经很多年了，心知事情有变，转过身仔细地看着塔拉奇，提防他想打什么歪主意。
一双蓝灰色的眼睛浮现出来，冷冷地看着他，接着是一个挺直的鼻子，一张带着冷漠微笑的嘴。“祝贺您，巫师阁下。”那张嘴说道，一只黑乎乎的胳膊也举起来，对准了他，“我是伊尔明斯特，我父乃阿沙瑞王子，我母为莎儿，双亲在上，我要杀了你，为他们报仇。”
卡登听到那年轻人念着一个古怪的咒语，他的手戳进了自己的喉咙。一道火球从卡登的喉部里喷发出来，而整个人裂成了无数碎片。
一瞬间，四下里宁静异常。
那发呆的商人好容易回过神，惊叫一声，摊在焦黑的地上，昏了过去。
最近的山坡上突然出现了一个女人，朝满身是血的伊尔走了过来。伊尔抬起头，以为来了另外的敌人，但他很快又放松下来，向她伸出手道：“噢，你又救了我一命。”
麦嘉拉笑着，也张开了她的手臂，“这自然是我应该做的。”
“你这次是怎么弄的？”伊尔一边问，一边冲上去抱住她。她小声说了些什么，用手往地上一指，巫师的血肉顿时消失得无影无踪。伊尔看着地面，摇了摇头，轻轻吻着她。
好长时间，麦嘉拉才说得出话来，“噢，我年轻的狮子，让我喘口气。”她往后靠了靠头，“回答你刚才的问题，我用的是你最感兴趣的法术：换位术。撞在魔法棱镜上的龙是塔拉奇，而我把你换成了他原来的形状。”
“我真是一刻也离不开你。”伊尔明斯特望着她神秘的眼睛。
麦嘉拉微笑着，说：“王子殿下，你要为阿森兰特做的事情还很多，你得全心投入其中。”
“可，那种想要杀死巫师团的渴望，我已经消失了。”伊尔回答。
麦嘉拉紧紧抱了他一下，“我明白，伊尔，我为此更加敬佩你。但是要知道，一旦开始，就必须完成它。这也是为了整个阿森兰特的人民，为了把他们从巫师们的铁腕统治下解放出来。这不是你的梦想吗？”
伊尔闭了一会眼睛，等再睁开的时候，他的眼神坚毅而又明亮：“那我们下一个该向谁下手？”
麦嘉拉转身笑道：“谢尔狄诺。”
“为什么选他？”
麦嘉拉回答道：“伊尔，你曾经做过女人。我若告诉你他最近的计划，你一定就明白为什么了。”
伊尔点点头。
两人身边突然出现了一大群精灵，布莱伊尔看着伊尔，问道：“不知这位女法师是？”
麦嘉拉自己回答道：“阿尔，侯地依拉，谷托，所斯塔，拉拉拉，噢拉，侯地依拉。”
伊尔惊讶地看着她：“你说的是什么？”
“一位真正的朋友，像森林与水那般真挚。”麦嘉拉轻声解释道。
一位精灵道：“噢，女士，您以前曾住在过森林吗？”
麦嘉拉转过头对他说：“你都想象不到我有多长寿，我曾像你的伙伴一样居住在这里，汝佛安。”
汝佛安倒退一步，皱着眉：”您怎么知道我的名字？”
“安静，”布莱伊尔说，“这些事情最好私下谈。现在我们还有很多事情要准备。测试通过了，虽然伊尔不是一个人干掉对手的。可巫师也有两个。有人反对吗？”
周围没有人回答，于是他转头望着汝佛安。汝佛安看了看布莱伊尔，点点头，接着对伊尔明斯特说：“像我们保证过的那样，我们会站在你这一边，为阿森兰特而战。”
伊尔伸出了自己的手。汝佛安想了一阵，才紧紧握住。他们周围，至高森林的精灵们爆发出一阵许久不曾有过的欢呼声。
一双年迈而睿智的眼睛望着水晶球里的精灵和那对男女，沉思着。
该怎么做呢？
那年轻的小子不过是一个不知天高地厚的小法师，可那女人……嗯，他从未见过有什么人能有这样的神秘法力。他眯着眼睛，耸了耸肩。
啊，没有时间浪费了。必须向所有人发出警告。——不，不是现在。等这两个家伙干掉谢尔狄诺再说，哈。
第十六章 法师之战
第十六章
法师之战
一道残星破宁海，
划破长空了无痕。
岂知后来多勇者，
法师之战事竞成。
安嘎？达？哈普
古诗《法师之战》
剑与星之年
树叶沙沙响了两声。赫尔姆机警地转过身，手已搁在剑柄上。从身后的树林里走出两个精灵战士。他认识其中的一个，那人叫汝佛安。两张静谧的面孔上，都透出比往常紧张的神色。
“发生了什么事？”赫尔姆简短地问道。毕竟，任何一个武士和精灵都不愿说废话。
汝佛安手里拿出一块拳头大小的东西，晶莹剔透，很像钻石，可上面沾着苔藓。赫尔姆无声地看着，疑惑地扬起了眉毛。
“占卜水晶球。人类巫师用的东西。”
汝佛安说。
“那一定是巫师团了。”赫尔姆冷冷地说，“你是在哪里找到的？”
“不远处的一个小溪谷。”另一个精灵指向昏暗的森林方向。
“我猜，是你手下的某个人，不用它的时候，”
汝佛安补充道，“就把它藏在那里的苔藓下面。”
赫尔姆长长地吸了一口冷气，“所以他们已经知道了我们所有的计划，而且暗中偷偷地嘲笑着我们呢！”
两个精灵没再说话，汝佛安把水晶球放进赫尔姆的手里，拍拍他的肩膀，说：“我们在上面的林子里等你……万一你有什么需要……”
赫尔姆点点头，看着手里的水晶球，又抬起头看着树林。是谁最喜欢往树林里钻呢？
他脸色变了变，把水晶球塞进自己的胸甲，朝前头短啸一声。不远处正在割鹿肉的一个战士抬起了头，望着他。赫尔姆冲他点点头，于是这战士也冲着前面短啸一声。
不久后，赫尔姆带到至高森林的战士全部集合在一起。他们都是些好小伙子，他们一起为了阿森兰特的爱和自由而战，共同渡过最最寒冷的冬天，亲眼看着那么多朋友死去。现在，这水晶球的出现，让一切全改变了。
但严冬也教会了赫尔姆耐心。如果巫师团知道了他们的人数、名字、作战计划和宿营地，他们所有的人，都会很快进入墓地。
赫尔姆无声地等着，冷峻的眼睛扫过每一个人。最没耐性的阿诺佛来有点等不及，开口问道：“赫尔姆，出什么事了？”
赫尔姆没说话，转向哈利达，在他面前摸出了水晶球。哈利达的脸一下变得死白，转身就跑。但他面前仿佛有一道无形的墙，阻挡了他的去路。他跌倒在地，阿诺佛来抽出匕首扎进他的脖子。
赫尔姆没说话，弯下腰，把匕首抽出，在裤子上把血迹抹干净，还给了它的主人。哈利达一向动作很快，可阿诺佛来的反应也一向更快。
赫尔姆点点头，对众人道：“巫师团一直在监视我们，也许已经有很多年了。”
战士们都变了脸色。“汝佛安，”赫尔姆举起水晶球，大声问：“你能用这个干点什么吗？”
大家抬起头，头顶上除了重重叠叠的树叶什么也看不见。一个静静的声音传来，回答道：“如果使用得当，可以焚毁一个巫师的意识。”
人们闻言，窃窃低语起来。赫尔姆把水晶球直直地抛了上去。有人在上面接住了它。
赫尔姆看着自己的人，他们衣衫褴褛，战甲也十分肮脏邋遢。众人回视着他，眼神都野气十足却又分外严肃。他知道自己爱他们，如果能再有四十个这样的伙伴，他一定会创造出一个新的阿森兰特，不管有没有巫师团。——但他不能，因为四十个人实在是太少，太微不足道了。
“骑士们，”
汝佛安的声音再度响起，“有个人想要见见你们。他并无恶意。”
赫尔姆有点吃惊。精灵们从来不让任何人类进入树林的深处。他身旁的一棵树慢慢在变化。阿诺佛来正要拔刀，赫尔姆却用嘘声阻止了他。众人静静地等着。大树的阴影中走出一个人。
老骑士一见那人面孔，连下巴也几乎掉了下来。
“赫尔姆，好久不见。”赫尔姆从未料到自己还能再听到这个声音。很多年了，他还以为那个小伙子早就死在了巫师团的手里……但，竟然……于是，赫尔姆用手拄着剑，单膝跪下，平举起了剑。
他的手下全既吃惊又好奇，阿诺佛来指着那个鼻梁极挺的瘦弱年轻人，厉声问道：“赫尔姆，这人是谁？”只有懂法术的人才能从空气里变身出来。这种人，可用不着对他客气。
“赫尔姆，快起来。”伊尔明斯特静静地说，用手拍了拍老骑士的前臂。
赫尔姆站起身，回头对自己的队伍道：“若尔等为我阿森兰特之真正骑士，向他下跪吧！他是伊尔明斯特王子，这国家最后一名自由的王子！”
“他是巫师团的人吗？”有人怀疑地问，“不然怎会通法术？”
“不，我不是，”伊尔明斯特平静地回答：“我是一个法师，想借助诸位的力量，摧毁巫师团，还我阿森兰特人民自由。”
众人听了，一动不动，接着，在赫尔姆近乎激动的注视下，一个接一个地跪下膝盖。
阿诺佛来最后一个把膝盖放到了落满枯叶的地面上。伊尔明斯特见状，乃决然道：“诸骑士，请起身。此刻我还是一无所有的王子，我需要各位的帮助。我自信此刻，已经学到可对付任何巫师的法术。但我也深知，若一名巫师陷入绝境，他定会呼唤他人之帮助。不消一刻功夫，我就会被他们的人海战术给拖死。”
人群小声议论着，几个骑士甚至往前挪了挪步。赫尔姆在他们脸上看到了真正的期待与希望，这是他们在多年的奋斗中一直等待的一刻啊。
“若对手有几十个，我是打不过的。”伊尔继续说，“而且他们还能命令军队。现在，精灵已经答应助我一臂之力。不过我想我还需要一些能在哈桑塔帮上忙的伙伴。”
“哈桑塔？”
阿诺佛来惊讶地叫出了声。
“嗯，是的。我计划向厄苏尕发动攻击。我需要一些骑士帮忙。”他看了看周围惊讶的骑士，“你们会帮我吗？”
一个骑士举起手来问道：“我们怎么知道这不是一个陷阱？就算不是陷阱，你的法力是不是真有你说的那样强？我很怀疑这点，万一我们冲进城堡，却发现没有退路，我们该怎么办？难道送死么？”
“我也曾跟诸位一样有过这个疑惑，”汝佛安的声音从众人头顶传来，“我便要求此人证明自己的实力。不久之前，他干掉了两个巫师。他还有另一位法师帮助他。众位不必担心他们的实力。”
“各位，”赫尔姆紧接着说，“我认识这位王子很久了。多年前，巫师团驾着龙焚毁了他的家园与双亲。那时，他还是个孩子，便对我发誓说，总有一天，他会把巫师团全部干掉的。”
“如今时机已经成熟，”伊尔明斯特的声音坚硬如钢铁，“我可以依靠诸位阿森兰特的骑士么？”
人群里骚动起来，“可以的话，”阿诺佛来有点不自在地问，“我还有一个问题……你该怎么保护我们不受到巫师团魔法的攻击？我当然想靠近巫师，砍他们个人仰马翻，可怎么才能有这样的机会呢？”
“精灵们会在背后支持你们。”
汝佛安的声音再次响起，“在我们能力所及的范围内，我们会魔法保护你们，或者帮你们隐身。这样，你们就可以靠近敌人了。”
人们再次唧唧喳喳起来，赫尔姆上前两大步，举起手示意众人保持安静。
“虽然我带领过诸位，但这次大家必须自己作出选择，参加，或者退出。我无权用各位的性命做赌。”老骑士踢起了脚下的枯叶，若有所思地说：“好好想想吧，每一天我们都面临着死亡的威胁，你们也亲眼看见过自己的伙伴死去。就在不久前，巫师们才攻下了我们的藏身点。这就是为什么现在我们躲在这至高森林的原因。难道各位已经忘了吗？既然横竖都是一死，为什么不索性拼上一把呢？”
不少人点着头，赞同地举起了剑。赫尔姆又转向伊尔明斯特，握了握他的手：“请您带领我们吧，王子殿下。”
伊尔抬起头望着众人，“诸君可愿跟我赌上性命吗？”他问。
人们点着头，齐声道：“愿意。”
伊尔明斯特上前一步说：“好，诸位，我现在要你们所有人潜入哈桑塔，要分散行动，最好是一对一对地去，化装成小贩。千万不可成群结队，招人注意，我可不希望你们在路上就被某个警惕性高的巫师给干掉。等你们到了哈桑塔，在城外护城河上游的垃圾场聚合，那里会有人接应你们。如果不是我，就是一个叫做法尔的人。我们十天之后会合，精灵负责替你们化装，你们会分到装薄荷酒的罐子，以及打扮成行脚商人所需要的一切，”他看了众人一眼，又装作不太放心地补充了一句：“千万记得，到哈桑塔之前，可别把酒都喝光了！”
众人听了，立刻大笑起来。
“就在这几天，赫尔登兵营那里会出发一队补给队，前往森林东边，”赫尔姆有点兴奋地说，“如果打劫成功，我们会获得很多装备、衣服，还有武器！”
“很好！”伊尔明斯特说。他看见骑士们眼睛里闪着大战前的兴奋。人群中连连爆发出叫好声。
赫尔姆拔出剑，狠狠地扎进泥土：“为了阿森兰特而战！为了自由而战！”他的喊声穿过了树林，震得树叶沙沙作响。
骑士们应合着，跟着赫尔姆朝树林南边跑去，剑光在众人头顶闪闪发光。
“汝佛安，谢谢你。”伊尔明斯特对头顶上的人说，“请帮我照看他们一路平安。”
汝佛安回答道：“那是自然。况且我们还得随时观察骑士队伍里有没有另外的叛徒。”
伊尔冷静地点了点头，“你说得不错，我都忘记这一点了。”他挥了挥手，“那么我先走一步。”说这句话的时候，他已经消失不见了。
等最后一个骑士的身影消失，两个精灵才缓缓地从树顶下来。汝佛安望着南方，无奈地摇摇头。
“实在是些鲁莽的人们。”另一个精灵也摇着头，“突如其来的狂热，这可不好。”
汝佛安同意道：“的确不好。可就是因为这种鲁莽和狂热的生殖能力，人类一定会在我们之前统治这个世界。”
“噢，那这个世界会变成什么样呢？”另一个精灵黯然回应，他的目光一直留在了人们消失的方向。
八天之后，傍晚的斜阳悬在天空，两只乌鸦在这金色的阳光里飞进了哈桑塔的城墙，落在一棵大树枝头。树枝因为乌鸦的重量颤了颤。
突然，乌鸦消失了，两只蜘蛛沿着树干爬进了一间酒馆的墙缝。
酒窖里一般都没什么人，所以这两只蜘蛛爬进一个发霉的角落，小心地互相离开一段距离。过了一会，这里突然出现了两个形容邋遢的矮小老女人，身体又胖又佝偻。
“噢！你看起来真是美丽极了，亲爱的。”伊尔明斯特嗤嗤笑着小声说。
麦嘉拉拧了一把他的脸颊，笑道：”宝贝儿，你可真会说话！”
他们一起脚步蹒跚地走出酒窖，沿着楼梯往楼上走去。
谢尔狄诺？斯托克劳坐在自己的书房里，愁眉不展。他身边的书架上摆着厚厚的大书。
两天以来，他一直试图用魔法把面前破碎的小人偶重新拼合起来。这个人偶是他最近抓来搞过的一个女人。以前他也干过不少次了，每次都很成功。这次是怎么回事呢？
他叹了口气，伸了伸腿，好吧，再试一次。他抬起手，开始念叨一个繁复的咒语。亮光闪起，谢尔狄诺热切地看着破嘴唇自动往那人偶的脸上粘去，融合在一起。人偶颤抖了起来。他冷冷一笑，想起她上一次这么做的情形。嗯，她是在乞求他呢！哈！
谢尔狄诺又念了一个最特别的咒语，这个咒语可以夺去人偶残存的智力。笼子里的人偶眼里带着恐惧，分外无助地凝望着他。接着，她眼里的神采消失了，脸上现出一个苍白无力的微笑。
哈，这才正常嘛，谢尔狄诺终于有些开心。不一会，那人偶张嘴叫了一声：“主人！”
谢尔狄诺得意地看着她：“噢？