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“传贵呀，你听为妻一句话，你千万千万不要胡思乱想。再怎么着，天也不会塌下来，这个家可不能没有你呀！你想想，爹老了，我一个妇道人家，榆生又在部队上，你要是有个好歹，这日子可怎么过呀？咱不和那些人一般见识，他们愿意咋说就咋说去！再怎么着，这天下还是共产党的天下，你是共产党，他们杀我也不会杀你呀！就算他们想杀我，总得找个借口吧，找人打架都要先找由头哩！为妻是啥样人别人不知道你还不知道，我一不管政事，二不管民事，刷锅做饭的一个老婆子，碍着谁的事了，干啥非要和我过不去呢？这不是上面的意思，肯定是有人借机公报私仇。传贵，你放宽心，没有过不去的火焰山，大不了叫榆生回家种地就是了。日子怎么着不是过？从今往后，咱们家谁也不出头、不露面，不争不抢，好好当个社员。有粮吃粮，没粮吃糠，没粮没糠了挖野菜吃也饿不死人。你忘了那一年你和榆生上后山挖冻洋芋的事了？真要有一天，你老了，动弹不成了，叫榆生喂饭喂水、端屎端尿侍候你。你知道，娃可不是没良心的娃，你天天牵心他，他也时时念叨你。前几天不是还来信说让你少抽烟、少喝酒，他说今年过年他就可以请探亲假回来看你了。传贵，你醒醒，明天我就去自首，大不了叫那些狗日的再刴我一条膀子，咱俩合起来还有一双整手哩！传贵，我的话你听见了吗？我的话你听清楚了吗？……”
赵春莲如泣如诉，边哭边说，董传贵胸前的被子都泪湿了一片。其实董传贵已经醒了一阵了，妻子的话，字字句句，言深意切。这条铁打的汉子也不禁不被妻子的真情所感染，好多次感动得几乎要流下泪来。好男儿此生不后悔，这一辈子他虽然没有创下轰轰烈烈的基业，却做了一件救人于水火之中的善事。他自认为他对得起他的妻子、儿子，还有那个叫于占水的陌生人。于占水是不会回来了，好在儿子已经长大了。唯一歉疚的是他的老父董万山，但正如妻子所说榆生不是没良心的人，他会照顾好他的爷爷。榆生的前途可能要受影响，这是让他最揪心的事。妻子都知道，这是共产党的天下，妖魔鬼怪能横行多久？善恶颠倒、黑白混淆，这肯定不是党的本意，毛主席他老人家知道下面发生的这些事吗？董传贵边听妻子的诉说，边整理自己的思绪。只是口干舌燥，他一句话也说不出来。他挣扎着伸出手，示意要喝水。他喝下几口水，润润嗓子，这才感到稍稍好了一些，他睁开眼睛呆呆地望着妻子，凄然一笑说：
“春莲，我、我怕是活、活不成了……”
“传贵，你、你不敢胡说。你知道我胆子小。”
董传贵张口要吐，赵春莲赶快拿条毛巾接住。董传贵呕吐数声，赵春莲翻过毛巾一看，上面几被鲜血染红，大惊失色问：
“传贵，你怎么了？”
董传贵强力忍住，苦笑笑，说：“没事……。春莲，我、有话、对你、说……”
赵春莲急忙靠近，泪眼兮兮地劝道：“他爹，你不舒服，就少说两句吧！有话明天再说，啊？”
董传贵摇摇头，执意要说。赵春莲只好再靠近一些。董传贵伸出那唯一的大手，把妻子脸上的泪珠儿挘ィ樯钜庵氐赝徘装钠拮樱夯旱厮担骸八恰⒉皇俏⒛悖⑹恰⑽⑽摇Ｎ宜懒耍汀⒚弧⑹隆⒘恕Ｎ宜啦蛔阆А皇强上Я恕业挠苌 �
赵春莲泪如泉涌，强压悲痛，苦苦哀求道：“传贵，你忍一忍，别想那么多。等你病好之后再说不迟，啊？”
董传贵惨然一笑道：“你让我说。再不说，就、没、机、会、了。榆生、我、的、娃，让他回家，让他回家！农、民、也、是、人！……”
“传贵，传贵，你不能，你不能撇下我一个人啊！……”
“哭啥呀？”董传贵拼尽最后一口气，微微一笑，说：“春、春莲，你、是、个…好、女人，咱俩…来世再、再……”
董传贵单手高举，握成拳头，怒目圆睁，含恨而逝，年仅四十二岁。
上卷 十六、难舍军营
早晨，全班战士兵围成一圈用餐。突然通讯员急急忙忙跑来说：
“董班长，连长要你去陆军医院检查身体，这是你的表。”
“体检！”体检意味着什么？当兵的都知道，体检就是“提干”。
姚成叫道：“班长，当了官要请客！”
“你是裁缝丢了剪子，净剩尺（吃）了。”雷毅瞥了姚成一眼，嬉皮笑脸的说，“我建议，班长给我们每人买一盒’美丽’牌香烟，两年没抽过这烟了。”
“你还不是狗掀门帘子，嘴上的功夫大……”姚成嘴撅得老高，不服气的嘟囔道。
“算了，你们俩别吵啦！让班长快去快回。”副班长李向东接过董榆生的空碗。
“噢，你是急着想’转正’呢吗？”雷毅故意挑逗说。
李向东回头一句：“你想当副班长了？”
“嗨，猪八戒撒尿，啥时候能轮到我头上？不是还有老革命哩吗！”雷毅用眼角瞟了瞟蹲在地上的朱桐生。
朱桐生谁都不理，啥话也不说，俩手指头揑住碗边儿，站起来不紧不慢地走到炊事班后院，把剩下的半碗稀饭倒进猪食槽里。
一切都是例行公事，董榆生的身体本来就没有啥毛病。进行到最后一个项目，一位中年女军人脖子上挂着听诊器，问了问董榆生的情况，随手翻开“体检表”，忽然她叫了一声：
“你叫董榆生？”
“是，首长。”董榆生边系纽扣边纳闷：这位平时挺矜持的女官，怎么一时三刻就变了腔调。
“老家是高原？”
“首长，表上不是写着吗？”董榆生暗自好笑，这女同志就是麻烦，该问的也问，不该问的也问。
“你听没听说过董传贵？”
“大姐，您认识我爹？！”这回，该轮着董榆生变腔变调了。
“哎哟我的娘哎！怎么是你呢？”女军人站起来，两手扶住董榆生的双肩，眼睛里闪着异样的光，细细地端详着董榆生，亲切地问道，“小鬼呀，你知道我是谁吗？”
一时把董榆生问懵了。陆军医院的丁院长，从没结过婚连对象都不谈的老处女，哪个能不晓得？耳朵都听出茧子来了。可是眼下他不知如何回答，嘴张了好几张，也没吐出半个字出来，只是一脸的傻笑。
“我和你爹都是从死人堆里爬出来的，我们可是患难战友啊！我给他去过好几封信，怎么，他就没有给你提过？……”
董榆生摇摇头。他无论如何也不可能把父亲和这位漂亮的女军人联系在一起。记得那年参军离家时，父亲还不满四十，明显就见老了。而今这位大姐，按说应该叫阿姨，叫老家的人看看，说二十几都有人信哩！
丁兰巧见董榆生半天不开口，又问道：“小鬼，你爹身体还好吧？”
董榆生眼圈一红，说：“阿姨，我和爹四年没见过面了。”
丁兰巧嘿嘿一笑，嚷道：“不说了，不说了！咱娘俩见面是喜事，快，洗洗手，吃饭去。中午咱俩下馆子，小鬼你说你吃麽？”
董榆生故意打诨说：“阿姨我不吃馍，我们食堂天天吃馍。”
丁兰巧把毛巾递给董榆生，笑嗔道：“你这个坏小子！阿姨再抠，也不在这几个钱上说话。我不是请你吃馍，我是问你吃啥。我们山东老家不说这个’啥’字……
董榆生提干的命令变成了复员的“通知”，这无疑于从天堂跌入地狱，刚出澡堂子就钻进冰窖。小伙子想不通，如果不是丁阿姨当院长，他还真以为是医院作了手脚哩！他一时难以接受，找连长，连长佯装不知。找指导员，郭富荣闪烁其词，不做正面回答。董榆生好歹也是个老兵，也知道军令如山之说，找谁也无用。只不过事前没思想准备，感情上一下子接受不了。过后再一思量，铁打的营盘流水的兵嘛！也就再不吱声了。董榆生正在收拾行李，司令员派人送来一封信，里面还有一百块钱。董榆生打开信纸，上面写道：“小鬼，这阵你可能在骂娘！我虽然作为司令员、军区最高首长，但有些话我说了不算。我认定你是个好兵，在你的问题上，我至少是过问了。临分手之际，我想送你一句话：路还长着哩。晴天、刮风、下大雨，都是自然现象，哪种现象占主导地位呢？这一百块钱原封不动地交给你父亲，不要提起那档子事，我内心渐愧，没有带好兵……”
看着看着，董榆生不知是一种什么样的滋味在心头。自从上次发生了那件事，如今已过去两年多了，司今员还在为此事操心。虽然最后什么结论都没有，但让司令员掏腰包在情理上总也说不过去。董榆生托指导员把钱给司令员送回去，郭富荣又是摇头又是摆手，连连说：
“算了算了，你饶我一次好不好？老头的脾气你不是不知道，你是叫我找挨骂去呀！明摆着的事，哪个不清楚？司令员那么大的官，还不照样束手无策？钱你带回去，也许他心还好受些。过了这个村就是下一站了，这事就算完了，该忘的就忘了吧，存在心里添堵，好比吃了只苍蝇似的。
董榆生倒是想忘，他能忘掉得了吗？善良的人总是从善良的角度考虑问题，他有时也想，是不是朱桐生真的丢了二百元钱，这钱让另外一个人拿走了。如果真是这样，他对老朱还有些歉疚。那天毕竟是他值班，钥匙就在自己的衣服口袋里，随便挂在衣架子上，莫非是有人钻了空子？这么这另一个人到底是谁呢？全班十个人，副班长不会、雷毅不可能、张国平不像、姚成……。数过来数过去，竟没有一个人符合条件，最符合条件的人就是“受害者”本人。看来这在中国破案吏上又算是一件千古小奇案了。案虽不大，但要具体放在一个人的头上，恐怕就不只是名声问题。上至司令员，下至指导员，军区保卫处，各有关部门，明查暗访，内清外调，除了老虎凳、辣椒水，什么办法没想过，什么办法没用过？最后小偷和钱一起从地球上消失了。不不了了之、草草收场又能怎样？如果是某人拿了这笔钱，批评批评，教育教育，退还失主，给个处分，以儆效尤也就是了。如果是假案，那就另当别论，起码也是诬陷，朱桐生必被开除军籍，他的这一生基本也就如此了。董榆生有时这么想，他又不敢这么想，他宁肯信其有，也不敢信其无，那是关系到一个人的政治生命啊！至于领导是怎么想的，那就不得而知了。
就要离开军营了，董榆生心事重重，一副失魂落魄的样子。朱桐生从后面走过来，拍拍他的肩，递给他一支烟，笑嘻嘻地说：
“老乡，上街转转？”
董榆生回头一看，朱桐生早已换了一套浅灰色的便装，平头光脸，喜眉笑眼，好不风光！他不想驳了朱桐生的面子，遂把香烟接过来，夹到耳朵上，说：
“你去吧，我还有事。”
朱桐生已经好久和他不说话了。有时想起来也懒得开口，虽说是男人要大度，不要小家子气，可那要分什么事。人家把你往火坑里推，你还有心回过头来呲牙一笑吗？
朱桐生独自一人摇晃着身子出门走了。他的床头平展展放着一封信。董榆生走过去把信封拿在手里翻来覆去看了几遍，信是朱三叔写的，昨天刚到。董榆生有心把信拿出来看看，思忖再三，总觉不妥，仍旧原封不动地放回原位。触景生情，他开始想家了。
他曾经给爹承诺：先解决组织问题，然后当军官，再……。现在看来，他当时是多么幼稚，今生今世，这一切都是不可能的了。尽管他尽了力，但却一事无成，他不知见了父亲该怎样说话？
突然，大门口进来一辆小车，有人在院子里扯着嗓子喊董榆生。董榆生猜想是不是司令员有事路过，如果是那样他一定要把那一百块钱还给司令员。
车上不是司令员，丁兰巧老早就打开车门，招手示意他上车。
“小鬼，你是怎么搞的？明天就走了，也不言语一声。“
“阿姨，我是、我是……”董榆生嗫嚅了半天，也没把话说清楚，照实说，他把这事还真忘了。
“行了，别你是我是的了，铁随你爹！”丁兰巧一边数落，一边从后座上往外拎东西，“榆生，别想不开，回就回吧！你母亲身体不好，你父亲又是一条胳膊，跟前没个人，时间长了也不是个办法。这是我给你母亲扯的几块料子，这是我给你父亲称的几斤茶叶，这是伍百块钱……”
董榆生不敢收这么重的礼，急忙用双手推开。丁兰巧变了脸，斥道：“你小孩子家懂得什么，我和你爹是麽关系？”
丁兰巧自知失口，忙解释说：“我们是一块从死人堆里爬出来的，你忘了？”
“阿姨，我怕我……”
“怕什么，阿姨又不是母老虎。回去告诉你父亲，就说过几天我休假，我去看他。另外，”丁兰巧压低声音，小声说，“家里可能出啥事了，赶快回去看看，知道不？”
董榆生一怔，问：“阿姨，哈事？”
“我也说不清楚，你回去就知道了。”
这无形中又给董榆生添了一重心事：家里出事了！家里会出哈事呢？”
晚上，董榆生躺在床上翻来覆去睡不着。他穿衣下地，想再站最后一班岗。雷毅说死说活不干，嚷嚷道：
“班长，天亮就走了，干嘛还到这儿受冻，没有人说你好！”
“老雷，别胡说。我是没思想准备，说走就走，一下子割舍不开，脑子里空空的，挺不是滋味。”
“班长你太冤枉了，辛辛苦苦干了四年，最后就是这结果？”
“是我自己不好，我条件不够。”
“你别给我唱高调。回回都是你那驴日的老乡，如果不是他你这阵早八辈子上去了。就是你涵养好，换成我绝对饶不了他。”
“老雷，去吧去吧。反正我也睡不着，让我在这儿站一会儿。”
董榆生仰望长空，满天星斗，月明如昼。想到明天就要离开军营，明天的此时还不知在何处落脚，不禁心中一阵莫名的酸楚。想想自己在军中一千多个日日夜夜，还没品过味来，就要如流星一般一闪而过。四年的军旅生涯，使他由一个半大小子变成了一个成熟的大人，他要感谢首长和战友们对他的帮助教育，他更要感谢朱桐生对他无时不在的“关照”。董榆生早就发现有一双眼睛时时在暗中窥视着他的一举一动，稍有风吹草动，他早跳出来，从背后把他掀翻在地。这使得他不得不比常人还要多长个心眼，时时提防着从斜剌里杀出来的冷枪，甚至在睡觉的时候都不能忘记睁着半只眼睛。可惜董榆生做不到这一点，他既没有害人之心，也没有防人之意。现在冷静下来的时候，他想起昨天下午床铺上的那一封信，朱桐生是个外粗内细之人，他决不会把一封不该示人的家信遗忘在十分显眼的地方，莫非这其中……
有人来换岗了。问过口令，副班长李向东一瞅是董榆生，诧异道：
“班长怎么是你，四年的岗还没站够？”
“唉，不是没站够，是我压根就不想换地方。我现在只有眼红你们了。”
“嗨，我还不是打苍蝇混日子。我也是瞎子磨刀…………快了。你没听说，姚成就要接你的班了，他才当了几天的兵？”
“副班长，别这样说。我看小姚能成，人年轻，有发展前途……”
“你不年轻？姚成比你还大几个月哩！”
“副班长，你今天是怎么啦？”
“班长，你不知