朱桐生掏出一支烟，给马三丁点上火，微微一笑说：“马厂长你别往心里去，跟他见识啥吗？董榆生这个人我是最清楚不过了，男同志长了一张婆娘嘴。没真本事就会耍小聪明。专爱挑别人的毛病，起外号、拉闲话，他背后说你也不是一次两次了。算了，马厂长，有些话不好听我就不往下说了，传出去又成了是非……”
“你说吧，老朱，没啥关系，我是不会往心里去的。”
“他说你机器有毛病，葛师傅另件不配套……。还说你大老粗当个副手还凑合，当一把手太勉强……按说这些话我都不该讲，你知道我这个人的脾性，不爱捣腾这些闲言碎语……”
“这和你没关系。”马三丁狐臭加屁、火上添油，双颊顿时气成猪肝色，长长的半截烟扔到地下，用脚狠狠地踩灭，气呼呼的说，“算我瞎眼了，算我瞎眼了！原先我还把他当成一碟子菜了呢，一直想找个机会把他安排到工会搞个宣传啥的，没想到原来才是这么一路子货！……”
校对组的老组长因病退休，车间报上来让董榆生接班。马三丁一看那个名字就气不打一处来，肚子里不舒服，脸色更难看，冷冷地问：
“为什么不发挥知识分子的作用，车间那个大学生做啥使？”
车间主任说：“高小红初中也没好好念几天，师大学了半年的战场喊话，大学生也就是担个名。”
“你这个同志咋就这么死脑筋哩？瘦死的骆驼比马大，再咋说人家还是大学生嘛！你别犟了，这事就这么定了。”
车间主任从马厂长办公室出来，刚刚和董榆生碰到门口。一个要进，一个要出，车间主任不知董榆生为何找厂长，心想走露风声也不会这么快呀！不管咋说俩人平时关系还不错，报组长的事董榆生也清楚，就想把董榆生叫到旁边，给他做做工作，让他想开些犯不着为这事闹情绪。
马厂长眼尖，早就看到董榆生，招招手喊道：“小董，你进来一下。”
没等董榆生开口，马厂长就说：
“小董啊，你这个同志还是个好同志嘛！刚才我和你们车间主任已经谈了，也是这个话。以后呢，要多注意加强思想方面的改造工作，不论是对同志、对领导。有话讲在当面，不要听风就是雨，说些有盐无醋的闲言碎语。实话对你讲吧，我和我爱人没生娃，责任主要在我，那是在战争时期我的那个部位受过伤，这事怪不得你葛姨……”
董榆生一头雾水，不知马厂长东拉西扯，啰啰嗦嗦半天，所为何来？因而赶忙岔开说：“马厂长，我今天来找您是有别的事……”
“我知道，我知道，那件事也就别说了。我刚才和你们车间主任已经交待得很清楚，组长当不当都是小事，关键的问题是要把自己的位置摆对。你看你和朱桐生同志都是一块的战友，人家可是比你成熟、进步比你快、看问题比你全面……”
“马厂长，我想结婚。”董榆生瞪着眼睛听马三丁说了一大堆不着边际的话，实在忍不住了，只好直接把事说出来。梅生给他下了“死命令”，他不能抱着唢呐打瞌睡，事不当事。
“想结婚，好事嘛！厂里的姑娘你看上谁咧？”马厂长微微一怔。
董榆生把自己的“结婚申请”呈上去。
马三丁歪着脑袋仔细端详董榆生交给他的“结婚申请”，趁这功夫，董榆生赶忙把刚买的一盒好烟打开，取出一支，恭恭敬敬放到马厂长的手底下。马三丁眼皮都没眨一下，盯着“申请”问道：
“董榆生，’八五一’有几个侯梅生？”
“有几个？……我想就一个吧！”董榆生站在原地未动，心想这老头今天还真幽默得可爱。
“既然是一个侯梅生，就不可能找俩男人吧！”马三丁把董榆生的“喜烟”推到一边，拿出自己的烟点上火。
“马厂长，您不敢开玩笑。”
“开玩笑，是我开玩笑还是你开玩笑？半个小时之前，朱桐生写了个申请让我给他批，说是要和’八五一’的侯梅生结婚。这阵你又提出要和侯梅生结婚，你叫我说啥好哩嘛！小伙子呀，做人要正派，别想歪门邪道，见一个姑娘好，大家都去抢，这还像话吗？丢了警察的工作，换个环境照样还是革命工作。至于说到文化嘛，我承认嗦子（素质）不大，参加革命以后才识了几个字，这也不是啥丢人的事，我们那一辈人差不多都是这德性，懂就是懂不懂就是不懂不能装懂嘛！但是争风吃醋，和别人抢媳妇那可是另一回事，往轻里说是不道德呀！算啦，我也不给你扣大帽子挑毛病了，此事到此为止，我替你保密，回去好好考虑考虑，想好了写个检查给我……”
这是哪跟哪呀？董榆生不知道是怎么离开厂长办公室的，他似乎觉着厂长对他有成见。但成见归成见，厂长绝对没有和他开玩笑。哪是谁和他开玩笑了呢？他想请个假到“八五一”问个究竟，刚一张嘴车间主任就把他顶了回去：“你这个人哪，怎么心眼这么小，值得为这点小事闹情绪背床板吗？高小红刚参加工作业务不熟，老组长又退了，现在这工作你见了，实在是倒不开板，算我求你了行不行？”董榆生更糊涂了，车间主任好像也知道这事，他知道怎么又说是小事呢？也正巧赶上厂里赶印一批文选，他请不下假来。下了班去“八五一”，半夜三更的到那儿，人家不说你神经病还怪呢？突然他想起朱桐生也写了份报告，他为啥写报告？莫非他又插了一手？梅生怎么不说话？难道她会嫁给朱桐生？……
董榆生带着一连串的疑问好不容易捱到星期六，传达室送来一封信。他一看信封，就止不住嘣嘣心跳，他知道那是谁的信他等的就是这封信。他不敢当着别人的面拆阅这封信，他借故上厕所找了个没人的地方，迫不及待地打开信，上面写道：
“董榆生同志：
我以为我很了解你，其实我错了。就当我们开了个玩笑，过去的就让它过去吧！以后革命的路途还很遥远，希望你继续努力。
真诚地欢迎你参加我们的婚礼。时间：本周六晚八点；地点：大光明印刷厂大礼堂。
侯梅生
信不长，只有短短的几行。董榆生稍一过目，就把所有的内容全部谙记于心了。其实他早已料到有此一说，那天从马厂长办公室出来，他就知道他又遭人暗算了。所以也就没有难为车间主任，坚持上完了这一周的班。话虽如此，他却无论如何也排除不了梅生的身影，直到今天，也就是说直到他收到“绝交信”的那一刻，他才发现他深深地爱着梅生。梅生有两道好看的眉，有一对火辣辣的眼。她虽然在农村里吃了很苦，但是她的身体并不臃肿，不能说身轻如燕，起码也应该算窈窕淑女。这几年不管在什么地方，不管多苦多累，多受委屈，他只要想到他心爱的女人在等着他，就什么样的困难也感觉不到了。他断定，总有一天他会干出业绩，到那时再向梅生去求婚，再向梅生表达他的爱意。他终于没能等到这一天，他想此生此世再也不会有这一天了。想当初，上有司令员、下有指导员保着，而且他还是朱桐生的“领导”，他都未能奈何于他。如今反过来了，人家仗着有县革会主任撑腰，和厂里的一把手马厂长又称兄道弟，他董榆生算老几呀？为了去批一个结婚申请，受的那一肚子腌臢气，马厂长竟会把他看是一个沾酸吃醋，争抢女色的小无赖。还有那一大堆少盐无醋的言论，更令他瞠目结舌，哭笑不得。董榆生心念已冷，他不支望再有什么作为，只想安份守己地做好人家安排给他的那份差事。读书也不过是为了消遣，顶多也就是长长见识，根本不可能据此作为攫取政治资本的敲门砖。如今社会上流行“读书无用论”，已经有不少人懒得翻书本了。谁能想到在他最落魄、最无助、最郁郁寡欢的时候，侯梅生竟然会不避嫌疑、甘愿“下嫁”给像他这样不名一文，而且社会背景又十分复杂的小工人。起初他以为是梦，事过之后他才真真切切地感觉到，他确实是做了一个梦。唯一不同的是，梦醒之后他手里多了一张纸，一个让他从梦中回到现实中的“鸣警幡”。
大礼堂里灯火通明，欢声笑语不绝于耳。老厂长马三丁用他那乡音很重、抑扬但不顿挫的嗓门看着事先写好的讲话稿主持婚礼：
“锣鼓咚咚呛，飞雪喜迎春。我厂优、秀的革、命青年干、部厂领导小组副组、长朱桐生同志和’八五一’党员干部侯梅生同、志的婚礼现、在开始了，请大家呱叽呱叽（鼓掌）……”
真难为了马厂长，满脸憋得通红，总算一口气把这个长句子给拿下来了，台下一片掌声、欢呼声。马厂长已经有好久没有这么风光过了，不是没机会，而是生了点小病，不知是感冒上火还是吃盐糖多了齁着了，嗓子一直不得劲，错过了几次开会讲话的机会。这几天刚好，立刻就派上了用场。幸亏他没有看见站在暗处的董榆生，不然又会使他想起“丢警察”的事，让他再上一次火。
董榆生心绪烦乱地回宿舍，他感到极端的孤立与凄凉，他真想找地方大哭一场，但是很快就打消了这种念头。侯梅生在他的心海里扔进一块巨石，石头虽然落地，但荡起的涟漪却久久难以逝去。对于朱桐生，他已经无法用语言来形容，甚至提及那个名字，他都像吞吃了一只苍蝇。唯独梅生，他暗暗责怪她不该想出这样的办法来捉弄他。她和谁结婚，那是她的自由，董榆生这一辈子找不上老婆，也绝不会跪在谁的面前，乞求人家的怜悯与同情。不论出于何种目的，都不应该开这样的玩笑！现在他对梅生仅存的一点好感随着这一场“玩笑”和那一封绝交书信烟消云散化为乌有了。他想写几个字以便排解排解胸中的郁闷，刚坐下来猛抬头看见桌子上放的半瓶白酒，那还是上周的今天梅生特意给他带来的，他呕气地抓起酒瓶子，想也不想就从那块缺了玻璃的窗洞里扔了出去。只听见乒哩乓啷一声响，董榆生忽然改变了主意，他要回家，心里不舒服，回家给娘说去。
母亲吃惊不小，开门就问：“咋了？半夜三更跑回来，出啥事了？”
董榆生嘿嘿一笑：“想娘了，回来看看娘。”
“没出息，真是个长不大的傻儿子！”母亲笑嗔道，末了她忽然想起今天的日子，又问，“桐生和梅生不是今天结婚吗，你咋不去贺喜去？”
“他们结婚和我有什么关系？”
“儿哇，凡事要顾大局。老子是老子的事，儿子是儿子的事，桐生和你关系不好，你多让着他些，一个巴掌拍不响。都是一块光屁股长大的，有什么大不了的事……”
“娘……”
“你也老大不小了，厂里那么多姑娘丫头，你就没看上一个？”
“娘，把我爹的酒壶拿出来，我想喝酒。”
“啥时候学会喝酒了？可不敢空肚子喝，我给你炒俩菜去。”
爷爷从屋里摸出来，手里还提溜着那根当拐杖使的棍子。爷爷大声笑嗔道：“看你们娘俩，多少话说不完？大冷的天，站门口趁凉啊！”
董榆生埋怨说：“爷爷，黑灯瞎火的，你起来干啥？”
董万山说：“听说你要喝酒，爷爷就起来了，爷爷想喝酒了！榆生，让你娘给咱煮几个鸡蛋，咱爷俩喝酒，爷爷有话要和你说哩！”
喝酒的当儿，爷爷告诉董榆生，侯志国不行了。
第二天一大早，董榆生去看侯志国，刚进院子就听见他在破口大骂：
“朱老三，你驴日的还是个人吗？你欺人太甚，我和你没完，我到阴曹地府告你去！……”
侯志国一见董榆生，变了脸吼道：“你是谁？你是桐生，你个小王八羔子，你凭啥娶我的丫头，你知道你爹干的好事吗？你们爷俩没一个好东西！……”
上卷 二十三、姻姻缘缘
古人留下话说：无缘不成婚，捆绑不是夫妻，强扭的瓜不甜……。这些话对与不对且不说它，反正流传了几千年，人人都这么说。
朱桐生几乎不费吹灰之力就让侯梅生改弦易辙、心甘情愿给他当老婆。正是因为得来的容易，所以他才不觉得珍贵。岂止是不珍贵，他简直就想要随手扔掉，如果不是旁边有一条“鬣狗”正在等待的话。确切地说，朱桐生不爱梅生，并不是因为梅生不漂亮不好看配不上他。而是侯梅生和他一样没根基。朱桐生虽说是初入官场，为官之道尚不是十分谙熟。但有一条在他很小的时候就听他爹说过许多遍：朝里有人好做官。有时他就想，如果把历朝历代的状元们召集起来开个会，没准会有百分之九十九的状元会投陈世美的票。他们没当上陈世美不是因为他们的情操有多高尚，而是他们压根就没有碰上那样的好机会，傻瓜才不当陈世美呢！朱桐生不是那种迷恋旧情、沉湎乡思的人，他认为找老婆就是找靠山。亲生父母不能挑，丈人丈母可以选。为此他早就苦心孤诣，投下钓饵，单等着鱼儿上钩来。都是因为那个混蛋董榆生打乱了他的计划，坏了他的好事。在他看来，但凡是董榆生想要得到的就绝不能让他遂心如意。待到他把侯梅生从董榆生手里抢过来以后，他却突然产生了一种莫可言状的怅惘与凄凉。如果说过去他和董榆生只是一般的妒忌成仇，现在他则恨不得一刀杀了董榆生。梅生肚子里的那个狗杂种时时刻刻都像影子一样跟在他的身前身后，不断地在他眼前晃来晃去。朱桐生机关算尽，到头来却拣了一堆破烂。为了让董榆生不舒服，他则先受尽了熬煎。木既已成舟，就只有顺水行船，大丈夫行事，岂能做夫人态。朱桐生驱车回到凉水泉子，向父母要钱成婚。
朱三闻听儿子要娶梅生，犹如脑门前响一声雷，唬得他半天作声不得。不等儿子把话说完，他一个蹦子从炕上跳下来，拽过一根顶门杠儿没头没脑地打过去，嘴里呼呼喘着粗气，还声音嘶哑着骂不绝口：
“我把你这个不争气的东西，世上的女人死光了，你为啥要娶她？……”
朱桐生不知父亲的心病，自然搞不清楚父亲打他的原因。
朱三越想越恼，越恼越气，眼睛发红，唾沫星子乱溅：“我打死你这个畜牲，你想气死我，我先要了你的命！你回去赶快给我退了，你退不退？……”
打是打，骂归骂，毕竟是亲生，朱三手上有数，放到别人，遇上这事打也打死了。朱三吃的是哑巴亏，朱桐生挨的是糊涂打，宋秀珍脑子本就不怎么灵光，更是被装进闷葫芦里。
“爹！”朱桐生挨了几下打，心想还是爹向着儿子，还是爹想得周到。有本事的男人谁还娶乡下妹子？莫非他和方主任丫头的事爹也听到风声了？爹的恩情此生难报啊！
宋秀珍看不过，拦腰抱住朱三，喊叫儿子快跑。
“我不，叫我爹打死我算了，反正我也不想活了！本本子扯了，房子刷了，家俱买了，床支好了，帖子发出去了，现在要变卦，我丢不起这个人……”
朱三丧气地扔掉棍子，一屁股圪蹴在屋门口，两手抱头，歇斯底里的干嚎起来：“作孽呀，作孽呀！老天爷啊，你响个雷，快快劈死我吧，我以后怎么在这个世上活人哪？……”
宋秀珍看不过眼，埋怨道：“梅生咋了？人家好歹也是自带粮票的工作人，又是你眼中的红人，又是党员，又是……”
“你知道个球哇！……”朱三不听劝阻，兀自干号不止。
宋秀珍从箱柜里取出几百块钱，收拾了收拾东西，朝桐生说：“儿子咱们走，别管他，让他一人嚎丧去！”
还是儿子懂事，临走前放下一盒“海洋”烟，说：
“爹，要不您先在家里缓着，等我把事情办妥了，再来接您去我那儿住几天？”
朱三天塌了似的，哭丧着脸，目光呆滞，两眼望天，疲舸舴€丁Ｋ薹ǹ冢锌嗄蜒裕荒苎壅稣隹醋哦影涯歉鲈钏叭笊�