“所有的骑士都要从骑士侍从做起，一步步升格为见习骑士，最后晋升为正式骑士。他做过侍从和见习骑士吗？”
“没有。”
“作为骑士，必须自行负担装备费用，必须拥有自己的马和侍从，自己的长矛和剑，自己的盾牌和盔甲，现在这个下等的贱民，连件像样的衣服也没有，他像个骑士吗？”
“不像。不过这些重要吗？”珂缇娜反问。
侯爵夫人毫不理会，自顾自喋喋不休道：“真正成为骑士，必须由德高望重的老骑士或身份尊贵的君王领主为他举行正式的命名仪式或授勋仪式，他举行过这些仪式吗？”
“命名仪式啊？这我倒可以帮他补做。”奥西汀四世笑着打断自己的女官长，“王室与贵族的子女一生下来，便可以自动获得骑士头衔，可见这些规矩当中也有可以变通的地方。侯爵夫人你觉得呢？”
“陛下！”侯爵夫人听出了国王话里的意思。她不明白，为什么国王会对下等的庶民如此看重，极力促成他担任公主的骑士。
奥西汀四世并没有给自己的女官长多作解释，把目光又投回到苏萨身上，淡淡地笑道：“你是叫……苏萨吧？”
“是的。陛下。”苏萨恭敬地垂手肃立，回答。
“上前来，跪下。”
奥西汀四世从沙发里站起来，突然换上了一付庄重威严的神情。国王的身份使得他显得那么神圣光耀，不可轻慢。苏萨不由自主地遵从着他的命令，走到他的面前，单腿跪下。
奥西汀四世向侍立于一边的杜瓦耶招了招手：“剑。”
杜瓦耶连忙抢上前来，双手捧上了自己的佩剑。
奥西汀四世接过佩剑，握在右手里，用剑背轻轻地在苏萨的右肩上拍了一下，再在左肩上拍了一下，最后是轻触苏萨的后颈，神色肃穆地念道：“我，罗慕洛王国国王，以王国守护神圣路加的名义，赐予这位勇士以骑士的身份和头衔！可敬的骑士苏萨，请起誓吧！”
起誓？苏萨有些不知所措地望着国王，又看看珂缇娜。苏萨只是名角斗士，从来就没有骑士这方面的概念，这回莫名其妙地就被赶鸭子上架，哪里说得出什么誓词！一时之间，局面很是窘迫狼狈。珂缇娜急得要死，侯爵夫人则是一脸幸灾乐祸的表情。
这个时候，一个意想不到的人突然站出来，帮苏萨解了围。
“陛下！请允许我引导这位骑士完成仪式。”
——主动请缨的居然是刚才还与苏萨斗得你死我活的杜瓦耶！
奥西汀四世点了点头，表示应允。
杜瓦耶站在苏萨旁边，看也不看苏萨，低声道：“跟着我一句一句地念：我，苏萨。”
“我，苏萨。”苏萨舒了口气，跟着他朗声说道。
“愿以我手中的剑和我的名誉发誓……”杜瓦耶低声念道。
苏萨便跟着发誓道：
“愿以我手中的剑和我的名誉发誓：
我将勇敢地面对强敌，
我将仁慈地对待弱者，
我将毫无保留地对抗罪人，
我将为不能战斗者而战，
我将帮助那些需要我帮助的人，
我将不伤害妇女和儿童，
我将帮助我的骑士兄弟，
我将忠实地对待朋友，
我将真诚地对待爱情。
最后，
我将用我的剑与鲜血，
去守护珂缇娜公主，
直至我生命的终结。”
稀里糊涂之间，苏萨已然完成了简陋的仪式，成为了珂缇娜的誓言骑士了。连早有这个意思的珂缇娜一时都无法适应这种戏剧性的变化｜Qī｜shu｜ωang｜，拿惊疑的目光望着自己的父王。
“珂缇娜，轮到你啦！”奥西汀四世冲珂缇娜微笑着说。
“啊？哦！”珂缇娜有些笨拙地反应过来，慌忙走上前来，将纤细的小手伸到苏萨面前。
“亲爱的骑士先生，你愿意用你全部的时间和整个生命来为我服务吗？”珂缇娜程式化地提问。
苏萨有些怔忡地望着杜瓦耶。杜瓦耶在一边努力地夸大着口型：“我愿意。”
明白自己应该回答什么的苏萨这个时候却有了些许的犹豫。事情的发展与自己原先的设想不太一样。如果能够选择的话，苏萨更想回到自己的老家千叶高原去，而不是呆在这个波诡云谲，尔虞我诈的宫廷。然而，但他的视线触到珂缇娜期待的目光时，他的脑海里突然响起了里贝卡王子的拜托：
“在我羽翼所无法伸展到的地方，苏萨，请做我的翅膀，代我保护珂缇娜……”
那个奇妙的男子，从一开始就预料到会有现在这种剧情的吧？或者，这根本就是他一手的安排？——苏萨在心头这样苦笑着。
“我愿意。”苏萨终于吐出了那三个字，在珂缇娜柔软的手背上郑重地轻轻一吻。
契约签定。小公主珂缇娜和她的骑士的故事翻进了新的一页。
第二十二章 龙之墓园
离开了王宫，苏萨独自一人沿着王城中轴线大道向着南城区走去。刚才在王宫里发生的一切就像在做梦一般，一点真实的感觉都没有。现在，自己居然就是堂堂一国公主的誓言骑士了吗？罗迪克那小子一天到晚做梦都想要成为一名真正的骑士，到头来反倒是自己这个胸无大志的平凡人篡夺了他的愿望。命运之神还真是善于开玩笑啊！
这么一路感慨着穿过北城区，走近双子桥了。就在那桥面之上，依然是那个熟悉的身影，在翘首而望。
“苏萨！”
远远的便大声呼喊了。
苏萨看着她，心里微微有些感动。自己到王宫去的这段时间里，艾夏她肯定因为得不到消息而一直着急担心着吧？看样子她在桥头已经等了不止一会儿了。
苏萨加快脚步迎了上去。两个人面对面站到了一起。
“回来啦。”她神色装得平静冷淡，但微颤的声音泄露了她真实的情绪。
“嗯。回来了。劳你久等了。”苏萨说。
“没有。我只是随便出来走走，正好遇到你。”艾夏淡淡地道。
“哦，那还真是凑巧呢。”苏萨也没有去戳穿她的谎言。这种时候，大家都糊涂些比较好吧。
“那么……一块儿回酒馆吧？”
“嗯。好的。”
两人默默地并肩向苦艾酒馆走去。
走了一阵，沉默了一阵。最后还是艾夏打破了沉默：
“宫里叫你去有什么事啊？”
“哦，没什么大事。见到了珂缇娜和她的父兄，被拜托了一些事。”
“咦？王室的拜托？听起来好像很不得了的事情啊。”
“哪有！……也就是成为誓言骑士而已。”
“什么？誓言骑士？”艾夏听了，大吃一惊，瞪大了眼望着苏萨，“真，真的？”
“嗯。”苏萨轻轻地点了点头。
“你答应了？”
“……嗯。”
听到了苏萨的回答，艾夏的神色有些不豫，轻轻地别过脸去，好半晌，才幽幽地说了一句：“祝贺你了。”
“哦。……谢谢。”苏萨正在想着自己的心事，没有注意到艾夏神情的细微变化。
“这么说来，也难怪了。”艾夏突然没头没脑地说了一句。
“什么？”苏萨问她。
“难怪夜之迷宫今天被解封了。”
“诶？夜之迷宫已经被解封了吗？这么快啊。”
“王宫当中有人在啊，当然有效率了。”艾夏话里隐隐带着些酸溜溜的味道，迟钝的苏萨却完全没有留心，犹自高兴地冲艾夏道喜道：“太好了，总算可以恢复营业了。”
“是啊，不管怎么说，这总是一件好事。”艾夏有些勉强地微笑道。
“对了，火药弄到了吗？”苏萨突然想起了早上的事，关心地询问。
“没问题！一切都办妥了！”艾夏把些个凌乱情绪暂时地抛在了一边，振作精神说道，“就等你这个主角上场了。”
“那太好了！我们什么时候行动？”
“你说呢？”艾夏反问。
苏萨想了想，果断地道：“赶早不赶晚，就是今晚了！”
※※※
朦胧的月夜。王城龙之墓园。
风吹得周围黑魆魆的林木像鬼影一般摇晃。气氛异常阴森。
玛莎使劲将脖子缩到衣领里，小声地咕哝了一句：
“为什么我们非要挑这个时候来这种鬼地方啊！”
“没人邀请你来啊。”带着火药走在队伍最后的约瑟夫说。
“你们都来了，留我一个人在客栈啊？我才不干呢！”玛莎道。
“那就少抱怨。是你自己要来的。”约瑟夫嘿嘿地道。
“约瑟夫，你就少说两句吧。”艾夏受了玛莎的感染，也有些瑟缩地小心观察着周围的动静。不管是什么女人，对神秘阴暗的东西都天生有种畏惧之心，即便是艾夏也不例外。她紧紧地尾随着苏萨，生怕离得远了。
约瑟夫还是不时故意发出些奇怪的声音，逗逗玛莎和艾夏。惹得玛莎恨不得踹他。
“别闹了。”被约瑟夫和玛莎吵得无法专心的苏萨一边藉着月光寻找着昨晚所作的标记，一边说。
“怎么，还没找到吗？”艾夏关心地问，不知不觉间她的手已经扯住了苏萨衣服的后摆。
“见鬼了。昨晚明明就在这儿附近的。”苏萨小声地嘀咕着。
“咦？鬼？在哪儿？在哪儿？”只听了一半话的玛莎宛如受惊的小兽不安地到处张望，只差没跳入艾夏的怀里躲起来了。
“你再不闭嘴，真有鬼跳出来抓你了！”连苏萨也忍不住出声恐吓了玛莎。这一招果然有用，玛莎乖乖地噤若寒蝉，老实地缀着艾夏不敢稍稍落后。
苏萨凭着记忆，搜索了半天，终于，在一块墓碑后，手指熟悉的感觉告诉他，就是这个记号！
“找到了！找到了！就是这里。”苏萨压低声音兴奋地道。
“真的，真的？”艾夏也高兴地凑上来。
藉着月光，可以隐约看到墓碑后面用尖石划出的记号。不用说，那肯定就是苏萨的杰作。
艾夏因为专心辨认，所以凑得比较近，乌发散发出来的幽香轻轻地撩拨着苏萨的鼻翼，令苏萨心头微微一醉。但他马上敛住心神，顺着墓碑往地下草丛间搜索，手指触到了一个铁环，于是手一扣，一提，一大块草皮立刻被拉了起来，原来是伪装成草皮的秘道入口。
“这个秘道手艺做得挺好的嘛，看来是花了不少心思的。”约瑟夫这个时候还有闲情评价。大家根本不理他，一个个在苏萨的带领下迫不及待地钻进了秘道。
沿着湿滑的石级往地下走，前方一片黑暗，却没有了昨晚的火把。
“见鬼！这么暗！”苏萨咒骂了一句。
“扑——”一点火焰扑腾亮起，原来是艾夏，她早备好了燧石和蜡烛，这个时候便燃了起来，照亮了有限的空间。
“还是艾夏细心啊！”苏萨赞了一句。
“带你的路吧！”艾夏把蜡烛塞进苏萨的手里，淡淡地道。
“遵命！”苏萨夸张地应了声，当先领着众人下到地下，沿着通道走了不一会儿，便来到了昨晚被阻的地方。那道门依然无情地挡在去路上，似乎是在嘲笑着人力的渺小。
“就是这里了。”苏萨恨恨地踹了一下那扇石门。
“我来！”约瑟夫总算等到了出场的机会，挤上前来，将肩上的火药袋放了下来，并招呼雅克道：“伙伴，干活了！”
雅克应了一声，拿着两把尖头镐也走了上来，分了一把给约瑟夫。约瑟夫脱了外衣，挥起尖头镐，开始在石门下方挖起土坑来。
约瑟夫、雅克、苏萨，三个男人轮流干活，艾夏和玛莎则负责照明。挖到将近大半支蜡烛燃过了，约瑟夫才停下尖头镐，看了看成果，点了点头，说：“应该可以了。”
苏萨将火药埋在坑里，然后插了根长长的引线在上面，问：“谁来点？”
“当然是你来了！”约瑟夫说。
“为什么是我啊？”苏萨反问。
“你跑得快嘛。”约瑟夫随口找了个不大具有说服力的借口。
苏萨倒也没有跟他多计较，反倒是雅克主动提出让他来。
“算了，还是我来吧。”苏萨发扬风格，故作大方地一挥手，“艾夏，你先带他们离得远远的。蜡烛给我就行了。”
“你，……要小心。”艾夏倒也没什么异议，只是不放心地提醒了一句。
“没事。不就点个火嘛！”苏萨笑着，一脸的不在意。
艾夏于是带着众人先摸黑离开了。估计着人已经走远了，苏萨将引线尽可能地扯直拉长了，然后用手中的蜡烛点燃了。“嗤”地一声，一团小小的白光放着烟雾亮起，沿着引线飞快地向另一端烧去。苏萨不慌不忙地站起来，大步向着艾夏那里走去。毕竟是角斗场上打滚过来的，面对这种情形仍然能表现得从容不迫，成竹在胸。
大概走了有十几步远，忽听得身后“轰”地一声巨响，接着一股气浪如狂澜一般贴地卷来，一下子将没有防备的苏萨扑倒在地。
爆炸成功了！
苏萨从地上爬起来，手中的蜡烛已经熄灭，伸手不见五指。
“苏萨！”黑暗的那一头传来艾夏和玛莎略显焦急的呼唤。
“没事儿。我没事儿。”苏萨扶着岩壁，回应道，“蜡烛被吹灭了，还有火吗？”
“有。你等等，我们马上就过来。”艾夏的回答还在狭小的地道里回荡，苏萨突然就注意到身后传来亮光。
他扭过身去，努力睁大眼睛去看。没看错，秘道的深处隐隐传来的正是亮光。也就是说——爆炸成功了。
“太好了，艾夏，我们成功了。”苏萨欣喜地冲黑暗中的同伴报告了一声，便迫不及待地先沿着岩壁向那微光处摸去。
在浓重的硝烟味中，苏萨踩着碎石跨过了门闸。门后，依然是通道，继续向前方伸展，在通道的最末端，隐隐有微光浮动，表明那里不是有火把，就是已经到尽头了。
一步步接近事情真相的兴奋鼓动着苏萨加快步子前行，渐渐适应黑暗的眼睛也越来越能捕捉到远处透来的微弱光线。近了，近了，终于，苏萨走出了黑暗，来到一片光亮处。
第二十三章 深入巢穴
这是一个圆形的地下小厅，七八个火把将空间照亮。两条岔道在苏萨的面前出现。只是，其中的一条不知为何只凹进去一小段，然后便被碎石严严实实堵住了。
苏萨正犹豫间，身后艾夏她们也赶到了。一片吁气之气。
艾夏微微埋怨着苏萨：“干嘛不一起走啊，倒先跑来了。”
苏萨却没有回答她的话，而是发表了自己内心的疑惑：“你们看那条通道，好像是被人有意堵住的。”
“咦？”约瑟夫也看了看那条通道，“谁这么无聊？把条好不容易挖好的秘道堵住！”
“大概是怕我们追查到他吧。”艾夏冷笑着分析道。
“看样子是新堵上的。”苏萨走近去，俯身拾了一块碎石，察看了一下，肯定地说。
“兴许是昨晚被你那么一追，生怕事情败露，所以来这么一手的吧？”艾夏继续分析道。
“嗯。有这个可能。”苏萨点点头。
约瑟夫也走上来，仔细察看了一下，断言道：“这也是用的火药，不然不可能弄成这么碎。瞧样子土石还积了不少呢，整个地道顶都崩塌了。”
“也就是说，我们如果想要把这些土石挖走，查到通道那边对方真正的老巢在哪里，几乎是不可能的了？”苏萨有些泄气地问约瑟夫。
“这儿不是还有一条通道吗？”玛莎指着另外一条没被堵没的通道说。
苏萨、艾夏和约瑟夫相对苦笑了一下。艾夏对自己的女伴说道：“玛莎，敌人没堵上，说明价值肯定不大。那个通道，应该不会是通向对方老巢的。”
“就算不是，那也总比没有好吧？”玛莎单纯的想法有的时候还真有点道理。苏萨、艾夏和约瑟夫三人相视了一下，都微微点了点头。既然已经追查到这里了，那就只能硬着头皮继续追查下去了。
“好吧，让我们来猜猜，这条秘道，会通向哪里？”苏萨扔下手里的碎石，拍拍手，跟�
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