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新型枪支的测试是一项危险的工作，毛瑟兄弟就是在测试一种新型步枪时一支右眼被步枪底火的后坐射瞎。他们定制了护具，每天由其赭推着阿尔孛特来到实验场地。
阿尔孛特虽然残疾，但坐在轮椅上射击并不碍事。1923年5月2 日上午，他们在场地上打响了测试的第一枪。阿尔孛特头戴电焊面罩改制的护具，坐在轮椅上侧身瞄准之后。“啪”一声略带哑闷的枪响声，他的身体只略微摇晃了一下，接着“啪啪”两声，他打了连发，接着“啪”他打了五连发。靶子在一百米远的地方，其赭蹲在壕沟里举起了蓝旗，阿尔孛特停止了射击，其赭在五个靶子上共找到八个弹孔。八发全中。换了新靶面，其赭采用卧姿势射击，效果也不错。接着又改在二百米距离测试，效果仍然不错。第一天就这样过去了。以后他们每天都要来测试，在不同的天气条件下进行，阿尔孛特射击的有效射程大约在四百米，其赭经过练习，有效射程在五百米。与毛瑟98相比，射程虽然近点，但对步兵来说，这个距离已经足够了。运输营的官兵也来参加测试，他们中间的神枪手有效射程在六百米。其赭和阿尔孛特不同的设计，枪支的防水、防尘土性能均好，三百米距离精度很高，与毛瑟98不相上下，三百米以外略有逊色。阿尔孛特的设计在五百发之后，膛内火药残渣积垢较多，其赭的设计则没有这缺陷。杀伤力的测试是在一座农场内进行的，他们付给农夫钱，在不同距离对猪、牛、羊进行射击，四百米距离内，牛羊中枪倒地毙命。每枝枪射击一千发之后，精度都没降低。其赭的担心消除了，每枝参加作战的步枪，练习射击加上实战，发射子弹基本在一千发左右。剩下的测试就是枪支的耐用性了，要看发射多少发子弹之后，枪支射击精度开始下降。
这一日，两人正在例行射击测试，一名德军上尉走了过来。“我可以试试吗”，他从阿尔孛特手中接过枪，拒绝了其赭递来的护具，采用立姿瞄准射击。他打了一个弹夹的子弹，从望远镜中观察了结果，很满意。“这枪不错，但未来的战争不能靠它打赢。步兵在未来战争中只能起到辅助作用，战争已经进入到了机械化时代”。阿尔孛特带有几分轻蔑的口气对他说：“上尉的意思是说我设计的枪完全是徒劳无用的”“噢，对不起，我不是这意思。”上尉摊了一下手，“你参加过战争，对坦克是怎么看的”，“一种无用的东西，花费巨大但作用有限”，“不，先生，机械工业在发展，未来我们会制造出更先进的坦克，它将更加灵活、结实，火力更猛。集中使用的坦克集群将是带有坚决目的的战场的主要突击力量，未来战争将在更广泛的空间进行，只有与坦克伴随的兵种的速度和越野能力达到坦克的水平时，坦克才能发挥出其威力，坦克应在诸兵种组成的部队中起主导作用，其他兵种只能配合坦克作战”。他说着就转向远方，双臂挥舞着，好象不是在和其赭他们两人说，而是在自顾自的向很多听众发表演讲。“那么未来战争就是坦克的战争？”其赭问到，“是的，这一天会到来的。”他向其赭伸出了手“我叫古德里安，很高兴认识你们。再见”。古德里安说完便扬长而去。“一个狂妄自大的家伙”阿尔孛特愤愤的说，“不，他说得有道理。”其赭说。
十二 莫斯科之行
半自动步枪设计出来了，其赭在就读的慕尼黑大学机械专业的毕业设计就是步枪的自动退装系统，自然是得到了通过。大学毕业了，张老板的学费还没花完，德国有太多的东西需要学，他暂时还不想回国。最近慕尼黑挺乱的，一个叫德国国家社会主义工人党的组织在一个叫希特勒的人的领导下，3月份在一家啤酒馆发动了政变，政变被镇压后，希特勒正要接受审判。其赭不关心德国的政治，他想利用这一段闲暇时间到巴黎去游玩一番。
与德国的混乱相反，法国此时是一派歌舞升平的景象，经过战后几年的恢复，经济已达到了战前的水平，中产阶级正在尽情享受和平的生活。秋日的塞纳河宁静而宜人，其赭徜徉在河边，回想着阔别多年的故乡，离别祖父已四年了，不知道他身体怎么样。在河边找了一家露天咖啡馆坐下，一边喝咖啡一边欣赏巴黎的风光。这时走来了一个东方人，年龄与自己相仿，此人长得细眉长目，一张长脸，一看就象中国的北方人。其赭向他点头示意，他也回示了一下，其赭用汉语问候，那人知道遇到了同胞，便要了一杯咖啡与其赭坐在了一张桌子上。交谈得知，那人叫聂荣臻，在法华教育会的组织下，到法国勤工俭学已四年了。其赭说起了自己在德国留学的经历，聂荣臻赞叹道：“朱兄有志于科技救国令人钦佩，只是中国需要的并非只是科技”。说完便拿出一本小册子递给其赭，其赭一看是法文的，法文与德文脱胎于同一种语言，相通之处甚多，其赭也认得，书名是《共产党宣言》，是一个德国犹太学者写的。其赭谦虚的说道“兄弟从小在教会学校就读，对政治接触不多，还烦仁兄多多指教”，聂荣臻笑着说“指教谈不上，我们一起来法国的还有很多同学，朱兄如果不弃，我们可以一同前去拜会他们”。一听能见到那么多与自己年龄相仿的同胞，其赭甚是高兴，便起身与聂兄去了。来到中国同学住地，共有二十几人，聂荣臻给其赭介绍，那个老持成重的叫蔡和森，这个高大胖胖的叫肖楚女，还有一个小个子的四川人叫邓斌（邓小平）………，留法的学生还有两个女性，一个叫蔡畅，一个叫向警予。与这么多年龄相仿的同胞相聚，其赭这么多年是第一次，真有种回国的感觉。其赭听说他们在这组织了一个旅法中国共产主义小组，正在学习马克思主义。大家都想听其赭谈德国的情况，当听其赭说到德国目前的混乱情况时，都打消去德国看看的念头。有人提议“我们去莫斯科吧，那里建了一所以中山先生命名的大学”，大家都表示同意。聂荣臻问其赭：“朱兄去吗？”，其赭答道“当然。”
几日后在苏俄使馆办好了手续，他们一行便出发了。先从巴黎坐火车到敦科尔克，再坐船前往波兰的但泽，在但泽上船之后，坐火车到华沙，经华沙到莫斯科。一路颠簸风尘好不辛苦。同学均是囊中羞涩，唯有其赭旅资充足，这到反而使他不好意思。莫斯科中山大学是专为中国学生所办，学生来自中国各地，教师由俄国人担任。讲课时由中国人担任翻译。所学课程包括哲学、政治经济学，历史等课程。其赭对社会科学所知甚少，也不太感性趣，但和同学们在一起，况且食宿免费，所以也就乐得优游学习，日子过得不坏。
翻译中有一人叫瞿秋白，俄文水平很好，俄国教员所说都能准确及时翻译出来，且能传神，与其是听俄国教员讲课，不如是听他讲课。他对人和蔼，学员们都喜欢他。其实学校所讲的马克思的哲学、列宁的政治经济学在当时很少有人能懂，和其赭一同来的中国同学也都是听得云里雾里并不真懂。有一俄国女教员叫莎维林夫人，对中国学生特别友善，非常关心中国学生，中国学生也愿意接近她，可惜语言不同，彼此交流大打折扣。一个星期日，莎维林夫人邀请中国同学到她家做客，同学们自是欣然前往。莎维林夫人出身在俄国一个同情革命的知识分子家庭，丈夫是工程师。莎维林夫人家的别墅在莫斯科郊外，周围绿树掩映景色宜人。俄国人也是热情好客，主人精心准备了俄罗斯大餐。在饭前，莎维林夫人带领同学们参观别墅的各处。夫人的德语很好，所以就用德语给大家介绍，其赭担任翻译。夫人主要是想向大家介绍俄罗斯文化，并非炫耀。这座俄式建筑风格的别墅里摆满了各种各样的艺术品，尤其是几幅俄国大师的绘画，夫人滔滔不绝的讲述了半小时。楼上一间宽大的书房是莎维林先生的，在宽大的书桌上摊开着一张设计图纸，其赭一看是一门迫击炮的设计图纸，他的心里悠的一紧，呼吸变得急促起来。原来莎维林先生是一位武器设计师，苏联刚刚成立，一切都还未纳入正规，保密的原则尚未进入人们的头脑，是以能在家中看到设计图纸。各处都转完了之后，莎维林夫人招待大家在客厅休息吃水果，其赭心里惦记着图纸，便乘大家无意中溜上了楼。来到书房，他掏出怀里的微型相机，那是意大利人维斯帕为感谢他的救命之恩送给他的，一直以来都没用过，今天鬼使神差他带在了身上。“咔嚓，咔嚓”共有十几张图纸都拍了下来，之后再把图纸摆放恢复原样。他整了整衣服，正要退出，转身正与一人迎面相对。这是一个蓄着胡子的中年人，戴着眼镜，显得文质彬彬。他露出友善的微笑，其赭忙说“先生，我—我 ，我是来看看你画的图”。其赭一紧张说出了实话。“哼，你德语不错。怎么对武器感兴趣？我是莎维林，欢迎到来”说着伸出了手，其赭受宠若惊的握了握，那是一只温暖的手，其赭的紧张缓释了一些。“请到这边来”莎维林先生走向书桌。他把叠在一起的图纸逐渐摊开“这是一种120毫米的迫击炮设计图，战争时的迫击炮都是82毫米的”其赭说“是的，我见过，是法国的勃兰特”“是的，看来你知道一些武器知识”莎维林赞许的说，“这个设计的口径更大，炮身更重，需要装一个轮子，便于机动。同时炮身加一对减震弹簧”其赭听得入了迷，莎维林接着说“炮身上可以加一个光学瞄准镜，近距离目标可以直接用目视力瞄准射击。根据目标远近，可以发射装有不同剂量发射药的炮弹。射程在30—7000米之间。”其赭问到“迫击炮的制作成本低，那么相同口径的榴弹炮就没有制造的必要了”“未必，迫击炮的飞行路线长，远距离的精度低，相同口径的榴弹炮还是有必要的”。正在这时，莎维林夫人喊用餐了。
匆匆间到莫斯科已三个多月，苏联经过了四年世界大战，又经过三年国内战争，经济刚刚开始恢复，物资非常匮乏。生活是比较清苦的，但更重要的是在这学不到想要学的东西。一日其赭把这想法对瞿秋白说了，征求他的意见。瞿秋白说“德国是发达的资本主义国家，有很多先进的东西。革命不一定都到苏联来，去把德国先进的东西学来，将来回祖国服务”。
有了瞿秋白的建议，其赭终于下定了走的决心。
十三 阿拉伯军火供应商
依依不舍的与同学们告别，其赭踏上了莫斯科开往华沙的火车。站台上聂荣臻等同学挥手的身影渐渐远去，其赭坐回座位。说心里话，他对莫斯科印象不坏，这个年轻的社会主义国家虽然暂时遇到很多困难，物资很缺乏，生活艰苦，但它有着一种蓬勃的朝气，大多数人的身上散发着某种高尚的东西，对年轻人来说，这是最有吸引力的。若不是他们的工业落后，其赭真想在这选一所学校学习。不过莎维林先生设计的大口径迫击炮图纸他已经冲洗出来了，这算是莫斯科之行的一大收获。
经华沙直接到柏林，其赭转向北方的法兰克福。尉礼贤已回国，在法兰克福大学担任汉学教授。从辛亥年间认识尉礼贤到如今已十几年了，尉礼贤的仁慈宽厚，就象父亲那样对待他。他违背了神甫的初衷没有学习神学，神甫也没有责怪他。内心隐约将尉礼贤当做父亲，觉得有愧于他。
到了法兰克福很顺利的见到了尉礼贤，此时的尉礼贤已年愈五十，三十几年在东方的传教经历已使他饱经沧桑，现在正潜心研究早年在东方的积累，著述立说。
“我的孩子，看到你那么有朝气，我心里真高兴”一见面尉礼贤便把其赭拥入怀里。“中国有句古话，叫他乡遇故知，是人生的一大幸事”尉礼贤说着眼眶不禁湿润了。其赭有点哽咽的说：“神甫，我没有从事你所希望的职业，献身于主。您对我失望了吧。”“不，孩子。只要你秉承主的意志去做人，你从事任何职业都是我所希望的”两人接着坐下促膝畅谈。
谈了好一会，传来敲门的声音，尉礼贤说：“可能是我的侄子到了”。起身开门，进来一个三十多岁的人，尉礼贤向其赭介绍说：“这是弗拉克，我的侄子，火炮设计师”
弗拉克是德国莱因金属公司的火炮设计师，战后德国被解除了武装，政府的军购取消，公司裁员，他失业了。最近瑞典一家公司聘请他前往工作，路过法兰克福顺便看望尉礼贤。
中午由尉礼贤作东请其赭和弗拉克吃饭，席间其赭谈起了莫斯科之行，弗拉克说道：“俄国有着非常杰出的武器设计人才，战前有一个莫欣大尉设计出了非常好的重机枪”。其赭有点忍不住的说：“有一个叫莎维林的设计师设计了120毫米的大口径迫击炮”“莎维林，我听说过他，我看过他写的关于火炮方面的论文”。俩人谈起武器甚是投机，倒把尉礼贤给冷漠了。
在法兰克福盘桓了几日，弗拉克去斯德哥尔莫，其赭也告别尉礼贤回慕尼黑。
一回到沃尔特家，已有人在等候，是温州商人吴贵银等人。他们已来慕尼黑好几天了，其赭从莫斯科写信回来说已起程回德国，吴等人来到正好收到，不想其赭又在法兰克福盘桓了几日。进得屋来，吴贵银迫不急待的说：“兄弟你可回来了，我们正有大生意要等你帮着做呢”“什么大生意？”“是这样”吴贵银坐下，给其赭慢慢说了起来。
原来吴贵银等温州商人这几年把生意越做越大，逐渐扩展到了北非等地，北非等地均是英、法的殖民地，一战中英、法的元气大伤，没有足够的精力顾及对过去的殖民地统治，加之此时的阿拉伯民族意识觉醒，反殖民统治的起义此起彼伏。北非各地的阿拉伯部落迫切需要军火武装自己。
吴贵银说他们都和那些部落的酋长联系好了，他们需要枪支和子弹，都用黄金支付。其赭说：“走私军火是要坐牢的”吴贵银等人大言不惭的说：“赚大钱的生意哪有不冒风险的。我们不是来找你商量的吗”。其赭站起来思索了一会，“我们可以在瑞典设立一个公司”
瑞典国坐落在北欧，一百多年来一直保持中立。但其国的军火工业甚是发达，出口军火大赚别国钞票。加之该国行政管理闲散、宽松，只要不触及该国利益，民间干什么政府是不过问的。尉礼贤的侄子弗拉克在瑞典一家军火公司工作，找他可以帮忙。
计划定下来之后，其赭起身前往斯德哥尔莫。先找到了弗拉克，他在一家名叫博福斯的公司工作，这是瑞典最大的军火公司。弗拉克帮忙在市内租了办公场地，挂起了牌子，公司就开业了。瑞典的环境比其赭想象的还要宽松，政府只对银行进行管理，你只要按章纳税，政府对你做什么根本不管。
吴贵银等人在意大利西西里岛建立了枪枝、弹药装配厂。意大利国一向与英、法不睦，从这里向英、法的北非殖民地运输枪支弹药，意大利政府是不过问的。加之该岛主要由黑手党控制，只要买通了他们也就不用担心被查了。
向阿拉伯人提供的枪支是毛瑟kar98，此枪性能优良，是一战中德军的制式装备，中国的汉阳造就是仿造此枪。其赭对此枪甚是熟悉，在研制半自动步枪时曾仔细研究过此枪的设计，对其制造的工艺流程也甚为熟悉。其赭带着温州商人们到德国各地寻找能