着苏萨的忍耐心。苏萨嫌恶地将目光自他身上挪开，关心地问艾夏：“谈得怎么样了？”
“自然是一切谈妥了。”班杰明得意洋洋地抢着替艾夏答道。
艾夏本人却是不作声，紧抿着红润的嘴唇，自苏萨身侧走过，走向玛莎和珂缇娜。
玛莎也关切地问她：“怎么样？什么结果啊？”
艾夏还是避而不答，只是把目光停在珂缇娜身上。珂缇娜不安地望着她，不知道她要说什么。
艾夏看了珂缇娜一阵，脸色渐渐柔和起来，嘴角甚至还浮起了一丝几不可察的笑容。她说：“小公主，有出城的办法了。”
第三十三章 脱笼之鸟
一辆轻便四轮马车，在四匹骏马的拉动之下，不疾不缓地行于王城南门大街上。快接近城南门时，车速明显放下来了。因为前方就是森严的关卡检查。自打小公主出走以来，王城进出的车马人流都要接受严格的检查，即便是大臣要员都无法豁免。守城的卫戍士兵用拒马隔出了用以出入的两条狭道，并且横架着隔离栏，查完一个，放行一人，不敢有丝毫马虎。
那辆四轮马车来到南城门下，排在出城队伍的最后一位。坐在车厢顶部驾座上的，是两名男子，年轻的是车夫，年长的男子很肥胖，悠闲地抱着臂看前面长长的队伍，好像并不急着出城的样子。
箱式的黑色车厢，车窗窗帘拉下来，看不清里面到底有没有人。
年轻车夫的表情有些不安，喃喃地道：“查得好紧。”
年长男子一脸安适地晒着头顶温暖的阳光，淡淡地道：“这是自然的，出了这么多事，不查得紧才怪。”
“……”那年轻车夫似乎不愿接那年长男子的话茬。但那肥胖男子倒是不厌其烦地叮嘱着：“放心，没事的。只要你自己不露出马脚来就行。”
“哼，担心你自己吧！”年轻车夫冷冷地把脸垂下去些。
就这样等待着，等待着，终于排到了第三位。
就在这时，那名年轻车夫无意间抬起头，突然注意到那些忙于检查的守城士兵中的某一位。他“啊”地失声轻呼。旁边的肥胖男子瞥了他一眼，不满地咕哝道：“年轻人就是沉不住气啊！”
“不，不是。我是看到一个熟人了。”
“熟人？”肥胖男子意外地看了他一眼，又顺着他的目光看去。只见忙于检查的士兵们当中，有一名十夫长模样的年轻男子，身材颀长面容俊美，一身普通士兵制服穿在他身上，仿佛就是为他量身定做的，熨贴而耀目。肥胖男子不由地也赞叹了一声：“那样的人物也会当下级士兵啊？王国的军队还真是奇怪呢！”
“那，那个好像是我的一个朋友。”年轻车夫以不是很确定的口吻迟疑地道，仔细看了又看。
“如果真是熟人的话，那就更好办了。下去看看。”肥胖男子提议。
年轻车夫正欲放下手中的马鞭跳下车去。那名十夫长正好视线也无意地向这边看来，看到了车顶上的年轻车夫，神情一愣。
两个人隔了十几步远对望了一阵。突然，那名十夫长冲年轻车夫大声喊道：“喂，那边的是苏萨吗？”
“是罗迪克吧？”
“不是我还会是谁啊？”
“好小子，总算找到你了。”苏萨兴奋地跳下马车，向十夫长罗迪克飞奔过去。俊美的十夫长也激动地迎了上来，两人劫后余生一般紧紧地抱在了一起。不过，这一极具戏剧感的场面也只是一眨眼，两人立刻分开了，互相把着对方的双臂，看了又看，好像要再次确认对方的身份似的。
不错，敦实的个子，坚毅的面容，正是苏萨。
不错，颀长的身材，俊美的脸蛋，正是罗迪克。
一对角斗营里的队友，终于在角斗场外重逢了。
“酒神节那天被释放以后，你怎么没在大斗技场外等我啊？你去哪里了啊？”苏萨好不容易跟队友重逢，情绪异常激动，心里仿佛有千言万语恨不得一下子全倒出来，但是脱口而出的，却是这句话。
罗迪克也神情激动地道，“那天我等了半天，都没见你们出来，我以为你们输了呢！所以先离开了。——那个没用的家伙呢？”罗迪克说到这里，看看苏萨的身后，看到跟在苏萨后面走过来的那个肥胖男子，却不是自己嘴里的“没用的家伙”，十分奇怪。
“吉诺拉啊？他还在角斗营里呢！”苏萨知道罗迪克指的肯定就是吉诺拉，于是解释道，“那家伙故意在最后输给了我。所以我就出来了，现在正想方设法凑钱把他赎出来呢！”
“哈！那种没用的家伙，不出来也好，省得见着心烦！就让他呆在角斗营一辈子吧！”罗迪克不放过任何一个贬低吉诺拉的机会，笑道。
“你啊，还是老样子嘛。”苏萨道。
“才分开几天，怎么可能马上就改变呢！”罗迪克不以为然地挑挑眉。
“才分开几天，怎么你就已经当上王国的士兵了啊？”苏萨好奇地摸摸罗迪克身上熨贴帅气的军服。
“运气好呗！离开角斗场后正愁没事做，恰好赶上卫戍部队招收新丁，就随便报了个名，随便露了一两手，随便就当了个十夫长。呵呵……”罗迪克说得轻描淡写，实则掩抑不住得意之色。像他这样的人才，到哪里都不会被埋没吧？他想表达的就是这个意思。熟知他这种恶劣的自恋性格的苏萨，见怪不怪地擂了他的胸口一拳：“好小子，爬得还真快。再过俩月，别跟我说已经当上将军了啊！”
“哪会那么夸张！”罗迪克畅快地哈哈笑道，一付受用的样子。
两名队员正聊得熟络，肥胖的中年男子站到了苏萨的旁边，凑趣地呵呵笑道：“两位聊得好投机。”
“哦，”苏萨这才反应过来还没有向罗迪克介绍那名男子呢，于是忙对罗迪克道，“来，罗迪克，我介绍一下，这位是……我现在的雇主，王城商会的会长班杰明。”
“你好。”班杰明很绅士地冲罗迪克温厚一笑。
“你好。鄙人罗迪克。很高兴认识你。”罗迪克冲他点点头。
“原来苏萨你的朋友是名年轻有为的军官啊！怎么不早点跟我说呢！”班杰明故意以很大的声音对苏萨说，摆明了要拍罗迪克的马屁。罗迪克听着甚是受用，含着笑矜持地摆摆手道：“哪是什么军官啊，只不过是名小头目，混口饭吃而已。倒是阁下，原来竟是王城商会的会长。久闻大名，无缘相识。”
两个人正互吹互捧地说着鬼话，前面的马车已经检查完毕，轮到苏萨他们的了。守城士兵上来向罗迪克禀报说：“十夫长大人，这辆马车要不要……”他指着苏萨的马车。刚才苏萨与罗迪克的热络劲他们在一边看得清楚，生怕冒冒失失上去检查，得罪了上司的朋友，所以预先来请示一下。罗迪克看看马车，又看看苏萨，犹豫了一下。老奸巨猾的班杰明看得仔细，忙主动道：“要检查，当然要检查！私交是私交，公事是公事！请便请便！”
罗迪克又看了看苏萨，苏萨朝班杰明看了看，班杰明冲他微微颔了颔首，于是苏萨对罗迪克说：“你新当差，不容易。没说的，做朋友的一定支持配合。查吧！”
“抱歉。”罗迪克歉意地对苏萨说。
苏萨笑道：“什么话！你我是朋友，这么见外干什么！”
“是啊是啊，苏萨的朋友，年少有为，连带着我这个苏萨的雇主也脸上有光啊！”班杰明谀辞如潮，一边热络地拍着罗迪克的肩，一边隐蔽地将一包硬硬的东西飞快地塞进罗迪克手里，“马车里有三位女士，都是我的亲戚，这次是要送她们到乡下去。还希望贵手下在检查时候，不要惊扰了她们。”
罗迪克心领神会，哈哈笑道：“有数有数！——你们听到了吗？车厢里是尊贵的女士，你们可要礼貌地对待，千万不可惊吓了她们。”
“是！”几名士兵答应得惊天动地。果然检查起来文质彬彬，不敢有所怠慢。一名士兵跳上车顶，看看没人；一名士兵趴在地面看车厢底部，也没人。两名士兵打开车厢门，车厢里“呀”地一声轻呼。
“啊，对不起，打扰了。”士兵忙向车厢里的女眷行了个军礼。
“没，没关系。”车厢里一名头发花白的老嬷嬷颤着声回答。伏在她怀里作惊吓状的则是艾夏和玛莎。三个女人的演技还真叫一流，看得苏萨在心里暗暗感叹。今后看来还真得提防一下这三位，别自己被她们卖掉了都不知道。
“得罪了！”士兵告过罪之后，将头伸进车厢，每个角落都仔细察看了一下，确信没有藏匿什么其他的人。于是他又仔细拿着手里的小公主画像比对了一下车厢内的三名女子，然后收起画像，恭敬地行了一个军礼，道：“打扰了。”
站在一边看着士兵们仔细搜查过马车，没有发现任何可疑的迹象，罗迪克原先凝重的表情缓和下来，对苏萨和班杰明笑道：“只是例行检查，其实老朋友我还信不过吗？走个过场，形式一下而已。”
“应该的。大人可真是办事爽利，精干练达。日后必定仕途通达，成就非凡。”班杰明“由衷”地赞叹道。
“哪里哪里，过奖过奖。”班杰明的马屁功夫实在厉害，罗迪克虽然作出矜持的样子，实则眉眼之间满是得意之色。
“那么，我们可以过去了吧？”班杰明很谦恭地问。
“当然！”罗迪克手一挥，正欲放行。
“队长……”有一名检查的士兵突然不识相地向罗迪克使了个眼色。
罗迪克的动作僵在了半空，瞟了士兵一眼，神情犹豫了一下。
班杰明的脸色微微一变。苏萨也尴尬地轻咳了一声，掩饰着自己的异色。
罗迪克眼神复杂地看了苏萨一眼，稍一踌躇，还是冲那士兵点了点头，示意他有话就说。
那士兵得到了默许，便神气地走到马车车厢边，用手中的剑轻轻敲了敲车厢底盘，发出“笃笃笃”的脆响，然后得意地望着自己的长官，仿佛一条找到了猎物而向主人邀赏的猎狗。
“队长，你听这声音，好像有些不对。”士兵老道地说。
罗迪克狠狠地瞪了他一眼，然后无奈地望向苏萨。
苏萨和班杰明都是神色大变。班杰明向苏萨使了个眼色，苏萨于是走上几步，凑近罗迪克，在他耳边低声道：“你小子这么较真干什么！过得去就行啦！”
“小公主失踪了，上头严令搜查，我也担不起这个责任啊！”
“通融一下都不可以啊？”
“没办法啊，这么多双眼睛都看着呢！”罗迪克也面有难色地说道。
“朋友一场，你这个面子都不卖给我啊？”苏萨有些生气了。
“是朋友的话，就不要让我难做啊！”罗迪克也有些不快了。
苏萨注视着罗迪克，罗迪克也注视着苏萨。两人僵持了一阵。苏萨突然哂然一笑，淡淡道：“好吧，随你。搜吧！”
“不好意思，过后向你赔罪。”罗迪克一挥手，早等在一边的士兵一拥而上，不顾车厢里女士们的惊吓声，拿战斧小心地砍着车厢底盘。
不过三四斧，车厢底部便神奇地出现了一个夹层，高度连一尺都不到，一个人正好躺在里面，连翻身都不可能。
“队长，有夹层！”那名猎狗一般的士兵兴奋地叫道。
罗迪克面色难看地看了看苏萨。
苏萨这个时候反倒镇定下来了，神情悠闲地摆摆手，示意罗迪克随意。
罗迪克被苏萨的反应弄糊涂了，怀疑地走到车厢边，俯下身，向开裂的夹层里看了看。光线昏暗，什么也看不见。
“火把！”罗迪克喝了一声。旁边立马有士兵殷勤地递上刚拿来的火把。
藉着火把的光，罗迪克再次仔细察看了夹层一回。然后，直起腰，扔下火把。
“怎么样？队长？”那个猎狗一般的士兵兴奋地凑上来。
“啪！”罗迪克随手赏了他一个耳光。
“睁大你的狗眼仔细瞧吧！”罗迪克把尴尬都化作怒火发泄在那名士兵身上。
那名士兵被扇得莫名其妙，捡起火把往夹层里瞧了又瞧，里面空空如也，连个鬼影也没有。
罗迪克走回苏萨面前，尴尬地干笑道：“你小子，故意耍我啊！”
“哈哈，老朋友难得相见，开个玩笑嘛！”苏萨狡猾地笑道。
“你小子，真是……”罗迪克又好气又好笑，不甘示弱地反击道，“不过，那个夹层还是有点可疑啊，造在那里，不会是打算用来藏什么东西的吧？”
“这个就要问我的雇主了。”苏萨笑而不答，把皮球踢给班杰明。
班杰明凑上来，嘿嘿笑着，低声解释道：“是准备藏点东西的。”
“藏什么？”罗迪克好奇地问。
“藏点来钱的东西啊。”班杰明面不改色地奸笑道。他是吃定眼前这个十夫长不会小题大作把他这个奸商怎么样的，所以说起话来真叫肆无忌惮，听得连苏萨都直皱眉头。
“啊……明白，明白。嘿嘿嘿……”罗迪克与班杰明心照不宣地同时哈哈大笑起来。
“放行；放行！”罗迪克挥挥手，大声道。
“谢了。”班杰明转身爬上马车。苏萨有些不舍地看着罗迪克，道：“今天有事，不能好好聊聊，下次吧。我怎么找你啊？”
罗迪克温暖地笑道：“王城卫戍部队第三中队第七小队。你呢？”
“我？所多玛大街客栈，只是临时的落脚地。等我办完事回来后找你。”苏萨说。
“好的，一言为定。”罗迪克伸出纤白的手掌。
苏萨也伸出手去，同他轻轻地击了一下掌。——角斗营的手势，互勉互励的意思。两个人都记得清清楚楚，永生不忘。
偶然地相遇，匆匆便要分开了。曾经共过患难的队员在错肩之际，罗迪克突然小声地在苏萨耳边说道：“小心你这位雇主。他不像是良善之辈。”
很快很轻的叮嘱，然后便分开了。苏萨也没来得及说声“谢谢提醒”。
回到车上，班杰明狡猾地看了苏萨一眼，探讨地说道：“刚才你朋友跟你说什么？”
“没什么。”苏萨淡淡地执起马鞭，策动马匹，“只不过是提醒我小心城外有野狗出没。”
“啊？”
第三十四章 王国智囊
苏萨他们穿过城门，离开王城，守城的士兵继续着检查的工作。刚才那个负责检查车厢的士兵一边检查，一边若有所思。半晌，他忽然“啊”地一声，想到什么似的冲同伴轻呼道。
“怎么了？”他的同伴莫名其妙地看着他。
“我记起来了！”那名士兵没头没脑地叫道。
“记起什么来了？”同伴更迷惑了。
“车厢里的那个女人。”
“什么？”
“刚才头儿朋友的那辆马车车厢里的那个女人，我记起来是谁了！难怪，难怪这么眼熟！”那名士兵兴奋地道。
“是谁啊？”
“夜之迷宫的老板娘！就是她，一定是她！我去过夜之迷宫，认得她的模样。”
“是她又怎么样？”
“诶？”
“神神叨叨的，原来就为这个！只要不是珂缇娜公主，我们管她是谁呢！对方可是头儿的朋友，不要多事啊！”
“也对。”
王国的两名士兵就这么轻易地把可疑的线索放过去了。
※※※
几乎与此同时，王宫的镜厅内，老奸巨猾的王国宰相吕宋正与新王后蝴蝶夫人进行着一场互相试探的心理战。
看到披着华美长袍的王后在两名宫廷侍女的簇拥下庄重高雅地自镜厅的那一端走过来，吕宋主动地退让到过道边花木前，恭恭敬敬地脱下了自己的连帽斗篷，横托在手里，鞠躬行着礼：“王后陛下贵安！”
“不用客气，宰相大人。”蝴蝶夫人礼节性地轻轻回了个礼，并随口问了一句，“宰相大人这是打算去见陛下吗？”
“是的。陛下召见微臣要商量一些事情。”吕宋恭敬地回答了蝴蝶夫人，又小心地没有把事情的具体内容透露。