了。您、火鹰城大主教以及公国的王室都来了。但是事实证明这种方式还是不能够让我们摆脱，各方都有自己的利益。现在事情越来越糟糕。
说实话，大人。今天是我生命中最灰暗地一天，不是因为我自己，而是因为我唯一期望地破灭，我爱这个国家，我爱这个帝国。我曾经寄希望于薛克神甫的号召。大哥顿民族地领主们应该联合起来，共同消灭那些吞噬我们血肉的恶蛆。可惜……事实并不像我们所想象的那样。
在弥漫着灰暗的嘈杂之中，我看到一支伸向天空的手。那就像是我自己心中对于父神的祈求。但是我所听到的并非祈求，大人，而是您的话。
知道什么才算是武力吗？是的，就是这句。”说着这个叫奥斯坦的年轻骑士开始急促地喘息，紧盯着我的双眼中燃烧着和当初龙德元帅一样的光芒。“当您的右手突然握紧，当哥顿的士兵们齐声呼喝时，我看到了，大人。我真的看到了，来自天堂的光芒，我们的希望。
我们需要一套高效的，由完全服务于帝国王室的新贵族组成的官僚制度，就像南方的官员一样……不，不对，他们那个还是太慢了，我们要比他们还要高效，一种自上而下不能抵拒的官僚制度，就像哥顿的军队一样。然后让我们的生命，让我们的智慧化作王权的利剑，劈开这一切的腐朽。一切的一切，与我们作战的敌人，那些躲在暗处的阴谋者，那些所有敢于抗拒的人。用我们的武力让他们颤抖。当前的所有问题，并不能够依靠协商或者是谈判来解决，唯有火与剑，才是解决所有问题的关键所在。而当前唯有哥顿，才能够主导这一切。当我们用战争将我们的敌人，以及南方的贵族削弱之时，就是帝国统一之时。”
在奥斯坦一番激昂的倾诉之后，紧盯着这个年轻人沉默了片刻。
“告诉我，你想要什么？奥斯坦。”
这个叫奥斯坦的年轻骑士并没有立即回答我的话，而是望着我，然后单膝跪下。接着低下头宣誓道：“在天之上的父，请见证我的誓言。我，奥斯坦南丁，南丁堡子爵的长子，见习骑士，宣誓效忠于天鹅堡伯爵，并且请求您…………我的大人，赐予我一把利剑，愿我的所有生命以及智慧替代此剑，捍卫大人的尊严不受侵犯，直至我死去。即便我的信仰彷徨，思绪混乱，唯有此志坚决、无悔。”说着，奥斯坦托起双手。
没有迟疑，很快，我解下了一柄佩剑，放在了奥斯坦托起的双手上。
当奥斯坦接过佩剑看见自己手中那柄剑的样子之后惊呆了，和旁边的南丁堡子爵以及薛克神甫面面相窥。
奥斯坦：“大人，这……这是……”
“呵呵，这是我的佩剑。你的信念打动了我，我接受你的效忠，现在，我将他赐予你，希望你可以感受它的重量。”
“重量？”带着疑惑，奥斯坦将横刀抽出了一小段。“是指这上面的铭文吗？大人。这些铭文是什么意思？”
“我属于连接古与今的骑士。”
“连接古与今的骑士……”奥斯坦皱着眉头默默地复念了一遍，过了一会儿，像是突然想明白了什么一般，抬起头来盯着我，用力地点了一下头。
“起来吧，奥斯坦，年轻的骑士……”待奥斯坦起来之后，扶着他的肩膀来到城堡的窗前，打开窗户。“你看，奥斯坦，现在，我已承认你是我麾下的一名骑士了。但是你知道为什么我会对于一个刚刚宣誓效忠的骑士如此倚重吗？”
奥斯坦听完我的话之后，虽有疑色，但还是选择点了点头。
“呵呵……你很自信，就像所有年轻的骑士一样，你很自信。”说着我拍了拍奥斯坦的肩膀。“或许你会认为我所看重的是你的才能，但是我必须说，不是，或者说不全是，我对于你的才能并不了解。我所看重的是你知道自己要做什么。才能许多人都有，生活在这片星空下的人们有许许多多在才能与智慧远远超过我们的人，但是他们未必知道自己要做什么，而你很清楚。而我相信，期望造就才能与勇气。所以……我对你有所期望。虽然我将自己的佩剑交予你，但是我不认为一把佩剑就足够杀死所有的敌人，年轻的骑士，说吧，你还需要什么？”
第二卷
第三百八十六章 皇帝之剑
“一面旗帜，大人。”奥斯坦竖起食指：“当我们能够再次高呼皇帝万岁的时候，请皇帝陛下赐予我们一面旗帜。让我的士兵们知道，我们是帝国的武力，皇帝之剑。”
“哦？”听奥斯坦这么一说，我反倒有些诧异了。这位骑士，南丁堡子爵的继承人竟然没有开口向我索要士兵、粮草或者武器。
“是这样的，大人。”奥斯坦也看出了我的疑惑，遂解释道：“我的父亲，愿意将他所有的士兵都交给我，并且为我的军队提供一切必要的物资。但是我已经都想好了……”
“跟我说说你的计划？或者是打算？”
“嗯，是，我的大人。”奥斯坦点了点头。“我已经计划好了，首先，我会在我父亲以及我父亲好友的领地上募集军队，当然，这必须以我们火鹰大公妃的名义，当军队形成足够数量的时候，收拢前线难民之中的劳力，然后再渡过北落叶河，进攻中部地区的地方贵族。在他们还未完全和南部贵族们将军队聚拢之前。”
“你有很好的口才和信念，我相信你能够招募到足够愿意为你而战的人。不过补给呢？你打算怎么解决？”
“就地劫掠，然后将那些效忠中南部地区贵族的平民们全部赶到北方去。我们要尽可能地摧毁南方那些反叛贵族的统治根基，尽量地削弱他们，然后再将他们的领地变为帝国的行省。”
“当敌军纠集大规模军队寻找你的军队决战呢？”
“呵呵……”听完我的话，奥斯坦看着我笑了起来。
“怎么了？
“大人您在考我吗？这些不正是您和龙德元帅所使用的作战方式？当敌军强于自己时，避开主力，寻找战机，分散敌军各个击破。当然，这需要耐心，或许……您在担心像我这样年轻的骑士没有足够地耐心？”
“哈哈……”大笑着拍了拍奥斯坦的肩膀。“我对你的期望越来越高了。奥斯坦，按你自己所想的去做。去做吧。将你所想地都变成现实。”
当夜。我和奥斯坦又聊了许多，第二天一大清早，他和前来宣誓效忠地贵族们一起离开了城堡，而我们，则又踏上了赶回火鹰城地旅途。奥斯坦的办事效率很高，几乎是在火鹰大公妃与大主教离开火鹰城前往垂柳城的同时，就有火鹰公国的官员前来汇报说奥斯坦已经带着他那几乎全是农夫的军队来到了火鹰王室直属的郡招募那些从西边逃来的难民。火鹰大公妃已经在离开之前委任了一位帝国时期地宫廷伯爵处理国务。同时亦让他配合我在火鹰公国的军务，之前龙德元帅所指挥的火鹰……赫森联军现在全部归于我的指挥。
托斯要塞那边，幽谷已经将我的信带到了，天鹅堡军团正在赶来地途中。而赫森的援军要一个月后才能够抵达火鹰城。不过三百合王国军似乎集结得比我们更快，据说三百合国王已经聚集起一支由大量骑士和农夫构成的军队。传闻是有五万人的数量。说实话，我相信三百合王国的国王能够召集起那种数量的军队，但是我不信他会拿那么多的军队来火鹰公国作战。毕竟这是在作战，那些士兵都是活生生地人，而不是单纯地数字。将领或许可以将他们当做是数字，但是不能够忽略自己命令传达的有效程度。
“不可能……”在听说这个消息之后，连闵蒂修女都非常干脆地否定道：“咯咯……就算是我。**一个女人。都知道那是假地。要是三百合王国的国王真敢拿出那么多的军队前来火鹰公国作战的话，那么一旦有失他就会变得跟火鹰大公阿兰多一样。即使是阿兰多当初他都不敢将所有的军队用于与哥顿作战。将这个数量减去一半，那才是三百合王国军的实际数量。那些传闻的数量只不过是虚张声势罢了。让南边那些叛军安心，相信南边的叛军早已将三百合国王的军队说成是前来协助他们的。”
“好吧，两万五千人到三万之间，还是比我们要多上许多。”沙霍莱恩接话道：“如果再算上三百合欧仁公爵现在朝火鹰城进军的一万多军队，最少也有四万。四万……父神呐，怎么打？就算他们站在那里给我们的士兵杀也要杀上一天。”
“不，两支军队不会聚拢的。”
“兄长，怎么说？”
“更大规模的军队对于补给的要求越高，若他们是刚刚与火鹰公国开战或许还能够依靠劫掠来减低补给需求。但是现在欧仁公爵的军队已经深入火鹰公国近半年，现在火鹰公国的平民们还会在自己的家里等着被他们劫掠吗？欧仁公爵的确是能够依靠来自三百合王国的物资来解决补给问题，因为他的军队规模就只有一万多。但是另外一支军队想要进入火鹰公国作战的话，那么最好的路线就是在这里……”说着，桌面地图上一条不规则的曲线。
“北拉纳河？”
“是的。”朝沙霍莱恩点了点头。“三百合王国现在已经有一支军队在火鹰公国作战，并且武装步兵所占据的比例更大，补给需求更高。这需要一支颇具规模的补给队伍来回于三百合王国与火鹰公国之间进行补给。而若是要同时补给另外一支军队，我很怀疑三百合王国的陆地运输能力能不能够跟上。战线越长，所需要的补给队伍越多。同时负担两支军队一共四万人的补给，即使是当初的三公国联军也不能够做到，陆地运输所受的约束件太多，运输量就是最大的难题。沙法，你还记得当初三公国联军一共是设置了两个战前营地才维持了他们那支联军能够长时间与哥顿作战吗？”
“嗯，记得，兄长。”
“而当我们将猛狮公国的战前营地烧毁之后，即使是龙德元帅都不得不强行攻打托斯要塞。因为在那样的情况下他实在没有其它路径可选，要么打，要么撤退。而现在，三百合王国所要维持的是一支比当初三公国联军规模更大的军队。所以，他们需要选择一种更为便捷，并且运输量更大的补给路线，北落叶河无疑是个最好的选择，相较于马车，河流航船不管是在运输量还是投入人力来说都要优秀得多，唯一的缺陷就是……呵呵，河流航道是固定的。不管他们的作战行为怎么变化，他们的补给线不会变，所有的作战行为必须围绕着补给路线可以承受的范围制定。”
听完我的说明，之后，沙霍莱恩沉默了一会儿。“兄长，那……”
“嘘……”眼睛紧盯着地图上的北拉纳河，做了个噤声的动作。然后继续用自己的食指沿着北落叶河航道画着。
“他们会在这里设置一个战前基地……”在手指经过北拉纳河距离火鹰城最近的拐道时，轻轻地点了两下。半响之后又长叹了一口气。
沙霍莱恩：“那不是说……”
“我知道。”轻轻地点了点头。“直线距离在一百公里左右，而且那个郡有连接火鹰城的道路，马车队补给来回也只需要一个星期。若是他们在那里建立战前营地并且输送物资的话，不要说补给一支两万多人的军队，就算是连欧仁公爵那支军队一起补给也没问题。而且从那个拐道到莱恩湖的航道都很宽，并且水流平缓。”
我所苦恼的正是这个问题。说实话，有时候我真得很羡慕翼狮城邦的陆军，他们可以让城邦海军开进内河航道协助攻击。要是我现在也可以向海军发出援助请求……不要说海军，开进来两艘中型炮舰都能够让他们不敢在北落叶河上行船。
内河航道上的炮舰，哥顿有，秃鹰要塞那就停了四艘，天鹅堡港口和垂柳城还各停了两艘，小型卡拉克船型。用来在内河航道上检查来往航船用。前年用货船改装的，就是从来没打过，用来防止万一罢了。不过那些船都是停在阿莱河上，不出阿莱河的。而北落叶河与南落叶河的出海口全部都是在三百合王国的南部城市，不要说那种小船型能不能经过西大陆的最西南端外海，就是能过，开进被落叶河也是一个多月两个月之后的事情了。
舰队……呃，算了，要真有舰队，不要说达到翼狮城邦海军的规模，就算只有双首蛇公国舰队的规模我都乐翻天了。有那样的舰队我也不用让舰队开进北落叶河，直接就在南边把三百合王国南部那些商贸发达的港口全部轮着轰一遍，让三百合王国的国王死一边哭去，那五个港口连在一起被称为三百合王后项上的珍珠链。但他们的海军在双首蛇公国海军与翼狮城邦海军面前就是渣，不过……哥顿更惨，连海军都没。火鹰公国亦好不到那里去，火鹰城的外海直接被三百合王国的那几艘破舢板给封锁了。现在三百合王国与三狮王国的战争不过百年，像前世法皇排浆船那种近战巨兽船只还没影呢。
第二卷
第三百八十七章 命运的赌桌前
现在我是知道三百合王国军一定会在河道上的哪个点驻留，不过知道了更头疼。将北拉纳河截流？然后我也来个水淹三百合军？这个好像夸张了点，以我手上的这点人力还不足以在短时间之内在那个拐道的上游将河流截住，毕竟那也是一条能开船的河啊，不是小溪。就当初哥顿在秃鹰要塞那建立战争工厂的时候，猛牛老丈人可是拉了大把的劳力，才将阿莱河截住一半，这还是在河流中间有个小岛的情况下截住的。
等等……哥顿战争工厂，对，就是哥顿战争工厂。想着，欣喜地在桌面上锤了一下。哥顿战争工厂是做什么的？武器、铠甲、还有燃烧弹。既然我不能水淹七军，那我就试试火烧连营。燃烧弹的始祖——希腊火成名不正是因为曾经把大海都烧起来吗？既然已经将哥顿燃烧弹做出来了，怎么就忘了应用的范围呢。
“兄长，怎么了？”沙霍莱恩诧异地向我看来。
“我们要把三百合王国军一个不剩地全部歼灭在火鹰公国。”望着地图上的那个点，我的眼中仿佛看见了熊熊大火，无数的人在燃烧的航船上挣扎，在大火之中凄厉地叫喊。我不知道这算不算是所谓的“计”，或许我距离那种水平还很遥远，现在我感觉自己更像是在用农用拖拉机推骑士。为什么不用机枪打原始人来形容？说实话，比起机枪来我更希望自己有几台农用拖拉机，装上铁板，不，连铁板都不需要。
厚木板都够了，装上厚木板排一列推过去的话这个时候的任何精锐重骑兵在农用拖拉机面前都是渣。
我没有农用拖拉机，不过我有拖拉机的燃料，这就够了。天鹅堡军团原来是计划协助防守火鹰城地，自然会带来不少的燃料。
亢奋之中朝沙霍莱恩问道：“沙法，三百合王国军抵达这个点预计还需要多长时间？”
“火鹰公国的官员给我们的消息是他们现在已经从三百合王国的首都出发，而他们的物资也已经在运向莱恩堡。预计……还有一个月左右。”
“好，我需要给奥斯坦下达命令，让他尽快带他的军队从这里渡河进攻中部地区的叛军……”说着，我指了指北拉纳河上的一个位置。
“另外……我还将会带领天鹅堡军团前去那里。”
“兄长。现在三百合王国欧仁公爵所带的军队正在朝火鹰城方向进攻，这样合适吗？”
“火鹰城地兵力加上秃鹰军团足够守下火鹰城了。沙法。由你来指挥守城。”
沙霍莱恩：“我？兄长，公爵大人并没有赋予我这样的职权。而且……”
“呵呵。我赋予你这样地职权。没有而且，这是新的委任。”笑着直接打断了沙霍莱恩地话。“另外不用多长