前路虽然充满了坎坷和危险，但是只要心中有希望和目标，那就无所畏惧！
………
晴朗的天空碧蓝纯净得如同洗过一般，由于刚刚下过雪不久，平原大地上的积雪还没有完全融化，到处都是斑驳裸露的土地，白绿黄黑色彩斑斓，远远看去如同一张巨大的调色盘。
怒沧河咆哮着从平原的一侧汹涌向东，在河岸的两边制造出了大片的沼泽，虽然已经入冬，但是还可以看到许多白鹭水鸟在沼泽中飞旋起舞，寻觅着食物。
在一条勉强还算平整的道路上，一支驼队匆匆赶过。
雷昂等人离开呼啸森林有四天了，日夜兼程赶路之下，距离法里尔城已经不远。
越是向东，越接近人族的聚居区，平原上的村镇渐渐多了起来，道路两边尽是被隔得整整齐齐的麦田。
麦子早就被收割完毕，成堆的麦垛是冬季平原上一道永恒的风景，远处那点点黑影是散布的农舍，别有一番乡土的风情。
为了避免麻烦和暴露身份的危险，雷昂等人都在野外宿营，这一路的风餐露宿相当的艰苦。
“过了那片山丘，就可以看到法里尔城了！”阿克兰指着不远处的一片起伏的丘陵区大声说道。
魔法师在法里尔城郊外出生，在法里尔城学习长大，可是眼看着就要重回这座城市，他的脸上却没有丝毫的兴奋，褐色的眼眸中全是复杂的神色。
大家不由得加快了速度，没用多长时间就穿过了山丘。
一座巍峨城市立刻呈现在所有人的眼前，它矗立在平原上、怒沧河的南岸，长长的城墙将起保护在其中，可以清楚地看到城里耸立的重重建筑，长而尖的楼阁屋顶密集如林！
其中最为醒目的，是位于城市中心的一座灰白色高塔，雄伟孤傲鹤立鸡群。
“那是法里尔城法师学院的魔法塔，我曾经在那里学习过…”阿克兰淡淡地说道：“正是因为有了这座魔法塔，塞缪尔子爵大人才能牢牢掌握着比伯爵封土还要大的领地。”
塞缪尔子爵是法里尔领的领主，所属的萨尔维奇家族属于奥托王国的地方豪门，掌握着从法里尔城到呼啸森林之间的辽阔领地，黑石镇也包括其中。
现在的雷昂对于这个大陆的情况了解了很多，人族的贵族分为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、勋爵和爵士七级，拥有领地的贵族通常都是世袭爵位，世袭子爵勉强可以跻身上流贵族之列，但是如此大的领地哪怕是世袭的伯爵也极少拥有。
雷昂听阿克兰说过，萨尔维奇家族曾经出过一名侯爵，但是在王国的权力争斗之中落败削爵，只不过领地依然保留着。
而现在他们的情况也不是很好，毕竟这大片丰饶的领地很是招人眼红，在奥托王国王都之中没有领地的贵族可是大把抓。
对掌握着法里尔领的萨尔维奇家族，雷昂并不关心，只是想要渡过怒沧河，必须要借助法里尔城北郊码头的渡船，所以了解一下当地的情况还是很有必要的。
“我的想法是，我们在北郊码头附近租个地方暂住下来，那里有很多的房子是专门出租给商队的。”阿克兰对雷昂说道：“然后我们两人进城，到佣兵工会雇佣一个可靠的向导，只要顺利的话，明天早上我们就能够渡过怒沧河。”
“好，这里的情况你最熟悉，一切都由你来安排吧！”雷昂点点头说道。
用人不疑疑人不用，雷昂既然选择相信阿克兰，那么当然是无条件地支持他做出的安排。
法里尔城并不是孤立在平原上，除去北面之外，东、南、西三面都被众多的村落、庄园甚至小镇所包围，以密如蛛网的大路小道作为划分。
按照阿克兰的说法，长期定居在法里尔城内和郊区的居民超过十万，来往的商人、佣兵冒险者和流浪者根本无法计算，这里是整个法里尔领的核心精华所在。
虽然是冬季，但是在路上的行人商队并不少，尤其是通往北郊码头方向的道路更是人来人往非常热闹，长长的商队络绎不绝，成群结队的佣兵随处可见，旺盛的人气让这里充满了活力。
所以，雷昂这支小队伍根本没有引起任何人的注意，带着斗篷的冒险者比比皆是。
雷昂注意到，在路上有全副武装的骑兵队在来回巡逻，这些身披轻甲的骑兵们个个身形彪悍神情傲然，骑乘着高头大马威风凛凛。
路上的行人商队见到骑兵队都纷纷自觉地让路。
“这是法里尔城卫戍军的巡逻骑兵，和佣兵拼命也不能和他们起冲突，否则后果很严重。”阿克兰低声对雷昂介绍道，眼里全是忌惮之色。
“你吃过他们的亏？”雷昂有些好奇。
阿克兰苦笑一声没有回答，不过他的神情足以说明问题。
队伍进入了码头区，怒沧河就在前方。
在森林山岭间狂暴汹涌的大河到了这里变得温柔了许多，开阔的河面上船只众多，一面面深褐色的船帆和白色的桅杆构成了一副独特的画面。
不少的商船停靠在了码头上，水手和工人们忙忙碌碌地搬运着货物，
码头区的面积极大，雷昂放眼看去，到处都是各种店铺和仓库，不远处还有一座大型的集市。
“嘿！尊贵的法师大人，你们需要住宿还是雇船，我们有最好的旅店和商船，随时都可以提供服务！”
几名地头蛇的模样的人围了过来，很是热情地兜揽道：“还有姑娘，漂亮的姑娘！”
“走开，我们有预订了！”阿克兰冷冷地说道，丝毫不假辞色。
听到阿克兰一口纯正的法里尔口音，几名地头蛇立刻退缩了，转身去找别人。
“这些人基本上都是骗子，相信他们和相信魔鬼没有区别…”阿克兰不屑地说道：“所以我才要去佣兵工会找向导。”
第三十八章 佣兵工会
作为一名从社会低层靠着不懈努力爬上来的法师，阿克兰显然不是那种不食人间烟火的象牙塔中人，他对法雷尔的熟悉给了雷昂极大的帮助。
仅仅只花费了几枚金币，法师就地在码头附近租到了一套能够容纳下驼队的房子，码头周边很多人家都靠此为生，无论是住宿还是用餐都非常方便。
将岩锤等人安顿好之后，他带着雷昂在码头找到了一名船主谈妥了明天渡河的事情。
最后，这位伪装成中年老男人的法师和雷昂一起进入了法雷尔城。
这是雷昂第一次来到光辉大陆上的大城市之中。
在高大的城墙之后，鳞次栉比的建筑占据了所有的视线，这座位于大陆中西部的城市据说拥有着上千年的历史，街道边随处可见的雕塑无言地述说着沧桑故事。
高高的屋顶如同森林，古老的钟楼沐浴在夕阳的余晖之下，法雷尔城正迎来一个新的长夜。
足以容纳四五辆马车并行的大街铺着厚厚的石板，相当的干净整洁，道路两边的商铺旅馆、餐厅酒吧数不胜数，那些挂在高高廊檐下的招牌堪称是一件件艺术品，透露出岁月沉淀的厚重气息。
天色渐渐地暗了下来，愈发地寒冷，但是街道上的行人只多不少。
彪悍粗野的佣兵冒险者、装扮滑稽的流浪艺人、文质彬彬的魔法师、前呼后拥的贵族…不少女子还穿着露胸的长裙，只是在脖颈上围上围巾，她们的笑声和勾魂眼神无疑是这座城市之中一道最为靓丽的风景线。
雷昂早已换下了斗篷，一套青灰色的劲服将他魁梧健硕的身躯完全勾勒出来，和风度翩翩的阿克兰形成鲜明的对比。
阿克兰是雷昂的追随者，但是两人走在一起，别人只会将雷昂当成是阿克兰的随从——野蛮人战士随身保护法师，再正常不过。
这座城市的女子相当大胆，一路走过，雷昂收到了好几个暧昧的秋波，甚至有一辆马车在经过的时候，从车窗里丢出了一只锦帕在他的身上！
“如果你喜欢，等一下带着它去上面写的地址，晚上就不会寂寞。”阿克兰笑道：“不少贵妇很喜欢野蛮人的，你可比一般的野蛮人要英俊多了！”
靠！老子可不是午夜牛郎！雷昂用鄙夷的眼神瞥了法师一眼，鬼才知道这用口红写上锦帕的女子长得是美是丑，说不定还是辆公共马车呢！
他随手将锦帕丢在道路边的阴沟里。
“咳咳！开玩笑呢…”法师讪讪地干咳了几下：“晚上标准九沙时关闭城门，我们得赶在这之前完成所有的事情。”
雷昂知道这个世界也有标准的时间度量，上古时代人们用沙漏来计时，后来随着魔法文明的兴起，出现了能够精准计时的发条钟表和魔法时钟。
只不过无论是发条钟表还是魔法钟表，价格都极为昂贵，不是普通平民买的起的，雷昂在黑石镇里的一家店铺里看到过一只自动走时的魔法怀表，标价是一千金币！
铛！铛！铛…
仿佛是在呼应阿克兰的话，低沉的钟声远远传来，一共响了六下。
六时了！等于说他们还有三个沙时的时间可以逗留在法雷尔城里，雷昂点了点头，不由地加快了脚步。
两人在附近找了家餐厅匆匆解决了晚饭，而后阿克兰怀揣着雷昂给他的钱袋，出入繁华大街的几家店铺之中。
没过多久，雷昂的手上就多了一只沉甸甸的兜袋，里面尽是阿克兰大采购的战利品。
买好东西之后，两人又搭乘出租马车前往佣兵工会。
佣兵工会是人族特有的组织，最初成立的历史有一千多年，后来还一度渗透到其他种族之中，势力相当庞大。
佣兵工会的性质很复杂，它相当于佣兵和雇主之间的中间人，但是又担负着督导成千上万大陆佣兵的职责，一个正规的佣兵团或者佣兵队如果没有工会的认证，它是无法得到雇主的承认。
只有那些来历清白、身份可靠、信誉良好的佣兵才能接受工会的委托，任务失败或者背弃职责都会有不同的惩罚，因此佣兵们非常讲究信誉、恪守诫律，和鱼龙混杂的冒险者完全不同。
法雷尔城的佣兵工会在城市中心大广场附近，那是法雷尔城的黄金地带，按照阿克兰的说法，能够在这里拥有一套四层或者五层房子的，不是贵族就是身价几十万以上的有钱人。
而佣兵工会则整整占据了繁华大街边的一排建筑，起码是普通商铺十倍的门面，这份气派豪华让雷昂以为自己进入了原来世界某些垄断大企业的办事厅。
巨大的水晶灯从画满了图绘的穹顶上吊下来，璀璨的灯光将足以容纳上千人的大厅照得纤毫毕现，光滑的云纹石地板清晰地折射出重重人影。
出入这里的没有普通人，战士、武士、法师、贵族、商人…一边是交接任务的，一边是委托任务的，双方泾渭分明互不干扰，恍然如同两个世界。
而雷昂和阿克兰是站在委托任务的一边，这一边不但人少，所得到的服务也是天壤之别。
在绝大部分的场所，等级都是存在的，阿克兰在进入大厅之中，径直走向楼梯。
他向站在楼梯边的一名侍从出示了一块小小的银牌，随后被恭恭敬敬地迎上了二楼。
“我是佣兵工会的银星客户，有资格上二层发布任务，如果是金星则能到三层…”阿克兰对雷昂解释道：“每一层的待遇和优先级别都是不同的。”
二楼都是专门隔出来的小房间，无论是装潢陈设都相当的豪华，还有美丽的侍女送上香喷喷的奶茶和点心，服务极为周到。
“你到这里都发布些什么任务？”雷昂有些好奇地问道。
阿克兰端起奶茶美美地喝了一口，解释道：“我们法师学习魔法需要用到很多的材料，虽然大部分的东西可以在法师工会里购买到，但是有些材料很枪手，我才不过是个三级魔法师，购买优先等级太低，不能和那些资深法师抢啊！”
“所以我常常来这里发出任务收购魔法材料，价格虽然高了点，但是总还能买到，这些年辛苦赚来的钱一大半都扔在这里了，所以几年下来就升级到了银星级别。”
原来是这样！雷昂明白了过来，听起来这佣兵工会还是挺有意思的。
正在两人喝茶聊天的时候，一名干瘦的中年人走了进来。
他很是恭敬地向着阿克兰行了一礼：“尊敬的客人，请问您需要发布什么任务？”
“我需要一名优秀向导，带领我的商队前往比蒙王国的西南行省托蒙德城，只要带到就算完成任务，需要支付多少酬金？”阿克兰直截了当地问道：“明天早上七时在五号码头出发！”
中年人在旁边的小书桌前坐了下来，打开一支小小卷轴，拿起摆在桌上的鹅毛笔书写了几行字，显然是在记载任务的内容。
“要求优秀向导，任务带领商队前往托蒙德城，危险等级中级…”他停下笔说道：“先生，最低报酬是三十枚金币，最佳报酬是五十金币，由于您的任务比较紧急，需要再加五枚金币的额外报酬。”
“按照规矩，我们工会收取十枚金币的费用和保证金。”
阿克兰二话不说，掏出钱袋数了六十五枚金币放在桌上：“我出最佳报酬，让对方一定要准时，我们没有时间等待！”
“请您放心…”中年人起身再次行了一礼。
请个向导全部加起来要六十五枚金币，这个价钱可真不低啊！雷昂暗自想道，他并不心疼这笔钱，相信贵自然有贵的道理。
发布了任务，阿克兰也没有继续逗留，带着雷昂一起离开。
下楼梯的时候，雷昂不禁问道：“危险等级中级，难道去托蒙德城路上还有危险？”
“是的…”阿克兰点头回答道：“这件事情我们回去再说，这里不方便谈。”
说话间，两人下了楼梯走过大厅，一直走到了大门口，和刚刚进门的一伙人擦肩而过。
这伙人一共有六个，走在最前面的是一名身材精悍瘦小的长脸男人，他突然停住了脚步，转过头看向雷昂和阿克兰。
雷昂和阿克兰正走出佣兵工会的大门，所以他只看到了两人的背影。
这长脸男人目光落在阿克兰的身上，脸上露出惊疑的神色，一手按住了自己的腰袋。
“杰森，怎么啦？”他的一名同伴不解地问道。
长脸男人眼中掠过一抹狠色，低声说道：“有猎物！我们先不交任务，跟我一起去看看！”
其他人显然唯他马首是瞻，纷纷点头答应。
这一边，雷昂和阿克兰回到了大街上。
由于时间还早，所以两人也不急着回去，在中心广场附近转悠起来，欣赏这繁华城市的夜晚风情。
不过这一转不要紧，意外的情况发生了！
第三十九章 孤身截敌
“我们被人盯上了！”雷昂压低了声音说道。
法里尔城的中心广场大而漂亮，周围全是繁华的商业街区，到了晚上更是灯火辉煌人潮涌动。
正是在人群之中，雷昂感觉到有不怀好意的目光在跟随着自己和阿克兰，敏锐无比的危险直觉给了他及时的警告。
经过几次小心的观察，雷昂能够确定自己两人被人跟踪，并且对方的人数不少。
阿克兰悚然一惊，不由自主地想要回头察看，却被雷昂一把拉住：“不要回头，我们先离开这里！”
他随手拦住了一辆经过的出租马车，拉着法师飞快地钻入车厢之中。
不远处的人群之中，长脸男人和他的同伙们顿时一愣。
“他们上车了，我们怎么办？”
“追上去，看他们的落脚点在哪里，找机会动手！”长脸男人冷声说道：“三级法师加上一个野蛮人战士，我们完全可以收拾拿下，这可不仅仅只是五百枚金币…”
“干完这一票，