“等等，怀真。”他叫住她，压低声音提醒：“你记得。在外头，他是东方爵爷，不是其他人。”
一郎哥言下之意，是要她在女扮男装时，严守官位尊卑，以防教有心人看穿一切。这点道理她是明白的。
“还有，东方非游园恐怕不简单，江兴一带的地方官员必争相巴结，其中会发生什么我们都不知道，你自己千万小心。”他暗示道。
她笑着点头，跟他挥手再见。
凤一郎平静地目送她，等到她消失在转角里，才允许自己露出不快的情绪来。
“你认为是公职在身，他可是假公济私。”他喃道。
东方非买下的宅子，是前任官员的故宅，位居乐知县次要的街上。环围在宅子的矮屋，只准住不准经商，街上往来冷清，是县里地价颇高但并不热闹的地区。
她抄近路，才拐了个弯，就看见轿子已停在东方府前。
青衣在侧，前后黑衣武士十名左右，阵仗似乎大了点。他排场大，她早已习惯，只是这一次不是华轿白马，而是功夫高强的随从。
他在防谁？
这念头从她心头一闪而逝，就看见青衣上前，提醒她：
“怀真，我家主人等你很久了。”
她回过神，立即定到轿前，作揖朗声道：
“爵爷，小人是奉命陪侍在侧的怀真。”
“怀真，听说你这两天病了，要你来陪本爵爷游玩，本爵爷还真有点负疚呢。”带着几分恶作剧的笑声，自轿内传出。
她爽快地笑道：
“托东方爵爷的福，怀真现在身强体壮，就算徒步走完整县都不是问题呢。”
轿内的男人早就预料她的答复，懒洋洋地接道：
“这可不成。如果你中途倒下了，岂不扫了本爵爷的兴致？这样吧，今天就特地通融，允你跟我同坐一轿吧。”
阮冬故暗自一惊，偷偷扫过四周随从的神色。青衣照例面无表情，四周高强武士则掩不住异样的眼神。
“爵爷，这恐怕不太方便吧？”他在恶整她吧！
“我都不嫌不方便了，你嫌什么？还是你一个小小亲随，瞧我不起？”
再耗下去，只会让人起疑，她也很干脆，说道：
“东方爵爷的命令，谁敢不听？怀真恭敬不如从命了。”语毕，钻进轿里。反正她只是一介小人物，再怎么传难听，也比不过他这个大爵爷。
她才在他身边坐稳，就听见他命令道：
“青衣，可以起轿了。”
她微侧脸，正好对上他迷恋的眼神。他一身紫黑长袍，质料上等，黑发如丝披在身后，与衣色融为一体；他神色贪婪，但却看不出对官场有任何眷恋，那也就是说现在他这份令人毛骨悚然的贪婪迷恋……是针对她？忽然间，她有点毛毛的。
“冬故，我真爱你这样瞧我。”东方非开口，语气带点令人意乱情迷的暧昧。
她吞了吞口水，当作没有听见，提醒他道：
“东方兄，你让一名小亲随跟你同坐一轿，传出去，会有损你名声的。”
“你何时看过我在乎这种东西了？”视线扫过她纤细的腰身，他笑道：“倒是你，瞧你瘦成这样，被你崇拜上天的义兄没有为你好好调理一番吗？”
“是小妹身子没有用，被牢里湿气影响了。”她不介意地笑着，在狭小的空间里，抱拳感谢：“多谢东方兄的礼，今早一郎哥就用它为我补身呢。”
东方非注意到她精神奕奕，笑容爽朗，眉目之间又恢复那英挺的正气，完全不像在地牢里那样灰心丧志，现在的阮冬故，才值得他一口一口的品尝。
掌心来回爱抚她娇艳的颊面，他多想念她啊，多想念她啊！想得夜不成眠呢！
“难怪你今天气色不错，原来我也有功劳。”他的声音轻滑中带丝忍耐。
她一向粗线条，不会排斥他的碰触，说道：
“东方兄，改天你来宅里用饭，家里还有半条，配起饭来太好吃了。”好吃到，一郎哥把最后一碗饭让给她，她还意犹未尽。
“你拿来配饭？”
“是啊，长乐街长乐腊肉店的腊肉非常美味，一郎哥一盘葱炒腊肉，不必再上其它菜，就够配饭吃了。”光想起那滋味，就不自觉地抹抹嘴角，嘴里口水直流。
凤宁豆腐铺已经花尽他们一身积蓄。一郎哥负责家计，以米饭为重，菜色次之，每个月能吃上两次肉类，已经是非常幸福的事了。
“腊肉？”东方非微怔。官员送来的厚礼，他不曾打开过，直接让青衣转送。千年人蔘是京师百年药铺要送进宫的，共计三支，他离京时威胁利诱硬是购进一支，他混在厚礼中给她，她却只对毫无价值的腊肉再三回味？
“是腊肉啊，不然还会是什么？”她笑：“东方兄，你老摸着我的脸，是我脸上有脏东西么？”
“冬故，你还是一样不解风情，教我又是心喜又是恼火啊。”见她神色有些迷惑，他拉着她的小手，移到他的心口上。
“你觉得我心跳快了些吗？”他在她耳边呢喃，看见她耳垂小巧细白，不由得难忍心痒，轻轻咬上一口。
顿时，她全身僵硬起来。
“冬故？”他语气诱惑又动人。
“……东方兄的心跳好像是快了点。”他这个恶习还是不改，动不动就爱她测他的心跳，而且，这样咬她……
她就算对情爱还在学习中，也知道这种咬法含着什么意味。
“东方兄……”她猛吞口水，硬梆梆地坐在那里。他不止咬她了，甚至还在舔她的耳垂。如果这时推开他，她怕用力过猛，会将轿子震碎，人飞三里外。
“嗯？”
她深吸一口气，轻声道：“你的厚爱，我铭记在心。东方兄，当日你对我一见钟情，小妹受宠若惊。但你每次见到我就心跳加快，这样……对身体也不太好。”
“……你想说什么？”
不管了，她干脆摊开来说：
“老实说，这种一见钟情我真的没碰过，根本不明白这样的感觉。不管我见你几回，从没有心跳加快过，分离七个月，也不至于思之狂……”
东方非早知道她对他的情意淡薄，他才将之视为最大挑战，但老是听见这种话，他内心也会不耐。
他放掉她的手，懒洋洋地倚在轿的另一头，冷淡声道：
“你有话直说，我也不会怪你。”
她对他的喜怒无常不放在心上，径自正色道：
“我对东方兄，确实不会心跳加快，但是，我阮冬故从未想过其他的男人。”
轿子在此时停下。青衣在轿窗旁低喊：“爷，到幸得官园了。”
“巡抚偕同江兴布政使司，知府、三县县令拜见东方爵爷。”轿外恭声一片。
东方非连理都没理会，只专注在阮冬故身上。他撇唇哼声道：
“如果你心里有其他男人，那我倒想看看，对方是何等人才，竟然能让你这个阮冬故放进心上。”
她低声爽快地笑：“东方兄，我没别的意思。我只是想说，你我私订终身后，我内心一直有你，只是跟你的心跳如鼓不一样。多谢你让青衣以送礼之名，前来探我，你不用太歉疚，只要你以后下手，想想无辜百姓就跟我一样，也是有亲人在担心，冬故就感激不尽了。”
他内疚？他内疚？人没死，他内疚什么？他根本不当回事，又听她柔声道：
“我现在很好，只是前两天可能太累了，一时想不开而已。现在，我全好了，没事了。”
“你倒是很容易想开嘛。”
她哈哈大笑，随即怕轿外的人听见，连忙掩嘴小声道：
“我这人什么都不太聪明，就是这点，我比较厉害。再者，我有一郎哥在身边，他随时都能点醒我。”
东方非早已习惯她把凤一郎捧得比天还高，也练就充耳不闻的能耐。他挑起漂亮的俊眉，笑道：“既然如此，你还是要继续走你的路了？”
“是。”明眸坚定，小脸正经，绝不回头。
心头一跳，他握紧扇柄，暗自克制自己。
他绝不会失控地抓她到面前吃掉，他要她自动爬到他的嘴边，任他尽情享用。扑通扑通，手筋毕露，竭力控制自己如狼般的兽性渴望。
阮冬故被他露骨饥渴的眼神看得冷汗直流，正要开口，他却硬生生地将视线转开，拂袖要出轿。
她连忙低叫：“东方兄！”
“怎么？你要我现在就一口吃了你吗？”
她一头雾水，道：
“不……改天到我那里吃腊肉，不必急在一时。”见他瞪着她，她只好再道：“刚才我话还没有说完呢，你有你的心跳如鼓，我也有我的方式。东方兄，你离京以来，一直带着那些武士？”
“你想问什么？”
“那些武士是大内高手？”
东方非微诧地多看她两眼。“你是怎么看出来的？”
他这句话等同承认，她不由得拢眉，道：
“我只能看出这些人功夫高强，连怀宁力拚，也难以同时力敌这些武士。这样的高手怕是宫中才有。你惹祸上身了吗？”
东方非不知该赞美她的聪明，还是该笑她有点傻。
“冬故啊冬故，官员卸任后需要高手保护的，不止乐知县县令一人，皇朝内的官员无一例外，当然也包括我啊。”
“不作亏心事，鬼来敲门也不怕。东方兄，你……”她叹了口气。
“你干脆直说了吧。在我名下撤的官、办的罪，影响的案子小至贪污，大至新皇登基，只要有人想报仇，现在正是好机会。我不带着大内高手，只怕我活不到年底了。”他讽道。
阮冬故想了想，承认他说得有理，但她总觉不对劲。据说能派遣大内高手的，只有皇上跟在首辅之位上的东方非，现在他辞官了，不再有这权利指使这些大内高手，那这些武士会出现，全是皇上派来的了？
是保护他，还是监视他？
她很想问个详细，但轿外有众多官员在等候，她也只有容后找机会了。
“东方兄，无论如何，我不会弃你于不顾，这就是我表达情意的方式。”
东方非闻言，不但没有喜悦，反而冷笑数声：
“照你这种说法，天下人都能得到你的情意了，我可不稀罕。什么时候你把我看得比你一郎哥还重要，再来告诉我吧。”语毕，头也不回地出轿。
她不及细想，也要钻出轿。此时青衣放下轿帘，阻挡了她的动作，接着是东方非的声音响起——
“这浑小子没坐过轿，差点吐了本爵爷的一身。今天我心情特别好，青衣，把轿子抬进宫园去，叫他洗个脸清醒一下。”
阮冬故一怔，但不动声色，任由轿身移动。虽然她没有一郎哥的天生智慧，但好歹这些年来她潜移默化，多少有点应对本事。
曾权倾一时的首辅这样宠一个小亲随，分明是故意损她的名声……她不能想坏，既然已经预定夫妻名份，东方非当然不会故意害她。
依她推想，东方非是怕这些地方官员曾见过阮东潜，不过，是他多虑了，当日一郎哥确认江兴一带官员从未跟阮东潜有过接触，才允她扮回男装的。
原来，有未婚夫的滋味就是这样啊，心头因他处处为她设想而柔软，她没有尝过这种奇异的滋味，一时间忍不住细细品尝。
从轿窗的薄纱往外看去，正好看见他被地方官员团团围住。东方非辞官后，仍蒙受皇上各种恩宠，官员们以为他迟早会重返朝堂，当然要巴结。
但她明白先皇之死，多半是东方非与新皇暗地谋害。在这种情况下，新皇怎会让丑闻随着东方非的离去而泄露民间？
那么，这些大内高手，果然是皇上派来监视东方非，而非保护他的？
心绪乱成一团，她试图从中剥丝抽茧，眼角却瞥到轿外的东方非。
那一头，东方非彷佛猜到轿内的未婚妻正在看他，他忽地绽出一抹无比狡狯又邪恶得意的笑容来。
这笑，分明是针对她的。
“……”她摇头叹息。
是她错了。
有誓约又如何？名份已定又如何？东方非依旧故我。他哪是为她着想？他根本是闲着无聊，故意藉此毁她名声吧！
她的牙咬得好痛啊！
这根本是酒林肉池……好吧，还不到那地步，但朝歌夜弦、夜酒狂欢，日至正午才起，天亮才睡，官不去为民做事，在这里猛拍一个爵爷的马屁，一连三天下来，用在这座幸得官园的金额，已经够她活到死还有剩了。
这间官园，是先皇时期花了两年多打造完成，专供京官路过办事招待等用的，皇朝共有十三布政司，也就是说天下共有十三座官园。
才刚黄昏，四周已点起排排挂灯，其中甚至还有宫中的丝料灯。
这样的户外野宴等同王爷寿宴了。美酒佳肴、歌舞名伶，官员厚礼，堆积如山，奢侈得惊人。这一切的铺张浪费，只为了一个刚辞官的前任首辅！
她身为亲随，每天奉命陪在东方非身边，不得不看见他享尽尊贵奢华，而这样的奢宴，全是民脂民膏堆砌出来的。她抿了抿嘴，低声念道：
“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”她十岁背的，如今深刻体会了。
正在欣赏歌位舞姿的东方非，头也不回地笑道：
“官字两个口，上口奉承，下口吃钱，这就是官啊，你还看不透吗？”
不，官字两个口，是为了替更多百姓喉舌，她内心这么想，却没有跟他辩的打算，因为他都明白这些道理，只是喜欢随心所欲的做事而已。
她是亲随，地位形同青衣。这三天，他在狂欢作乐，她跟青衣就守在他的背后，随时得为他效命——好比代他喝酒，或者拿湿巾给他擦脸等等。
“东方兄……东方爵爷，以往你在京中，想必时常以此为乐吧？”饮酒狂欢，朝夕不分。
东方非只是笑声连连，不为自己辩解，反而说道：
“青衣，去搬长桌子过来。怀真，你也饿了吧，过来一块吃。”
她皱眉。“我只是个亲随，岂能跟爵爷平起平坐？”
东方非哼声道：“既然你知道自己的身份，我叫你做什么你不做，岂不是不将本爵爷放在眼里？青衣，别去搬了。”
阮冬故暗松口气。哪知，东方非接着道：
“就坐在我身边，一块挤吧，还不快过来？”
她瞪着他的背面半晌，才硬着头皮走到他身边，跪坐下来。
歌舞还在表演，乐鼓也在演奏，但她就是觉得，官员们在密切注视这一头。
她认命了。反正他就是喜欢戏弄她就是了。
“爵爷，您是要我为您剔鱼刺吗？”抬眸微睇向他。这男人，狂欢三天，面容依旧，连点倦意浮肿都没有，是太习惯这样的生活，还是太懂得保养？
东方非哈哈大笑道：
“剔鱼刺倒不必，这种小事厨房早做好了，哪轮得到你？你啊，过惯苦日子，才会不知富贵人家的生活。肚子饿了吗？”
“还好。”
他挑眉：“昨日我早早遣你下去，你不是去厨房跟下人吃饭了吗？”
她没有料到他暗地掌握她的行踪，一时接不出话来。
“青衣，去盛碗饭来，这里有好酒好菜，能让你配饭吃。”
“不不，青衣兄，请别拿饭来。”她连忙阻止，低声说：“东方兄，我真的吃不下，以前在京师，我曾去过康亲王的夜宴，就那么一次，从此我不再去。”
东方非闻言，兴趣昂然地等待下文。
“当年一郎哥说难得回京一趟，能够拉拢京官关系最好。不求京官帮忙，只求别来阻碍治水工程，所以我硬着头皮去了，那样的山珍海味……我实在吃得很不舒服。”回家之后，她有三天食不下咽，总觉得自己吃了百姓的血泪。
他注视她良