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海格尔根本没想到他会突然出手，匆忙中来不及转身，急忙向前跨出一步，惊险万状地躲过这一抓。利刃般的劲风在他脖子上一带而过，留下几道浅浅的伤痕，鲜血渗出来。
海格尔转身面对着博德，两手握在腰间短剑的剑柄上，警惕着对方进一步的动作。他曾经看过博德男爵和影贼们的战斗，知道这个吸血鬼非常厉害。
博德却没有继续攻击，摇头道：“反应还可以，可是没多少经验。”他显得愤愤不平，“哼，就凭你小子，还想在我眼皮底下把公主带走？”
“别闹了！”库斯达挥手阻止博德继续抱怨下去，转向蒂娜郑重道：“公主殿下，我们已经准备好护送的部队，请你立刻回圣域城！”他加重语气，“现在就走！”
蒂娜道：“不，我还有些事情必须要去做，过一阵子才能回去。还有两个多月才是登基典礼，不是吗？”
“这个问题并不重要，”库斯达压低声音，“根据情报，这段时间巴布朗方面派出不少人手潜入无矿城，今晚你在使馆出现的事情他们很快就会知道。而奥罗帝国方面的态度很不明朗，阿尔克罗公国的人对我们也抱有敌意，冒险留在无矿城实在不是个明智的选择，而且也没有必要。”
“如果我说，是父王要我留下来的呢？”
“什么？”博德大叫一声，其他人都被他吓了一跳，“你找到那家伙了？在哪里？”
蒂娜黯然摇头：“我没见到他。”接着把打赌的事情说出来。
“如果是这样，那就简单多了。”库斯达沉思道，“即使是国宝，如果以特兰蒂雅王国的名义进行交涉的话，要拿到应该也不算难。”
“那就算作弊，”扬风举起那张纸在空中晃了晃，“后面还有字，如果动用国家机器的话就是作弊，非龙老大有权力取消这个约定，还会对作弊者进行残忍、冷酷、地狱般恐怖的报复！”
博德被这一连串的形容词吓了一跳：“这家伙不会是认真的吧？”
“很难说，”库斯达的神情冷静如常，“你也知道他的性格。”
蒂娜眨眨眼睛：“我可以留下来吗？”
犹豫许久，库斯达终于叹了口气，道：“好吧。”转头又问扬风：“上面还写了什么？”
扬风继续念道：“双方人员以七个为限，可以是任何生物，你那只猫可以算一个（他把原文照念出来了），蒂娜和扬风，哦，也就是我，必须在七人之内，其余任选。收集情报以及具体行动只能由这七人参加，否则也算作弊！”他抬起头，“就这些。”
“七个？”乔兹看了一圈，“算上那只猫，我们有五个人，还差两个。”
博德挺起胸：“老头儿，把我和库斯达也算上不就够了？”
很意外的，库斯达摇头道：“我不能参加，而且你也不行。”
博德很不甘心：“为什么？”
“有情报显示，巴布朗帝国正在加紧调动军队，很可能最近要有什么大动作。所以我必须尽快赶回去，进行军队的部署和调整。”
“那又不关我的事！我还想留在这里，看看有没有机会赚到那座金山呢！”说着，博德不怀好意地笑了。
“我没告诉过你吗？你在这里犯的事发了。”
“什么？”博德脸色顿时变得很难看，“你怎么不早说！”他惶惶然好像热锅上的蚂蚁，“我得快走，到圣域，不，还是回黑暗圣地，让黑暗神的羽翼保护我！”他好像一分钟也不能多等，对库斯达打个招呼：“我回去收拾，你也快来！”说完一溜烟不见了。他的样子让人忍不住猜测他到底干了些什么，不过库斯达没有说，别人也不方便问。
库斯达向蒂娜说道：“我会把博德带来的骑士团卫队都留下，”说到这里他笑了，“至少他们可以保护你的安全。”
蒂娜问道：“那你们在路上怎么办？”
“不用担心，”库斯达笑道，“我们会照顾自己的。”
扬风忽然道：“你们去暗夜商社看看，他们有一种叫‘虚无通道’的东西，应该可以把你们送到特兰蒂雅边境的溪谷镇，不过价钱很贵就是了。”
“对了！”蒂娜也想起来，“绯炎阿姨就在溪谷镇，还有一个中队的骑兵！”
“那里不是奥罗帝国的领土吗？”库斯达皱起眉头，“她们实在太乱来了！”
蒂娜着急道：“绯炎阿姨是在担心你！她得到消息说你被软禁在无矿城，所以才想带兵来这里。”
“好，我会去那里见她。”库斯达的表情很复杂，很难说是生气还是怜惜。
蒂娜做了个鬼脸，又问道：“巴特恩呢？你带他一起回去？”
库斯达叹了口气道：“他一直在里达斯公国的使馆里，和维拉郡主在一起。不管怎么说，他还是个小孩子，这次还是要麻烦你照顾了。”
第五十一章 社交往来
第二天一早，库斯达将军和博德男爵夫妇就通过暗夜商社的“虚无通道”离开了无矿城，目的地是蒂娜他们刚离开的溪谷镇。当他们消失之后不久，那些机器忽然冒出一缕青烟，然后任凭暗夜商社的猫人姑娘拳打脚踢，就是再也无法启动了。显然，这些复杂的装置还只是处在试验阶段，想要大规模应用还早得很。
前一天晚上接管卫队指挥权之后，蒂娜就命令队长安德鲁斯把原来驻扎在宾馆的骑士团成员全部调到使馆，以加强那里的保卫。蒂娜本来打算住在“狂热鳟鱼”，但是在泰伦和安德鲁斯的强烈反对之下只好作罢。泰伦专门腾出一座三层小楼当作公主的行宫，给蒂娜一行人居住。
至于剩下那两个“同伙”的人选，他们讨论了许久还没得出结论。扬风曾经想请茜罗加入，海格尔也赞同他的意见，但这个提议却被茜罗毫不犹豫地拒绝了。她并没有说清楚拒绝的理由，不过扬风猜想大概和非龙有关。
当蒂娜一行人从暗夜商社回到使馆的时候，看到有一队车马停在使馆门口。接着就有人来报告说，奥罗帝国的色雷斯王子来拜访爱丽斯蒂娜公主，已经在主客厅等很久了。“他希望和您单独谈谈。”泰伦低声对蒂娜报告说。
当蒂娜走进客厅的时候，这位奥罗帝国的王位继承人正站在窗边，看着窗外出神。他穿着一身暗灰色的礼服套装，看起来很朴素。听到敲门声，他转过身，脸上带着温和的笑容：“公主殿下，我们又见面了，你还是那么美丽。当听说你被歹徒绑架之后，父王和我一直都很担心。”
“多谢你和科菲尼勒陛下的关心，色雷斯王子。”蒂娜对王子回报以微笑，“我很好，而且一切都过去了。”
色雷斯点点头：“这样最好。”接着又道：“今晚父王准备在王宫举办一场宴会，不知道有没有邀请公主殿下参加的荣幸？”
蒂娜略微欠身道：“这是我的荣幸。”
“还有一件事……”色雷斯顿了顿，好像在考虑应该怎么开口，“关于昨夜对贵国使馆的袭击，我可以发誓，绝对不会是出于奥罗帝国的意志。父王已经命令提坦爵士彻底调查这件事。无论是谁在背后指使，他都会付出沉重的代价！”
蒂娜点点头，淡然道：“希望如此，我也想早日看到调查的结果。”
“另外……”说出下面的话之前，色雷斯有些犹豫，“提坦爵士希望我向您转达，为了能够早日查明真相，他希望收回那些袭击者的尸体。”
蒂娜早知道他会有这个要求，露出为难的神色，用食指轻轻敲打着桌面，道：“他们可是最重要的线索，你知道，泰伦大使他们也很看重这条线索……”
色雷斯的表情有些尴尬，因为蒂娜这么说，明摆着就是还对奥罗帝国在这件事上扮演的角色抱有怀疑。其实这也很容易理解，已经几乎可以确定，袭击者中至少有一个是奥罗帝国特殊部队的成员，要让别人不怀疑未免有些不现实。
一阵凝重的沉默之后，蒂娜提议道：“你看这样好不好，请提坦爵士派人过来，我们双方一起首先确定尸体的身份，然后再进行进一步的检查。而且这里也算是案发现场，说不定还能发现一些别的线索。”
考虑半晌，色雷斯终于点头道：“既然这样，我去通知提坦爵士。”接着对蒂娜笑了笑，不过这笑容多少有些勉强，“那么，傍晚的时候我再过来。”说罢他告辞离开，由泰伦送到使馆门外。
听到关于王宫举办舞会的消息，原本趴在桌子上恹恹欲睡的大猫立刻兴奋起来，托利亚的声音嚷嚷道：“啊哈，今天晚上就能把那个宝石还是权杖的弄回来了！”
“不可能这么快吧？”说话的是桑利妮。
“舞会？”扬风也很感兴趣，放下手中的书本，“我早就想参加一次了！”现在他总算把头盔摘下来了，不过还穿着那件夸张的盔甲，大概连睡觉也没脱下来过。
蒂娜若有所思道：“如果知道宝库在哪里就好了……”
“国王的床下面肯定有密道通往宝库，书上都是这么写的！”会这么说的当然只有扬风。
“那都是假的！”蒂娜立刻反驳。她十二岁时就发现，在父王床下确实有一条密道，不过另一端却是一个满是老鼠的废弃仓库，里面还有很多隐藏在暗处的复杂机关，一旦触动就会向闯入者喷洒墨汁和面粉。
海格尔有些担心：“这会不会是个陷阱？”
“我觉得不像，”蒂娜轻轻摇头，“从色雷斯王子的反应看来，我几乎可以确定他对昨晚的袭击的确不知情——或者就是他的演技实在太逼真了。”
海格尔道：“那么，我和你一起去。”
“也算我一个！”扬风兴致勃勃地站起身，“嗯，我就当公主的保镖好了！”
“我也要去！”托利亚叫嚷道，几乎要跳起来。
“不好吧？”扬风反对道，“谁见过一只猫在舞会上乱跑的？”
“说得对。”蒂娜也表示赞同，托利亚正要抗议，蒂娜接着道：“你们有更重要的事情要做。”
“什么？”
“去把宝库的位置找到，如果可能的话，把那根权杖弄出来。”蒂娜露出一个调皮的笑容，“如果是一只猫的话，进入王宫应该很简单吧？”
“不知道那个老头对舞会有没有兴趣？”扬风忽然想起乔兹来，从昨天开始，乔兹就一直在临时充作停尸房的地下室里检查——或者说是研究那几具矮人的尸体，海格尔刚才过去的时候，发现他一副很着迷的样子。
这时泰伦从外面走进来，禀报道：“公主殿下，里达斯公国的维拉郡主求……”
“蒂娜姐！”清脆的声音打断了他的话，巴特恩冲进来，扑进蒂娜怀里，“我很想你啊！”
“我也是！”蒂娜显得很高兴，轻而易举地把他举起来在空中转了两圈才放下，亲热地拍拍他的头，“你又长高了！”
泰伦在一旁道：“这个……维拉郡主……”
“啊，请她进来！”
维拉还是那种天真烂漫的样子，她穿了件华丽的拖地长裙，头上扎着个硕大的蝴蝶结，看起来好像一个美丽的洋娃娃。这位郡主没有带随从，欧玛躲在她身后，怯生生地探头看着那些陌生人，特别是那个引人注目的铠甲怪——扬风。一直到现在，蒂娜还不清楚这个毛茸茸的可爱女孩子到底属于什么种族，或者是那两个种族的混血。惟一可以确定的是，她有很高的魔法天赋。
维拉双手拉住裙边略略下蹲，向蒂娜行了一个标准的宫廷礼：“您好，公主殿下！”
蒂娜没穿裙子，所以不能跟她用同样的礼节，只好略微躬身，算是还礼，微笑道：“我们曾经坐在一条船上，不是吗？”
维拉吐了吐舌头做个鬼脸：“可惜那条船沉了……”她这么一说，蒂娜就知道巴特恩已经把自己的身份告诉这位郡主了，当然，也可能是她自己猜到的。
蒂娜正色道：“这段时间以来，巴特恩多亏你照顾了。我代他的父母，向你表达诚恳的谢意！”
维拉急忙道：“这是我的荣幸！”
巴特恩走到维拉身边：“维拉姐姐对我和欧玛都很好，对不对？”最后这句话问的是欧玛，小女孩使劲点头，一脸认真的表情。
维拉笑道：“其实我早就想尝尝当姐姐是什么滋味，所以就把他们当作我的弟弟和妹妹了。”这是她的心里话。里达斯大公的妻子在生下维拉之后不久就因病去世了，所以她是家里最小的孩子，也是惟一一个女孩子，从小就在父兄的关爱和照料下长大——虽然这种呵护和一般人想象中的不同。
蒂娜会心一笑，她是特兰蒂雅王国前国王惟一的后代，库斯达将军夫妇从很小的时候就开始照顾她，所以巴特恩就好像她的弟弟一样。“你哥哥呢？我好像听说他也来无矿城参加拍卖会，现在回国了吗？”关于维拉的哥哥雷顿的事情，蒂娜是听海格尔说的。
“还没有呢，”维拉叹了口气，“二哥还留在无矿城，找一个失踪的手下。所以我走不了，只好留下来陪他在这里干耗着。”
“有人失踪了？”蒂娜很感兴趣，“是谁？”
“我也不太清楚……”维拉做出回想的样子，“好像是叫青羽吧，哼，他们的事情总是不让我管！”她嘟起嘴，一脸气呼呼的可爱表情。
蒂娜半开玩笑半认真地笑道：“那可是他们的损失！”
“我就说嘛！”维拉沾沾自喜道，“啊，对了！公主殿下……”
蒂娜摆摆手：“叫我姐姐就好了。”
“那，姐姐？”维拉试探地叫了一声，蒂娜微笑着点点头。
“姐姐，你接到邀请了吧，今天晚上的那个宴会？”
“嗯，”蒂娜点头，“怎么了？”
“我也被邀请了哦！” 维拉看来很高兴，“他们好像请了不少人！”
“对了！”扬风猛地一拍桌子，“他们是要把大陆上的重要人物集中起来，然后一网打尽！”所有人都被他突然而来的声势吓了一跳。
维拉惊讶地瞪大了眼睛：“不会吧？这样做对他们有什么好处？”
“当然是为了实现称霸全大陆的野心！”扬风对自己的“推理”十分有自信，“这些人一死，必然引起很大的混乱，他们就可以趁机扩张领土了！”
维拉毫不犹豫地反驳道：“这不可能！奥罗帝国现在自顾不暇，根本没有向外扩张的能力！”忽然意识到自己的失态，她连忙换上一副甜甜的笑容，“二哥是这么说的。”
蒂娜露出一个心知肚明的微笑：“他还说什么了？”
复杂的表情在维拉脸上一闪即逝，她没有急着回答蒂娜的问题，而是回头把躲在身后的欧玛拉出来，那边巴特恩正在兴高采烈地招呼她。
把欧玛送到巴特恩身边，维拉走回蒂娜身边，低声道：“姐姐，咱们能不能单独谈一下？”
蒂娜并没有任何惊讶的表情，平静地点点头道：“隔壁的房间没有人。”这时巴特恩正在和那只大猫打闹着，其他人也在一旁凑热闹。
维拉跟着蒂娜来到隔壁房间，转身关上门。
蒂娜看着她的动作，等维拉转过身之后，这才问道：“你要说什么？”
“二哥让我提醒公主殿下，那些阿尔克罗人很可能和巴布朗帝国的兽人联合起来了，他们才是最大的威胁。”
“哦？这真是个令人意外的消息。”蒂娜看着维拉的眼睛，“你们又是怎么知道的？”
“我们里达斯公国和阿尔克罗人最近关系有些紧张，所以我们对他们的行动也就特别在意。也就是在最近，负责监视的人发现他们和巴布朗帝国的人接触得特别频繁，显然是有什么不可告人的秘密计划。”里达斯公国和阿尔克罗公国之间的矛盾已经是公开的秘密了，最近就有传闻说阿尔克罗的舰队被里达斯舰队全歼，连半个生还者都没有。
蒂娜继续问道：“你觉得他们想做什么？”
“不知道。不过，小心点儿总是好的。”维拉轻轻叹了口气，无奈地笑了，“如果不能指望主人的保护，我们这些客人只好自己照顾自己了。”
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