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“是这样吗？”徐玫喃喃道：“我还以为，新帝总算比先帝要体贴百姓们一些呢。”
“哦，还有，我听说，朝廷有银子用了。”徐玫继续向徐立前传播消息，道：“你的好友胡不为，他知道六十年前户部失踪的银两下落，将线索送给了皇上，听说是为了讨好公主还是为了换取前程还是因为什么的。”
“什么？”徐立前一时没有反应过来：“户部失踪的银子？什么银子？”
徐玫寥寥解释了就，徐立前就明白了徐玫指的是什么。他顾不上愤怒，茫然疑惑：“胡兄怎么会知道那笔钱的下落？”
“他们都姓胡，是本家嘛。”徐玫故意道：“说不定是有关系的。”
“瞎说！”徐立前为胡不为辩解道：“天下姓胡的人多了去了！哪能个个都有关系！”
“不是说五百年前同姓是一家么？”徐玫道：“不然，胡不为是怎么知道那笔银子的消息的？总不至于是做梦梦到的吧。”
徐立前闻言不禁又要开口替胡不为辩解一二。
徐玫不想听了，打断徐立前道：“听说，那笔银子一共有六百多万两呢。有了银子的话，江南的洪灾朝廷总能救援一二了吧。这么说，胡不为也算是做了好事。”
徐玫道：“这一次，我就不骂他了。”（未完待续。）
297 消息
“你说的这是什么话……”
徐立前被徐玫这么一打岔，思路也跟着徐玫走了。他忍不住心想：这一次，朝廷的确有了一大笔银子，总有赈灾资金了吧？
徐玫嬉笑了一下，托腮道：“大兄你若是想要替南通受灾的百姓们做点儿事情的话，不如出面联络些粮食商人。这样的话，也不怕会出现朝廷有银子却买不到粮食的窘境，而那些商人们只要有的赚，看在徐家的面子上，也会十分乐意的。”
“玫儿真是提醒我了。”徐立前闻言有些激动，道：“我这就去。”
他现在已经不似以前，以为有钱人就该救济穷苦人——谁家的银子也不是大风刮来的，都是辛苦所得。
商人要获利，是天经地义的事情。
这世上，绝不会谁穷谁有理的。
“那大兄快去吧。”徐玫摆摆手，乐呵呵地目送徐立前匆匆走了。
她把该传达的消息都传达了，接下来，就要看徐夫人的如何安排了。
“小姐。”大麦觉得有些想不明白：“既然朝廷都有银子了，为什么不赈灾呢？婢子不懂。皇上他一直比先皇要爱护百姓啊，做了那么多的事情。”
“你也这么觉得吧？”徐玫轻声道：“那么，若是当你知道，朝廷明明有六百万两银子，就连商人也表示用一个合理的价格不赚什么钱费心费力地将赈灾需要的粮食和物资运到，只要朝廷拿出银子去买，就能救活无数百姓的命……但现实呢，商人们见不到一分银子，老百姓也见不到救命粮食，朝廷又不肯说将那笔银子用作什么了……你会如何想？”
“婢子会很失望。”大麦咬唇道：“但婢子觉得，皇上肯定不会这么做的。就连婢子都知道，民心很重要啊，不能失去民心的。而且婢子想不到，若是有银子不往当务之急上用，不往赈灾救民上用，那要往哪里用？总不会是说要打仗？”
“不会是打仗。”徐玫抬头看向弥漫了阴沉的天空，道：“且看这吧。若是真能赈灾，能少死几个人，那也是求之不得的好事。”
“小姐心善。”大麦道。
徐玫没有再说什么。
她并没有去关注徐立前召集商人的举动。据她所知，徐立前的工作进行的异常顺利，许多大商人都表示愿意帮助筹措粮食，并且愿意先尽可能地运过来一批到松江码头。
“只是刚开始数目可能有些少。”很多商人向徐立前表示道：“公子您也明白，眼下处处粮食紧缺，没有哪一地是有大批粮食往外卖的。价格也偏高。先救急，然后我们所有人看看再想办法，总不能让公子失望不是？”
徐立前理解。
也十分感动。
“许多人还是有良心的。”徐立前感慨道：“只是，他们的日子也艰难罢了。”
“是吧。”徐玫笑眯眯地问道：“那接下来，大兄是要亲自走一趟吗？”
徐立前慎重地点点头，道：“母亲这一次由着我做主，我不能让母亲失望，也不能让那些还有一颗良心的商人们失望。”顿了顿，他又道：“南通也算是我的地盘了。许久没回去，我总需要回去看看的。”
“我想，码头上的那些穷苦人们，这时候一准儿在想念曾经救他们于苦难的夏少。”徐玫笑的有些打趣，上去一挽徐立前的手臂，道：“那，大兄，看在是我提醒了你的份上……你带上我呗？”
徐立前一愣，随即摇头：“那怎么成？眼下到处都是洪水肆虐，稍有不慎便就是危险，你不能去。再说，你看到那些，心里头也不会舒服的。”
“我就是想去。”徐玫不满地道：“我已经问过娘亲了。她答应了的，说只要你不反对，我就可以去。”徐玫瞪着徐立前，一双美目露出威胁之意：“你不许反对！”
徐立前为难起来，心头忍不住有些怨徐夫人：怎么能将这种事情推给他做决定？这么多年，他有哪一次是对这个妹妹有好法子的……
“大兄，我郑重地警告你。你要是不肯带我的话，以后我听到什么信儿，就再也不告诉你了。让你做个聋子瞎子！”徐玫故作恶狠狠地道：“要知道，父亲有信儿不瞒我，娘亲有什么也不瞒我的。我知道的可你以为的多多了。”
“嗯？”徐立前失笑，本觉得徐玫这样的话实在是夸大，但转念一想，仿佛还真是这样？就像这一次，他就不知道胡不为竟然有户部失踪银的消息？他让人查证过了，朝廷最近的确秘密出动了鹰卫，到京畿一处废弃的采石场转了一圈，拉回来不少车物品，车辙压的很深，说是石头……
但什么石头，需要出动鹰卫亲自去开采。
甚至，车子在运往隶属户部库房的路上，一辆车子断了轴，侧歪了一下，以至于车上滚下来一个箱子，箱子落在地上散开，露出了一块块的砖一样的东西！
虽然鹰卫们立即将东西和箱子都收拾好了，但当时周围的百姓不少，绝不止三五人被那白晃晃的光闪到了眼睛！认出了那其实就是一块块银砖！
朝廷当真是有银子的。
京城徐家会馆花大力气打探出来的消息，也正视了如此。不然，徐立前也不会组织好几家的大商人送粮食来，告诉他们一定有的赚，只是略微有些少。
如此重大的消息，徐夫人却没有告诉他。
而徐玫偏偏却知道了。
徐立前有些不相信是徐夫人故意告诉了徐玫而瞒着他……因为这实在没有道理……他相信，徐玫的确有他不知道的渠道获得消息，比如说从父亲那里……
总之，徐立前想到此，不得不承认，很多时候，徐玫的确比他消息灵通。尤其是京城朝廷方面的消息。
“我不信。”徐立前觉得徐玫明明娇嫩的面庞上却故意张牙舞爪露出威胁的表情挺有趣的，又想要从徐玫这么再掏出什么消息来，便故意不屑道：“除非玫儿你再说一个我不知道的。”
“大兄，你对我用激将法啊。”徐玫撇了撇嘴角，比徐立前还要不屑。
徐立前有些尴尬。
徐玫托腮，道：“不过呢，我还是勉为其难告诉你一个最新的消息……”
“哦？”徐立前聚精会神。
“是关于大康的消息。”徐玫肃然道：“听说康帝病了，很严重，一日多半时间是昏迷不醒的。他们举国上下都无良策，正在发海文征召神医异人。听说，大康朝廷许下了“万金”重赏呢。”
“这消息当真？”徐立前连忙问道。
“当真不假。”徐玫被质疑，有些不高兴了，道：“不信的话，你回去问娘。”
徐立前忙安抚徐玫道：“那么，玫儿，我不知不相信你，实在是这个消息太突然太重要了，我一时没缓过来神。”
“是啊，康帝病重，这对于咱们大夏人来说，可真是个再好不过的消息了。”徐玫感慨道：“至少，两国边境能停战些日子了。”
康帝文韬武略，野心勃勃。在他的属意下，大康朝廷上下乃至于底层百姓，无时无刻想的不是挥师南下，“解救苦难百姓”，占据这中原大好山河！
这几年来，大夏守土守的格外艰难，陆陆续续已经丢失了许多城池土地！甚至，两国的军情呈到周太傅那里，他能做出的指示就是，要在一城一地拖延大康的脚步，让大康南下之路走的难一些，再难一些，就是有功！
一座城池，只能将将大康的军队挡住一年半载，哪怕最后城池还是丢了，在大夏朝廷大人们的心目中，也算是赢了！
因为，大夏占据的土地，不知比大康多多少，又富饶多少。只要大夏缓过一口气，总有占据主动，将大康赶出去的一日！
而眼下康帝病重，岂非是上天故意留给大夏的喘息之机？
说是天佑大夏也不为过！
“这真是……太好了，太好了……”徐立前喃喃，一时间十分激动，以至于有些失态了。
“是啊，是啊。”徐玫又笑眯眯地道：“仗也不着急打了的话，眼下朝廷上下最大的事情，也就是赈灾了。”
“嗯嗯。”徐立前立即对于自己此行充满了信心。他难掩激动地按住徐玫的肩膀，道：“好玫儿，以后你要有这种消息，一定要告诉我，好不好？”
“看大兄表现吧。”徐玫歪着头，矜持地道。
徐立前于是忙不迭地赔了她许多好话，又许下了不少的好处。
八月二十日，兄妹二人乘船来到了松江。
路上，他们明显能够看得出，在姑苏境地，情况是很不错的——虽然因为雨水太多，阳城湖的水位明显比往日高出了一大截，但湖面堤坝情况却很不错，肯定能支持很久。
“更重要的是，往年雨水少的时候，由徐家牵头，百姓们呼应，一直做足了湖泊清淤，该挖的沟渠挖的更深更宽，该添的小池塘也填埋好了。当水往东走不动的时候，那些被深挖梳理的湖泊就有了大用处了。”
这一次与他们一起同行的，是徐立行。
徐立行算是他们的族兄，出身旁支，今年二十五六岁，已经成家立业，既算是你年轻人，但又早已在徐家做事多年，十分成熟稳重。
徐立行向徐立前和徐玫介绍道：“当年，我年满十五，被派的第一件事情，就是深入乡间，说服和组织百姓们主动挖沟渠修水利。”
因为涉及到人力物力，这样的事情绝对是归官府负责的。
但显然，因为各种各样的缘故，官府没能发挥出应有的作用。
“幸好咱们姑苏的百姓们都信任徐家，往年徐家也有人组织过类似的工程，我没有费太多嘴皮子，就把事情办成了。倒是因此得了家主褒奖，十分不好意思。”
“那立行族兄，我娘到底为什么褒奖你呢？”徐玫有些不解，追问道：“听你说的，似乎不难啊？”
徐立行没想到徐玫会追问，怔了一下，才笑道：“家主说，徐家进行同样的事情许多年了，派出去的族人做事，有一些难免会流于形式没有用心，只是用高高在上的姿态吩咐一声就成……这样的行为，其实是不好的。家主说，我真正用心去做了事，所以很难得。”
徐立行当然不想徐立前和徐玫误以为是他不配得到徐夫人看重。
“原来如此。”徐玫歪着头思索片刻，道：“徐家人原本就没有资格吩咐谁的。而且这么不用心的话，下面百姓们只怕也不会重视，随便弄弄做做样子就好了，真到天灾之时，怕根本没用的。”
徐立前有些恍惚。
江水浩浩荡荡，浑浊无比，似乎不复往日的柔情。这一路上，他就不止一次地看到过飘荡在江面上的浮尸——家畜的，野兽的，大人的，小孩子的。
触目惊心。
他心头沉痛难受之时，忍不住会想：若是姑苏一地没有徐家的年年组织督促，如今所呈现出来的，会不会也是这般惨状！
那么……
徐立前闭了闭眼，揉了揉太阳穴，试图让自己好过一些。
“公子，请帖已经发出去了，他们都答应了一定会来。”徐立行走过来，请示道：“您看还有其他要吩咐的吗？”
“没了。”徐立前道：“这一次，要多谢族兄帮我。”
徐立行摇摇头，没有就此多说什么，而是忧虑地道：“公子，据京城商会送过来的消息……江南洪涝大灾已经上报朝廷有数日了，但朝廷却并没有什么动静，会不会是出现了什么问题？”
“另外，商会又说，朝廷也一直隐瞒着得到了大笔银子的消息……公子，我说句不好听的，朝廷此举，可不像是肯出钱赈灾的意思啊。”
这些消息，徐立前当然也知道。
但他却如何也不愿意相信，徐立行和其他人，包括他自己，所做出的判断。
“或许，是人故意隐瞒了灾情。”徐立前抿了抿唇，缓声道：“立行族兄，你替我写信通知京城会馆，让他们将江南遇灾的情况爆出来。让所有人都知道。让皇上和周太傅他们，都知道的清清楚楚的。”
“是。”徐立行目光微闪，道：“我这就去办。”（未完待续。）
298 触目惊心
难得是一个晴日，半边凸月露出了脸，挂在西边天空，冷冷轻轻的。
酒楼里宴席仍然在继续，灯火通明，琴声婉转悠扬，在夜空之中飘荡了开去。徐玫站在露台栏杆，眺望黑沉沉的寂静小城，不觉热闹，反而更觉凄凉。
“玫小姐在赏月？”
“贺公子怎么出来了？”徐玫微微点头，礼貌问道。
来的是贺鸣，乃是山西贺家出身。贺家主要做的是药材生意。只是最近这些年看天下形势，贺家的家主老爷子也早早注意囤积了一些粮食——
乱世一起，粮食才是最重要的东西。药材布料什么的，都是其次。
原本徐立前并没有邀请贺家。是徐立行提醒徐立前，说大灾之后防疫也很重要，药材肯定也是需要的，又恰逢贺家的老爷子人在松江，所以也受到了邀请。而就在方才宴席之前，贺家反而比其他粮商更先表态说，愿意匀出一万斤大米来，表示对徐立前善行的拥戴之意。若是再需要药材，只要不亏太多，贺家也愿意尽一臂之力。
这样的表态，无疑是开了个好头。
所以，这一场宴会，已然成功了。之所以里面还在热热闹闹的，那是因为，大家都是商人，做的不止是一样两样的生意，聚在一起的话，彼此能商谈合作的机会。有徐家人主持，气氛肯定很好的。
贺鸣淡笑道：“不怕玫小姐笑话，本人有些不胜酒力，宴会久了有些气闷，是以才出来透一透气。”
贺鸣不过十七八岁的年纪，风度翩翩气质不凡，身上有读书人的儒雅，又有几分衣食无忧养出来的富贵之气，且此时站在徐玫身边之时，又仿佛有暗暗的药材特有的干燥清爽又微微苦涩的味道散发出来，让他有了独特的魅力，让人印象深刻。
“贺公子懂医？”徐玫问道。
“只是家学渊源，对药材算是比较了解而已。