，看看能不能调理。若是来日胎象安稳下来，必要重谢袭夫人。”
有欲加之罪，也有欲加之功。
香芷旋忙说“不敢当”。
随后，睿王妃与三公主没有久坐，起身道辞。
三公主走的时候握了握香芷旋的手，“你可要好生安胎啊。哪日要你进宫的时候，我会提前帮你打点一番，不会让你吃苦的。”
简简单单的言语，透露出了一些信息。香芷旋道谢，叮嘱三公主注意调理身子，“殿下过于消瘦了些，平日需得好生调养。”
“唉……”三公主欲言又止，笑容苦涩，“我会的。”
先是为儿女情长忙忙碌碌，眼下好不容易试着打开心结，又要为母后、兄长的前景担忧。心宽才能体胖，可她过的就不是能够放宽心的日子。
送走这两位，钱友梅将夏映凡引到花厅，道辞时给香芷旋递了个眼色。借着香芷旋送她出门的机会，把方才夏映凡的话复述一遍，“我没说什么，也没应什么。”
香芷旋笑着点头，这才转身回到花厅。
夏映凡打量着这个让她一见便为之惊艳的女子。
在广州的时候，只是听说香家三姐妹个个貌美，只是彼时人们交口称赞的都是香家大小姐和二小姐，香芷旋更像是个不得不提一提的人而已。
而眼下香芷旋这样貌，说是倾城之姿绝不为过。
香芷旋有些累了，打算长话短说，便开门见山：“夏小姐找我何事？”
夏映凡理了理思绪，娓娓道来。
一番言语，与钱友梅方才复述的大同小异。
听到末尾，香芷旋言简意赅地给出答复：“我叔父无心功名，请淮南王放心。你想有个好出身，另辟蹊径才是。”
叔父不会将自己的身世公之于众，却也绝不会同意夏映凡顶着夏氏后人的幌子招摇过市，这一点，她确信无疑。
“可是……”夏映凡一双平静得透着凉薄的眸子终于有了情绪，“我们到底是兄妹。”
香芷旋实话实说：“他不记得你。”
“我知道，那时我太小……”
香芷旋勾了勾唇，“你姨娘卷了家财逃离夏家。”叔父没找她们算这笔账，已是仁厚。
这件事情上，她的立场是只站在叔父那一边。
叔父当初沦落到了什么地步，夏映凡可知晓？夏映凡知道自己的姨娘做过怎样的事，眼下却只是将当年种种轻描淡写地带过，让她心里很不舒服。
谁都不能因祸得福之后，就感激当初将祸事强加到自己头上的人。
叔父到了这情形，只想为她谋取一些好处。这让她感动，却一直心酸。她不想通过夏映凡得到劳什子的好处，只想让叔父心里好过一些。
毕竟，这与袭朗要通过睿王谋取好处，是不同的。 秦夫人闻言，惊愕地望着秦大老爷，之后满目黯然。
秦大老爷不为所动，继续道：“你自己回头想想，要是明宇媳妇不知进退不懂规矩，如何能让老太爷怜惜，如何能得了二弟妹、三弟妹的认可？便是明宇，不也是将他托付给了老太爷照看？她进门前出身是不高，可进门之后，何时出过错？倒是你，百般为难。家和万事兴，娘生前念叨了一辈子，如今你这样子，分明是没听到心里去！”
他说着说着，就恼火起来，“娘要是在天有灵，看到如今你这般糊涂，不知会伤心成什么样子。门第门第，就知道讲究门第！这要认真论起来，你嫁过来的时候，秦家是不是也要低看你、难为你一番？你娘家也是在你嫁过来之后，门第才勉强与秦家配得上的！这些伤人的话，不被逼急了我不会说。你怎么就不想想，你初进门的时候，连算账都不会，娘是如何手把手教你的？爹那会儿甚至还专门给你请了个先生来……唉，这么想着，我都替他们心寒！”
随着他的言语，秦夫人也想到了当初自己初进门的时候，公婆是如何的迁就、善待，再想想婆婆已经不在人世，不由满心黯然。
秦大老爷继续道：“南方女子不似北方女子，在闺中的时候就识文断字，算盘珠子打得飞快。是，都说女子无才便是德，可南方女子所学的，只是让她们少受一些磨折罢了。你敢说你那会儿被赶鸭子上架不懂账目的时候不头疼不心焦？咱们不说家里的，只说少锋媳妇，你可曾听说过她被这些事情难倒过？又可曾听说过袭家老夫人给过她一次脸色看？怎么，你以为只有北方人聪明，南方人都是傻子？各有各的考量罢了！”
秦夫人默然不语。
她什么不明白？只是不心甘罢了。不要说宫里的金枝玉叶了，便是在为儿子相看的时候，就看中了几个出自高门的女孩子。
她一辈子指望什么？不外乎是娶个称心如意的儿媳妇，与自己亲如母女。可是老太爷偏生选了那样一个门第低微上不得台面的！
三公主时不时让人过来说这说那，专捡她的痛处捅刀子。她如何能心甘？
再说了，自从她被罚跪佛堂、钱氏主持中馈之后，下人待她的态度一日不如一日，这些又有谁知道？等到她真正老去那一日，不知会被慢待到什么地步！
可是这些，枕边人不会也不屑听。
秦大老爷自己都没想到会越说越生气，末了一拂袖，“秦家迎进门来的女子，定会百般善待，出不得丑事。话我已说尽，你仔细斟酌，怎样做都随你！”语必阔步离开，给秦夫人一个暴躁而决绝的背影。
**
袭朗回到清风阁的时候，香芷旋正守着家乡菜肴吃得不亦乐乎。
见他进门，她漾出喜悦的笑，起身相迎，“以为你今日也如以往，要过些时候回来，我就自己先开吃了。”
他笑着送她回饭桌前，“安心用饭，我快点儿更衣来陪你。”
“嗯！”香芷旋笑着点头落座，拿起筷子。
袭朗转回来的时候，看了看桌上的菜肴。麒麟鲈鱼、咸蛋蒸肉饼、佛手排骨、红炖鱼翅，另外还有薄皮鲜虾饺、伊府面。
“你快尝尝看，特别好吃呢。”香芷旋让他坐到自己身边，给他夹了一筷子麒麟鲈鱼，“这些都是三嫂给我做的，我吃着居然比我们专请的厨子做的还要好吃。快快快，真的特别好吃！”
袭朗由衷笑起来，举筷尝了尝，果然是美味。
香芷旋又给他夹了一个薄皮鲜虾饺，“还有这个，也是特别好吃。唉，我就说嘛，以前也不见三嫂让厨子特地做什么菜，敢情她是自己厨艺精湛。嗯，回头我得跟她好好儿学学。”
“你给我省省吧。”袭朗笑着捏了捏她的鼻子，“你就是个会吃不会做的命，认命吧，跟我一样。”
香芷旋想了想，“也好啊。等以后，咱们的孩子说起家里好吃的菜肴，可以说是三伯母做的，这说起来，可比说是我做的还有面子。”这片刻间，她决定不再刁难自己学下厨了。
“这么想就对了。”袭朗笑容中透着宠溺，给她夹菜，“喜欢就多吃点儿，别辜负了三嫂。”
“嗯！”香芷旋乖乖点头，大快朵颐。
袭朗最享受的光景之一，便是看她吃得心满意足的样子。
饭后，香芷旋窝在美人榻上，如同一只餍足的猫。
袭朗说起钱友梅，“三嫂要是想再开铺子，用袭府的名头自己张罗就好。明日你跟她提一提。”
人心换人心，他知道那位寡嫂与阿芷是如何从不睦走到如今的，这不是谁屈就谁迁就的事儿，是两个女子明理识大体才有的结果。
香芷旋立即称好，还道：“你要是不说，我还想着让叔父婶婶帮帮三嫂呢，终究是不易。”
“这叫什么话？”袭朗坐到她跟前，捏了捏她的鼻子，“你是嫁给我了，凡事都要我给你张罗才是，总想着麻烦叔叔婶婶——你怎么好意思的？”
香芷旋孩子一般笑开来，“就知道你对我最好。”
“知道就好，日后听话些，不让我担心，就是最好的回报。”袭朗抱起她，将她安置到床上，动作比以前谨慎许多，“明日就多一个人来照顾你了。我看了看，样子还算踏实，赵贺也查了查根底，可信。你要是看了不合眼，我们再换。”
果然已经找好了照看她的人。
香芷旋就将今日婆婆的打算跟他说了，“还要添一个人看着我，母亲说不放心我。”
袭朗满心认同，“那自然最好，你可不就是不让人放心的。”
“可我不是已经长大了吗？你们还是以为我像初进门那会儿似的……好是好，可要是生完孩子，你们�
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