“真对不起了。我才当骑士没两天，不知道这么多规矩。”苏萨嘿嘿笑道。即使是成为了珂缇娜的誓言骑士，他也不觉得有什么必要改变自己对待珂缇娜的方式。而很显然，珂缇娜也很乐意受到苏萨这种没什么恭敬意味的对待。倘若苏萨学杜瓦耶对待索斯卡娅那样彬彬有礼、骑士风度的话，兴许她反而会觉得索然无味了。
珂缇娜就是珂缇娜，不是公主，只是朋友。——这是苏萨和珂缇娜之间一个默契的共识。
“道歉就免了。”珂缇娜嘻笑道，“为了补偿一下我浪费的时间，你得陪我去一个地方。”
“去什么地方？”苏萨好奇地问。
“苦艾酒馆。”珂缇娜说。
“不可以，殿下！不可以随便出宫。”身后传来侍女们的大呼小叫。
“真过分！人家在跟苏萨谈话，你们怎么在一边偷听啊！”珂缇娜不满地指责自己的侍女道。
“不行啊，公主殿下！陛下交待——”首席侍女特蕾莎惶恐地劝阻道。
“我已经跟父王说好了。今天放假。”珂缇娜抢先一句话堵住特蕾莎的嘴。
“放，放假？”苏萨被她这种说法给噎住了。公主还有放假的吗？
“是啊。不可以吗？”珂缇娜得意道。
“公主殿下，‘放假’这种说法——”特蕾莎还试图劝阻，珂缇娜又一次打断了她的话：“还有。从今天起，我有誓言骑士保护，就用不着再麻烦你们了。”珂缇娜说着，冲苏萨诡秘地眨了一下眼，然后突然叫了声“再见喽！”，拔腿就往外跑，边跑还边招呼苏萨：“苏萨，快溜！”
众侍女猝不及防，都傻愣愣地看着本该端庄淑女的公主殿下提着裙角像个王城卖菜妇一样飞奔而去，没人反应过来。惟一反应过来的是苏萨，在心里暗暗摇头，也快步追了上去。
一直要到珂缇娜和苏萨都快跑没影了，众侍女才如梦方醒地一齐叫起来：“殿下，不可以！”
※※※
“快点啊，快点啊，苏萨！”
小公主珂缇娜在前面很没规矩地飞跑着，还不时回过头来招呼苏萨。
“慢点啊，别跟偷了东西似的。不急！”苏萨跑几步，走几步，并不像珂缇娜表现得那么着急。
珂缇娜看看苏萨身后，的确没有人追上来，于是又转身跑回到苏萨跟前。少女美好的胸脯随着青春的喘息微微起伏着：“你好慢哪，苏萨！快顶上蜗牛了。”
“上了年纪，腿脚比不上你们年轻人喽！没办法。”苏萨开了个玩笑，逗得珂缇娜格格直笑：
“你还上了年纪啊？呵呵呵……笑死我了。”
“喂，别光顾着笑了，”苏萨边与珂缇娜并肩行走，边问，“你怎么突然想到要去苦艾酒馆啊？”
“不可以吗？我去探望朋友啊。”
“你是想借机逃出宫吧？”
“你说话的口气好像我父王的奸细啊！”
“有吗？”
“当然有了。——啊，我知道了！难怪父王这么热心替你举行授勋仪式，原来是为了收买你，好看着我啊！”珂缇娜像是发现什么天大的阴谋似的，夸张地叫道。
“什么呀！你的想象力太丰富了。”苏萨不屑一顾地道。其实要说奥西汀四世完全没有这方面的意思，倒也未必，不过，这种时候苏萨当然不可能承认自己是被收买的。不然，珂缇娜非在自己耳边烦死不可。
饶是如此，珂缇娜还是不依不饶地一路追问着：“说！我父王给了你多少好处？”
“没有的事。”
“父王怎么交待你的？”
“没有的事。”
“耶，不会是叫你一直监视着我，随时向他报告吧？”
“没有的事。”
“真的没有吗？”
“没有的事。——真的没有！”……
第二十七章 珂缇娜与艾夏
苏萨和珂缇娜这么边说边走，一路上竟也没有宫廷侍卫来拦他们，得以畅通无阻地出了宫。
苏萨倒心里有些嘀咕了，不禁问珂缇娜：“怎么回事？宫里又不怕你再次出逃了吗？”
珂缇娜俏皮地眨眨眼：“你不知道吗？父王已经撤掉对我的禁足令了。”
“为什么？”
“里贝卡哥哥的建议。”
“里贝卡王子？他怎么会突然作出这个建议的？”
“还不是因为有你看着我嘛！”珂缇娜笑吟吟地道，“有了誓言骑士，我就不会到处乱跑了。——里贝卡哥哥就是以这个理由说服父王的吧。”
“原来是这样。”苏萨恍然，“里贝卡王子待你还真是好呢。”
“那当然！”珂缇娜骄傲地道，“里贝卡哥哥最喜欢我了。什么要求都会答应我。从来都是顺着我。他是我的守护天使啊！苏萨，你以后可要好好地跟里贝卡哥哥学学呢！”
“你们兄妹之间的事，管我什么事啊！”苏萨不以为然地说。
“你不是已经发誓成为我的誓言骑士了吗？当然也要做我的守护天使了！你的剑从此以后只能为我而挥，你的血从此以后只能为我而流。不是在誓辞里有的吗？”
“我不记得我发过这种不近人情的誓辞了。”苏萨不满地抱怨道，“是不是今后我不小心受伤了，还得先向你禀报，得到允许之后才能流血啊？”
“按规定是这样的。”珂缇娜分明已经在开玩笑了，笑得那么狡猾，像只小狐狸。苏萨又好气又好笑地敲了一下她的头：“你不要太得意忘形了，小心乐极生悲！”
珂缇娜会不会“生悲”，当时是谁都不知道，但“乐极”是毫无疑问的。上了轻便马车，从王宫到南城区，一路上她就像一只脱笼的云雀，一张嘴就没有停过，像是恨不得把三天的话，在半天内全部讲完似的。情绪高涨得不像话。苏萨耐着性子有一搭没一搭地附和着她，直到马车停在了南城区的老橡树街街口，扶着她下了马车，苏萨才得以喘口气，说道：“好了，呆会儿我跟艾夏她们有正事商量，你如果想旁听，就不要这么罗嗦，不然……”
“不然怎么样？”珂缇娜笑嘻嘻地问。
“就把你赶出去。”苏萨恐吓道。
“你们能有什么重要事啊！我才懒得听呢！”珂缇娜噘着嘴，当先向苦艾酒馆走去。苏萨跟在她身后，还是不放心，又叮嘱了一句：“别忘记了啊！少说话，多旁听。”
“知道啦！你快要比侯爵夫人还烦了！”珂缇娜不耐烦地说。
两人一前一后进了苦艾酒馆，珂缇娜贵族妇女的装束顿时引起了酒客们的注意。眼尖的几个一下子认出了公主的身份，失声惊呼起来：
“珂缇娜公主！”
低矮的酒馆内顿时沸腾起来，酒客们纷纷站了起来，向珂缇娜行着礼，恭敬地问着好。酒馆老板约瑟夫慌忙从柜台里跳出来，迎上苏萨和珂缇娜，低声埋怨道：“嘿！你们两个，打扰我做生意了。”
“嘻嘻。”珂缇娜也有些不好意思地笑了笑，冲酒客们说道：“大家别拘束，我是来看望一个朋友的，大家请自便吧。”
听了珂缇娜亲和友善的说话，酒客们这才一个个坐回原位，但仍拿好奇的目光盯着珂缇娜看，并且私下里议论纷纷。
苏萨懒得去理会这些，很直接地低声问约瑟夫：“艾夏在吗？”
“现在可能正在夜之迷宫准备重新开业前的工作吧。——昨天的事怎么样了？我听到了一点传言。”约瑟夫也小声说。
“先一块儿下去，再慢慢说吧。”苏萨说道。
……
“这么说来，还是给那个神甫跑了？”
听完苏萨对昨晚事情的叙述，艾夏面露遗憾之色道。
“没办法，那家伙贼得跟条泥鳅似的！下次再遇到他，我一定先打断他的腿！省得他再溜。”苏萨咬牙切齿道。
“你们说的神甫，是不是就是今天侍卫们在那儿搜索的那个罪犯？”
“是的。”苏萨点点头。
“对了，珂缇娜，你是公主，肯定也认识那个多佛尔吧？说说看呢，他是个什么样的人？”艾夏问。
“嗯……”珂缇娜迟疑了一下，答道，“我对他没什么印象。每次做礼拜我基本上都是逃掉的。那个人讲道特别枯燥，总是听得人家昏昏欲睡。你就算让我回忆那个人的相貌，我也回忆不起来。总之，就是一个很普通的神甫。”
“你这不等于没说嘛！”苏萨不满地道，“说点有用的线索！比如说，他经常到什么地方去，经常跟什么人交往之类的。这种兴许还能摸到他的下落。”
“那种事我才不关心呢！”珂缇娜撇撇嘴。也的确，一个教堂神甫的事情，小公主这样性格的人，怎么可能去留心呢。日常生活里，估计珂缇娜对多佛尔是连看都不看一眼的吧。
苏萨叹了口气，懊恼地说道：“唉，问了也白问。”
苏萨的这句话，倒激起珂缇娜的反感来了，反感一来，脑子一动，灵感就来了。她“啊”地一声，好像想起什么来了似的，引得大家都把期待的目光重新聚到了她身上。
“想起什么来了？”苏萨着急地问。
“没有。”
“嘁！”众人一泄气，大有受骗之感。
“不过……”
“不过什么？”苏萨又问。
“想了解宫里大大小小的事情的话，问一个人，她肯定知道！”
“谁？”
“……不说了。反正某人说的：说了也等于没说。”珂缇娜故意道，明显是报复苏萨刚才的话。
苏萨大为尴尬，又不好意思开口认错，一时僵在那里。一边艾夏看在眼里，站出来打圆场道：“珂缇娜，你还是快点说吧。这事事关少女失踪案，很重要。苏萨胡乱的说话，你别放在心上！”
“是啊，珂缇娜，快说吧，快说吧。”玛莎也替苏萨解着围。
见大家都热切地期待着她，珂缇娜也不好意思耍小性子了，于是解说道：
“王宫内的大小杂务，人事安排，基本上都是由宫相也就是宫廷总管负责的。但是父王为了避免宫相权力过大，早在十年前就已撤销了这一职务，其权责分别摊到宫廷女官长和宫廷侍卫长身上。”
“也就是说，如果想要详细地了解宫里的事情，只要问问宫廷女官长和宫廷侍卫长就行了。”艾夏冰雪聪明，珂缇娜才说了一半，她就已经反应过来，接茬道。
“宫廷女官长是谁？”不知内情的雅克问道。
珂缇娜一张脸立马苦了下来，那个名字她连提都不愿提。还是苏萨代她回答了：“宫廷女官长是阿罗森侯爵夫人，宫廷侍卫长是杜瓦耶&；#8226；达斯汀，大公主的誓言骑士。昨晚跟我一起追捕多佛尔的就是他。不过，我看他也不像是个明白人，还是直接问侯爵夫人比较好。”
“要去你去，我可不去。”珂缇娜抢先道。
“我又没说让你去，你急什么啊！”苏萨好笑道。
“我预先声明了，省得你跟我罗嗦。”珂缇娜道，“再说了，这事你去办最合适不过，侯爵夫人见你最头大，你去跟她胡搅蛮缠一通，她肯定一五一十地告诉你。”
“别说得我好像是个无赖一样啊！”苏萨叫屈道。
“这叫恶人自有恶人磨，嬷嬷还须无赖治！”珂缇娜笑道。也许，她真正的兴趣不在于知道多佛尔的情报，而在于看苏萨跟侯爵夫人斗争。苏萨简直已经看穿了她的心思。
众人又说了一会儿话，估计差不多要到中午时分了。艾夏说道：“珂缇娜如果不嫌弃的话，要不我们一起吃个午餐吧？”
“好啊。”苏萨道。
“不啦。”珂缇娜道。
大家都看着珂缇娜，珂缇娜不好意思地解释道：“我跟阿蕾希娅约好了今天在她那里共进午餐的，抱歉啦，诸位。”
“哦。没什么。”艾夏微微有些失望地看苏萨一眼。
苏萨知道艾夏的意思，但又实在不可能任由珂缇娜一个人去，踌躇了一下，说道：“好吧，那就下次再一块儿吃午餐吧。反正今后多的是机会。”
“也好。那就下次吧。”艾夏淡淡地道。
别了艾夏他们，苏萨同珂缇娜出了夜之迷宫，回到马车上，又驱车赶往北城区的克劳狄亚府。
“苏萨，待会儿跟你介绍我最好的朋友——阿蕾希娅！她人可好了，又温柔，又娴静，长得又漂亮，说话声音也好听，待人又和善……”珂缇娜口若悬河地列数着密友的优点，苏萨却是一条都没听进去，犹自在那儿回味着离开夜之迷宫时艾夏那淡淡的表情。
艾夏似乎是有些不快啊。尽管脸上还是那种惯常的冷淡平静，但是，苏萨感觉得到，夜之迷宫女主人对于苏萨的婉拒十分在意。其实，苏萨有很多话想跟艾夏他们好好说说的，但是，一旦成为了珂缇娜的誓言骑士，便不得不以珂缇娜为圆心行动了。这也是无可奈何的事啊。苏萨不禁有些向往之前比较自由的生活了。
他正这么胡思乱想着，谈兴正浓的珂缇娜无意间注意到了他的走神，于是停下来，看着他，嗔道：“喂！苏萨！”
“干吗？”苏萨漫应着。
“你有没有在听我说话啊？”珂缇娜鼓着腮帮子，一脸的不满。
“在听啊！”
“那我之前在说什么？”
“哦……在说你的朋友阿蕾希娅吧？”
“说她怎么样？”
“说她怎样？说她……很好啊！”
“……你到底有没有在听我说话啊？”珂缇娜不满地嘀咕了一句。
“哦，对不起。刚才我有些走神了。现在好了。这样吧，你再说一遍？”苏萨略带歉意地道。
“算了，不说了。你自己看吧。”珂缇娜说道，把头偏向车窗外，不理苏萨了。
第二十八章 不祥之夜
“这么说来，珂缇娜今晚要在阿蕾希娅那儿过夜了？”
奥西汀四世注视着半跪在自己面前的克劳狄亚府的信使。
“恐怕是这样的，陛下。”
“哦。这个任性的丫头，真是呆不住。”奥西汀四世无可奈何地摇了摇头。不过，总算知道她人在什么地方，这让国王稍稍安心了点。他挥了挥手，示意信使退下。
“陛下，天色已晚，您也该早些休息了。这几日一直忙于国务，老这样子身体可受不住啊。”
身后传来王后关怀的声音。一只纤细白皙的手搭在了国王的肩上。国王伸出手去，捉住王后的手，回过头去微笑道：“还是我的王后真正懂得关心我啊！”
“啐！净说些没用的。”王后宜喜宜嗔。
“那你要我做哪些有用的啊？”国王笑着问她。
“今晚……”王后的脸蛋不知不觉染上了好看的绯红，我见犹怜……
※※※
“今晚吗？”
宰相吕宋重复了一遍秘报者的话，轻轻皱了皱眉头，喃喃地说，“也太性急了点吧，年轻人就是年轻人啊。”
“我们该怎么办？”旁边的助手问。
“我们？我们什么都不用做，只要在旁边看着他们演戏就行了。”吕宋淡淡地说。
“可是……”
“巴特啊，真正的主角，不一定要抢在台前的。”吕宋意味深长地教育自己的助手道。
助手一愣，不说话了。
“好了，没什么事的话，你可以出去了。”宰相吕宋对秘报者说。
“是。”秘报者应了一声，转身正欲离去，突然想起什么来似的，又停下来，转回身来，对宰相说，“还有一件小事，在下在政务厅捡到一把匕首。”
“这种小事你也要跟宰相大人说吗？”助手巴特不满地喝道，“把它还给原主人不就行了？”
“等一下。一把匕首？谁的？”吕宋霜眉一挑，问。不放过任何一个细节，不放弃任何一枚棋子，哪怕它只是一个小卒子：这是王国智囊下棋与行事的一贯准则。
“唔，在下也不知道。”
“带在身边了吗？”
“就放在外面。我去拿进来。”秘报者迅速地出去又进来了，手中捧着一把匕首。
吕宋接过匕首，仔细打量着。皮刀鞘朴实无华，护手上也没有装饰任何宝石，一看便知是把贴身自卫用的匕首。
“他的主人，应该是个中级军官吧。能�
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