“哦……”苏萨应了一声，想了想，又继续走他的路。
这回轮到约瑟夫有讲故事的欲望了，偏偏苏萨这个惟一的听众却似乎表现得不那么积极，令他内心痒痒的。人心里有话，说了一半如果就不让他再说下去了，就跟撒了一半的尿不准他再撒下去一样，是十分难熬的。约瑟夫看了看苏萨，又看了看苏萨。苏萨老没反应。约瑟夫急了，主动提起了话茬：“喂，你不想听听艾夏和那个人的故事吗？”
“随便。”
“什么叫随便啊？”约瑟夫恨不得代苏萨点头说“想听想听”了。偏偏苏萨摆出一付“你爱讲不讲，我爱听不听”的样子，撩拨得约瑟夫直挠头，倾诉欲望愈加强烈。忍无可忍之下，他不满地抱怨道：
“喂喂喂，你表现得积极一些好不好。别弄得我好像非讲给你听似的。”
“不好意思，我突然没兴趣听了。”苏萨意兴阑珊地说，“反正那个女人跟我没关系。之前没有，现在没有，将来更是不打算——。”
苏萨的“有”字还含在舌面上没来得及吐出来，街道前方右侧的横巷里突然窜出一个身影。苏萨正微偏着头与约瑟夫讲话，所以根本就还没得及作出躲闪的反应，对方的整个身体已经一头撞了上来。
“扑——”两人撞了个满怀。
苏萨体格强壮，只是被撞得往侧后方斜跨出一步，便站住了。而那个冒冒失失一头撞上来的人，却斜飞了出去，在地上滚了两滚。
“怎么走路的？！”苏萨无故被撞，加上正好在艾夏那里受了气无处发泄，立马心头毛了起来，竖起眉毛，提高嗓门，怒道。目光向被撞出去的那个人射去，只见那人身裹灰色斗篷，瘦小的个子，背对着自己，正努力地用手支地想爬起来。
苏萨走上前去，想扶起他并责问一下他的冒失，却听得身后一阵杂乱的脚步声追来，并伴有喊叫的声音。那个人听到声音，用力一挣，爬了起来，头也不回，话也不说，拔腿便往街道左侧另一头的小巷子里窜去，动作迅速得就像一只被猎狗追得慌不择路的兔子。
“哎！那边是……死……路……”约瑟夫出言想提示那个冒失鬼。但是对方根本就没有给他充裕的提醒时间，所以后面几个字估计对方也没听到，人影一晃就不见了。
紧接着，苏萨和约瑟夫便听到身后“闪开闪开”的吼声，下意识地往旁边退开些，一伙四五个人，都操着家伙，轰隆轰隆从苏萨身前奔过，直追那个冒失鬼去了。看着那伙人的背影，约瑟夫皱了皱眉头，喃喃地道：“好像是王城治安局的人。”
“哦？”苏萨好奇地望着巷子里，“那家伙难道是个小偷吗？”
“似乎不太像。区区一个小偷，应该用不着这么兴师动众的。”约瑟夫摇摇头。
“那就是罪行累累的大盗了。”苏萨开玩笑似的猜测，但马上又自己把自己的猜测推翻了，“不过看身手也不像。一撞就倒，好像三天没吃饭的样子。”
“管他呢，反正马上就会折回来的。”约瑟夫淡淡地说。
约瑟夫果然没说错，两个人才等了一会儿工夫，巷子深处又哒哒哒地传来急骤的奔跑声，那个冒失鬼又裹着斗篷像斗牛一样冲了回来。
“居然没被抓到。”苏萨和约瑟夫均大感意外。照理说这家伙早该被追他的那伙人堵在巷底逮个正着的，不知道他使了什么狡猾的手段，居然给他逃了出来。
不过，不管他多么像滑溜的泥鳅，苏萨都不打算再给他第二次撞到自己的机会。看准了向自己冲过来的冒失鬼，一个侧闪，左手一捞，把擦着自己身体冲过去的冒失鬼拦腰一把搂住，硬拉了回来，右手顺势一把抓住对方蒙着头的斗篷兜帽，口里叫道：
“撞了人还没道歉呢，就想走啊？！”
兜帽扯下一半。咦？轮廓秀美的半边脸，象牙白的肤色，惊慌的眼神。金黄的发丝仿佛泼出一片金色的阳光，在灰色调的街道背景下抹出一道明亮的色彩。然后，一闪而逝。但就是那一闪而逝的亮色，却已在怔住的苏萨的心底乃至生命中烫下了一道难以磨灭的印记。
——是个……女的？
同样的情景，似曾相识。在哪里见过？
“不要放走她！”
那伙追她的人叫喊着从小巷里跑过来。
裹斗篷的女子用力一挣，挣脱正处于错愕之中的苏萨的束缚，抽身便顺着街道跑向远处去了。没跑出多远，那伙追击者便已经从巷子里追出来。苏萨不知怎的，身体下意识地做了一个动作：右腿一勾。
“啊呀！”
“呯！”
追击者们后仆后继，一个个撞成一团，滚倒在地。局面顿时一片混乱。
苏萨也不知道自己为什么会出脚勾倒当头的追击者，阻挠他们追那女子的。等到他自己意识过来时，那伙追击者已经全趴在街上，骂声一片了。
“快跑！”约瑟夫反应快，一把抓住苏萨，拖着他向街道另一个方向逃离。苏萨也马上反应过来了：等这帮治安警爬起来，自己和约瑟夫恐怕就没好果子吃了。好汉不吃眼前亏，还是先行一步撤退为妙。幸好有约瑟夫这个圆滑成精的在，不然自己这回可是惹上大麻烦了。
一边飞奔逃亡，苏萨一边向约瑟夫道谢。
好不容易逃离了现场，七转八转来到一家店铺的后门隐蔽处，两人才停了下来，大口大口地喘气，调整着急促的呼吸。
“这，这里应该……没事了吧。”苏萨边喘气边断断续续地说。
“呼，呼，呼……你，你怎么会……怎么会去惹治安警的？那帮人是你惹得起的吗？”约瑟夫好不容易才让狂跳的心脏平静下来一些，埋怨苏萨道。
“呼，呼……我，我也不知道。当时，不自觉地就伸出了脚。”苏萨也对自己莫名其妙。想了想，又说：
“哎，你看清了吗？”
“什么？”
“那个人……好像是女的。”
“是个女贼吧。”约瑟夫毫不在意地随口应道。
“那帮治安警追得这么紧，一定偷了很贵重的物品了吧。”苏萨猜测着，他倒是对那个没来得及看清相貌的女子挺感兴趣的。毕竟不是每个人每天都能被个女子撞一下的。
约瑟夫一听到“贵重物品”，倒是也被勾起了兴趣，两个人在那里猜测了一阵，但最终还是意识到再怎么猜也跟自己没关系，于是探出巷子看看情况。街道上一片安静，那帮治安警并没有追上来。苏萨和约瑟夫这才放下了心，装作安然无事的样子，大摇大摆地走出巷子，往客栈走去。
第十六章 风声鹤唳
离着客栈还有远远的一段距离，眼尖的苏萨已看到客栈门口客栈老板和雅克还有两个身着制服的治安警在那里说着什么。
“不好，好像已经找上门了。”苏萨一把扯住约瑟夫，躲到了街道转角处。
“那帮废物点心应该不会鼻子这么灵吧？”约瑟夫探出半个身子，观望那边的形势，嘴里喃喃地说道。
“那他们怎么会知道我们住这里的？”
“他们应该不会知道我们住这里吧？他们又不认识我们。”约瑟夫毕竟经验比苏萨要老道一些，察觉到了事情的不对头。
“唉，对呀。”苏萨也犯嘀咕了，“就算惹上了他们，应该不会这么快就找到这里吧？”
“再说了，你还记得刚才那些被你勾倒的人的相貌吗？”约瑟夫问。
苏萨想了想，摇摇头：“当时那么仓促，谁会去留心啊！”
“一样的道理，”约瑟夫说，“你都不记得他们，他们怎么会记得你？更不可能知道我们住这里了。王城的治安警都是酒囊饭袋。”
“他们只是碰巧到客栈来的？”苏萨恍然。
“应该是的吧。我看那两个人的背影，也不像是刚才我们惹上的那伙治安警。”约瑟夫下了断言。
“嗯。”苏萨点点头，心情放松了一些，站直了身。这个时候再鬼鬼祟祟躲躲藏藏的，反而惹人生疑。
约瑟夫也站直了，说：“我们就装作没事，去探听一下那两个人的来意。
“好。”苏萨表示赞同。两个人大大方方地踏上街道，走近客栈。
走近了些，又走近了些，看得见客栈老板汉斯正指手划脚地跟两名治安警在争辩着什么。站在一边的雅克看见了苏萨和约瑟夫，挥挥手高声招呼：“约瑟夫！苏萨！”
“怎么回事？”约瑟夫装出很好奇的样子，走近去询问。
“啊，约瑟夫，你来得正好。你来给评评理看，有这样的道理没有？简直不让人做生意了嘛！”客栈老板汉斯义愤填膺的样子，扯着约瑟夫。
“什么事啊？”约瑟夫拿目光望望两名治安警。
“你又是什么人？”其中一名留着青惨惨的胡茬的中年治安警上下打量着约瑟夫，一付不屑的样子。以貌取人是治安警的必修课程，经验老道的治安警一眼就能从人的穿着打扮上看出此人的身份地位家底。怎么看约瑟夫都只是个普通的小店老板，平民一个，中年治安警自然不会将约瑟夫放在心上。连带着他的副手，也学着中年治安警的模样，流露出傲慢不屑的神情。
“这位可是这条街上的名人，苦艾酒馆的老板，约瑟夫！”汉斯大声说。苏萨听着好像约瑟夫真是什么了不起的人物似的，不由地拿怀疑的目光看了约瑟夫一眼。约瑟夫作出一付“做人要低调，不要太招摇”的表情，矜持地微微一笑，冲那两个治安警道：“我跟你们的上司柯斯莫希算是朋友，上个月他还在我那里喝过酒呢。”
“原来是柯斯莫希大人的相识啊？”中年治安警跟青年治安警狐疑地相视了一下，虽然不肯马上就相信约瑟夫的话，但是，这种事情总是宁可信其有，不可信其无的，所以还是对约瑟夫作出了比较恭敬的态度。中年治安警道：“我们这次是执行公务，要在全城各个客栈张贴告示，并交待店主注意事项。别的客栈都没二话，偏偏这家伙话多得要死。询问来询问去，抗议来抗议去，啰嗦得厉害。”
“如果是正当要求，我自然也没话说，但是这事儿影响到我们小店的正常营业了，你说我要不要问问清楚？”汉斯毫不相让地叫道。
“你敢诬蔑治安官大人的命令是不正当要求吗？”中年治安警作色道。
客栈老板汉斯却也是个不吃吓的主，毫不畏惧地回答道：“我可没这么说。我只是要问问清楚治安官大人命令的原意。既然要本店去执行，总该让我们理解命令的意思吧。”
中年治安警“刷”地将一张盖有治安官印签的治安告示往汉斯面前一展，高声道：“告示上不是说得清清楚楚吗？——从即日起，全城的客栈均不得接待来历不明的女子，一旦发现有来历不明的女子投宿，还要及时上报治安所。”
咦？苏萨和约瑟夫两人飞快地对望了一眼。
那一头，汉斯又叫了起来：“就是这条命令叫人摸不着头脑啊！太叫人为难了。不准接待女客，那么客栈的生意不就损失了一半了吗？你还让我们这些小老百姓怎么活？天底下有这样的道理吗？”
“为什么不准接待女客啊？”约瑟夫在一边忍不住问。
“这是柯斯莫希大人的命令。”青年治安警说了也等于没说。
“是不是治安所最近在搜寻一个女子啊？”约瑟夫不着痕迹地试探着口风。
“是——”青年治安警正欲说话，中年治安警咳嗽了一声，制止了自己没经验的副手，老练的目光扫了约瑟夫和苏萨一眼，语气僵硬地道：“这个不干你们这些平民的事。你们只要按命令照做就行了。”
约瑟夫好像没有听到他的话似的，自言自语道：“如果真想搜寻人的话，应该画个画像什么的，张贴在人多眼杂的地方，再悬个赏什么的，到时候自然有大批大批的人抢着来报告线索吧。这样搜寻人，才容易成功嘛！禁止客栈招待女客，不就让那个女的藏匿得更深更难找了吗？”
约瑟夫有意把话说得很大声，让那两个治安警不想听也听到了。中年治安警和青年治安警互望了一眼，很显然，约瑟夫说的话多少打动了他们。兴许他们还在心底想着是否能将约瑟夫说的办法向上司提出来，以博得上司的欢心赏识呢。不过，在表面上，他们还是得装出置若罔闻的样子，厉着声吓唬汉斯道：“不管怎么说，柯斯莫希大人的命令是必须要执行的。有什么意见你直接找柯斯莫希大人提去。听到没有？”
“听到了，听到了！”汉斯没好声气地大声道，用嗓门语调来发泄自己心头的不满。
“一发现可疑人等，一定要迅速上报治安所！”中年治安警还不放心地交待道。
“知道了。连我老妈上城来了，我都会报告给柯斯莫希大人听的。”汉斯语带讥讽道。
两个治安警没心情再跟汉斯计较，恐吓了两句，便打算离开到下一家客栈去了。
“两位警官，等一下！我的寻人启事呢？为什么到现在还没有张贴出来啊？”一边的雅克看那两人要走，急忙用话唤住。
“你？寻人启事？什么东西？这事不归我们管！”中年治安警一瞪眼，不耐烦地道。
“咦？不是你们的秘书官已经答应要替我寻找我妹妹的吗？”雅克急道。
“你妹妹？你妹妹是谁啊？”
“我妹妹叫艾丽丝。我已经在你们秘书官那里报了失踪案的，秘书官大人亲口答应要派人张贴启事寻找我妹妹的。”
“王城这两个月来失踪的少女又不止你妹妹一个，你大惊小怪干什么！弄得好像就你有妹妹似的。”中年治安警很不耐烦地拨开雅克，抽身打算离开了。
“等等。”雅克真急了，伸手去捉中年治安警的胳膊。约瑟夫看得真切，连忙一探手，拉住了雅克，免得他造次惹恼了治安警。
雅克不解地望了望约瑟夫。约瑟夫冲他摇了摇头，示意他不要轻举妄动，这种时候没有必要跟一个未必知道内情也未必管得了事的治安警起冲突。
四个人站在客栈门口看着两名治安警大摇大摆地走远了。汉斯“呸”地啐了一口，骂骂咧咧：“妈的，两条疯狗！”
第十七章 公主出走！
回到客栈，四个人围坐在一张木桌前，边喝啤酒边聊起最近的事，雅克愁眉苦脸地诉说了自己在治安所那里受到的种种冷遇，约瑟夫听了，拿同情的目光看着他，说：
“这么说，这两天找你妹妹的事都毫无进展了？”
“是啊。”雅克有些泄气地应了一声。
“真近我们还真是不顺。”一边的苏萨忍不住叹了口气。
“咦？苏萨你也不顺吗？”客栈老板汉斯比较关心自己客人的经济状况。
“他要顺才怪呢，”约瑟夫代苏萨答道，“今天跟‘夜之迷宫’的老板娘好好地干了一嘴仗！”
“啊？不要紧吧？”汉斯一听，立马紧张起来了。自己的生意可还着落在苏萨身上呢，不由得他不关心。
“能有什么要紧的！”苏萨没好声气地道。
“那，还能上场比吗？”汉斯犹豫了一下，还是把自己最关心的问题问出了口。
“我看应该没什么问题。”约瑟夫又抢着回答了。
“你凭什么这么认为啊？”苏萨瓮声瓮气地反问。
“凭我这十几年来对她的了解。”约瑟夫毫不负责任地打着包票。
“你不是之前还说才认识她六七年吗？怎么一下子又涨了一倍了？”苏萨白了他一眼。
“啊？我说过吗？——这种小事情不用太计较！”约瑟夫不以为意地道，“总之我敢肯定，艾夏决不是那种会为一点小事就耿耿于怀的人。”
“她当然用不着耿耿于怀；”苏萨没好声气地说，“被下药的可是我啊！”
“被下药？”汉斯和雅克同时失声惊呼，瞪大了眼睛看着苏萨。“被下什么药？为什么？要不要紧？”汉斯急切地一口气问了三个问题。
“要紧他现在�
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