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“哼，不知死活！”
传来的是艾夏的冷笑。
“这事不劳你费尽。”苏萨将她曾说的话璧还给了她。
“哼，鬼才懒得管你！”艾夏看也不看他，自顾自做着手里的活。
约瑟夫说：“苏萨，艾夏其实也是一片苦心。算啦，今天就算是见习，看看那些使徒的手段吧。或许今后会对上他们也说不定。知己知彼总是件好事，不是吗？”
苏萨看着他。既然约瑟夫都这么说了，再固执己见非要上场，似乎就有些故意闹别扭的嫌疑了。想了想，苏萨只得放弃了今天上场的打算，要回了报名费，与约瑟夫一道离开了吧台，前往角斗笼近处，观战去了。
第十九章 黑暗神的爪牙
“我认输！我认输！”
那个号称是“角斗之熊”的中年壮汉跪倒在角斗笼边缘，绝望地嘶叫，然而，劈向他的双刃斧却没有丝毫的停顿，依然无情地划破空气，锐叫着破开他的头颅。“角斗之熊”眼底死亡的寒光一闪而灭。随之而熄灭的，还有他的生命之焰。
半爿头盖骨被斧刃挑起，自他的头颅斜飞出来，撞在铁栅上后弹射向惊呆了的人群。人群像是被炭火烫了手，慌忙向两边避开去。任由那爿带血头盖骨砸到地上，反弹了两下，停在了苏萨的脚边。
“轰！”“角斗之熊”的身躯这时候才轰然倒下。震得地板都有了晃动。
苏萨的视线停在那爿头盖骨上。一眨眼之前，它还好好地嵌合在那个名叫“角斗之熊”的生龙活虎的斗士头上，而现在，却孤零零的弃置在地，在地面上拖出鲜明的血迹，仿佛一片被主人遗弃的碎瓷片。
苏萨突然觉得脚板心有一道寒气直窜上来，咝溜溜贯穿全体，直冲头顶。那感觉就像自己是一条被铁钎串起的鱼。
不，这已经不是角斗了，这是屠杀。站在角斗笼里的那个人，身上燃烧的不是对奖金和胜利的渴望，而是对血与死亡的嗜好。
如果不是艾夏和约瑟夫的阻止，现在倒在那个身体隐藏在巨大斗篷里的男人脚下的，就会是自己了。
一想到这一层，苏萨再一次浑身一悚，每一个毛孔都吸着凉气，鸡皮栗起。
约瑟夫在一边更是看得目瞪口呆，眼中充满了恐惧，嘴里喃喃地道：“这个不是人，是魔鬼，是黑暗神的爪牙！”
约瑟夫的心情代表了几乎所有在场观众的心态。每一个人都拿见到恶魔一般的目光畏葸地望着那个男人，全场一时间鸦雀无声。
那个号称是“黑使徒”的神秘男人，兜帽阴影中的脸看不真切，倒是他手中那柄犹自滴着鲜血与脑浆的双刃斧，闪着噬人的寒光，仿佛随时都会挥起来劈向每个人的脖颈似的。
角斗笼门打开了，失败者的尸体被拖了出去。再没有人敢上场挑战，黑使徒在笼中等了一阵，没见有人上场，便把目光望向吧台。吧台那边，玛莎拿着场次表大声地叫着下一名挑战者的名字，但是连喊了几遍，都没有人应答。
不用说，挑战者们都被刚才残忍的一幕给震撼了。不过十招，便打残了对手；对手已经跪地求饶了，却还一斧劈飞了对手的头颅——这样的人已经不能称为“角斗士”，只能称之为“屠户”了。又有哪个人敢在这时候跳到他的面前去送死？即便是报名费打了水漂，也要珍惜这条命啊。所以无论玛莎怎么叫喊，就是没人敢上场一搏。
艾夏伸手阻止了玛莎徒劳的叫喊，向角斗场上的“黑使徒”挥了挥手，示意他比赛结束了，可以下场了。
黑使徒犹豫了一下，但看看观众们的反应，估计也不可能有谁再来与他角斗了，只得从角斗笼里出来，走向吧台。
在他从苏萨面前擦身而过的时候，两个人之间的距离不会超过一尺。苏萨突然之间浑身涌起一种莫名的冲动，很想知道自己如果现在突然出手偷袭对方，将会产生什么样的结果。然而，他还是很理智地克制住了自己的这个冲动。因为他深深地知道，以自己现在的实力，是绝对不可能在对方手下逃得性命的。两个人的实力差距，是那么地明显，以致苏萨连试一试的念头都没有勇气产生。
“就算是跟吉诺拉联手，也不可能胜得了眼前这个可怕的男子吧？”苏萨这样自嘲地想。他突然之间有些明白为什么艾夏之前会有那样激烈而蛮横的决定了。或者，她阻止自己上场，并非是为了昨天的龃龉，而是因为对手是眼前这个可怕的黑使徒？想到这一层，苏萨不自觉地把目光投向艾夏那边。
艾夏正在将奖金交给那个藏在斗篷里的神秘男子。男子背对着自己，看不到他脸上的表情。但光从背影就可以看得出来，男子对于自己赚得的高额奖金并没有表现出多么看重的意思，只是拿在手里掂了掂，便随手揣进怀里去了。然后，他头也不回地走向角斗场入口处。在那里，有两个人迎了上来，似乎是与那个黑使徒一伙的。三人会合之后，便消失在门口了。
一直要到那个黑使徒和他的同伴走后，全场的赌徒们才一下子回复了生气，每个人又开始盘算着下一轮的赌注了。“夜之迷宫”就像是一只暂时停摆的座钟，上紧发条后又开始运转了。
苏萨和约瑟夫来到吧台前。约瑟夫向玛莎讨了杯苦艾酒，并向正忙于结算的艾夏道：“果然不出你所料啊，艾夏。”
艾夏淡淡的回了一声“嗯”。
苏萨看着她，有些不好意思地嗫嚅了半晌，却不知该怎么说。想跟她道声谢，却又抹不下这个面子。
艾夏也假装没看见他的尴尬表情，自顾自忙碌着，完全把苏萨和约瑟夫晾在了一边。
约瑟夫喝了两口酒，才注意到苏萨的尴尬表情，意味深长地冲他点点头：“怎么样，看了那个叫‘黑使徒’的角斗，有何观感？”
“我不如他。”苏萨不假思索，很老实地说。
“嘁，这是当然的。”艾夏在一边忍不住冷冷地嗤笑了一声。
苏萨瞄了她一眼，想回她一句，话到嘴边，却又生生地咽了回去。这个时候作任何掩饰，都是徒劳的吧。实力摆在那里，让人连狡辩的余地都没有。
“话说回来了，这人到底什么来路啊？”苏萨有些耿耿于怀地问，故意说得很大声，看上去是在问约瑟夫，实则是在问身为“夜之迷宫”女主人的艾夏。
约瑟夫瞥了艾夏一眼，说：“这个啊，得问这里的女主人了。没有谁比她更了解每个参赛者的情况了。”
艾夏头也不抬地继续自己手里的活，嘴上却淡淡地道：“我又不是间谍，怎么可能每个人都了解呢？”
“不过，关于使徒的信息，你还是知道一点的吧？”约瑟夫冲她眨眨眼，怂恿她说出来。
艾夏却是不为所动，依然那付冷漠的神情，不带任何感情地道：“不清楚。”
“说出来听听嘛，也给我们年轻的角斗士一点参考啊。也许今后总有一天要碰上那些人的，提早有个准备总是好的。”约瑟夫不死心，继续着挖掘资料的努力。苏萨也拿期待的目光看着艾夏。艾夏白了约瑟夫一眼：“你不是也知道一些的吗？”
“我知道的没你多。”约瑟夫说，“我单知道这些人有一个共同的称呼，叫‘使徒’。至于他们从哪里来，做什么事，真实身份是什么，真正的实力究竟有多大，我可是一概不知。”
“那些东西，我也一概不知。”艾夏淡淡地道。
“那你知道什么？”连苏萨也忍不住好奇地问了一句。
艾夏白了苏萨一眼，显出一付“你不是跟我闹崩了吗？怎么还跟我说话”的神情。苏萨没得到她的答复，反而吃了一记白眼，有些讪讪地收回目光。
约瑟夫在一边看着暗暗好笑。旁观者清，他知道两个人的别扭所在。虽说这些只是一时的怄气，但是，两个人老这么下去终究是不行的。艾夏那头，依她的性格，是绝对不可能主动向苏萨认错的；而苏萨那头，虽然很感激艾夏阻止他上场角斗，但是对昨天被下药的事始终是耿耿于怀，也不愿意主动向艾夏道谢。两个人都等待着对方先道歉，照这么僵持下去的话，恐怕永远都不会有和解的一天。这个时候，就该约瑟夫出场了。
不务正业的苦艾酒馆老板约瑟夫咳嗽了一下，清了清嗓子，一本正经地说：“依我看，有些事还是摊开来说清楚比较好一些。”
“什么？”苏萨和艾夏都拿询问的目光看着约瑟夫。
约瑟夫拿出一碗水端平的语气，道：“你们两个的矛盾，我觉得还是心平气和地极早解决为好。”
“我们两个？我们两个没什么矛盾。”艾夏淡淡地道。
“是啊。”苏萨也附和道。但立刻意识到自己与艾夏不该站在同一立场，所以只说了一句后又不作声了。
“没矛盾吗？”约瑟夫促狭地看看艾夏，又看看苏萨。艾夏别过脸去，苏萨低下头去。约瑟夫呵呵笑道：“还说没有？你看你们俩的反应。如果真的什么矛盾都没有的话，就看着老约瑟夫好好地说话吧。”
“我要看你作什么？你又生得不好看。”艾夏没好声气地道。
倒是苏萨，为了证明自己心中没有芥蒂，把头抬了起来，看着约瑟夫。约瑟夫冲他笑了笑，拍了拍他的肩膀：“苏萨啊，男子汉大丈夫，心胸得更宽阔些才对。”
“这个扯得上吗？”苏萨回道。
约瑟夫只当没听见，继续教训苏萨道：“你也没必要斤斤计较吧？不就是道个谢嘛，有这么难吗？”
“一事归一事。她还没向我道歉呢，凭什么我先跟她道歉！”苏萨不平地道。
“你自己也说‘一事归一事’，今天如果不是艾夏，你现在已经挺尸了。还不向艾夏道——个——谢？”约瑟夫一把捉住苏萨的手臂和后脑勺，压着他的头向艾夏低去。苏萨强着脖子还想挣扎，约瑟夫已经代他呐道：“谢谢，谢谢艾夏姐了！艾夏，苏萨这小子在向你鞠躬致谢呢！”
“我没有！”苏萨头虽被压着，嘴里还在发出争辩的声音来。
艾夏冷冷地道：“人家一点都没诚意，约瑟夫你还这么逼着人家干什么？我看还是算了吧，免得又有人说我跟你合起伙来算计人。”
约瑟夫苦笑着对她说：“你就少说两句吧。”
“她就是这种人。就算你跟她道谢，她都不会领情的。”苏萨直起身来，对约瑟夫说。
“你也少说两句。”约瑟夫瞪了苏萨。两个人都如此地糟蹋自己的一片苦心，约瑟夫不禁有些气馁了。
苏萨跟艾夏互相对瞪了一眼后，都别过脸去不看对方。
看到这一幕，约瑟夫更加泄气了。他本来就不是一个擅长调解矛盾的人，现在两头都屡受挫折，不禁自暴自弃地说道：“算了算了，不管你们了。随便你们去好了。”破罐破摔地撂下这句话之后，他自顾自寻女招待调笑戏耍去了。
“嘁，真是个贪财、嗜赌又好色的家伙！”苏萨冲着半途而废不负责任的约瑟夫的背影啐了一口。
“哼！背后说人坏话的人，也不见得好到哪里去。”艾夏冷冷地在背后嘀咕了一句。偏偏那声嘀咕声音还不轻，正好能传进苏萨的耳朵。苏萨仿佛被蜜蜂蜇了一下，差点跳起来，扭头瞪着艾夏道：“你说谁？”
“你说我说谁？”
“鬼才知道你说谁！”
“连鬼都知道了，被说的某人还不知道吗？”
“你想吵架吗？”
“对不起，现在本人很忙，没空陪某个无聊男子嚼舌根。”
“无，无聊男子？”苏萨被呛得噎声无语。
“不是吗？要了酒又不喝；低了头却还嘴犟；明明有话要说，却忸忸怩怩不干不脆。这样的男人，难道不无聊吗？”
“谁说我忸忸怩怩了？”
“有本事你什么话都直截了当地说出来哪！”
“你当我不敢说？”
“哼！”
“说就说，你听好了。”
“我听着呢。”
苏萨双手“啪”地一声拍在大理石吧台上，上身一下子凑到目光挑衅的艾夏的面前，一双眼喷射出冲动的炽焰，嘴一张，舌一动，作了个大声呐喊的动作。
他胀红的脸与艾夏冰雪般的脸蛋只有一尺的距离，他的视线与艾夏的视线毫不相让地撞在一起。艾夏屏声敛气，等待着那大张的嘴里吐出对方想说的话。
一秒钟，两秒钟，三秒钟，十秒钟……
第二十章 黑使徒
苏萨突然猛地别过头去，坐回吧台前的高脚凳。——什么话都没有说。
“嗤！”艾夏冷笑着站直了身，一脸的不屑。但是内心却隐隐地泛起一阵失望。在两人近距离对视的那一刻，她竟在心底隐隐地期待着对方说出那句道谢的话，然而，死要面子口不对心的苏萨终究还是没有说出口。
真是个没用的家伙！——艾夏在心底这样恨恨地想道。
“对不起。”
“诶？”艾夏似乎觉得耳边滑过某人的道歉声，但看到苏萨依然坐在那里别着头生气的样子，又怀疑自己听错了。
“今天……谢了。”
这回艾夏听真切了。是苏萨，头也不抬地，在道着谢。
不知为什么，自昨天以来一直笼罩在艾夏心头的阴霾刹那间被一扫而空。和风吹进二十五岁的“夜之迷宫”女主人的心间，让她心情一下子变得轻快愉悦。
“算，算了。”艾夏故意装出冷淡的表情，“昨天……我欠你一回，今天你欠我一回，就算是扯平吧。”
“嗯。”苏萨低低地应了一声。
说也奇怪，通过这种彼此互不相看的方式和解了之后，两人之间反而一时间没什么话可说了。艾夏低着头做她手里的活，纤细的手灵活而又无聊地调配着苦艾酒；苏萨背靠着吧台坐着，心不在焉地看着场内的下一场角斗。
角斗笼中，两名业余角斗士正在捉对厮斗。说实话，苏萨对这两名角斗士的拙劣表演本不屑一顾，但又不好意思把目光从他们那里转回到艾夏身上。道过了谢意和歉意之后，苏萨无端地觉得直接看着艾夏的脸的话，肯定会尴尬不已的，所以他借角斗笼放置着自己无处放置的视线，其实心思完全不在角斗表演上。
艾夏的情形，应该和苏萨也差不多吧？调制苦艾酒时那过分专注的表情，反而泄露了她有些凌乱的心情。
两个人就这样在全场一片如潮的喧嚣之中静默，寂寞得像两块孤立的海礁。
“艾、艾夏……美，美丽的……艾夏，陪、陪我……喝……喝一杯吧？来……来……”
一名喝醉的赌徒，左手里提着一个酒瓶，右手里颤巍巍地端着个酒杯，摇摇晃晃地趴到吧台上，努力地以胳膊肘支起上半身，半睁着惺松的醉眼，大着不听使唤的舌头，冲着专心调酒的艾夏嘻笑道。伴随着恶臭的酒气，他略带淫邪的目光贪婪地盯着艾夏胸前美好地隆起的那两道弧线，恨不得目光里能生出两只手来，扯下那阻挡视线的布料似的。
艾夏忍着心头的嫌恶，冷冷地白了对方一眼，不理会他。只要不太过分，即便是有些下作的调笑，艾夏便也只能忍忍就过去了。作为夜之迷宫的老板娘，有时候就得忍受某些客人的骚扰。
“怎，怎么样啊？好不好啊？陪、陪、陪我喝一……一杯啦！”醉鬼端着被他的臭嘴咂过的肮脏酒杯，凑向艾夏，似乎是打算硬要艾夏喝他这杯酒似的。
艾夏嫌恶地皱了皱眉，向场地守卫那里投去了目光。
正在这个时候，冷淡的声音自吧台前响起：
“老兄；我看还是算了吧。”
“嗯？”醉鬼费力地将他的头扭过来，努力地睁着眼皮，望向声音发出的地方——苏萨那儿。
苏萨目光依然看着角斗笼那儿，嘴角撇了撇，道：“你那杯马尿，还是孝敬你自个儿吧。”
“嗯？你……你打……哪……钻出来……的？”醉鬼一脸的不屑与轻蔑，瞪了苏萨一眼。
苏萨都懒