道怎么了，不过是寒气入了心脉，不妨事的，死不了！”
吩咐厨房烧了一大锅姜汤，命管家先扳开他的牙关，喂了几口热酒，拿烧酒从心口处开始一点点揉搓，全身擦了三遍后再灌了一大碗姜汤，这老李竟真的醒过来了。
这几个人恢复过来，纷纷向小侯爷发难：“原是来取乐，怎么竟差点送了性命！你说，这账怎么算？”
陶金娘仍是淡淡的：“这是给几位一个教训，你们男人想花想风流，在外面尽可以随意荒唐，但在寒舍却是不行！昨夜几位受苦了，管家，去账房支些银子来，每位五千两，算是给各位压惊了！几位请自便，不送了！”
金娘回到房中，也是暗自出了一口气，虽说现在家里财大势大，但若真要弄出人命来，还真有些麻烦。
再说小侯爷，先失了小玉，又得罪了朋友，他是有苦难言，加之看到金娘性子中残暴的一面，他不由暗暗心惊，不能再任由金娘当家作主了，他决定先收回财政大权。
这几日小侯爷心情不好，自然冷落了美人，云仙万万没有想到，入了侯府后，先来找她的，竟是夫人陶金娘。
云仙正在卧室午睡，一睁眼，却见陶金娘正在对面椅子上坐着，她坐的姿势很奇怪，似乎全身都瘫在椅子里，全靠椅背去支撑身体，见她醒来，金娘道：“你来了三天了，我一直忙，所以才来看你！希望你不要见怪。”
云仙忙道：“夫人言重了，是云仙失礼，没有先去给夫人问安！”
“问安倒是不必了，看你这春睡捧心的小样儿，真招人疼，别说是男人了，连我都打心眼里爱。你好好休息吧，只要把老爷伺候好了就行了，别的什么也不用管。对了，你的位份和银儿是一样的，你们两个人也没有什么先来后到之分，月钱都是五十两，给你照样拨两个丫头使唤，省得别人说我偏心。好了，我还有事，先走了，屋里少什么使的用的，就叫人去我哪儿说一声，别委屈了自己！”说着告辞去了。
那日见金娘一句话就把跟了她几年的小玉打发到了青楼，云仙还真有几分畏惧这个管家奶奶，今日又见她说话行事如此干脆利落，心就更提起来几分，这些年来，她云仙在风月场里，什么样的人没有见过，别人且不说，单那嘴甜心苦的老鸨的嘴脸，她就看了个够，只是这位陶金娘，还真让她摸不透，她只是隐隐觉得，她虽说是从了良，却似乎并不是好日子的开始。
从这一天起，小侯爷一反常态，每天一大清早就到各家商号查柜台，看账簿，金娘见了，只是故作不知。
终于，半个月后，小侯爷先沉不住气了，这天傍晚，他来到金娘房中，一见他进来，金娘放下手中汤碗，看了看太阳道：“今儿的太阳是从哪边出来的？不是初一，也不是十五，怎么夫君会上我的门儿呢？是不是银儿和云仙伺候的不好？那我可要好好教训一下她们了！”
小侯爷赔着笑脸坐下：“我闲来无事，来你屋里逛逛，怎么，不想让我来么？”
“哪能啊，我求还求不到夫君多来几趟呢！不过，我看夫君好像有事要说吧！”
小侯爷嗫嚅道：“近来金娘你帮我料理生意，十分辛苦，我看不如还是我和你一道打理生意吧，这样我们两个人还有个商量！”
金娘一点也不吃惊：“是这样啊，我正想和夫君商量呢！其实金娘本是个懒散之人，并不想抛头露面去做什么生意，只是为人妻者要侍奉好夫君，我生来貌丑，又别无才能，只想为夫君分忧，可惜才干又不足，加上最近我又身体不适，总是觉得眼睛有些刺痛，正想请夫君允我在家休养呢！”
小侯爷原本以为金娘不会轻易放手，却不料她竟如此痛快，不由得对自己的想法产生了怀疑，也许金娘并没有别的想法，他笑道：“既然如此，夫人就先休养一阵，我听说城南有个大夫专治眼病，明天我就派人请来，给夫人诊治！”又仔细看看金娘的双眼，发现她的眼睛竟生得又大又圆，十分秀丽，只是她的其余部分生得太丑，所以他从未仔细看过，竟没有发现她的优点。可能是连日来操劳过度，她的双眼布满了红丝，似乎还有点肿。
“夫君对金娘如此体谅，让金娘十分感动，夫君但有吩咐，金娘必当从命！”
小侯爷目的达到，心内暗喜，为了表示对金娘的“疼惜”之情，这一夜就留在了金娘房中。
果然，从这一天起，金娘就不再过问生意上的事情，每日里不是吃就是睡，再不然就是带了云仙、银儿在花园游玩。
说来也怪，凡是女人喜爱的，这陶金娘都不感兴趣，她一不绣花二不喜欢穿新衣，虽然也涂脂抹粉，但由于基础差，化出妆来让人不敢正视，以前每天忙生意上的事，现在闲下来了，她除了吃喝睡玩之后，唯一做一件事就是炖汤了，每天一早就去厨房里洗呀切呀炖呀，还专门请来会宾楼的大师傅，一起切磋炖汤的心得，她的煮汤的技术也日渐精深，花样也不断翻新。小侯爷现在已是无汤不欢，银儿和云仙也是赞不绝口。这让金娘多多少少有些得意。
整日吃喝玩乐，又不用操心，金娘似乎一天比一天胖，原本个子就不高，现在越发的像个皮球了。
且不说金娘如何研究汤谱，又炖出什么好汤来，只说小侯爷这边，商号还是那些商号，人手还是那些人手，买卖的上下家还是那些个，只是好像一回到他的手里，一切都变样了。
头一个月还不显山露水，三个月下来，情况就发生了变化，半年之后，一百五十八家商号竟有一半亏损，另外一半中也只有三十余家盈利，其余保平而已。
小侯爷咬牙硬挺，年终结算时，发现旗下的一百五十八家商号已经卖出去了二十家，其余的大半都在亏损，这可急坏了小侯爷，他也终于体会到了“年关难过”的真正意义。
一想到府中上上下下的花销、年礼，商号里的掌柜伙计还等着发红包过年，小侯爷就不由得上火牙疼。
腊月初八，外书房，窗外飘来阵阵腊八粥的香味。
屋里虽然笼着火盆，温暖如春，可小侯爷的心里却是一片冰天雪地，一边是惨不忍睹的账目，一边是排着队来要债的人，小侯爷的确有些力不从心。
应付走了最后一拨要账的人，他考虑再卖几家商号，先过了年再说吧，正思量间，只觉心头烦恶，一口气几乎提不起来，咳了几声竟吐出血来，家人忙扶他进去休息。
小侯爷这一病，倒让他想出一个主意来。
中午，银儿服侍他吃了清粥小菜，云仙端来煮好的药，喝下之后他闭目养神，心时有些着急，怎么金娘还不来呢？
谁知他这一等，竟等了三天，第三天一早，金娘才来到他的床前。一见金娘，小侯爷故意装出一副病势沉重的样子，有气无力的说：“金娘，你来了，我头晕，就不起来了！”
他倒是奸滑，一句责备她的话都没有。
金娘笑道：“夫君，为妻知道夫君这病是由何而起，这三天我闭门静思，已有把握药到病除！”说罢，端过一碗汤来，“这是我用了三天时间熬制的清心去恶汤，你喝了它，我保你这病立时就能好一半，另一半嘛？则要看夫君的心病能否去除了。”
小侯爷不解其意，金娘接着道：“夫君生病后，为妻百思此病之源，由内到外细细探查后得知，夫君这病，原是起自‘不放心’这三个字，夫君让金娘打理生意，却有些不放心，可夫君接手后生意一落千丈，眼下年关将至，竟无余银过年，这可是病根呢？”
小侯爷被她说中心思，点头不语。
“我愿为夫君分忧，只是不知夫君能否放心呢？”
她说的这般一针见血，小侯爷有些羞惭，面上渐渐红了，低头半晌后，道：“此次一病不起，原想请夫人重新出山，只怕夫人不愿，你我夫妻一体，岂有不信任夫人的道理？”
金娘一笑：“我本性疏懒，再说女子出嫁随夫，原不该强自出头，每日里吃喝玩乐，真是神仙般的日子，有哪个女子愿意抛头露面的去做什么生意呢？只是金娘知道自身条件有限，不能更好的服侍夫君，不得已才要强自出头来为夫分忧，谁知却遭夫君猜疑！”说到这里，她情绪似乎有些激动，顿了一顿后接着道，“既然现下夫君身体不适，为妻自然有责任为夫分忧。这三日里金娘已过目所有账目，并掌握了库存情况，为今之计是要在年前将货物尽力出清，已解无周转银两之急，眼下年关将至，有些年货可适当贱卖，以取现银。”
小侯爷听她说的头头是道，不由得松了一口气：“如此就有劳金娘了！以后生意上的事，你尽可以放手去做，不用再和我商量了！”
“这怎么行？有大生意还是要和夫君商量的！生意上的事，这几天你就不要操心了，尽快养好身体才是，我让银儿和云仙好好伺候你！我还要去商号看看，就不陪你了。”说罢，起身匆匆而去。
金娘重掌财政大权，一日之内下了四十九道命令，一百三十八家商号中有二十家停业整顿，停业前清货三天；杂货铺、饭庄、客栈、粮油店、绸缎庄共九十八家，全部张灯结彩，自腊月十六开始，除了常规的促销手段—如赠送福字，桃符，爆竹等年节用品；八折酬宾外，还特别推出一张“侯氏年节卡片”，虽然只是一张小小的红纸，只要拥有这张卡片，在侯氏所有商号中消费都可获得相应的优惠，这一举措推出后，赢得许多顾客的认可。其余一些生意清淡的商号索性提早放假，大部分伙计都领了银子回家过年了，仅余几个伙计守门，这又大大节省了一笔开支。
腊月二十三，小年，外书房。
陶金娘坐在小侯爷的案前看账本，厚厚的一叠账簿翻完，她的脸出露出一丝笑容。
小侯爷与银儿、云仙正围炉闲话，金娘来到后院，一进屋后还未坐定，就笑道：“快过年了，我今儿也算是报喜来了！”
小侯爷忙让坐：“夫人辛苦，快到炉旁暖和暖和！”
“不打紧，我刚刚算了算账，到今儿为止，咱们过年的银子可是齐了，虽然可能比往年简薄些，但还不致委屈了家下这些人。辛苦了一年，我想着也给大家按着位次做几身新衣裳，这不，让绸缎庄留了些衣料，一会儿你们就挑去吧！还有，这不眼看过年的正日子就到了，这几天的菜单厨房也送来了，我看了，还要请夫君过目。还有年下请客的名单和预备的节礼、赏封，也都备齐了……”
“好了好了，这些事你办就好了，我一听就头晕！”小侯爷挥了挥手。
“那好，我还要派人去问一下订的戏班子什么时候过来，就不坐了！”金娘说着去了。
虽然这样忙碌让她有些不耐烦，但她心里却更有把握，再次大权在握，恐怕这小侯爷再想重新把它收回去，就难了！
金娘再次接手生意，不到三个月，所有商号都能保平；半年后，九成以上商号开始盈利；一年后，又开始了新一轮的扩张，不到三年的时间，侯家已有着半城的土地与商号，小侯爷又有了一个别号—侯半城。
这三年里，不仅侯家的生意有着巨大的变化，侯府里的人也有着多多少少的变化。
自打生意上了轨道以后，陶金娘培养了几个做生意的好手，慢慢的把责任分了下去，而她，则很少再去商号了，只是每月查两次账而已，重新过上了懒散的生活。
不知为何，虽然金娘这个夫人形同虚设，但银儿和云仙并几个后娶的姬妾都无所出，这让小侯爷十分气恼，他索性在外面又养了两房外室，却仍下膝下空虚，再加上多年来酒色过度，他的身体每况愈下，不是咳血，就是头晕。
云仙自打来到侯府就有些不适应，虽然她早就厌烦了对不同的男人迎来送往的卖笑生涯，可她也不愿自己的终身就靠这个没有定性的男人，再加上这家里有一个极厉害的女人，虽然金娘从未对她大声说过话，她心里却总是隐隐感到不安，总觉得金娘会对她不利。
小玉被送到万花楼，过着生不如死的日子，银儿曾亲耳听到金娘说，如果小侯爷再犯错，就要把她也送到妓院去，她的一颗心，也总是吊在嗓子眼，谁知道这糊涂老爷什么时候又违反了约法三章呢？银儿也日日提心吊胆，加之自己的肚子也不争气，三年来也未曾育有一男半女，不由得气血两虚，添了不足之症。
其实世界上的事有的时候很怪，怕什么却偏偏会来什么。
除了金娘之外，小侯爷的三个小星各有千秋，其实小玉是三个人中姿色最差的一个，但她素习柔媚，也深得小侯爷的宠爱。云仙虽然曾是青楼女子，但她生性疏淡，似乎对一切都漫不经心，并不以争宠为要，小侯爷去她的房里，她也是淡淡的，小侯爷几日不去，她也从不过问，日子一久，小侯爷虽仍喜爱她的绝代风华，但总觉得和她有些隔膜，其实她是因为没有遇到自己真心相爱的男人，才没有燃烧的激情。倒是银儿，在小侯爷心里占据了相当的地位，虽然他仍是四处拈花惹草，但在家时，总是喜欢去银儿房中。
雪后，香雪园，雪里红梅格外香气袭人。
小侯爷原本就是个懂得享受的人，如此良辰美景他怎会错过？
正好今天是银儿的生日，一大早小侯爷就带着她出城，雪天路滑，半日才来到香雪园，两个人赏梅喝酒，整整玩了一天，回到家里已是半夜，银儿有些着凉，身上有些微微发热，小侯爷叫丫头煮了碗姜汤，看着她喝下后捂着发汗，他也就在她房中歇下了。
谁知第二天一早，银儿的病势似乎更加沉重了，小侯爷正急着寻医问药，金娘却打上门来了。
小侯爷一见她便道：“夫人可是前来看望银儿的？”
金娘冷笑道：“我倒不是来看她的，而是来看你的！”
听她话头不对，小侯爷仔细看她一眼，发现她的双眼竟红得吓人，不由一惊。
金娘道：“夫君，你可知道昨天是什么日子？”
小侯爷想了想：“是银儿的生日啊？怎么了？”
“好！好！”金娘怒极反笑：“她的生日一年才一次，你却记得很清楚，我们之间的约定，一年有二十四次，你却偏偏记不得了？好啊！你还记得我们的约法三章么？”
小侯爷一想，是啊，昨天正好是十五啊！糟了，自己竟然忘得干干净净！明知错了，他只好赔笑道：“是我过糊涂了，今天晚上就过去陪你！”
“你还记得上次你违约我是怎么罚你的吗？一错不可再错，这可是你自己犯的错，就怪不得我无情了！”转过头来看着银儿，“既然是因了你而让夫君对我失约，那么我只好对你略失薄惩了！”
小侯爷情急之下挡在银儿床前：“不行！犯错的是我，你尽可以冲着我来！”
金娘心中越发恼怒：“我言出必行！来人啊，把这贱人拉到柴房去！”
小侯爷大怒道：“我看谁敢动银儿一下！”
金娘冷笑道：“你还以为这里是什么地方？还会有人听你的话么？”
管家就像没有听到小侯爷的话，指挥着几个家丁把银儿架走了，金娘接着道：“老爷这几天着凉了，我看就不要出门了，在房中静养吧！管家，好生伺候着老爷，若有什么不周到的地方，我唯你是问！”
说完怒气冲冲的走了。
从这天起，小侯爷就再也没有见过银儿，其实就算他见到她，也认不出她的，因为金娘气不过，将银儿的脸上用锋利的小刀划的横七竖八，完全破了相，银儿原本生得绝美，但这一下又病又气又痛，等她病好后一照镜子，看着镜中那鬼一般的样子，从此她就变得痴痴傻傻，神智不清了。
总算金娘还念在昔日情份，没有把她赶出府去，她从此就