实上在数次大败之后火鹰贵族们早已离心，龙德老头只不过是在尽自己是努力使得火鹰公国不会立即支离破碎。
但是我们也有自己的麻烦。猛狮公国是我们原来就需要拉拢的，而双首蛇公国，我认为哥顿的敌人能少一个是一个。另外还有赫森和亚夏。最麻烦的是拉纳教廷，如果他们不想结束，那么我们的麻烦将没完没了。一旦三公国联军的进攻无法奏效，在这异教徒逼到门口的关头，教廷下一步将会是以帮助异教徒攻击正教兄弟国家的名义将哥顿革除教籍……”
“革除教籍！！！”这句话对于在场这些曾经以荣耀父神为口号地骑士来说无疑是在他们心中丢下了一颗重磅炸弹。大帐里顿时一片沉寂。
虽然对于我来说一种宗教信仰的缺失并没有多大关系，但是与这些哥顿骑士一起生活这么久多多少少还是能够体会到一些他们的感觉。即使是猛牛老丈人已经将哥顿骑士团世俗化的现在，还是有不少哥顿骑士保留着骑士团时代苦修的习惯以证明自己对父神的虔诚。如果换在前世的故乡，就像是让我们不能再祭拜祖先一样。结果就是国家动荡不安。任何人都拥有造反的大旗，任何正教国家都有可能进攻哥顿。总之乱七八糟的事情没完没了的。
“数百年来我们都在为父神作战。他们凭什么？”沉寂了半响之后，沙霍莱恩再一次地怒吼道。
“没用，沙霍莱恩！看看圣堂骑士团地下场。坐下…………”蓝鸢说着将站起来的沙霍莱恩按回到椅子上。
“那么……父亲大人，您怎么决定？”猜不出猛牛老丈人的打算索性直接开口问道。
“龙德老头希望我给阿兰多一个体面的方式回到火鹰公国。猛狮公国和双首蛇公国虽然不知道他们的真实底线。但是可以肯定地是这次他们已经放弃了阿兰多。要不然也不会由着阿兰多替他们开出如此不可能被接受地条件。我们可以猜测一下猛狮公国现在也跟我们一样，他们和我们一样就在穆图人继续前进的道路上。最紧迫地事情是和我们一起支援白蔷薇公国防止穆图人继续前进。所以想要打发他们并不难，剩下双首蛇公国……只要打发了教廷和火鹰公国没人会去理会他们。他们要么继续跟翼狮城邦对抗，要么就帮猛狮公国支援白蔷薇。
所以……我决定……觐见…
冬狼伯爵：“觐见？公爵大人您的意思是……”
“对，觐见。”猛牛老丈人点了点头：“披着罪人的麻衣去拉纳觐见……”
“什么？”
“父亲大人…………”
“公爵大人！！”
所有的人都猛地一下站了起来，拽紧拳头。
沙霍莱恩站起来死死地拽住猛牛老丈人书桌的桌角，盯着猛牛老丈人那张沧桑的荆棘脸全身微微地颤抖着。
“公爵大人……请，请您……我们……”沙霍莱恩想要开口说话，但是此刻哽噎让他无法将一句话完整地说完。
“不要流泪孩子，你们是最棒的，能看着你们从顽童成长为一个优秀的骑士我很高兴……”猛牛老丈人带着平静与和蔼的微笑站了起来，扶着沙霍莱恩的肩膀静静地说道。“你们应该为自己骄傲，因为你们战胜了三个国家的敌人。你们都是优秀的骑士和将领，现在……你们和士兵们已经尽到自己的责任了，剩下的事情应该由王室来完成，这是我们必须做的，我的责任。为了让死去的士兵们安息，让这个国家继续走下去。”
“公爵大人……我…我……”沙霍莱恩用袖子狠狠地抹了一下脸上的泪水。
“呵呵……孩子，如果你无法抑制自己的泪水，那么就昂起头吧。为你自己，为这个国家而骄傲……”
第二卷
第三百三十五章 皇帝，那是注定光明的未来
“可……可是，公爵大人，我们还能打。”沙霍莱恩终于完整地说出了一句话。
“对，这一点我毫不怀疑。”猛牛老丈人拍了拍沙霍莱恩的肩膀。“当三公国联军退去后我们还可以打，跟赫森打，跟亚夏公国打。你们都是棒小伙子，你们手下的士兵也最棒的。但是……跟他们打完之后呢？现在哥顿已经损失了七千多的士兵，消灭了两倍于己的三公国联军。而面对赫森与亚夏公国，我们还要付出多少士兵的代价呢？这是我，哥顿公爵必须做出的选择……”
“父亲大人……”踌躇了一会之后，我走向前去低声说道：“其实……可以让我去亚夏一趟。”
“呵呵，汉，那不是跟我去拉纳一样吗？而且问题根本不在亚夏。在拉纳……”猛牛老丈人说着点了点头。“不要认为拉纳那边除了一群教士之外就没有知道怎么打仗的人，千年以来他们所积累的实力是惊人的。
他们现在最想要拉拢的应该是翼狮城邦，留在西大陆的穆图人对我们与猛狮公国来说或许是个大麻烦，但是对于拉纳教廷来说并不是。不要以我们自己的角度看，从他们的角度看。迫切需要我们的国家并不多，我能看到的只有猛狮公国。而拉纳教廷，只要他们能够促使翼狮城邦和双首蛇公国剩余的舰队进行联合，开进拉纳海，那么穆图人就只能选择从白蔷薇公国撤军转入防守。
翼狮城邦……牺牲一些贸易额换取双首蛇公国最后的舰队进入拉纳海也是他们愿意看到的吧。到了拉纳海是双首蛇舰队逼翼狮城邦舰队与穆图帝国拼命还是翼狮城邦逼双首蛇舰队与穆图拼命就看他们各自地手段了……”
“联合舰队进入拉纳海……”猛牛老丈人地话让我想起了许久之前亚夏女大公罗兰的那个计划，其中有一个环节就是联合舰队控制拉纳海。难道说……这些事情都有她参与其中？那个女人一直都在以规劝的口吻进行欺骗？那个计划一直都在按照她的部署进行着？或者……这么大的布局只是一个巧合？诸多疑问顿时一起涌上心头。
“汉。告诉沙霍莱恩。龙德老头跟你说了什么？关于这场战争地结果。”
“呃，父亲大人……”犹豫地看了看猛牛老丈人，我怕沙霍莱恩再受刺激。
“没事，说吧。”猛牛老丈人摆了摆手说道。
“他说此战哥顿必败……”
“是的……他说的没错……”猛牛老丈人轻轻地点了点头。“为了守住国土，我们不得不打。现在，我们守住了，所以我们胜利了。但是换个角度看，只要我们打了这场仗，在战争刚刚开始的时候，我们就失败了。我们没有得到任何的财富，土地或者是更多的人口。四处都是敌人在窥视。我们不得不以这点人口去维持一支两万多人规模的军队。现在我们已经失去了七千多个哥顿士兵。为了补充这些士兵我们不得不停下大批原有地建设。同时，我们也失去了十几年后四五倍于这个数量地新人口。只要教廷不松口，这场战争就还得继续，打完了三公国联军我们还得跟亚夏或者赫森打，即使再打胜了，休整完毕的三公国联军或许还会回来找我们。而无论是他们中的哪个国家，人口都要比我们多得多。这场战争的敌人并非他们，而是拉纳。想要彻底的胜利只有进军拉纳……”
“进军拉纳！”进军拉纳，恍如黑夜中点亮的一盏明灯。这个词第一次在我的心中留下了如此深刻的印记。让我的脑子里只剩下了这个词。独自喃喃自语……
“是地，进军拉纳。但是我们现在能够做到吗？不行……”猛牛老丈人摇了摇头。“现在我只能以一个最简单有效的方式去结束这没完没了的事情，拉纳教廷新教宗想要看到的只是一个愿意服软的姿态，那好，我就给他一个臣服地姿态。如果这能够换回几千个哥顿士兵地生命我会非常乐意。千年来拉纳教宗觐见的阶前从来就不乏皇帝、国王、诸侯、贵族与骑士团长。多我一个不多。少我一个不少……”
“可是……公爵大人，您是披着麻衣觐见呐……”沙霍莱恩不甘地呐喊道。
“嗯哼哼……”猛牛老丈人看着沙霍莱恩笑了笑：“那么……披着麻衣觐见地除了过去伟大神圣拉纳帝国过去皇帝们之外。现在还要加上一个名字，撒克斯猛牛…………哥顿公爵。
呵呵……不知从何时开始，神圣拉纳帝国与教廷的争斗就从来没有停止过，皇帝与帝国的诸侯们认为就连拉纳城都是帝国赠予的，皇帝应该像古拉纳帝国的皇帝一样位于教廷之上，而教廷则希望不管是皇帝还是国王或者是其它诸侯能够对他们服软。所以，这种争斗不是一两场的战争就能够解决的。而我去拉纳觐见至少可以让哥顿撇开眼前的所有麻烦。你们不应该这么悲观地看待这个问题……哥顿并非没有机会，特别是如今的帝国……
皇帝败，披麻觐见，教廷败……教宗死！”
“…………”随着话音的落下，猛牛老丈人的拳头有力地捶在了书桌上。在场的所有人都惊愕地看着眼前的猛牛公爵。
沉寂了半响之后，大帐中开始响起哥顿将领们稀稀拉拉的狞笑声。从猛牛老丈人的脸上，我们看到了新的希望，这是猛牛老丈人从来不向我们展示的，一种姿态，一种野心。
“我既要着麻觐见，将来你们若不为我取来一个与之相符的身份，取来皇帝的冠冕，不管是我，还是你们都将永远背负着一个自大可笑的耻辱了度残生。”环顾在场的哥顿将领们，猛牛老丈人静静地撇下了这句话。
眼前这个老头，我妻子的父亲。就像是对待亲生儿子一般对待我，而我却从来没有像今天这般如此真切地感觉到他的期望与梦想。这场战争究竟是被逼的还是猛牛老丈人早已预料并且安排好的我不知道，即便是现在对此有所怀疑，但当猛牛老丈人第一次向我们展露自己野心的时候，那一瞬间我的冲动居然是……为之效死……
拔出自己横刀高高地举起，大声喊道：“皇帝…………”
“锵锵…………”更多的拔剑声响起。“皇帝………………”
猛牛老丈人话点醒了我们，给予了一个新的希望。只要给哥顿一个喘息的机会，醒来之后摆在我们面前的帝国只剩下一个濒临破碎的火鹰公国，一个需要哥顿合作的猛狮公国，以及需要帮助火鹰大公稳固国内的赫森公国。当战争一结束，所有参战诸侯国国内的问题都会慢慢地暴露出来。谁能够更快地恢复实力，谁就能够摘下皇帝的冠冕。
“黑夜将在我们的手中终结，那是注定光明的未来……”突然间我想起了自己对天鹅堡士兵们所说的话。而此刻，没有人比我更加坚信这一点。
“秋天……已经来了啊……”猛牛老丈人凝望着大帐之外远方的树林感叹道。片刻之后转向冬狼伯爵：“冬狼，跟猛狮公国单独接触，允诺猛狮公国在收成之后，哥顿将拿出存粮支援白蔷薇公国。另外安排我和龙德老头的会面，并且向拉纳教廷传达我要觐见新教宗的讯息。汉，帮我写信给亚夏的那个小寡妇，就跟她说，我们愿意开放从天鹅堡到石堡的道路，让天鹅堡边境那些想要支援白蔷薇公国的亚夏军队更快地开往白蔷薇公国。呵呵……这边战事一结束，即使我向她开放通道，看她的军队能从哥顿的土地上拿走什么。”
“父亲大人……为…为什么是我？”我有点心虚地问了一句。
“哼哼……”猛牛老丈人盯着我看了看，笑而不语。
“呃……好的，我的意思是……明白了，父亲大人。”算了，一个个都是阴人，不管是猛牛老丈人还是猛牛老丈人所说的那个“小寡妇”。“我就不信现在这样的情况下我们示好的举动以及觐见服软的姿态换不来拉纳教廷的松口，只要教廷松口了，什么事情都好办，那个小寡妇在我们这什么都捞不到。不仅是她，其它的诸侯也别想。”
“那么士兵们呢？父亲大人，要不要告诉他们您决定披麻去觐见教宗的事？”
猛牛老丈人闭着眼睛轻轻地叹了口气：“告诉他们吧，反正迟早都会知道的。他们为我作战，为公国作战，现在他们已经尽力了，我亦有责任为哥顿留下更多的青壮男人。就这么告诉他们吧……”
“是的，父亲大人。”
第二卷
第三百三十六章 帝国双侯
“啊，撒克斯，又见面了……你看上去比以前更丑了。”登上金字塔山顶端，权杖骑士龙德长吁了一口气冲猛牛老丈人说道。“让一位老人爬上这么高的地方你不觉得自己太缺德了吗？不过这里风景不错，就是上来的时候那些小伙子的眼神不太友好。”
“该死的老头，你应该尊称我为帝国大选帝侯阁下或者公爵大人，你的骑士礼仪呢？或许你那衰老的记忆早已使你忘记有这么一个词了吧？”身边的猛牛老丈人反唇相讥。“你能活到现在真是个奇迹。像你这样的人少活几十年连鸟儿都会更加欢快地歌唱。你带着军队来到哥顿你还指望我手下的士兵们对你目光友善？”
“算了吧！”权杖骑士龙德挥了挥手。“战场上的事情战场上解决，这又不是一两次了。现在打完了，我是来联络感情的。至于大选帝侯，我身后还有一个。”
“你好，撒克斯公爵大人……”说着龙德老头的身后闪出一个和我年纪相仿的俊朗青年，摘下斗篷的兜帽，微笑着向猛牛老丈人走去。“很高兴能够亲眼看见你，我曾从我父亲那听说过不少过去你们在东地一起并肩与异教徒作战的事。”
“我也很高兴见到你，年轻的公爵。你就像你父亲年轻的时候一样，呵呵……连胡子都一样。”仿佛长久以来双方的战争从来就没发生过一样，就像是平日里与老友叙旧一般，猛牛老丈人友善地握住了那个年轻公爵的伸出地手。亲昵地靠过去拍了拍他地后背。或许有些事情真需要用武力来解决。特别是男人之间，打完再谈有时候会融洽得多。
神圣拉纳帝国的选帝侯国就四个，哥顿、火鹰、猛狮与赫森，火鹰大公阿兰多我见过，赫森公爵与猛牛老丈人年纪相仿。那么眼前这位就只能是猛狮公爵了。
“对了，我那个外甥呢？他怎么没和你们一起来？”
“别来这套，撒克斯。你知道为什么，他必须先赶回火鹰城坐镇，震慑三百合王国对帝国的图谋。”龙德元帅没好气地撇了猛牛老丈人一眼，装出忿忿不满的样子冲猛牛老丈人说道。
听得出来，这位权杖骑士还是很维护金毛帅哥阿兰多的。一句话连打带削地抹去了阿兰多地尴尬。同时提醒猛牛老丈人。帝国还在，即使现在没有皇帝，但是维护帝国的责任大家都一样。四个选帝侯都有可能成为皇帝，哪个诸侯国被帝国之外的敌人削弱得太厉害无论是对皇帝还是对诸侯都没好处。
“呃，对了，撒克斯公爵大人。我想请教一下，在共同对抗穆图人入侵的问题上，您能够给予什么样的援助？”旁边的猛狮公爵也适时地将话题转移开来。
“呵呵，年轻的公爵……”猛牛老丈人伸出手轻轻地扶着猛狮公爵地肩膀。“这些问题我们可以交给外交官们来解决。你来到这里并非是为了亲自当一次外交官吧。我们想我们有很多共同地话题，长久以来猛狮堡和石堡的联络太少了……来，我让人准备了一顿丰盛的午餐，我想我们有足够的时间填去补猛狮堡与石堡之间的沟壑。”说着猛牛老丈人邀猛狮公爵一齐向要塞四层那个未完成的城堡走去。
“啊，汉……”就在我打算跟着猛牛老丈人进去的时候。权杖骑士龙德把我叫住了。龙德老头微笑着走到我的身边。
“嗯，元帅阁下。”回过头来冲龙德元帅微微恭了恭身。
“呵呵……一群年轻而凶悍的将领。不过好像他们并不愿意与我同行。唉……权杖骑士……呵呵，最好就是作为一尊雕塑，那是最完美地权杖骑士，否则稍稍有了接触那种好感就会立即消散�