商少维闻得此言，眉峰一挑，慢条斯理道：“哦，难道柳三小姐还有其他选择吗？据我所知，半年前柳三小姐携数十万白银北上长安，开设汇通钱庄，轰动一时。可如今好像贵钱庄最多只能凑得二万白银，而从江南急调的白银却因遭遇水灾，至少还有一个月，方能运抵长安。敢问柳三小姐要如何度过这一个月呢？”
霜铃俏脸发白，顿时拍案而起：“本小姐多的就是银子，你有多少银票尽管拿来兑，我奉陪到底，慢走不送。”
商少维勾起一抹玩味的笑，拱手道：“既然如此，商某先行告辞，日后定会带上银票再次拜会柳三小姐。”
待商少维跨出书房，我方从绣花屏风后徐徐踱出，轻笑道：“果真是个人物，竟能知晓我们只剩了二万两存银。不过最厉害的还是，这位商少爷居然能将我们家的冰霜美人，脸都气白了。”
霜铃立即狠瞪了我一眼，道：“连你也落井下石，欺负起我来。”
我淡然一笑道：“柳三小姐，请放宽心，十日之后，从傲龙堡借的三万白银必达长安！”
霜铃舒了一口气：“到底还留了傲龙堡这一手棋！”
屋外树叶沙沙地一阵响，流苏走进书房，递与我一封信，冷冷道：“少爷的信。”
看过信，我沉吟许久。
霜铃也看着我，她在等我说话。
“这局棋，我认输了。”我将棋盘里的红帅塞进霜铃手中，淡淡一笑：“哥来信说，今年中秋想在府里团聚一下。”
八月十五，皓月当空，菊花丛中，爹与哥坐于石桌前，面容肃穆。
我轻移莲步，以一名标准大家闺秀的婀娜姿态走上前去，盈盈一拜，算是行过礼，然后微拂袖，端坐于下方。
哥细细地瞧着我，忽尔一笑道：“七年不见，扶柳都已长大成人，出落得愈加水灵了。”
我亦仔细打量着多年未见的哥，他已经蜕去了少年的轻狂飞扬。八年的战场风沙，带给他的是一脸刚毅，或者应该这样说，八年的官场生涯，已使他变得深不见底。
我轻笑：“七年之久，哥都已经贵为当朝的骠骑将军，那小妹怎么能没有变化呢？”
哥笑了，没有纯净的灿烂阳光，只是带着面具的笑容，道：“丫头越来越牙尖嘴利，话里不饶人了。”
我莞尔一笑，不再回顶哥的话，而是从流苏手中取过红漆黑云纹食盒，端出月饼，道：“爹，这是女儿向二表姐学做的冰皮月饼，您先尝上一口，试一下女儿的手艺，看合不合胃口，若吃得舒心，女儿再做上几盘。”
岁月终是在在上官毅之脸上留下了痕迹，他的眼角开始泛有深纹，两鬓微微发白。
上官毅之并未尝月饼，只是轻微咳嗽一声，清嗓严肃道：“扶柳，爹有事告之与你。”
平淡的一句话，却使得我不由自主地全身戒备起来，本知这场中秋合家宴定有玄机，可没料到上官毅之竟会如此之快、如此之直接地提了出来。爹与哥常年驻扎边疆，以往也只有新年方能回京小住几日，可如今二人皆在长安，那中秋京城必有大事发生。
见我默不作声，爹继续道：“再过一月，你也就十八岁了，论年龄也早该嫁人了。以前是爹疏忽，忘了男大当婚、女大当嫁，耽误了你的终生大事。如今爹已为你安排好一桩亲事，三日之后准备出嫁吧。”
我早知会有今日，只是上官毅之你要我三日之后就披上嫁衣，也未免太心急了。
我高挑黛眉，淡眼扫过爹与哥，大笑道：“好一场中秋鸿门宴！”
哥听得我笑声放肆，轻皱眉头道：“扶柳，我知你心比天高，此时定有不甘。可现今京中局势大变，上个月爹被调回京城做兵部尚书，军中实权已失，上官家在朝堂朝不保夕，难道你就不能为上官家做一点儿事？
一点儿事？那是女子一辈子的婚姻！
我勾起唇角，无奈而笑，便再言无顾忌，道：“哦，扶柳可就不明白了，就算爹的大将军封号被剥夺，与我嫁人又有何干？”
原以为他们会暴怒不止，没想到哥竟是惊讶道：“扶柳，你当真不晓？”
我摇头。这半年一直忙于汇通钱庄的生意，几乎无闲暇时间。
“两月之前，爹不慎在库什小败于拓跋骑军，折损将士三千。当时皇上并未责罚，只是训斥几句，而后又才降旨道：大将军为国操劳多年，已值暮年，不适再战沙场，故特调大将军进京就任兵部尚书。很明显皇上是利用这次失利，大做文章，表面上是体恤老臣，升调入京，实则上是削我上官家兵权，从此远离军队核心。”
我讥笑道：“扶柳只是一介女流，又怎知朝堂大事？”
哥似乎还想说些什么，但一再犹豫，直到眼角瞥得爹轻微点了头，才又开了口：“扶柳，今日便与你讲明原委，也是希望你能体谅父兄不得已的苦衷。”
“多年前，皇上尚是朔王之时，先皇病重，太子无道，皇位之争异常激烈，上官家辅助月贵妃及其十三皇子夺位，几经波折，却最终失败，十三皇子夭折，月贵妃遭囚于章华宫。”
“当时皇上初登皇位，根基不稳，而我上官家三朝大将军，军权在握，是以皇上未敢动我将军府分毫。如今，皇上在位已八年有余，羽翼渐丰，现借此次小败，开始削我上官家权势。扶柳，昔日你向泓先生学习谋略，观古论今，应知这宫廷之争比血腥战场更为惨烈，一步错，便万劫不复。”
“虽然皇上也有谋略，可却有些操之过急，竟想双管齐下，统收文武大权。一连数月，不仅削我上官家兵权，同时还打压文吏，限制当朝首辅洛相权势，所以爹在回京途中密会洛相，达成协议，双方愿结为盟友，并肩对抗这场削权之战。”
“但是以前在朝堂上商讨政事时，爹与洛相意见时常相佐，略有不和，导致如今双方并无法完全信任对方，是故才出得此策，让你嫁与洛相，两家结为秦晋之好，便可再无顾忌”
听罢，我连连干笑数声道：“好一个锦囊妙计，将我送与他人作妾，最后是否还要学得越女西施，做得上官家的好内应，以便控制皇上后又夺取丞相权势？”
上官毅之脸色早已铁青，只是强压着怒火没有发作而已，勉力维持平和声调道：“莫要胡说，明媒正娶，何来妾侍之说？况且洛相天纵英才，年少有为，风度翩翩，是难得一见的好男儿。”
是吗？这比血战还要残酷的朝堂上还会有一身干净的人存活下来吗？我不由得轻声冷笑，而后眼波缓转，斜睨着爹，幽幽道：“可惜啊，爹眼中的好男儿，未必是扶柳心中的好相公。”
我分明瞧出爹眼中燃烧着的腾腾怒火，可他却还不发作，而是瞬间满脸含霜，冷冰冰地道：“扶柳，这几年你瞎闹腾的事，我也知晓。可就算你富可敌国，就算西泠柳庄帮着你，三日之后，你仍旧要成为洛夫人！因为我与洛相所决定的事，不是你结交的那些所谓的达官贵人能阻止的！”
阴郁的语调没有波澜，仿佛只是在陈述一个已成定局的事实。终于上官毅之道出眼下实情，只是没有点破道明，他大将军与丞相所决定的事，即是当今天子也无法改变。
只是我不甘心，非常地不甘心，当年故染风寒，用性命博得出府的机会，加之这几年商场的辛苦打拼，全部都在他们达成共识的一瞬间付诸流水，却换不得我一丝自由。
我望着上官毅之，眼神倔强，咬牙道：“就算你们视金钱如粪土，就算那些达官贵人只是你们脚下的政治走狗，我扶柳倒要试上一试，看看你们在这朗朗乾坤下，是否真的能只手遮天！”
上官毅之终于发作，拂袖而起，卷起桌上碟盘，抛入半空，砰然落地，片片粉碎，而后厉声喝道：“那你就试上一试！流苏，从现在起囚禁小姐，不准她离开府中半步！”吼罢，转身离去。
顿时，我萎瘫于桌上，我晓我已没任何获胜的机会。上官毅之出手太准，一招便掐住我要害，囚禁于我，孤立于我，任凭我再大本事也无法施展。
这场战我败得太彻底，准备八年，却败于习惯，习惯地让流苏替我挡刀回剑，习惯地认为只要流苏在侧我就是最为安全的，可却习惯地忘记了，持有流苏这面坚盾的手不是我，而是哥，他翻手变盾为矛，直直地刺向我。
其实，我早应该想到的，如果必须在我与哥之间选择其一，流苏肯定是倾向与哥的。
所以，我败了，败于哥给我的习惯，流苏的保护。
此时，流苏抿着薄唇，不动不语，只有那双忧伤的眼还在证明着她是真实存在的。
无力回天，我绝望之极，绝望地，忽然想起一件事来，顿时我感到了害怕，害怕再也没有机会完成这件事，不再犹豫，追着上官毅之的背影飞奔起来，对着苍茫夜色放喉高呼道：“娘，临终前要我问上一句，曾经真心爱过江南的柳依依吗？”
曾经真心爱过江南的柳依依吗？曾经真心爱过江南的柳依依吗？不断地回荡在空旷的大将军府内，只是回音一层一层地缩小，一点一点地减弱。
“若求不得一个回答，我将使出一切手段，不嫁！”
“曾经刻骨铭心。”冷淡哑音穿透浓烈黑夜遥遥传来。
曾经刻骨铭心，娘听到了吗？
不可抑制，我泪如决堤，是为娘曾经拥有过的美好爱情？抑或是为自己前途未卜的情路？
我扯出一丝明媚笑容，回到桌前，却发现哥亦泪流满面，端起一杯黄酒，道：“哥，干杯，为你我的眼泪干杯！”
一饮而尽，辣入心底，一杯接着一杯，我开始不停地喝酒。原来这酒喝多了，也就不觉得辣了，反而涌上一股清甜。
终于，酒洒满地，我与哥皆醉倒于菊花丛中。
第二卷：云重风满楼 鸿门宴（二）
头痛欲裂，我勉力睁开双眼，阳光就毫无促防地全部挤入瞳内，刺刺地痛，立即伸出手臂，用手背挡住了几许阳光。
门吱呀一声被人打开，进来的竟是碧衫，她手中端着一碗药，温言道：“小姐，睡醒了吧，先趁热喝了这碗解酒汤，头痛便会好受些。”
待我喝完汤药，精神稍微好转，小妮子马上就露出本来面目，开始喋喋不休来：“碧衫还以为再也见不到小姐呢，都过去七年了，碧衫可一直想着小姐。还有哦，我每年都会把莲苑池塘中结的莲子全部储藏起来，放在地窖里，就等着小姐回来尝上一口。”
看来碧衫不仅容貌没有太大变化，就连性情也如当初，似十二三岁小女孩般纯真，我笑道：“碧衫，你怎么还留在府中，像你这般年纪，应该早已嫁为妇人，你家相公怎舍得让你在这儿干粗活呢？”
“小姐，又耍着我玩呢。”碧衫突然羞涩起来，轻声道：“这些年没有人向家里提亲，所以还没嫁呢，还有碧衫还想再看小姐一眼。”
听到还想再看小姐一眼，我心头不由得一热，道：“碧衫，直到你出嫁之前，能一直陪着我吗？”
碧衫些许激动地抓着我的手臂摇晃着，喜道：“真的吗？真的吗？一直陪着小姐。”
我笑着点头，却看到了门口倚立着的流苏，她还如昨夜般无神，空洞的双眸中只有寂落的忧伤。
我轻笑，或许是我昨晚的反应太过激烈，虽说八年努力，未能改变上官家女子作为政治筹码的命运，但以后漫长日子仍由我来过，不是吗？
未来，谁可预言？我要赌上一把！
我迈着轻快小步走到流苏身边，轻声道：“流苏，告知密部，我要当朝丞相的所有资料。”
流苏一愣，而后郑重点头，亦轻声道：“只要流苏能做，必为小姐办到。”
密部果然办事效率高，第二日，流苏就带来一份资料。我嘴角含笑，打开薄如蝉翼的绢纸，详细查看。
洛谦，年二十有六，前丞相洛征之子。
洛征，西华三朝元老，辅弼三代帝王，政绩显著，誉为当世管仲。娶妻华阳郡主，生二子，长子洛谨，早殇，次子洛谦。承佑二十年，洛谦以不及弱冠之龄，高中状元，轰动朝野。承佑二十二年，入仕两年，升迁至吏部侍郎，后与其父洛征力排众议，辅佐当今天子继位。天朔元年，晋封户部尚书。天朔二年冬，其父洛征病逝，洛谦继任丞相位，此后五年，权倾朝野。
其未婚妻苏氏，名婉，乃当今皇后之胞妹。十年前，京城双姝，名动西华，堪比大小二乔。长姐苏宁饱读诗书，文采风流，点墨可成绝句。小妹苏婉犹擅歌舞，长袖一舞倾四方。天朔二年，皇后做媒两人订婚，至如今，仍无嫁娶，令人颇为费解。若说两人无情，苏婉却时常住在相府，若说两人有情，却又不见更近一步！
一月前，洛谦忽然解除婚约，世人震惊，无人知晓缘由！
烛火欢快地在绢纸上舞着，片刻只余一段灰。
竟连密部也言，悔婚原因不明？我轻笑，明日天下人的疑惑便可尽消，男人们对权势的狂热将带领着一个第三者闯入，名正言顺地取代苏婉的位置。
叩门声迭迭响起，我略整思绪，柔声道：“进来吧。”
是碧衫，怀里一捧素红，满面喜色道：“小姐，瞧这花冠多好看啊！伊水坊刚把新做的嫁衣送来，赶紧去试一下吧。”
红得太扎眼了，我摇头道：“何必去试，合身不合身的，明天都会穿着它，也就无所谓了。若我不喜欢，难不成还真的可以重新做上一套。”
碧衫似乎非常不满意我的回答，嘟着嘴道：“小姐话说的可不好听，有哪个新娘子不想出嫁时漂漂亮亮的？再说连衣角都没上身，怎知合适不合适呢？倘若真的有什么地方不合小姐的意，虽说没有时间重做了，但至少可以修补一下嘛。”说着，就把花冠套在了我的头上，拉着我出了房间。
朱红阁楼上，我一身火红嫁衣，身后残阳如血。
我望着楼梯上的哥，笑容无邪，轻声问道：“哥，好看吗？”
夕阳的余辉给哥镀了一身淡金，就在这一片暖洋洋中，哥舒心一笑，灿烂之极，仿佛回到了小时候，如同少年的阳光笑容，“我家妹子扶柳是这世上最好看的人。”语气轻柔，丝丝温情。
我浅笑道：“既然如此，哥，能再为小妹画上一幅吗？自从酔花苑后，扶柳就再没见哥提过画笔。明儿扶柳就要出嫁了，我想留住我尚在阁中的模样。”
哥依旧笑容灿烂，像是秋天梧桐枝上的黄金叶子般，炫目灿烂，“流苏，备上笔墨。”
哥这次下笔极快，毫无阻滞，到日落西山，圆月初升时，画已完成。
我瞧得画中女子，倚门而立，低眉浅笑，双目含情，娇羞无限，恰似一名新嫁娘。依旧如从前，我提笔在画中左上角写下诗句：洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低头问夫婿，画眉深浅入时无。
哥轻声吟诵，久久不语。
我盯着画中女子，细声长叹道：“扶柳哪有画中女子娇羞？难道哥真的看不见扶柳眼中的不甘吗？”我的声音越来越小，最后几乎细不可闻，似我已再无气力将话语讲完。
但我是那么明显地感觉到哥强烈的一怔，像是失了魂一般，过了良久，哥才缓缓而语：“哥近十年来未曾作画，这画技倒也生疏了。待哥细细修改之后，再送与扶柳，作为新婚贺礼。”说罢，哥卷起画轴，转身离去。
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