仁。白猫惨叫，幽绿眼瞳中，脓血晶体，喷涌而出。黑猫一溜烟，消失无踪。
翌日，刘贵出门，一瘸一拐，前往街市，买些果品点心，打算与大娘子一道，同往岳丈家，朝贺岳丈七十大寿。
家中白猫，死在府外墙角。刘贵没在意，拎着寿礼，打街市回来，大娘子说，黑猫也不见了。刘贵说：〃丢了就丢了。〃
哪里想到，这是一个极端不祥的征兆。
刘府，原本富甲一方，住在十景塘的湖边，家中有屋又有田，生活乐无边。刘贵不争气，好赌成性，输了房产又陪田，父亲一棍将他腿打扁，而后悬梁一命归了天，刘贵悔恨了一百遍，一百遍。
父亲死后，刘贵戒赌，守着仅存的一座小宅院，与娘子王氏，清贫度日。
王氏过门几年，不能生育。为传宗接代，刘贵娶陈卖年糕的女儿，陈二姐为偏房。
刘贵陪大娘子回家，陈二姐难免有些醋意。
〃官人今晚回来么？〃陈二姐掰开一只橘子，喂刘贵一牙，自己吃一牙。
〃哪舍得小娘子独守空屋。〃刘贵说：〃当然要回。〃
〃哟，分开半日，生离死别似的。〃王氏站立一旁，酸溜溜道：〃要不官人别去了。〃
〃吃飞醋。〃刘贵看着王氏问：〃有意思吗？〃
〃没意思。〃王氏揶揄道：〃一百个没意思，一千个没意思，我嫁过来，三年不到，你们刘家，大宅子变小宅子，大娘子变老妈子。〃
〃我早就不耍钱了！〃刘贵被揭伤疤，提高嗓门儿喊。
〃想耍你也没钱了。〃王氏反唇相讥。
〃姐姐别动气。〃陈二姐打圆场：〃都是妹妹的错，姐姐和官人走了，屋里空落落，留我一人，无端就有些心慌。〃
刘贵闷声去了厨房，片刻回来，手持一把劈柴的斧头。
〃瞧见没？〃刘贵对陈二姐道：〃有歹人来，拿这个砍。〃
〃好重。〃陈二姐双手接过沉甸甸、明晃晃的斧头。
〃走不走？〃王氏极不耐烦地催促：〃再晚些，可真就回不来了。〃
〃走走。〃刘贵瞪王氏一眼。
哐啷！陈二姐突然扔掉斧头，捂住胸口，弯腰躬背，对着痰盂呕吐，眼泪汪汪。
〃怎么啦？〃刘贵上前，拍背揉胸。
王氏沉吟片刻，推开刘贵，拉住陈二姐的手，说：〃莫非妹妹有喜了。姐姐也不去了，陪你。〃
〃那怎行。〃陈二姐伸直腰，摆摆手：〃我没事，一阵儿一阵儿的，缓缓就好了。〃
刘贵脸笑成一朵花，端来热茶。
〃要等孩子生下来么？〃陈二姐喝了口茶，催促两人。
〃这就走，这就走。〃刘贵乐呵呵的：〃早去早回。〃
〃可随你心愿了。〃路上，王氏对刘贵说。
〃往后，别吵了。〃刘贵心情爽朗地说：〃一家人，好好过日子。〃
2
岳丈王员外府，在临安城外，箭桥方向，穿过小松林，步行一个时辰，方才到达。
平日，刘贵顶烦见王员外，此退休老干部，一肚子人生哲理，一肚子大妈道理，不吐不快，每见一回，相当于听了一遍《增广贤文》。
过去，王员外常常告诫刘贵：赚钱犹如针挑土， 花钱仿佛水推沙。
刘贵当时好赌，只是觉得：赢钱像便秘一样难，输钱像拉稀一样快。
今日，为岳丈做寿。
待宾客散去，岳丈取出十五贯钱，交给刘贵，说用此本钱，开间柴米店。
刘贵拿不准岳丈用意，不敢接。
〃岁去人白头，秋来树叶黄，为父七十，活一日，算一日。〃王员外捋一把颌下胡须，叹息道：只怕小女，过一辈子寒酸日子。〃
刘贵抬不起头。
〃马快在四蹄，人勤在四体。〃王员外絮叨：〃樱桃好吃树难栽，不下苦功花不开。不学灯笼千个眼，只学蜡烛一条心。你要仔细。〃
刘贵晕。
〃爹您放心。〃王氏帮腔：〃他早想安心做事，只愁没本钱。〃
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第19节：戏言十五贯·玩笑害死猫（2）
〃但愿。〃王员外忧郁地说：〃爹爹能做的，都做了。〃
今天是个好日子，心想的事儿都能成。刘贵狂饮，夜近一更，心里挂着小娘子，匆匆告辞。王氏不想走，留在府里。陪老父。
刘贵怀揣十五贯钱，深一脚，浅一脚，回到府邸，敲几下门，陈二姐来开，扶刘贵进了房，转身去打洗脚水。
刘贵横躺床上。
〃喝了多少？〃陈二姐把脚盆搁地上，半蹲着脱刘贵鞋袜。
〃没多少。〃
〃说正经事。〃陈二姐玉藕般的手，捧一勺水，浇刘贵脚背，接着说：〃孩子生下，花销就多了，横不能坐吃山空吧。〃
〃我一出手，啥都有了。〃刘贵借着酒劲儿，吹嘘道。
〃嗯。〃陈二姐没好气地说：〃抢的时候，别让人看见。〃
〃你就不盼我点儿好。〃
〃抢钱的时候，别让人看见。〃
〃气我。〃刘贵打怀里，掏出十五贯钱，晃悠：〃小娘子，瞧瞧，这是什么？〃
〃你还真抢去啦！〃陈二姐高声喊。
〃抢个屁！〃刘贵信口道：〃我把你卖了，换了十五贯钱。〃
〃嘁。〃陈二姐笑说：〃官人才舍不得呢，我肚子里，可有刘家骨血。〃
〃舍不得，也得舍。〃刘贵见陈二姐上当，愈发来劲，越说越真：〃前日，我偷偷去赌，又输了许多，债主逼得凶，今晚敲定，由你抵债，不单清了债务，还余得十五贯钱。〃
〃真的？〃陈二姐脸变了色。
〃句句实言。〃刘贵忍着笑说：〃明儿一早，债主就来提人。〃
〃官人好狠心。〃陈二姐泪珠滚滚落下。
〃夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。〃刘贵酒劲上来，侧身睡去。
陈二姐木然，呆立床边，愁眉紧蹙，泪水奔涌，心肝俱伤，喃喃自语：〃自嫁给官人，白日恩爱，夜间欢娱，相恰融融，说话之间，竟将我卖掉，好没情义，好没良心，怎不卖掉大娘子？好歹我肚子里，还揣着你亲生骨肉！〃
与其如此受苦，不如一走了之。
陈二姐携带包袱，匆匆出逃，慌乱之中，灯火未灭，门也忘了锁。
夜半三更，电闪雷鸣，雨拍窗棂。
半梦半醒间，刘贵感觉，一只手在自己身上摸。
〃来吧，小娘子。〃刘贵浪声唤。
〃来你个大爷。〃竟是一个男声，很神奇。
〃什么人？〃刘贵头惊叫，眼全睁开，看清床边，站一壮汉，五大三粗。
〃你大爷。〃壮汉恶声道：〃值钱东西，都交出来！〃
〃没钱。〃刘贵哆嗦，身子不由自主往里挪。
〃这是什么？〃壮汉一指枕边的十五贯钱。
〃我看不清。〃刘贵下意识用手去拿，壮汉出手迅猛，抓到钱，转身要走，刘贵一纵身，将壮汉拦腰抱住，〃大爷，手下留情。〃
〃我数一二三，若不放手，要你性命。〃壮汉威胁道。
〃此是岳丈给的生意本钱，你拿了去，叫我怎么活？〃刘贵哀求：〃大爷还我吧。〃
偷抢这行，如今也不是很好混，到手的钱，再还给你，传了出去，坏我名声。壮汉双臂一使劲，挣脱。刘贵冲上来夺，壮汉情急，恰看到床角，搁了一把斧头，顺手操起来，向刘贵脖颈砍去。
动脉血彩虹般划出一条弧线，与窗外雷雨，交相晖映，恰似一道独特景观。
3
翌日上午，大娘子王氏回到刘府。
〃怎么门都没关。〃王氏嘀咕着，推门进宅，进得厅堂，叫人不应。
都怀上了，还如此能搞，王氏心里，不是滋味，又喊两声，仍无响应，等了片刻，上了楼去，二楼门大开，一眼看去，刘贵躺着血泊中。
王氏呼天喊地，连滚带爬，下楼出门，求助邻里。
一干好事者，闻声而出，知道出了人命案，刘家小娘子陈二姐也不见踪影。
众人七嘴八舌，闹闹嚷嚷，没个主意，只有对门张老秀才稳重，提议兵分两路，一路人，去寻小娘子，活要见人，死要见尸；另一路人，陪大娘子回王员外府，报官与否，员外定夺。
寻人的一路，皆是腿长青年，很快出了临安城，顺清波门外，行走三里地，离秦家油店不远，有一凉亭，众人打算歇息，意外发现，小娘子陈二姐，竟坐于凉亭中。同座还有一个后生，头带万字巾，脚穿丝织鞋，肩背一个灰色褡裢，粉面若桃花，皮肤赛猪油，古代小资就这个味儿。
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第20节：戏言十五贯·玩笑害死猫（3）
〃陈二姐！〃邻里牛二大喝：〃你家官人，被人杀了，你怎么在这里？〃
〃啊！〃陈二姐大惊失色。
〃这家伙是谁？〃邻里马三手指小资问。
〃在下崔宁。〃小资后生起身施礼：〃不知出了什么大事？〃
〃耳朵聋了你。〃邻里王四说：〃她官人死了，你却和她在一起，莫非是你俩通奸，杀了刘贵，逃到这里。〃
一句话，把陈二姐弄懵了。慌张失措，说不出话。
〃将这两个捉了，送去王员外那里。〃牛二提议，众人附和，动起手来。
陈二姐这才如梦初醒，挣扎叫喊：〃我家官人，把卖我了，我逃出来，遇见崔公子，没有奸情，没有私奔。〃
〃小生家在城外五柳村，路上偶遇这娘子。〃崔宁也喊。
众人热血上涌，哪里肯听，捉了二人，推搡打骂，扭送员外府。
对于中国人，无论什么时代，捉奸都是相当有快感的。
两路人马，在王员外府，胜利会师。
王员外得知噩耗，心痛不已，惊诧不已。昨夜，刚给女婿十五贯钱，做生意本钱，怎么就被人杀了？又见一干人，擒来陈二姐和一个后生。没什么说的，报案！
临安府尹朱知鉴，率仵作、公差数人，亲临命案现场。
现场勘察工作，于当日午后开始，自然光照明……
刘府大门，呈左右四十度角洞开，门锁结实，不曾撬动。大门至厅堂，一路无遗落之物。厅堂门首，廊柱下方，两尊釉面大瓷瓮，内栽植物，枝叶萎缩，显然许久未浇过水。厅堂空落落，大而无当，家具什物，井井有条，不曾搬动。
进入二楼，刘贵与陈二姐卧房……床塌对面，一排镂空雕花窗户，几扇紧闭，几扇开启，经勘察，窗户无破碎，窗棂上，没有脚印，没有攀越迹象。
死者刘贵，仰面朝天，横陈床塌，血染被单；颈部伤口，半尺宽，一寸深，裂开如婴儿嘴唇，系利器砍削，伤及动脉，流血过多而死。
离床二十公分地面，扔有一把斧头，血迹斑斑；经仵作对比，斧刃宽度，与死者颈部伤口宽度相符。确定：斧头即凶器。
再查室内，大小箱柜，完好无损，并无翻弄痕迹。
大娘子王氏指认：除丈夫带回的十五贯钱外，家中未丢失任何物品。
〃这把斧头，可是你家之物？〃府尹朱知鉴拿着斧头，问王氏。
〃是。〃王氏哭着点头：〃一直搁在楼下厨房，昨日，我与官人出门前，官人将斧头交与陈二姐，用来防身。没想到，这毒妇，竟拿来砍死了官人。〃
〃不！〃陈二姐申辩：〃我没有。〃
〃为何指认她杀了你家官人？〃朱知鉴问王氏。
〃官人死了，她却不在家中，跟一个野后生跑出城，定是早有奸情，夺了钱财，杀害官人，私奔逃匿。〃
〃事情果如你家大娘子所言么？〃朱知鉴掉脸问陈二姐。
〃不是这样。〃陈二姐胸脯剧烈起伏，激动地说：〃昨夜，官人回来，说前几日，赌钱输了，拿我抵债，还余得十五贯钱，今日就来提人。我又急又怕，只想回娘家躲难。〃
〃胡说！〃王氏叫：〃官人才没去赌钱呢，十五贯钱，明明是我爹爹，给官人做生意的本金。〃
如此一说，陈二姐傻了。
〃陈二姐，本官问你两件事。〃朱知鉴坐在桌前圆凳上，问：〃其一，你说你家官人，将你抵债，今日来提人，为何没来？债主又是何人？其二……〃 朱知鉴顿了顿，一指后生崔宁：〃此人又是谁？你黑夜出逃，怎会与他在一处？〃
〃不知债主是何人，官人没说。〃陈二姐哭丧着脸说：〃崔公子是城外上遇见，同路结伴而行。〃
〃鬼才相信你的话。〃王氏狠狠道。
〃本官也不信。〃朱知鉴瞥一眼王氏，接着对陈二姐说：〃路遇陌生男子，就敢结伴而行，且不说你有失妇道，只问你，可否见到那十五贯钱？〃
〃见了。〃陈二姐说：昨夜，官人给我看过，说是卖我所得。〃
〃钱在何处？〃朱知鉴追问。
〃就放在枕边。〃
〃哪里有？〃朱知鉴道：〃床上床下，仔细搜过，一文也不见。〃
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第21节：戏言十五贯·玩笑害死猫（4）
〃只收拾几件衣裳，没拿一文钱。〃陈二姐翻开包袱，展示。
〃你褡裢里，装有何物？〃朱知鉴目光如炬，问崔宁。
〃一些、一些盘缠。〃崔宁嗫嚅道。
〃查看。〃朱知鉴命公差，取下崔宁肩头背着的褡裢，从里面，拿出大串钱，一数，不多不少，恰好十五贯！
〃此钱，可是你的？〃朱知鉴问崔宁。
〃是小人的。〃崔宁说：〃昨日，小的在临安城中，卖些丝绸，讨来的钱。〃
〃为何是十五贯？〃
〃生意不好做，只得了那么多。〃
〃一派胡言！〃朱知鉴恼怒，吼道：〃分明是你，窃刘贵钱财，将其杀死，拐人小娘子，与你私奔。〃
〃大人冤枉小的了。〃崔宁跪倒，已是百口莫辩。
〃绝不是崔宁杀了我官人。〃陈二姐也跪地，解释道：〃我与崔公子，在城外遇见，他怎
可能杀我官人，我走时心慌，忘记关门，或许是盗贼入室，劫财行凶，也未可知。〃
〃狗男女、贼淫妇。〃王氏气急攻心地骂：〃我今早归来，府门大开，定是你，引那小厮进来，一同谋害官人，抢走了钱。〃
〃我没有。〃陈二姐反诘：〃我与官人恩爱，姐姐一向妒忌，而今，官人死了，就诬赖于我，心肠好毒。〃
〃看我不撕烂了你！〃王氏扑向陈二姐，抓扯二姐秀发。 陈二姐双手拉扯王氏裙角，左右摇摆，拼命哭喊。犹如两只争食母猫。
〃把她们分开。〃朱知鉴下令：〃将当事人等，带回府衙，本官升堂再审。〃
公差上前，拉开两人，将刘贵尸首入棺抬走，同带王氏、陈二姐、崔宁等三人，回临安府衙门。
路上，朱知鉴胸有成竹，已然认定，案情真相大白，如若案犯抵赖，即用大刑，逼其招供。
看起来，人赃俱获。到后来，升堂问案，朱知鉴也忽略了一个疑点：陈二姐，夜里一更出逃，为何清晨才到城外三里？其中有何隐情？我要不说，你就不知道。
4
临安府衙公堂