有志者，事竟成。这吕开金的这番寻访竟遂了心愿，在南云山找到一位前辈高手，即“南极门”的华松云大师。
吕开金巧言令色，得到华松云大师同情，立即投入“南极门”下，十年过去，果然武技大进。
十年一到，为了要报此一箭之仇，吕开金别师下山，找来湖北宜昌“镇山镖局”。不巧这时“快刀镇一方”杨梅仲已去世一年，只下杨梅、杨杏两个女儿。这杨杏就是弹琵琶的杨姑娘。
杨杏之姐杨梅已婚，父亲一死，家中无男人，“镇山镖局”就由她姐夫王定阳当家。镖局的生意一落千丈，渐渐也只能勉强糊口，而此时杨杏尚未嫁人。
这吕开金心狠手辣，找个月黑风高之夜扑进“镇山镖局”，几个回合之下，杨姑娘的姐夫王定阳就毕命于吕开金剑下。然后，这匪徒将杨姑娘的姐姐杨梅一掌击昏，加以奸淫后杀死。可怜“镇山镖局”男女老幼一十九口，全被吕开金重手震死，只有杨杏侥幸逃出“镇山镖局”。
吕开金血洗镖局之后还不肯罢休，纵起一把火，将“镇山镖局”烧了个干干净净，方才杨长而去。江湖上从此不复有“镇山镖局”存在。
杨杏遭此惨变，痛不欲生，矢志要报此灭门的血海之仇。
她变卖了父亲留下的田地家产，将所有的财产作为盘缠钱，流落江湖，一方面察访仇家踪迹，一方面寻师学艺，或寻一位可以帮她报得大仇的高手。
终于，她得以投身到广东“无定精舍”门下，作了无定门宁慧大师的女弟子。
宁慧大师得知了杨杏的遭遇后十分同情，精心传授她武艺，让她能有朝一日去寻得仇人，了断自己的血海深仇。
宁慧大师除了传授她刀剑拳掌、轻功等各门功夫外，又以昔年自己游侠江湖各地，一手“铁琵琶”秘门绝技传授于她。
技成后，杨杏即别师下山，背负铁琵琶，扮装成一个风尘卖唱女子，历江湖各地寻访仇人。
不久，她探听出那吕开金早已远遁云南，投入当地“南极门”。同时，她还得到消息：吕开金已易名为“刘跃林”，以“黑蛟”的绰号出没于金沙江，元江、澜沧江、南盘江各条水道，剪径劫掳、奸淫妇女、杀害无辜。
杨杏获悉了这一消息，立即追踪而来，从水道船家身上，得知“黑蛟”最近曾与一位少年斗剑栽了跟头。
她向船家问明了击败“黑蛟”的那个少年的外表特征，随后就在这大街上，与令狐玉不期而遇。
她见令狐玉与船家所描述的少年壮士特征有几份相符，才暗地跟踪到他的客栈，毛遂自荐，以卖唱身份，作为进身之阶，方始结识了令狐玉。
正是“合意客来心不厌，知音人听话偏长”，这段往事使令狐玉听得柔肠九转，大起戚戚之心，禁不住胸腔热血沸腾。原来自己与杨姑娘同为天涯沦落人，各有其惨痛的家世和个人经历，不由得愁眉转动，两眼现出薄薄的泪光。
杨姑娘注视着他的眼睛，这副黯然伤神的样子使她微感诧异，道：“令狐小侠，不知小妹什么话说错了？”
令狐玉凄然一笑，遂也将自己的身世款款告诉于她。二人皆唏嘘不已，不知不觉，二人的手就已拉在一起。
令狐玉发觉之后，腾地一阵脸红，想要抽回那手，那杨姑娘却顺势倒在令狐玉怀里，两只莲藕般的胳膊紧搂着令狐玉的脖子，一双纤纤玉手不住抚弄着令狐玉的头发。
令狐玉一时不知所措，笨拙地搂着杨杏，心狂跳不已，低声道：“杨姑娘……”
杨杏将手伸出，捂住令狐玉的嘴，柔声道：“玉哥哥，小妹活到一十八岁，还从未遇上过可心的情郎，如玉哥哥不嫌……”
令狐玉轻轻拿开姑娘的手，低头说道：“杨姑娘错会了小生的意思，你我皆有深仇大恨在身，此番邂逅相遇，同病相怜，自是心中隐痛一吐为快，本是未及它想，此番一来，却不是显得小生有趁火打劫，乘人之危的嫌疑？”
杨杏听言不觉委屈，想自己一片真情却受此冷落，凄声道：“相公怎地如此说，此番说来，岂不是怪小妹投怀送抱，乃一没皮没脸轻薄女子？其实，小妹乔妆打扮流落江湖，卖唱是假，寻仇是真，虽是虚渡了十八个年头，却是从未挨近过男子的肌肤，相公信亦可，不信亦可，小妹一片至诚，上天可鉴。”说毕眼泪泫然，竟已哭成一个泪人。
杨杏此番话，纵是铁石心肠之人也不能不为之感动。更何况此情触动了令狐玉的痛处，想这杨姑娘与自己一般无二，都是生遭灭门惨祸，流落江湖，形单影只，举目无亲，普天之下，告救无门。二人本该涸辙之鲋相沫以濡，不该拿话伤她。
这杨杏一双莹莹的泪眼，令狐玉“灯火之下看佳人，比白日更胜十倍”，觉那杨杏在深夜孤灯之下，越发可怜可爱，那少女清幽幽兰花般的体香，不时刺激着令狐玉，情不自禁，将杨杏搂在怀里，在那温香玉软之下，令狐玉更是心旌摇荡，不能自持。
杨姑娘在令狐玉怀中半仰着头，将一张渴望的樱桃小口凑将上来，柔声道：“小妹一见玉哥哥，便已心身属之，玉哥哥……”令狐玉听言心下感动不已，转而又有些犹豫，道：“小生肩负家国深仇，虽是武艺低微，势孤力单，却是肝脑涂地，也要报此大仇，眼下却是活一日算一日，姑娘却休要将终身轻付与我，恐怕小生不得不辜负姑娘一番深情。”
杨杏惨然一笑，道：“相公此话差矣。从那刘跃林屠我镇山镖局满门，击杀姐夫，奸淫姐姐之日起，小妹自觉已是死了的人了！只求此生报得大仇，也可安心下地，追寻姐姐，哪里还敢向往许多？小妹苟延残喘，却幸遇玉哥哥这一知已，此生即使为公子执镫牵马，终生做个丫环也是心甘情愿。”
令狐玉听此惨痛之语，早已唏嘘不已，两只同命鸟相拥而泣。
也不知过了多久，令狐玉止住了悲泣，他抬起杨杏梨花般的泪容，爱怜地看着她，杨杏轻轻为令狐玉解开衣服，二人相拥而卧，遂了那巫山云雨之愿。
第十五章 红颜知己
却说这令狐玉与杨杏姑娘邂逅相逢，几番欢爱之后，皆觉神清气爽，五行腠理皆通。须知人心若有忧结，须得渲泻，而对于遭逢惨痛之人说来，男女之情无疑是一剂止痛的良药。
次日一早，令狐玉醒来，却见杨杏早已起床，身穿红色裙衣，笑盈盈坐在床前，已是一脸庄重，昨夜之事，竟似根本没有发生。
令狐玉想起二人昨晚那场颠倒鸾凤的欢爱，反倒有些赧颜，一摸自己浑身赤条条，腾地又是一脸飞红。正搜肠刮肚，想找几句话来冲那份尴尬，杨杏已在笑盈盈对自己说话了：“玉哥哥，今日我们去剑川走一遭如何？”
令狐玉半晌才听明白了杨姑娘的话，傻呆呆问道：“剑川？这剑川却是在哪里？”
杨杏笑道：“不远不远，此去百七十余里，就是剑川县城了。”
令狐玉道：“不知杏妹欲去剑川何事？”
杨杏道：“看打擂。”
令狐玉道：“打什么擂？”
杨杏道：“小妹早已打探清楚，这剑川县城外有个有一座‘天龙山庄’，三天后，‘南极门’和一个叫‘血旗盟’的江湖门派要在那里摆下擂台一决高下。玉哥哥想不想得起，那‘黑蛟’刘跃林，正是‘南极门’中弟子。”
令狐玉接口道：“你估计‘黑蛟’刘跃林，会在打擂台时露脸？”
杨杏道：“说不准，碰碰运气罢了。”令狐玉心念一动，想，这种打擂也算是此地重大武林新闻，肯定是好手云集，说不定能在打擂活动中结识一些当地江湖人士，获得一些有用的信息，于是对杨杏道：“既是杏妹妹想去，我也陪着去看看热闹便是。”
杨杏闻言大喜，二人当下决定次日一早便赶去剑川。
谁知第二日早上，杨杏却突然病倒了，又是发烧又是呕吐，令狐玉手忙脚乱服侍了她两日。
第三日，杨杏挣扎着起来要行，令狐玉拗不过她，只得去租了两匹马，杨杏心念着两天后的擂台会，一路打着马儿飞跑。
这一程快马奔驰，足足跑了一个时辰，来到一个名叫张家坡的地方。两匹马累得浑身汗下，身上沾满了泥沙，再要跑下去，就非得躺下去不可，不要说马了，马上的人也感觉着吃不消。
杨杏虽然没有说一句话，令狐玉却注意到她后胯伤处，渗出了大片的鲜血，分明是过于震动的缘故。“杏妹，我们最好在前面找家客店住下来歇歇，明日再走？”
杨杏点点头，似乎连说话力量也提不起。
令狐玉策马在头里带路，两匹累马拖着疲倦的躯体往前面走，好容易才看到一个小镇，小镇建在一个十字路口上，算是这镇市唯一的一条大路，道四边盖有一座座竹舍，一处占地颇宽的竹舍门前悬有一块“宋家老店”的招牌。令狐玉在店前翻身下马，回身向杨杏道：“咱们就在这里先歇下来？”
杨杏点点头，随即翻身下马。令狐玉这才发觉她的坐鞍都染满了血，由不住吓了一跳，杨杏摇了一下头，示意她不要紧，令狐玉知她不愿以伤病示人，看在眼里，心中好生难受。
宋家老店门前侧搭有一个茅草小棚，是专为南来北往客商钉马掌的铁匠铺，叮叮当当打铁的声音，传出甚远。
一忽儿，却见一个毛头小子由棚子里钻出来，什么也不问，走过来就拉二人的马。
待到得知二人不是钉马掌，而是住店的，才回头向着里面吆喝一声，也没听清楚他叫些什么，即见由店里跑出来一个伙计。
令狐玉叫这伙计开间房子，那个伙计用十分惊异的目光，打量了二人几眼，才转身向店里步入。
荒村小店，谈不到什么排场，光线也不好，大白天屋子里还点着火把，油烟子把四面墙壁熏得黝黑，这个伙计看二人穿得光鲜，还特意为二人找了个上好的洁净房间。所谓上好的洁净房间，其实也不过多了张破八仙桌，两把椅子而已。屋角旮旯之处，时有些爬的和跑的小生物出没。
令狐玉看着心紧，忙要那伙计把被褥重新换过，杨杏早支持不住了，立刻和衣倒在了炕上，也不管那份脏和什么咬人的小东西。
令狐玉目不交睫端汤倒药侍候了一夜，明日杨杏竟然康复如初，二人俱各大喜，赶紧起程驰往剑川，七八十里的路程，半日也就到了。
二人到县城一家客栈中以夫妻名义登记住了下来，刚安顿好，杨杏就建议出去走走。
令狐玉道：“咱们既是走走，就别挤在城内，不妨去近郊一带，人迹较少的地方转转。”
杨杏点头同意，两人当下手拉手离开客栈，出西门外向近郊一带走去。
不久，二人来到一座残墙斑驳的古庙，却见庙前几棵古松老柏，浓荫如伞，矗立数丈高，树脚处有一列石凳。
两人来到大树下，一屁股坐下，杨杏正待说话，却见对面走来一个六、七十岁的老者。
二人但见这老人身材瘦高，两肩奇宽，鸠首秸面，状似野人，稀稀落落的一小绺白发，挽成核桃般大小的一个发髻，顶在头顶正中，一身皂色长衫，十分肥大。
最令人吃惊的是，此老脸色奇特，包括他露出衣袖外的那一双鸟爪般的怪手，都像是毫无血色，而且白中透青，脸上，手上，青筋暴露，乍然看上去，真像是深山大谷里不见天日的山魈木魅，即使是大白天碰见，也是吓人一跳。
这怪老头笑嘻嘻来到两人跟前，朝令狐玉杨杏二人施了个礼，道：“好公子，好太太，咱老头儿饿得不好受，施舍点吧，老头儿包你们夫妻多福多寿，连生十二个贵子。”
杨杏脸上火辣辣一层红热起来，心下嗔怪这老儿说话造次，遂从袋囊取出一块碎银，纳入掌心，娇叱声道：“要钱么，接住。”
她用的是“甩手箭”的打法将那银子打将出去，只见“唰”的一股掠风声起，一道白光，直向老人太阳穴打来。
令狐玉出手相救已是不及，一声惊叫道：“杏妹，你？”
却见那老者不慌不忙，瘦削的肘臂向外一招，中食两指，已把杨杏打出的银子接个正着，随即哈哈大笑道：“多谢夫人，这里银子已够买两斤狗肉了。”
令狐玉先还怪杨杏鲁莽，怎地随便出手伤人？及至见这老人以这种听风接暗器手法接下了杨杏的银子，知是前辈高手，心下十分佩服，有心要再看老者露一手，遂也从身上取出两小块银子放在手掌，抖手抡腕，以“金钱镖”手法，右手翻掌而出。“唰唰”两道破风之声，直取老人双目。
却见老人身形一长，张口一吸，两块碎银已落入嘴里。
再猛一张嘴，那银子已入掌心。
老人哈哈一笑，向令狐玉道：“多谢夫人相公，我老人家无功不受禄，这里也送个好事给二位。这西门外有个‘观世音庙’，咱老头儿在那里宿了几日，无意中发现那观世音菩萨肚中有把剑，价值连城，老儿拿它无用，相公可去取了自用。剑到手后，别走原路，由庙后翻墙而回。”
话到这里，又是哈哈一笑：“相公，下手要快，不能错过机缘，咱老头儿今日少陪了。”
说到这个“陪”字，老头儿早已身形纵起，疾如鹰隼，飞出五六丈外，眨眼间三起三落，已不见身影。
见到这等身法，令狐玉不由诧然怔住，方始猛地想起，此人正是江上遇险时出手搭救自己的老者！那时二人相隔太远，令狐玉看不清老者的脸，可这套轻身功夫却是让人一见之后再也忘不了的。
“这老前辈是何方高人，何以屡屡出手帮助自己？”令狐玉望着老者身形逝去的方向，痴痴陷入沉思。“玉哥哥，想不到外表如此不堪一个老头，却有这等身子？”杨杏用手肘碰了碰令狐玉，不胜羡慕地说。
“这老前辈究竟是什么人？若是在从前倒也还罢了。自从夺鼓失利以后，那折扇会中高手已尽数被那广陵王魔鼓杀害，如今却又是什么人在暗中相助？”令狐玉还在想，却是越想越不明白。
那边杨杏见令狐玉只顾发痴，在一旁道：“玉哥哥，刚才那疯老头儿说的，不知道有没有那回事，咱们快进古庙里去看看。”
令狐玉听到这话，这才想起老者之言，看那老儿说话疯疯颠颠，却是明白无误的江湖高手，宁可信其有不可信其无，免得辜负了老爷子一番美意。
想到这里，说声“走”，忙和杨姑娘一起，按照老头指点的方向，疾步奔往“观世音古庙”。
进得庙门，却庙殿尘埃寸厚，墙角蛛网布结，正中供着一尊观世音菩萨。由于年久失修，观音菩萨的面目已漆黑朽腐，看不清楚。
杨杏又道：“方才听得那位前辈说，剑在观世音塑像肚中，咱们不妨近前仔细一看。”
令狐玉走近前，见这尊观音像有六七尺高，左看右看，却找不到这观音菩萨身上有任何可疑之处。
杨杏很失望，一嘟嘴道：“玉哥哥，那老头儿疯疯癫癫，给了他钱，还耍咱们猴戏，咱们还是回去吧。”
但令狐玉却有些踯躇。以他对那个魔鬼般的广陵王的了解，虽然这恶魔有“暗器之王”的声誉，可是刚才这老人两番表现出的接打暗器手法，并不在这广陵王之下，分明是个不露真相的绝世侠隐之流。
这老头在江上就曾救得他一条性命，如今倘是空口说白话，告知自己宝剑之事，以他这种近乎武林宗师的身份，似乎没有这个必要，何必要空穴来风，跟自己这种小辈开这个玩笑？令狐玉心念闪转，遂对杨杏道：“杨姑娘，我等既来之，则安之，何不看个仔细再说。”杨姑娘只得留下，同他一起将观世音像上上下下看了个仔细，却并无异状发现。
令狐玉闷了半天，突然想起，眼前所看到的，只是观世音塑像的前面半个身体，后面半边，贴在墙壁上，何不把塑像转过身来一看？
想到这里，令狐玉双臂攀住塑像身体，使劲一用力，一阵“轧轧轧”之声，把塑像的身体转了过来。贴壁的背部，被翻过来朝向了外面。
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