去年的这个时候，斋藤是躲藏在一家民宿里，只听得见咚咚咚的鼓声。现在走在京都的街道上，斋藤不由得有点感慨。
应该会很热闹吧。
确实，不能错过呢。
走过下町的四条桥东的时候的时候，斋藤停住了脚步。
太阳已经西下，人走在路上拉出长长的影子。斋藤认出来，隐藏在影子里蒙面的人，正是新选组的勘察山崎烝，而旁边一个打着哈欠坐在一边的长凳上似乎是睡着了的家伙，则是五组的组长，同为勘察的武田观柳斋。
这两个人，在观察着什么？
斋藤走近了过去，在武田旁边坐下。武田没有认出斋藤，低声骂道：“滚开，老子的地方你还敢坐？”
斋藤没有站起来，只是说了一句“是我。”
武田愣了一下，抬起眼皮看了一眼，瞬间变化了脸色，“原来是你啊。”
“你们，在看什么呢？”
“刚刚接到了密报，说这里有些异常，大概是有长州的人在密谋着什么。”武田又闭上了眼睛，装出一副闲适的样子来，“刚刚让人回去传令，怎么这么快就来人了？”
斋藤没有料到有这种巧合，“不是，我只是出来闲逛的，正好碰上。”
“那真是巧合。”武田笑着说道，“要真是发现了长州的人，那可是功劳一件啊，你可不能和我抢。”
斋藤反感地皱了皱眉头，问道：“那个告密的人是谁？”
“是他的一个伙计，大概是平常对下人太过严苛了。”武田说道：“真是可怕啊。”
斋藤站了起来，正想走，不料这个时候，那个小小的铺子突然开了门，几个缩头缩脑形迹可疑的家伙从里面钻了出来。
斋藤站也不好坐也不好，只能呆站在那里。那几个人也看到了斋藤，愣在了当场。
斋藤心下一凉，这不会是打草惊蛇了吧……他不安地浅浅地呼吸了几次，大大咧咧地在武田身边坐下，装作喝醉了的样子，大着舌头说道：“你不是山内吗？最近没见到你，到哪里去鬼混了？”
武田的脸上也出了不少汗，他配合地抬起了眼皮，傲慢地说道：“老子到哪里快活还得告诉你吗？”
“说吧，你那里来的钱？是不……啊？小子你有几斤几两我会不知道？”斋藤学着以前见到的街上的混混，大声而放肆地说道。
“你胡说什么，小心我告诉嫂子！”武田似乎是演戏演上了瘾，一巴掌拍了过来，也开始胡乱说话了。
“她算什么！”虽然心里不快，可是斋藤还是顺着滑头接着讲下去，“我不过是懒得和她争罢了，家里的大事什么的不还是我说了算？！”
武田倒是吃了一惊，看着斋藤的眼神也跟着变化了。斋藤斜眼一看，发现那群人已经不见了，而山崎在暗处打了个手势，斋藤猜测是安全的信号。
“好了，他们已经走了。”
武田长长地吁了口气，“真险啊。要是打草惊蛇了，恐怕就要没命了……”
斋藤无声地点点头，他的背后也出了一身冷汗。若是那些长州得人发现了他们，打草惊蛇不说，对方肯定会仗着人多势众，杀了他们灭口。
“喂，你还真是个……”武田好奇地凑了过来问道。
斋藤不耐烦地皱了皱眉毛，甩了袖子就向着屯所的方向走去，把武田扔在了后面。
“喂喂喂，你别先报告啊，这份功劳是我的，是我发现的。”武田急忙追了上去，在斋藤的耳边急切地说道，“嘿！！”
一路走到了屯所，武田还在他后面吵吵嚷嚷的。斋藤不耐烦，边钻进了道场里，把呢个过早的家伙丢在了后面。还好他急着向着土方报告自己的所得，所以没有坚持打扰他。
道场里新八和、平助和左之助正在那里和雪村练习剑术。斋藤也在旁边看了一会儿。
“刚刚的人，是武田？”平助拿着竹刀走过来，擦着额头上的汗珠，“怎么和他混到一起去了？”
“是路上偶然碰到。”斋藤简单地解释，他在一边坐下。新八与其说是陪着雪村练习，不如说是耍她，把她绕的团团转。而左之助，倒是认认真真尽职尽责地矫正着女孩的动作。
“这样啊。”平助把竹刀往斋藤手里一塞，“那个人风评不行，是不足以做朋友的。”
“是吗？”斋藤淡淡地回应道，他已经判断出了这一点了，但是他依然对平助的提醒表示感激。“怎么在陪她练习？”
“土方先生的命令。”平助抱着脑袋也在斋藤旁边坐下，“说是不能保护她，就叫她自保吧。”
“确实是土方的风格。”藤堂刚刚说那句话的时候把土方不耐烦的神情模仿的活灵活现，斋藤不自觉嘴角翘了翘。
“你也去帮帮忙啊，新八这个家伙，把千鹤耍着好玩吗？”
“千鹤？！”
“怎么，你不知道吗？那个小姑娘的名字。”平助奇怪地问道，“雪村千鹤，雪村纲道的女儿。”
“你们喊她千鹤。”斋藤指出了重点，“直接喊名字吗？”
“嗯，那是啊。”平助惊讶地看着斋藤，“我说，你也略微注意一下周围的人，别总是沉默寡言的。恐怕到现在你和人家也没有说过几句话吧。”
斋藤回想了一下，老实地点点头，“没有说过话。”
“喂。”平助的无可奈何地站了起来，一把在他的背上推了一把，把他推到了道场的中央。“新八，左之，交给小一了。”新八和左之顺势停了手，走到了一边，看他们的神情，好像是等着看笑话一样。
“你们！”斋藤有点生气，然后他看到雪村像是被吓到了一样，后退了一步。
我有这么可怕吗……斋藤有点无语。他左手拿起了竹刀，行了礼，摆好了架势。而雪村拿着竹刀的手都开始颤抖起来，眼神中满满的都是惶恐。
斋藤一言不发地攻上去，一招卸掉了小姑娘的竹刀，大概是受到了一定的训练，小姑娘并不像其他女人一样尖叫或者是闭上眼睛等死。她快速地后退了一步，侧滑避开了斋藤下一步的攻击。
斋藤心里赞赏了一下雪村的反应，然后又笑了一下她道场刀法的机械。左手手腕内扣，竹刀就从侧面击中了她的左肩。
点到为止，斋藤并没有下重手，只是看着雪村不错的眼神，说道：“道场武学虽然重要，但是临战的经验才是决定生死的关键。”
说完这句话，周围稀稀拉拉突然响起几声掌声出来，原田左之助更是瞪大了眼睛，“想不到啊，原来只以为是一个沉默寡言的，没有料到啊……”
而平助则是在雪村小姑娘的逃过一难的肩膀上拍了一下，得意地说道：“早就说过，他只是不是特别喜欢讲话，没有必要害怕他不是吗？”
雪村点了点头，不过估计对于斋藤，他的印象并没有什么改观。
“哟，怎么大家都在这里？”道场的大门开开了一个小缝，岛田方正的脸从缝里钻了出来，“近藤局长和土方副长说要开个干部的会议，嘛，好像是打探到了长州的浪人的消息了。”
“诶，真的？”除了已经知道了事情的斋藤和并不知道格局的雪村，其他三人都露出了兴奋的笑容来，“终于，到了我们登场的时候啦！”
新八一拉开大门就兴奋地对着里面大声喊道：“什么时候，我们去砍那些不法浪人？”
“诶呀，新八迫不及待了。”冲田的声音响起来，斋藤走进屋子，如他所料地看见他狡猾的笑容，“可惜的是我们只是发现了踪迹。”
“啊？！还没有确定吗？”新八失望地在一边坐下，“我还以为可以直接上去砍呢。”
“新八你是刀吗？还直接上去就砍？”冲田笑着说道。
“嘛嘛，新八也不过是着急了一些。”坐在正前方的近藤温和地笑着圆场，“虽然说这种急切的心情能够理解，但是我们也不能不问证据就上前砍人啊，那样和不法浪人又有什么区别呢？”
新八挠了挠头，没说什么。
“还有，干部会议的时候禁止大声喧哗。你，把法度当做什么了？”土方坐在近藤的旁边，额上跳着青筋，怒火看起来已经蓄势待发。
“是是是。”新八嘿嘿地笑着，退到了一遍，不再讲话。
“算了，岁，不必这么严格，大家都是同志。”近藤为难地看了看这两边，最后活了稀泥。“那么，山崎，你说一下我们得到的消息吧。”
“前几日，京都司代所也传递过来一个消息，说是下町四条那里有异动。而今天我们收到了密报，那里的兵器屋一个叫做俞屋喜右卫门的，他的破烂房子，现在有很多身份不明的人出入。”
山崎的声音没有什么感情，只是直接陈述事实。
“今天武田和我在他的房子的后门监视了一个下午，”山崎的目光投向了斋藤，“发现这两条信息属实。”
斋藤松了口气，因为山崎并没有把自己也出现在了监视现场，还差一点打草惊蛇的事情说出来。不过说回来，武田呢？不应该是他作报告吗？
“现在，武田又已经回到了监视现场，继续夜里的监视。”
原来如此，看来他是打算好好的拿下这个功劳了……斋藤反感地皱了皱眉头。
“现在我们知道的情况就是这么多。俞屋喜右卫门的家最近出入人员这么多，大抵会在这几天采取什么行动。”土方作了总结，“我们最好在他们动手之前弄清楚他们到底想要做什么。”
土方沉稳的声音为他的话增添了无形的威严。一种紧张感围绕在屋子里的这几个人身上，也同样压在斋藤的心头上。
“那个告密人，到底是怎么回事？”
“武田说，告密人是俞屋喜右卫门兵器屋里的伙计，好像是受了气，所以报复主人。”山崎沉着地说道。“具体的情况我不知道。”
“这样啊……”土方低头思考了一会儿，“明天，明天你、武田，还有……”土方看了一圈，“斋藤，去那个家伙的兵器屋看看。说不定可以找出他们犯事的证据。”
被点名的斋藤突然惊讶地抬起头来。山崎和武田本来就跟着这个案子，而且两人都是勘察。为什么自己的名字也被叫到了？
“哦，抱歉忘记说了。”近藤补充了一句，“从今日起，你就也是新选组的勘察了，也协助负责新撰组的事物。”
斋藤感觉得到自己收到了同情的目光，这个目光来自新八。
新撰组，那个麻烦的组织……斋藤想到了也觉得头大，目前主要研究者失踪，研究就挂在那里没有进展。而那些试验品还时不时来一次两次的暴动……就算是有山南的帮忙，新撰组也依然是一个大麻烦。
“我也知道现在的新撰组，确实很麻烦。所以斋藤君，还请多多担待一下，等雪村纲道被找到，事情就不至于如此。”
斋藤看着近藤含着歉意的眼睛，吸了口气，点点头，“是。”
☆、五
快接近傍晚的时候，斋藤和武田偷偷摸摸潜入了俞屋喜右卫门的兵器屋，山崎在外面放哨。
屋子里面有点暗，为了防止被别人发现，斋藤和武田并没有点火，而是在暗中摸索着。武田有点不满斋藤加入了调查，不过听说斋藤主要负责新撰组之后，他也想新八一样露出了同情的目光。
“这是什么破烂东西啊，可恶！”没有找到自己想要找到的东西，武田有点暴躁，他抓起一块什么东西往地上狠狠一摔。斋藤吓了一跳，正要听外面有没有什么动静，却发现武田摔得那块东西落在地上溅出了暗红色的火星，明显，是金属的。
斋藤谨慎地捡起，对着光一看。
那是一个洋枪的枪管……在明石见到过洋枪的斋藤迅速认了出来。他急切地问道：“你是在哪里拿到这个东西的？”
武田对于斋藤的急切有点不解，但是衣领被高他一个头的斋藤揪着，他还是指了指自己刚刚拿起那块“破烂”的架子。
斋藤缓慢地走过去，他还是知道一些洋枪什么的危险。伸手一摸，他发现那个架子上层和中层下层的进深不大一样，他沿着架子的边缘摸了摸，打开了一个暗扣，一个夹层露了出来。
武田惊讶地下巴都要掉了下来，他连完整的一句话也说不出来了，“这么多洋枪，还有带着会津藩家徽的灯笼，这些家伙，这些家伙，是真的要叛乱啊！”
斋藤叹了口气说道：“这些就足够把那个俞屋喜右卫门带回去了，我去和山崎说。”
武田到现在还是无法反应过来，他真的抓到了，抓到了那些长州的乱党。这可真是大功劳啊，大功劳啊，大功劳啊！哈哈哈！
斋藤小心地走出了店铺，却没有找到山崎，站在店铺门口，他左右看了看，却发现一个人正向着这边走过来。那个人还有点脸熟，斋藤就着夕阳的余光认真地看了看——居然是那个万事屋的叫做阿岚的女人！
她来这里做什么？
斋藤不敢大意，他快步返回了店铺里，拉住了正得意地大笑着的武田，“有人来了，小声点！”
语音刚落，那个阿岚的声音就响了起来，“老板，老板，你在吗？”
武田瞪大了眼睛，刚刚受了一惊他叉了口气，胸口正闷得难受，斋藤死死地捂住了武田的嘴巴，不让他咳嗽出来。
“老板？你的那个伙计的下脚之处我已经查到了，老板，你真的不在？”
斋藤听着那个女人的话，大概明白了怎么回事。可能，那个家伙也已经发现了伙计的叛变，正在想办法找到他……
“诶，真是的。”阿岚失望地离开了店铺。“明明已经约好了的，想要赖账吗？”
等到木屐的声音一点点远去，斋藤松开了手，武田已经开始翻白眼了，剧烈地咳嗽了几下才回过气来。他还说不出话，只是用愤恨的目光指责着斋藤。斋藤没有理会武田的愤怒。他抓过武田的衣领，问道：“那个告密的伙计，现在在什么地方？”
“他现在应该在去江户的路上。”武田喘息了一会儿，说道，“你，放开手。”
斋藤依言放开了手，坐到了一边，“你的那个情报可靠吗？”
“怎么可能不可靠？我可是调查清楚了的。”武田皱着眉头生气地反驳道，“怎么了，难道你怀疑我伪造证据吗？那么这些又是什么？”
“他不是怀疑你伪造证据。”山崎不带感情的声音突然响起来，“而是害怕新选组被人利用。”
斋藤回过头去，山崎提着灯笼出现在他们后面，脸上还带着血迹。“刚刚俞屋喜右卫门回来了。”
“什么？”武田惊叫出声。而斋藤却没有那么惊讶。“他被惊动了？”
山崎点点头，他转过头来，看起来是不打算理会武田，“他逃跑的时候被我拦住了，现在已经送回屯所里面去了。”
斋藤点点头。
“喂，怎么是你？人是我发现的，密报是我得到的。”武田站起来大声地抗议道，“你们怎么可以就这么把人……”
山崎没有回头，“他是被你在他的铺子里摔东西的声音惊动的。”
武田沉默了下来。
“终于安静了。”斋藤忍不住叹了口气，说道。“他居然是勘察？”
“他会兵法。”山崎客观地说道，“所以近藤局长认为他还有用。”
斋藤不做评价，但是他摇了摇头。
回到屯所的时候，那个兵器屋已经被锁进了道场里，不少人在门口，想从外面看到里面的情况。斋藤也走了过去，等到离门近了一些的地方，他清楚地听到了人的哀号声。
“现在在仓库里的有谁？”斋藤随便抓住了一个人问道。
“只有局长和副长。”那人心不在焉地说道，“�