埃斯汀问巴特恩：“前面大概有多少老鼠？”语气平淡，好像说的不是普通人谈之色变的魔兽，而是那些家中常见的灰色小祸害。
巴特恩仔细听了听，答道：“不少于一百只。”仔细看去，前方昏暗的光线中有什么在蠢蠢欲动，不时传来的声音。
“有这么多？”埃斯汀皱起稀稀拉拉的眉毛，语气中已经满是不耐烦，“要是那个教魔法的老头子在就好了。”对付大群的敌人，强力的魔法确实要比刀剑有效得多，只是他口中的老头子不知道是谁。
海格尔了解他的意思，自告奋勇道：“让我来解决吧！”
“你？”埃斯汀转身看着黑妖精，“你会魔法吗？”
海格尔点点头，微笑道：“稍微会一点儿。”
“哦……”埃斯汀犹豫了一下，忽然拉起巴特恩向相反的方向走出好远，直到这一段通道的尽头才停下来，对海格尔喊道：“好，你可以开始了！”
海格尔不知道他搞什么鬼，不过还是将两手向巨鼠群的方向平举起来，掌心向前，嘴里低声念诵道：“遵从短暂的契约，以尊贵的火精灵王之名，打开空间与时间的隧道，召唤你来到这个世界！”
空气中平静的魔力开始不规则地悸动，在海格尔面前凝聚成一个灼热的漩涡，然后变成一团跳动着的火焰，大概有一个人头大小。海格尔左手放下，右手向前方一指。随着他的动作，那团火焰仿佛有灵性一般跳动几下，突然呼啸着向前飞去，转眼间没入迷宫深处。
随即，尖厉的惨叫声从迷宫深处传来，毛皮烧焦的恶臭和烤肉的香气混合在一起的奇怪味道顿时弥漫了整个空间。
没多久，叫声变得越来越稀疏，最后终于安静下来。
巴特恩跑到海格尔身边，带着羡慕的神色道：“你的魔法好厉害，能不能教我？”
海格尔抱歉地笑了笑，道：“这是妖精专属的魔法，人类没法学的。”
埃斯汀随后走过来，问道：“你刚才用的是召唤魔法？”他的脸上混杂着疑惑和惊讶，似乎不太相信海格尔的魔法会产生如此成功的效果。
海格尔露出谦逊的笑容，点头道：“是召唤低级火精灵，并不是很难的魔法。”他说得倒是轻松，可事实上召唤魔法是最困难的魔法之一，需要强大的魔力和精确的控制力，稍微一点儿差错就会导致召唤来的精灵失去控制。在人类中，只有中级以上的魔法师才能召唤最低级的元素精灵，至于更高级的精灵，虽然力量强大，却很少有人召唤它们，因为实在太危险了。不过因为妖精对精灵具有天生的感应能力，学起来比人类要容易一些。
埃斯汀神色古怪地盯着海格尔看了一会儿，自语着道：“和我印象中的妖精有很大的区别。”声音很小，海格尔没有听清，问道：“什么？”
埃斯汀没有解释，道：“走吧。”说着带头向迷宫里走去。
“蒙卡罗老爷，我看到巨鼠都死了。”大厅里，身穿灰色长袍的法师气喘吁吁地报告，他一直坐在大厅中央的座位上，用“巫师之眼”监视着迷宫中的动静，然后将所看到的画面投射到面前那个巨大的水池里。可是不知道为什么，今天使用这个简单的魔法竟然消耗了他这么多魔力，现在已经接近虚脱。
蒙卡罗点点头，挥手示意那名法师可以离开了。法师如蒙大赦，颤巍巍地站起来，旁边有人过来将他扶下座位，立刻有另一名法师坐了上去。
蒙卡罗转向宾客，微笑道：“序幕已经完了。如同大家听到的，那三个人一起通过了巨鼠群。”从刚才开始，“巫师之眼”投射出来的影像就不太清晰，可能是刚才黑妖精的魔法影响了它的效果，这让希望看到精彩战斗场面的观众们很扫兴。
“没想到那个黑妖精竟然还让那两人活着！真让我意外呢！”
“哼，我看他们只是运气好而已！”
“蒙卡罗，下次他们碰到的将是什么？”
蒙卡罗答道：“石化蜥蜴，大概有三四只吧。各位有没有兴趣下注？赌他们中谁能通过那些怪物的包围。我会根据现场下注的情况计算赔率的。”赌博本来只是余兴节目，这个游戏最主要的收入是“观赏费”和卖奴隶的金币。不过今天有些例外，这些反而都不重要了。
蒙卡罗的话音刚落，那个坐在大厅中央的法师脸上露出古怪的表情，转头报告道：“老爷，那里的石化蜥蜴全都死了！”
迷宫里。
巴特恩气呼呼地踢着地上石化蜥蜴坚硬的身体，一边自言自语道：“好像不是能吃的东西。”石化蜥蜴是一种很奇特的魔兽，它喷出的毒气能把可怜的猎物变成石头，然后会将变成石头的猎物吞下去消化。它的体表覆盖着一层坚硬的石化鳞甲，能抵抗刀剑砍刺。因为石化蜥蜴的肉极坚韧，因此不能食用，不过硝制后可以用来做头盔铠甲的衬里。
到现在，埃斯汀已经对这个温文尔雅的黑妖精另眼相看了——眼前这些石化蜥蜴都是被一枝羽箭从眼中射入，直贯入脑而死，厚重的石头甲胄只能当作它们的寿衣了。从伤口周围焦黑的灼烧痕迹来看，箭上还附加了火焰魔法。
海格尔忽然问巴特恩道：“周围有没有独角兽？”
“独角兽？”巴特恩为难地摇摇头，“我不知道，从来没见过那种东西。”
“哦，”海格尔失望的表情转瞬即逝，“我们继续前进吧！”
巴特恩兴奋地点点头，又凝神倾听了一下，然后道：“前面有个奇怪的东西，不知道是不是你要找的独角兽？”
“不是，”已经走出几步的埃斯汀道，“前面是个魔力很强的怪物，我能感到它愤怒的诅咒聚集在周围……不是人类，人类不会有这种波动的精神。”埃斯汀好像在自言自语，“难道是……巫兽？”巫兽是一种奇异的魔兽，据说它们具有相当高超的智能，因此也有人认为它们应该算是某种亚人类，或者是人类和某种魔兽的混血后代。所有的巫兽都是强大的魔法师，它们使用魔法的高超技术让所有的人类甚至精通魔法的妖精都叹为观止，但其暴躁好斗的性格决定了它们也是一种极端危险的生物。由于它们的数量十分稀少，很少能对人类构成什么威胁，所以也很少有人知道它们是否真的存在，即使见到，也可能因为它们剽悍的体形和蓬乱的毛发而被误以为是兽人。
“巫兽？”海格尔听说过这种奇异的生物，当然也知道它们的危险性，“竟然有巫兽居住在这迷宫里？”
埃斯汀脸色一变，沉声道：“它发现我们了！”
来不及对埃斯汀敏锐的感觉惊奇，海格尔也发觉到四周魔力的异样波动。与常见的魔法不同，空气中的魔力并不是向某个方向集中，而是在原地旋转，形成一个个看不见的漩涡。这些漩涡吸收了周围几乎所有的魔力，最后没入迷宫坚固的墙壁中。正在奇怪，墙壁上忽然开始萌发出翠绿色的嫩芽，并且以难以置信的速度疯狂地生长，转眼之间已经在四围的墙壁上铺开一层绿色的草毯。绿色的植物看来并不满足于平面发展，它们挣扎着将自己的枝丫向空中伸展，密密麻麻的枝叶交织纵横，眼看就要将通道封闭起来。
海格尔惊道：“荆棘丛林！”
“你知道这个魔法？”巴特恩对眼前好像动物一样不断扭曲蠕动的藤蔓很好奇，走上前去想看个仔细。
“小心！”大惊之下，海格尔伸手想拉住他，不过迟了一步，两根藤蔓毒蛇一样呼啸着从荆棘丛中挥出，闪电般缠住巴特恩的脚踝，他还没来得及发出惊叫，就被拖进不住膨胀的荆棘丛中，周围的枝叶潮水般涌过来，瞬间将他的身体盖得严严实实，好像一座绿色的坟墓。
大惊之下，海格尔刚要动作，忽然觉得手腕一紧，发现原来埃斯汀正抓住自己的手腕。海格尔急道：“快去救他！”这些魔法生成的荆棘绝不是普通的植物这么简单，它们可以根据施法者的命令困住或勒死猎物，有的甚至可以在一瞬间吸干猎物的血液！
埃斯汀沉声道：“离这里远点儿。”说着松开海格尔的手腕，向荆棘丛的反方向退去。
海格尔没有动，愤然道：“你要丢下他不管吗？”
回答他的是绿色坟墓中发出的一连串短促的呜咽，埃斯汀对海格尔低声道：“开始了！快点儿，不然恐怕你也要倒霉！”
“嗷呜——”随着愤怒的嗥叫，一只粗壮的手臂从荆棘丛中猛地伸出来，上面血红色的毛发在昏暗的光线下流转出血液一样的光芒。随着利爪的动作，周围的荆棘转眼之间便裂成段段碎片。可更多的荆棘从四面生长过来，好像要把“他”活埋在这片绿色下面。那些被打碎的枝叶还没等落到地下就又开始生根发芽，重新投入这场混乱的纠缠中。
难道这只满是红色毛发的强壮手臂属于那个纤细且略带羞涩的男孩子？海格尔被眼前的情景惊呆了，忍不住问埃斯汀：“他是……兽人？”可是就算拥有兽人的血统，也不会发生这种恐怖的变异啊！
“不是。”埃斯汀的回答很简单，也没有进一步解释，他在注意着荆棘丛中的争斗。这时不断生长的藤蔓占了上风，那只手臂的动作渐渐被限制在了很小的范围内。
海格尔无暇深究巴特恩的“身份”，对埃斯汀急道：“先把他救出来！”他开始准备一个风刃乱舞的魔法，但是不知道对这些生命力超级强悍的植物有没有作用。奇Qisuu书网火系魔法应该有效的，可是很容易伤及里面的巴特恩。
埃斯汀却道：“不用管他，巴特恩自己能够应付！”
海格尔当然不会相信，他手中的魔力已经积蓄到了顶点，如同绷紧的弓弦。抬手之间，十几道弯月形的风刃尖啸着向前飞去，将拦路的荆棘绞成碎片。
“嘭、嘭、嘭！”三声闷响之后，海格尔惊讶地看到自己发出的风刃被弹了开来。弹开风刃的当然不会是那些脆弱的荆棘，而是荆棘缝隙中弥漫出来的若有若无的气息，闪动着淡淡的金黄色的气息。
“斗气！”海格尔骇然喊道。这种传说中只有特兰蒂斯骑士团中高阶圣骑士才能掌握的能力竟然就在眼前！难道……这是巴特恩发出的？
“我说过不用担心他。”埃斯汀的话里还有点儿调侃的味道，“你还不一定能打得过那家伙呢！”
海格尔根本没听到他在说什么，他现在注意的只是眼前的奇异景象：在那团淡金色斗气中，本来茂盛的枝叶迅速衰败，变成一团枯萎的残枝败叶，伴随着细小的咔嚓声断成无数碎片。一只魁梧的人形巨狼从枯枝中站起来，傲然四顾。他身体的比例接近人类，却长着一颗犬类的头颅，突出的尖嘴中闪耀着锐利的牙齿。与兽人中的狼族人一身黑褐色长毛不同，他身上是血液般鲜艳的毛发，随着动作流转出鲜艳夺目的光华。
人狼向这边看过来，对海格尔投来充满敌意的目光，威吓地低声吼叫着。海格尔心中暗叫不妙，正要摆出防御的架势，埃斯汀走到他身前，对那只比他高出足有两头的人狼招手道：“巴特恩，过来！”
真的是巴特恩？！
说来也怪，见到埃斯汀之后，人狼巴特恩立刻敌意全无，连蹦带跳地来到他跟前，低下头任由他抚摸自己身上的毛皮，嘴里还发出欢快的“呜呜”声，就像养顺的小狗见到自己主人的样子，海格尔心中充满了荒谬绝伦的感觉。
抚摸着人狼巴特恩的毛皮，埃斯汀自言自语道：“既然已经变身了，当然要好好利用了。”伸手向前一指，命令道：“目标在前面，去吧！”
作为回应，巴特恩低吼了一声，后颈的长毛竖起来，猛地冲进还在飞快生长的荆棘丛中。
第 三 章 狠毒阴谋
“老爷，魔力干扰太强，无法用‘巫师之眼’看到迷宫里面的情景。”经过几番努力之后，这位灰袍巫师终于承认自己的失败。
虽然早就预料到会有这种情况，蒙卡罗还是皱眉道：“你只要确定他们是死是活就行。”
法师吞吞吐吐道：“这个……也很困难……”
“笨蛋！”蒙卡罗心中暗暗骂了一句。他当然不会把不满显露在脸上，微笑道：“那你先休息一下吧！”说着挥挥手，立即有两人走过来把这位可怜的法师架走，后面他的同伴立刻补上来顶替了他的位置。
此时现场的赌注一边倒地倾向于迷宫里的三人会平安地走到出口，这也是蒙卡罗意料中的事，那三人在如此短的时间内干掉大量巨鼠充分增强了“观众”们的信心。“希望他们演一出好戏吧！”蒙卡罗在心里冷笑着。
客人中有人道：“蒙卡罗，这次你的服务太差了，我要求退钱！”
蒙卡罗几乎有些可怜这些人了，微笑着说道：“没问题，我这就去准备。”正好有借口离开，进行下一步的行动。
就在这时，他感到身周的空气忽然凝固下来，嘈杂的人声好像被利剑切断一样戛然而止。一切都失去了色彩，变成一片灰蒙蒙。一个人影出现在他面前，更确切地说，是一团略似人形的朦胧。
“蒙卡罗。”声音低沉而空洞，仿佛是从很远的地方传来的。
“啊，我的主人！”蒙卡罗惊惶失措地向那团朦胧恭敬行礼，“需要您卑微的仆人做什么？”
“不要做这种无聊的游戏了。去无矿城，那里的拍卖会上可能有我需要的东西。”
“听从您的命令。不过……能不能给我一点儿时间准备一下？”蒙卡罗谦卑的语气听起来有些肉麻。
朦胧略一沉吟：“不管什么理由，如果十天之后还没到无矿城的话，我就不得不提醒你我们之间的约定了。”
蒙卡罗浑身一震，连声道：“当然，当然！”无矿城的拍卖会要二十五天之后才开幕，但是命令就是命令，特别是提到那个令人毛骨悚然的约定时。
“我会在无矿城等你。”
朦胧消失在空气中，立刻，周围的世界再次变得色彩斑斓，蒙卡罗的嘴角泛起一丝冷笑：“得加快速度了呢。” 宾客们依旧在兴高采烈地交谈着，好像刚才什么都没发生过。谁也没听到他的话，也没有看到他悄悄走出门去……
与此同时，迷宫里的海格尔心中满是疑问：为什么一个普通的男孩子会有化身为这样的怪物的能力？现在他还有理智吗？为什么他对那个埃斯汀俯首帖耳？为什么……海格尔曾经认为这两人只是普通的冒险者，现在他也开始怀疑自己的判断。他们……到底是什么身份？
迷宫中的荆棘丛林还在疯狂地生长着，想阻止人狼继续前进。然而这注定是徒劳的努力，因为仅凭周身充盈的金色斗气，人狼就能在荆棘丛中穿行无阻，凡是靠近他的枝条都在斗气的作用下失去魔力的支持而迅速枯萎。
凭借敏锐的嗅觉，人狼在丛林中往返寻找着自己的猎物。看起来他很有耐心，这是一个优秀猎手必须具备的素质。终于，他找到了自己的目标，“吼！”高亢的吼叫声中透出兴奋的杀意。
仿佛感到危险的临近，前方荆棘生长的速度陡然加快，转眼间便织就了一面密不透风的绿色墙壁。同时荆棘丛中鼓出一个个黄色花蕾，伴随着清脆的“啪啪”声爆裂开来，将其中的花粉抛撒到空中，在通道中形成一团紫色的烟幕。
不过这一切都不能对人狼构成任何的威胁，斗气可以保护他不受烟雾的伤害，而那堵植物墙壁在他的巨爪之下则和一层霉烂的破布没有什么差别。轻易撕碎从墙壁后面扑出来的几只被魔法变异的巨大飞蛾后，昏暗的光线下，人狼血红的眼睛看到了近在咫尺的目标……
荆棘丛外的海格尔发现荆棘忽然停止了生长，接着纷纷枯萎，空气中的魔力也恢复了平静。他低声猜测道：“他……成功了？”
“不对，”埃斯汀凝神感觉着什么，然后摇了摇头，“里面的怪物还活着！”（说起来，巴特恩变成�
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