他转过头来，森冷的寒芒缓缓地向身后的每一个人望去，这一干将领谋臣大多是追随了他多年的属下，其忠心是勿庸置疑的，这足以令项羽感到欣慰，正是有了他们的存在，所以项羽才能够保证自己的战意始终不灭。
龙且、项庄、臧荼、尹纵、萧公角……这一个个响当当的名字，都代表着一个个辉煌的过去，正是由于有了他们的骁勇善战，才最终谱写了项羽从来不败的神话，然而当项羽的目光从他们的脸上一一划过之时，他的神情依然有几分失落。
因为在他们之间，已经没有了亚父范增，这是项羽心中最大的痛，当日由于纪空手与张良用计离间，使得项羽开始怀疑范增与汉王有着私下的联系，一怒之下，将之驱出军营，等到项羽心生后悔之时，范增却被人击杀于枫叶店中。
若非如此，项羽也不会落到今日垓下被围之局。随着范增的死去，西楚军虽然在连年征战中连连告捷，攻城掠地，战功彪炳，但在每一场胜利的背后，都见证着大批将士的死亡，以至于项羽当初伐齐所带来的六十万大军，到了今日的垓下，惟有十万而已。
倒是大汉军屡败屡战，却未伤根本，未动元气，反而日趋壮大，这令项羽大感不解，隐隐觉得自己仿佛正一步步地隐入对方为自己设下的一个陷阱之中，沉沦而难以自拔。
但是项羽毕竟是项羽，纵然是面对这场实力悬殊的战局，也依然不失王者之霸气。
当他的眼芒再一次望向敌营之时，紧皱的眉头为之一松，冷峻的脸上不自禁地流露出一丝淡淡的笑意。
“大王莫非看到了汉军的软肋，有了克敌的必胜之道？”萧公角是西楚军中最善于谋略的将领，心思转动极快。他捕捉到项羽脸上那种如释重负的表情，赶忙趋前一步问道。
项羽的视线依然停留在正前方那片广阔的空间，并未因为萧公角的询问而转过头，沉声道：“的确如此，难道你们都没有看到？”
萧公角等人无不一怔，道：“属下愚昧，还请大王示下！”
项羽的脸上微有得色，道：“从表面上看，今日我军以十万之数遭受刘邦八十万大军围困于垓下一城之地，无论从哪个角度来看，似乎都处在绝对的下风，但是为将之道，在于冷静，越是置身逆境之中，就越要冷静分析敌情。惟有如此，我们才可以在复杂的、看似毫无胜机的情况下找到一线生机。”
项庄皱了皱眉道：“但今日之垓下，敌我实力悬殊太大，只怕难有胜机可言，不如属下等人拼着一死，保护大王突围而去，回师西楚，等到日后再报这垓下被围之辱！”
项羽摇了摇头道：“如果真是这样的话，那么本王就真的死定了。此时汉军士气正旺，又占据着人数上的绝对优势，倘若我欲与之交战，岂不正是刘邦下怀？”
项庄闻言脸色一变，想来项羽所言也有道理，若是真的照自己的意思而行，不过是逞一时之勇罢了，不仅未必能突围而去，若是一旦被人截住后路，反而会失垓下这块立足之地。
项庄喏喏连声，退后一步。
项羽的眼芒缓缓地从他们的脸上一一划过，然后轻叹一声道：“平心而论，你们几位都是真正的大将之才，不仅有胆有识，而且天生神勇，能被本王收归己有，实乃我西楚之大幸。可惜的是，这数年来你们一直追随于我，难有独挡一面的机会，是以在战略目光上没有卓越的成就，就拿今日这垓下之战来说，虽然我们在人数上处于劣势，但你们却都没有看到我们的优势所在，这的确是一件让人感到遗憾的事情。”
他身后的一干将领无不噤若寒蝉，无人敢于辩驳，反而脸上尽现羞愧之色。
“兵不在多，而在于精。从表面上看，刘邦携八十万大军与我决战，看上去的确是声势浩大，然而从他们的旗帜番号来看，这八十万大军却是由刘邦的大汉军、韩信的江淮军为主，辅之于各路诸侯的军队，人数虽然众多，但未必就能齐心协力。而我军虽然兵力仅有十万，却是久经沙场的精锐之师，其忠心更不待言，只要我们坚守垓下半年时间，这胜机就自然会出现在我们这一边。”项羽的整个人显得精神了许多，很是自信，仿佛在他的眼中，已然看到了胜利的结局。
这绝非是项羽的狂妄之言，也并非是他安抚军心的一种方式，而是他的确把握了可能出现的胜机！之所以能够如此自信，在于他对韩信此人的了解。
当年鸿门之时，刘邦举荐韩信，项羽其实已然洞察了其用心。然而迫于当时的形势，在刘邦没有公然造反的情况下，项羽为了取信于诸侯，只能放刘邦一马。
项羽明知此举乃是纵虎归山，却不得已而为之，实属无奈之举。但是他在听取了范增的建议之后，还是积极地采取了一些弥补措施，首先就是将刘邦从关中调往巴、蜀、汉中三郡，企图借险要的地势阻止刘邦称霸天下的决心。而另一个措施，就是扶植韩信。
这的确是一个十分冒险的举动，在明知韩信是刘邦心腹的情况下，项羽敢如此为之，显示出他身为霸王的魄力。
表面上看，扶植韩信的势力，无异是壮大了刘邦的声势，但项羽却明白，韩信并不是一个甘居于人下的忠义之人，而是一个极富野心的能人。当此人的势力发展到一定规模之时，没有人可以对他形成遏制，造反只是迟早的事情。到了那时，他无疑便成了自己手中一颗牵制刘邦的棋子。
这是项羽当年在鸿门之时埋下的一个伏笔，极富远见，到了今日，他不得不有点佩服起自己的胆识来，因为他已算定，当韩信眼见西楚军面临绝境之时，必然会有所动作，而这就是他项羽希望看到的一种局势。
萧公角听完项羽对大势的分析之后，信心十足道：“固守垓下并非难事，一来垓下地势险峻，城墙坚固，只要精疏布置，即成易守难攻的城池；二来垓下一向是我西楚的粮仓，城中粮草足以维持我十万大军半年时间。守城成败看粮草，只要粮草有了保证，要坚守半年并非是不可能完成的任务。”
项羽点了点头道：“本王之所以定下半年之期，预见敌军不战而乱，也正是从粮草的角度审视全局。兵多有兵多的好处，能够以泰山压顶之势，追求速战速决，然而当战局处于僵持状态时，兵多的一方未必就能占到便宜。别的不说，单是这八十万大军每天所需的粮草，就足以让刘邦头痛了，更何况以刘邦之聪明，不可能没有洞察到韩信的野心，必然会为韩信而分心。”
萧公角由衷赞道：“大王的目光的确不是末将等人可比，所看到的尽是刘邦之要害，我们只要对症下药，这垓下之围必将不战而解。”
项羽的脸上流露出一丝得意，然而，他的头脑并不因此而发热，失去清醒，反而更加冷静起来。
“本王此刻所想的问题是，既然我们能够看到粮草乃决定垓下一战的关键，以刘邦之见识，他难道没有看到这一点吗？”项羽此言一出，众将无不心惊，因为他们十分清楚地知道，一旦城中的粮草遭人破坏，必将影响到守城将士的军心，军心一乱，这垓下便难以坚守下去，势必逼得西楚军选择突围一途。
“属下这就加派人手，加强戒备。”龙且正是守护粮草的将军，当下上前一步道。
项羽深深地看了他一眼，道：“你的部队一共有多少人马？”
龙且禀道：“属下所辖共有一万一千五百人，每一个士兵都有数十场大战的经验！”
“本王知道你所辖军队乃是我西楚军的精锐之师，所以才会将守护粮草的重任交付到你的手中。”项羽很满意龙且的回答，然而他问话的用意并不在此，是以话锋一转，继续问道：“可是你是否想过，一旦刘邦针对我军粮草而动，你将面临的对手会是一些什么人？”
龙且没有丝毫的犹豫，傲然道：“不管对手是谁，不管有多少人马，属下都有自信让他们有来无回！”
项羽皱了皱眉道：“要毁我粮草，无须人多，只要有一把火就足够了。正因为如此，所以才会让人防不胜防，你且说说看，你有什么办法可以防范敌人的火攻之计？”
龙且显得胸有成竹道：“属下自从接管这看护粮草之职以来，就已预见到了敌人会以火攻之计，所以在粮仓附近的地域尽伐其木，数百步之内，不存一草，同时派人掘池修渠，在粮仓四周各筑水池，引城中活水流入，并在每座池边置放五百杆水枪，一旦粮草失火，可在最短的时间内将之扑灭。”
项羽闻言，脸上顿时显露出一股满意之色，即使以挑剔的目光去审视龙且的准备计划，也难寻其破绽。
然而项羽想了一想道：“你手下这一万余人马，对付一般军士绰绰有余，但要想应付一些江湖高手，却似有不足，为了保险起见，本王从流云斋卫队中调拨一批精英，供你差遣，你看如何？”
龙且大喜道：“若能如此，那是再好不过了。属下也曾想过，敌军若用火攻之计，所派之人绝非寻常之辈，如果能得流云斋高手襄助，那么这粮草便可确保万无一失。”
项羽的脸色陡然一沉道：“这粮草之事关系重大，不容有失，若是出现半点差池，本王有言在先，必将拿你的人头是问！”
龙且心中一凛道：“是！”
他相信项羽能够做到，所以心头一沉，整个人的神经也为之绷紧，意识到自己接手的是一件并不轻松的差事，直接关系到自己的生死。
不过，他还是有自己应有的自信，因为他所采取的防范措施不可谓不严密，实在想不出敌人会用什么手段放火烧粮。
分卷阅读15…第十五卷
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第一章 1
垓下之围的第十天，战事没有任何的进展，虽然在楚汉之间发生了一些零星战斗，却始终没有形成大规模的战役。
主帐之中，纪空手正独自一人坐在书案前，在他的眼下，摆放着整个垓下城防的地图，上面以红笔勾勒的地方，便是西楚军的粮仓。
随着战事一天一天的过去，纪空手所派遣的纵火队在这十天之中接连潜入垓下达三次之多，但最终都以失败告终。
让纪空手感到棘手的是，这三次行动，己方的人都是在还没有靠近粮仓之前就遭到了西楚军强有力的狙击，几乎全军覆灭。
这似乎表明，项羽对粮草的问题也有所察觉，加强了戒备，增大了汉军放火计划的难度。
能让纪空手感到束手无策的事情，在他这一生中并不多见，无论是在当初逃亡之际，独对流云斋众多高手，还是当日在登高厅中，面临那么复杂的局势，他都从来没有像今天这般无助。
在地图的旁边，还有一叠厚厚的各地战报，以及几封密函。随着汉军向东不断扩张，整个天下除了西楚之外，基本上已经安定，完全控制在大汉王朝的统治之下，从种种迹象表明，这垓下之战已然决定了整个天下未来的走势。
然而自陈胜、吴广起义始，天下便战火连连，未曾断过，百姓饱受战争的折磨，致使民间资本空前匮乏，官库空虚，就连未被战火殃及的巴、蜀、汉中三郡，也因大汉数十万军队的这数年来所费的军需用度感到吃紧，渐有难以维持之感。
其中的一封密函正是萧何亲笔。
他在信中言道：“臣思量再三，为了大王一统天下的大计不因臣的过失而有丝毫影响，还是决定不计个人之得失，直言上书。这数年来，由于连年征战，百姓已难以承受赋税之重，倘若为战事而搜刮民间，恐怕会激起百姓惊变，使我大汉立国之初便有重蹈大秦亡国之虞。虽然大王想前人所未想，一统关中嫖赌业，从中牟取大量军需用度，但是随着战事的深入，兵员也剧增数倍，一增一减之下，使得国库已然空虚，再难支撑多久，所以微臣斗胆直言，倘若垓下一役不能在一月内结束，则能和便和，否则因军需粮草接济不上而引起兵中惊变，非臣之罪也。”
以萧何如此稳重的性格，写出一篇措词这般激烈的文章，这完全出乎纪空手的预料之外，这只能说明，军需粮草的供应的确成了大汉军目前最棘手的问题。
纪空手皱了皱眉，急召张良问计。军政事务并非是他所擅长，每每当他要作出决断之时，总是感到头大如斗，厌烦至极。
张良细细地观阅了萧何的信函，一脸冷峻，显然，他也意识到了问题的严重性，摇了摇头道：“我军几乎是费尽九牛二虎之力，才将项羽围困于这垓下的一城之地，如果这一次不能将之全歼，无异是养虎为患，所以这‘能和便和’四字，断不可取！”
“我知道，所以才召先生前来商议。萧何信中所言，也属实情，以他、陈平、后生无这三大理财能手尚且难以维系我军的每日军需，可见我军的军需之大的确惊人，除非另辟蹊径，否则难以解决问题。”纪空手点了点头道。
“照大王来看，在一个月之内真的难以攻破垓下？”张良望向纪空手道。
纪空手自然知晓张良的话意，垓下能否攻克，关键在于粮草，可是项羽对粮草防范极严，让人根本没有下手放火的机会，纵然纪空手智计过人，也惟有徒呼奈何。
“如果在一月内不能攻克垓下，那么，我们恐怕只有向关中百姓借粮，开始征收关中赋税了。”张良眼见纪空手没有作答，终于提出了自己的意见。
这是无奈之举，其时距关中免税三年之期只有半年时间了，一旦征收赋税，就难免失信于民，这对大汉王朝的未来殊无好处。张良深知其中利弊，继续说道：“当然，这只是无奈下的权宜之计，我们着重于‘借粮’二字，公示天下，一旦渡过难关，由官府出面偿还，这样一来，也算不失信于民。”
纪空手沉吟半晌，一脸肃然道：“如果我们真的这样做了，不仅失信于民，也会失信于天下。此时韩信、周殷、彭越、英布四路人马能与我们并肩作战，靠的是什么？还不是一纸盟约！而盟约讲究的是信义，如果我们失去了它，只怕未到垓下城破时，我们自己反成了一盘散沙，这岂非得不偿失？”
“那我们应该怎么办？”张良虽然觉得纪空手的话不无道理，可是舍此之外，一时之间他也难以想到更好的办法。
“你有没有听过‘贝者’这个名号？”纪空手突然问道。
“贝者？”张良怔了一怔道：“这两字合起来就是一个‘赌’字，难道世上还有人以此来作姓名的吗？”
“它不是一个人的名字，而是一艘船。”纪空手淡淡一笑道：“近百年来，有关它的传说有很多很多，但真正见过它的人却没有几个。它的确是一艘赌船，能被它邀请上船的人，都是天下间拥有万贯家财的豪富，据说它赌的最小的注码也在十万金以上，所以知道它的人实在不多。”
“你想去赌？”张良诧异地望了纪空手一眼道。
“若是到了万不得已的时候，这未尝不是一个办法。”纪空手笑了，然后拍拍手，便见陈平已自帐外进来。
张良一见陈平，心里顿时明白，纪空手有关“贝者”的传说一定是从陈平口中听来的，陈平身为夜郎三大世家的家主，本身就经营着赌坊，没有人比他更通晓“赌”这一行业了。
“就算你想去赌，这‘贝者’现在何处？赌本又从何而来？还有，也是关键的一点，谁能保证这‘赌’只赢不输？”张良想的深远，不愧为谋臣出身，纪空手以赞赏的目光看了他一眼，没有说话，最终将目光落在了陈平的脸上。
“‘贝者’是普天之下最神秘的一艘船，没有人知道它会在什么时候出现在什么地方�
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