等到叶卡捷琳娜完全走了出去，杰克佛里德才缓缓打开文卷观看，脸上却毫无表情。
“陛下，”独眼老者低声说，“吉普森全家罹难，连派去保护他的高手加基尔也没有幸免，这都是老臣失职。”
“呵呵呵呵呵……”杰克佛里德随手把文卷扔到一旁，低沉地笑了起来，“你在道什么歉啊？卡梅隆，吉普森宅邸方圆十里化为焦土，鸡犬不留，寸草不生。这明显是传奇强者所为，你就算亲自出马也是个平手，这怎么能怪你呢？”
“多谢陛下体谅，”卡梅隆感激地跪倒，“不知陛下认为是何人所为？”
“卡梅隆，这你就别装了，”杰克佛里德淡淡地说，“吉普森贪财怕死，不过是条狗而已，根本没资格和传奇结仇，这人既然不是冲着他，还能冲着什么呢？别忘了那所宅邸以前的主人是谁。”
“雷札德卡莱斯，”卡梅隆咬牙切齿地说，“只可惜当年没能除掉这个祸害！”
“过去的事情就不用耿耿于怀了，”杰克佛里
身来，走到了窗边。“当初的失误我也有责任，地那个少年了。对了，当年负责追捕他的是谁？”
“是我的师弟索马里，”卡梅隆回答，“另外还有一个叫凯文的十二级刺客，不过他被雷札德杀了。”
“很了不起啊，当年雷札德只有九级吧？居然干掉了十二级的对手，”杰克佛里德感慨道，“这些年来没有任何他的消息。想必是在隐姓埋名发愤图强，如今不过四年就达到了传奇领域。真是精彩呢，必须承认他是个人才，轻视他是我的错误。”
“陛下。不知我们应该如何对付这个雷札德？”卡梅隆问道。
“把那个索马里召回来吧，”杰克佛里德漠然地回答，“让他完成当年未完的工作，继续追捕四年前就应该追到的猎物。”
“……呃。陛下，”卡梅隆面有难色，“我那个不成器地师弟这些年来进步缓慢，依然停留在十三级。只怕……”
“只怕不是雷札德的对手么？”杰克佛里德冷笑起来，“卡梅隆，你这些年靠着这个师弟的勾当捞了不少吧？你有才能。所以我可以默许你捞钱。但这个前提是你必须时刻保持你的价值才行。”
“陛下。”卡梅隆激动地说，“老臣或许也有私心。但对陛下地忠诚毫无动摇，难道您已经开始怀疑老臣的价值了吗？既然如此，老臣请命亲自去对付这个叫雷札德的小鬼，我一定会带回他的人头证明自己地价值！”
“我并不怀疑你的价值，但那个叫索马里的家伙就不同了，”杰克佛里德冷冷地说，“这些年他没有任何长进依然尸位素餐，真当我的钱是那么好拿地？这是我对他的一次考验，雷札德可不是什么善男信女，当年被追杀的那么惨，必定对索马里怀恨在心，假如索马里活着过了这一关，我会考虑再给他一次机会地。”
“陛下，可老臣还是担心，”卡梅隆争辩道，“只怕我师弟到头来终究不敌雷札德，平白让他杀了，我师弟死了事小，但却会助长雷札德地嚣张气焰，虽还陛下地威望啊。”
“我就是要长长雷札德的气焰，”杰克佛里德笑道，“说真地，他如果依然蛰伏在暗处不动声色，我倒还有两分忌惮。可是他毕竟跳出来了，赤裸裸地向我挑衅，这就足以说明他的器量已经不足以成为我的对手，助长一下他的气焰他才会更快犯错，收拾起来就更容易。”
“这……老臣明白了，”卡梅隆略一沉吟，终于点了点头，“我这就去办。”
走出宫门的一刻，卡梅隆已经深深明白，杰克佛里德一旦下定决心，是不会受到任何人动摇的，即使是他一贯最信任的自己。
而自己那个师弟索马里，显然已经被杰克佛里德归到了“弃子”的一类里面，只怕也唯有自求多福了。
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“王妃出巡啦！大家快去看哪！”
随着人们奔走相告，阿斯托利亚王都布雷顿城的大道上已经被围得水泄不通。
如果要问叶卡捷琳娜现在最喜欢干的是什么事，那答案大概就是出巡。
最早的时候，只是在偶尔遭受灾害以后需要抚慰人心的时候叶卡捷琳娜才会应杰克佛里德的要求，以其外貌优势来起到亲善人民的效果。
不过，叶卡捷琳娜很快就爱上了被人崇拜的感觉，她越来越喜欢出巡了，以至于现在隔三差五她就会找出某个理由来出巡。
而杰克佛里德对此不置可否，既不支持也不反对。
叶卡捷琳娜会受到民众的狂热追捧，自然有她的本钱，这些年来，这位阿斯托利亚第一美女越发出落得性感美艳，再加上她做戏功夫也很好，好好打扮一下再不失时机地发表一些悲天悯人感人至深的言论，自然被小市民们看做圣洁与美好的象征。
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“那一位就是你曾经的未婚妻？”披着斗篷混在人堆里地雪莉问道，“果然很漂亮。不过那对胸怎么这么大呀？”
“羡慕的话，我可以帮你做一对胸，”雷札德为笑着回答，“比她更大都没问题。”
“才不要，你这居心不良的家伙，”雪莉一瞪眼，“看那个沉甸甸的样子，走起路来肩膀都会酸。”
“那就算了，”雷札德耸耸肩。“其实我只是想试试凭借神之右手是否可以改变你的身体结构。”
“说起来，你就没有一点愤愤不平之意？”雪莉问道，“再怎么说她本来应该是你的人，这可是书中所说的‘杀父之仇。夺爱之恨’吧。”
“你以为我追求的是什么？”雷札德不屑地说，“一个性感迷人的女人？在我看来，就算作为女人她对我地吸引力也并不能超过你或者艾丽莎，而且这是个有政治野心的女人。对于我来说其实一点也不合适。”
“有时我真是搞不懂你，”雪莉无奈地说，“你明明是个冷酷无情的人现在却又平白无故放过了背叛自己
。”
“我仅仅是不打算杀死她，这就是放过吗？”雷札德嘴角闪过一丝冷酷地笑意。“事实上，早在四年前我就给她惩罚了，对于她这样的女人来说。没有比这更让她痛苦的惩罚了。”
“王妃万岁！”
“王妃万岁！”
“王妃万岁！”
……
叶卡捷琳娜沉浸在狂热民众的欢呼声中。陶醉无比。
是地。这是她从小到大的渴望，渴望被崇拜。渴望被追捧，渴望被崇仰。
让而，这却也令她心中泛起一丝丝的隐痛——所有这一切，到底能够留存多久？
她很清楚她今日的一切，都是杰克佛里德给她地，为此她自然想尽一切方法讨好杰克佛里德，她也有自信，在今后相当一段时间内，她依然会得到无双的恩宠。
可是，这终究是有限度的。
以色侍人，不能长久，再怎样杰出地美貌，终究有衰老地一天。
而对于叶卡捷琳娜来说，在未来能够继续保障自己权势和地位地，无非是一个继承人——只要她能够生下杰克佛里德的儿子，一切就迎刃而解。
然而虽然怀着这份希望做出了种种努力，叶卡捷琳娜地肚子却始终没有一点反应，无奈之下去找了光明教会一位声名卓著的高阶牧师求医。
谁想到，答案却如晴天霹雳——“很遗憾，王妃大人，我的检查结果显示您的身体在数年前遭受了似乎是诅咒一类的严重魔法损害，虽然被救了回来，但依然留下了不可恢复的暗伤，我建议您还是打消怀孕的念头吧。”
“雷札德！你这混蛋……”叶卡捷琳娜愤恨地几乎咬碎银牙。
本以为他放过了自己的性命，不料却以这种方式夺走了自己的未来，这是一个多么残酷且具有讽刺意味的玩笑啊，仿佛魔鬼的恶作剧。
然而痛恨之余，叶卡捷琳娜心中也越发恐惧起来，至今她的心中也未能抹去当年那个男人留下的阴影，而如今这份阴影更加加深了——那个男人，难道四年前就预见到今天的情况了吗？
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卡梅隆面色阴沉地坐在那里，浑浊的独眼中闪烁着一丝厉芒。
在他的不远处，索马里毕恭毕敬的站着，一副愁眉苦脸的样子。
“师兄，这一次你无论如何要救我一救，”索马里哀叹道，“当初那个叫雷札德的小子被我追杀地可惨，现在他发迹了，岂有放过我的道理？”
“还不是怪你办事不力！”卡梅隆低沉地吼道，“当初如果能斩草除根，怎么会有今天的麻烦？”
“可事到如今那小子已经是传奇了，陛下是存心要我死啊，”索马里不甘地说，“师兄，我这些年行事都是按着你的吩咐，如今我出事了，你真的忍心不帮一把手？”
卡梅隆眉头一皱，他自然听出索马里的话虽是哀求，却也隐含着一丝鱼死网破的威胁。要知道这些年他的确从索马里那里得到不少好处，况且虽然这个师弟近年来实力不思进取，但毕竟是个高手，又头脑灵活，只怕以后也少不得借重他的力量，从这一层来说自己的确不宜做得太绝。
想到这里，卡梅隆神色缓和了一些，缓缓地说道：“这个叫雷札德的小鬼，的确是个异数，当初我派你和凯文去，本是认为十拿九稳，存心送你一个功劳。想不到发展到如今这步田地也是始料未及，现在我们在明他在暗，他又有了传奇实力，防是防不住的，唯一的办法只有设圈套引他自投罗网了。”
“说得轻巧，”索马里心中嗤之以鼻，“所有的圈套都是以实力为基础的，当初部下天罗地网尚且奈何不了他，如今却又能设什么圈套？我们连个像样的诱饵都没有。”
当然索马里绝不会把心中的不以为然表现出来，他恭顺地低着头说道：“师兄高见，不知具体应该怎么做呢？”
“当初的抓捕行动之所以为失败，你认为原因在哪里？”卡梅隆问道。
“还不是那个王妃多此一举，”提到这个，索马里就愤愤不平，“我的计划原本万无一失，都被浅薄的女人搅了局。”
“那你就错了，”卡梅隆说，“四年前，不论你、我还是陛下，我们都犯了同样的错误，那就是对雷札德卡莱斯不够了解，现在如果我们依然犯这个错误，只怕还是对付不了他。”
“师兄说得有理，”索马里点了点头，“可问题是我们怎样增加对他的了解呢？整整四年，我们对他的了解都是空白。”
“所以在这件事情上，我认为你有必要找一个人帮忙，”卡梅隆说，“一个对当年就认识雷札德的人，一个对雷札德恨之入骨的人，一个必然处心积虑要除掉雷札德的人——叶卡捷琳娜王妃。”
第四卷 黑色小夜曲
第三章 暗影重重
找王妃？”索马里的脸色顿时变得十分古怪，“有这她如果足够了解雷札德，当年也不会栽在他手里。”
叶卡捷琳娜不待见索马里，这是很多人都知道的事情，但其中的原委除了当事人就只有少数知情人才明白。
叶卡捷琳娜当年中了雷札德的诅咒魔法而命在旦夕，总算索马里将她救了回来，然而命虽然保住了，却被检查出留下了不能生育的病根，这对渴望成为王后的叶卡捷琳娜自然是极大的打击。
极端愤怒之下，却又找不到罪魁祸首雷札德。卡莱斯，叶卡捷琳娜发挥了很多女人共有的毛病——迁怒，她认为是索马里能力不济才会耽误自己，这些年来没少找他的麻烦。
而作为当事人之一的索马里，自然更是恼恨无比，虽不是出于好心，但他毕竟拼着耗费法力把叶卡捷琳娜救了回来，没有功劳也有苦劳，谁想辛苦一场不但没得到半句感谢居然还落了埋怨结了仇，世上还有比这更令人窝火的事情吗？
“那个女人的确肤浅，”卡梅隆说，“她不知道陛下最重视的就是制衡，我猜想，她之所以能顺顺利利地成为王妃，恰恰是因为陛下看重她不能生育，将来继承人之位不会引起变数。但是我让你去找她自有我的道理，因为没有人比她更痛恨雷札德。卡莱斯，而且作为雷札德过去的未婚妻，她对这个人有着我们所不具备地了解。仇恨会让人爆发出惊人的力量，我想她一定会起到作用的。”
“明白了，”索马里无奈地说，“师兄还有什么需要吩咐的吗？”
“那个托尼。斯塔克最近干得怎么样？”卡梅隆问道，“他可是我们重要的经济来源。”
“不太好，”索马里脸色有点异样，“去年冬天的棉布市场，他亏了一大笔钱，据说是碰到了厉害的竞争对手。”
“这个混蛋！”卡梅隆怒喝道。“我们的身份不方便直接插手商业才会用到他，结果他都干了些什么？当初他说那个奎恩难对付，我们默许他把奎恩除去了，还替他做好了善后。因为这件事情，我已经被陛下警告过了。现而今他居然又碰到难对付的人了？他想干嘛？难道要把阿斯托利亚地商人杀光吗？这件事情你不用过问了，专心去对付雷札德吧，让那个斯塔克来见我！”
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佣人们最近都躲着托尼。斯塔克走。他们直觉地知道，老爷脾气非常不好。
前几天就有好几个人被解雇了，其中一个女佣仅仅犯了非常微不足道的错误。
托尼。斯塔克独自站立在窗口，脸色阴沉地怕人。
“我能给你一切。也就能拿走一切，”那位大人冷酷的声音犹如停留在耳畔，“记住。能代替你的人多得是。”
“不！”斯塔克几乎是在咆哮。“我吃了多少苦。受了多少罪才走到今天？我地一切，谁都别想拿走！”
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曾几何时。托尼斯塔克只是个街头的流浪汉，为了充饥吃过发霉的黑面包，喝过臭水沟里的脏水。
不过他从未放弃过出人头地地念头，为了翻身，为了发家致富他什么都敢干，他结识了道上的人，和他们一起杀过人，绑过票，他还凭着聪明的脑子设过骗局，赚到钱之后开始做生意，凭着胆大心细倒也渐渐有了身家。
再然后，他的狠劲儿被某位大人物看中了，于是得到了扶植，从此他真正地翻身了，几年时间就获得了巨额财富，他可以尽情享用香醇的美酒、鲜美和食物和性感的女人。
有了雄厚地财力基础，又有了强劲地大靠山，他开始变得肆无忌惮，但凡敢和他作对地，要么正面用财力压死，要么干脆从以前的野路子来阴地，总之无往不利。
然而正当他无往不利的时候，却碰上了奥利佛奎恩，这家伙同样白手起家，却不依靠任何靠山就有了和他匹敌的财富。
几次竞争都落于下风以后，他绝对来阴的搞垮这个奎恩，于是精心设计了一出骗局，他自认一切尽善尽美，奎恩必然上钩，想不到却被将计就计，到头来搬起石头砸了自己的脚，蒙受了数万金币的损失不说，还损失了一批客户。
他恼羞成怒了，终于下定决心——干掉奎恩！
为求谨慎，他曾经征询过大人物的意见，并陈述了种种理由，对方保持了沉默，他知道那是默许。
一切自然的展开了，奎恩或许在商业领域很有天才，但显然没什么防范意识，他轻易就得逞了，还收藏了奎恩的心脏做纪念。
随后，在大人物的安排下，他以低廉地难以想象的价格吞并了奎恩商行，立刻就让自己的资�
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