几天前老管家的告诫，现在被深深地刻在康斯坦丁脑袋里——代价是后脑勺上的一个大包。
“看来这个能力是会降低你的对手的速度，只需要你的一个手势……只是看起来，降低的速度好像和你的能力有关，她的力量并不特别高深，所以效果还比较明显，除此之外，并不是每一次都成功，而且一旦失败，对方就再也不受这个限制了。”巫妖的声音在少年耳边响起，只是那缓慢的语声在康斯坦丁听来似乎带着嘲讽的意味。
“见鬼，事后诸葛亮有屁用？”少年无奈的诅咒了一句。
他两次成功的让轻巧的夜莺变成了蜗牛，但是就在他第三次故技重施时，妮尔温小姐却成功的挣脱了束缚，虽然猝不及防的少年本能的缩了头，但毕竟还是没有躲过那迅捷的一击！……然后，康斯坦丁就发现再也无法用这个技巧束缚住这位小姐了，他只能悻悻地终止了这个比试，将胸针抛给了欢天喜地的血精灵。
“你的实力，似乎还有很大的提升空间……康斯坦丁少爷。”
一个低沉的声音忽然从背后传来。让正在高兴的血精灵猛地转过了身！
少年转过头，注意到距离自己不远处，此刻正站着一个漆黑的身影，对方全身包裹在一套做工精良的黑色全身甲之中，深秋下午的阳光似乎都无法穿透他周围的那一层黑暗……只有康斯坦丁那种带着魔力的目光，才能注意到那面甲深处，一对殷红的瞳孔。
康斯坦丁摸了摸鼻子，用来掩饰心中的惊讶，他认出这是斯科瑞特小队，那三个狮鹫骑士中领头的那位，记得他似乎报过名，不过由于太长而且发音古怪，康斯坦丁并没记住，
但是，对方甚至没有让他注意到……嗯，关键是竟然连以听觉敏锐著称的血精灵都没有注意到对方的到来！要知道，这个骑士身上可是穿着一层厚厚的金属铠甲，他到底是如何移动的？
“我注意到，您似乎使用的是卓尔的弯刀，即使是换成长剑，也仍旧劈砍多过于刺戳……您是否有学习过类似的武技？”狮鹫骑士似乎并没有注意到他的惊讶，只是继续道。
“啊……那个，我学的是正统的刺剑战斗方式，弯刀……只是前几天刚刚买到手，然后随便使用的……不过大概是顺手，所以最近的武技有些偏了。”康斯坦丁挠了挠脑袋。他自然不能说，自己上辈子对于刀的研究多过于剑，因此不自觉的在练习中变形了招数吧？
“随便使用？随便使用也可以有这样的效果吗？”狮鹫骑士的声音中带上了一丝惊讶，顿了顿，他走上几步：“如果不介意的话，康斯坦丁少爷，能否和我进行一个小小的练习？”
康斯坦丁自然是欣然同意，一个狮鹫骑士或者并非拥有赫赫战功——但是他们一定是血海中打过滚的精英，能够得到这样存在的指点，对于武技的进步是有很大好处的……虽然少年知道自己恐怕不会再遇上几天前街上那样的危险，不过，老话不是说，艺多不压身么？
“不拔刀吗？”骑士盯着康斯坦丁手中的那柄弯刀，隐藏在头盔中的红色目光闪烁了几下。声音中似乎有种莫名的成分。
“是的……”康斯坦丁缓缓的拉开架势，收刀归鞘，沉腰坐马，左手握住刀鞘，右手半握半松，虚悬与刀柄上，紧盯着面前的骑士。这个姿势摆的有模有样，传自海外的这种战斗方法经过岁月的验证，确实是一种非常好的攻击手段。
“很有气势的架势，很适合瞬间发动，也可以大幅度放松自己的身体，将力道集中于一点……是考虑了弯刀的性质之后做出的型吗？”骑士随手拿起自己的长刀，凌空一挥，丝丝的破风声中，他同样摆出了一个适合蓄力的姿态：“不过这样的一击或许雷霆万钧，但后续的进攻必然乏力。”
“事实上，这个形式更加适合你手中那种长刀使用，将所有的力量集中于第一记，务求一击必杀。”康斯坦丁答道，他当然不指望自己的这个手法就能击败对方，外表虽然有点模样，但没有钻研过的自己用起来，太过简单笨拙，而无论是力量还是速度，自己都远不及面前的骑士。更重要的是，眼力和经验……
就算是记忆中那些真正的大师，在这个状况下也未必能轻易讨了好，更何况他这个半桶水？“你说的没错，这是不考虑后手，也没有第二击的，不过，他的速度与威力，往往会让人完全无法防御……因此请您多加注意。”
在面对这样的敌人时，攻守兼备显然是起不了任何作用的。
“开始吧。”狮鹫骑士不再说什么，只是随手抖了抖长刀，他的刀并没有出鞘，不过实际上这看来已经足够了。
康斯坦丁应了一声，于是下一瞬间，他手中的弯刀已经在嘶哑的震响中出鞘！带着一道恶风猛扑对方胸口！
骑士咦了一声，向后微微一晃，少年全力的一击便堪堪擦着他的胸甲掠了过去，带出一道长长的火星！只是对方的他的长刀反手之间，已经同时在康斯坦丁的膝盖上点了一点。
虽然只是瞬间的战斗，但是显然已经没有了继续的必要，少年颓然收回弯刀，轻轻的喘息起来，刚才的一刀之中，他确实体验到了那种全神贯注，全力一击的感觉，只是显然，他的身体还不足以发挥出赶超对方的速度——那身铠甲防御力惊人，弯刀绝对不足以贯穿，而如果对方不着甲，自己那一击根本无法击中！
“不用继续了，康斯坦丁少爷……你的力量，速度，眼力和反应都还不错，只是技术上……不过也好，没有被那些低级的规则束缚住手脚，或许日后你会有超出所有人的成就也说不定……”狮鹫骑士沉吟道：“如果您有兴趣，我想我可以给您一些帮助。”
对话并没有继续下去，因为康斯坦丁注意到，老管家沃尔特已经朝这边走了过来，而在他身边，跟着的却是自己的那个弟弟。
“康斯坦丁少爷，希望没有打搅到您的练习……”
老人微微躬身施礼，脸上带着欣慰的笑容，让康斯坦丁的嘴角也翘起了一个弧度……他的任何进步，这位从小看着他长大的老人都是很乐意见到的，即使多么微小也好。这无疑让少年心中感到一些安慰。
不过与之相比，老人身边的那个小鬼可就没有什么好脸色了……这位小少爷依旧是一身白色猎装，毫无表情的面孔，只是，从他那转来转去的眼神上，康斯坦丁发现他显然并不满意于自己跟狮鹫骑士之间的交流……
“请您看一下这个……内勤大臣保罗侯爵，邀请您参加他的生日晚宴，时间是今晚。”
老管家这个时候拿出一张请柬——虽然这一世并没有见过类似的东西，康斯坦丁还是认出了那几乎与记忆中一般无二的玩意儿，只不过这请柬用上好的柔软羊皮包裹着封面，而一手极为工整的装饰体书更是显示着它的不凡。
“哦？父亲大人他为何……？”少年皱了皱眉头。他并没有参加贵族晚宴的经验，更何况这种东西名为晚宴，但实际上却是个绝对的社交活动，
“稍晚些时候，老爷和我需要到军部去一趟，讨论西疆下一年关于粮草和补给物资的问题，恐怕要到晚些时候才能回来，而这种邀请并不需要他本人到场，您和康斯恩斯少爷代表就可以了……”老管家应道，顿了顿，他又轻声补充道：“保罗侯爵这个人的等级并不高，而这次去参加宴会的也并不是什么高级人物，很适合您适应一下这种环境。未来的一段时间里，您恐怕要应付比这大得多的情况，因此，先行适应一下是有好处的。”
“好吧……视线扫过康斯恩斯嘴角那一抹轻蔑的笑容，康斯坦丁点了点头。
第三十章
菲尼克斯通用的浴火历中并没有星期天，总是三十天的每个月被分成了简单的三个十天，习惯上称为第一天……第二天……但是不管哪一天也都一样，你可以干活，也可以游戏，没有康斯坦丁记忆中，工作日与休息日的明显分别。商铺必然是每天都开，公务是每天都办，据说连皇帝陛下，他处理案牍上的文件时，都没有特别的休息日。
只是对于海顿城里随处可见的大大小小的各式贵族而言，他们的休闲时间无疑要比农民多得多，但是在这个时代，能够娱乐的事情并不多。
其实菲尼克斯的民风在诸国之中，算得上是勇猛剽悍的，贵族们通常都会用刺剑作为装饰，而除了平民不能任意进入的东南城的贵族住宅区之外，街上全副武装的佣兵也是随处可见。不乏一些有志向和能力的青年贵族，会到军部请求被派上各处荒蛮的边疆前线，开疆拓土，甚至到达西北，在狮鹫骑士的带领下，在与蛮族交锋中增加自己的见识与历练。
只不过，不知道是不是雷夫尔三世陛下将他后世子孙所有的勇武都用在了自己的身上，菲尼克斯皇朝的历朝君王，还是更喜欢举办舞会，饮宴之类的活动，而就像东方大陆那句箴言说的那样——“房屋的主梁如果倾斜，支柱就无法保证直立”，因此大部分没有做事，又没有胆量去战场上拼杀带兵打仗的贵族，就只能选择在杯鎤交错之间，夫人小姐们翩然飘荡的裙角色彩之中，度过大部分时间。
随着马夫的一个鞭花，那辆挂着狮鹫盾徽马车在四匹产自西疆的黑色骏马的低鸣声中缓缓停了下来，康斯坦丁的视线扫过小小的水晶车窗，注意那栋灯火通明的宅邸前，已经聚集了不少辆考究的马车了……哦，那种不同于一般的装饰，在这个时代似乎应该归属于时髦一类。
事实上这栋宅邸距离公爵府并不十分远，名义上还是属于一个街区，相隔也不过是就是十几道大街，但是其中却似乎有着某种明显的分界线一般，不管是用鹅卵石铺就的街道，两旁参杂着宅邸和别墅的建筑风格，抑或是木质的街灯杆，都在贵族的高傲之中掺杂了一丝市井的味道。
而面前这建筑无疑是一栋标准的贵族宅邸，除了规模，淡青的外墙和那些带着古朴韵味的窗棂的组合说明，他的历史或许并不比总督府邸短，但是似乎住在这宅邸之中的贵族并不满足于祖先的设计，他们用翻新形式的花园，以及涂抹上流行油漆的外墙，显示着自己旺盛的生命力。
马车刚刚停稳，康斯恩斯已经迫不及待似的跳了下去；甚至没有顾忌他一直严守的贵族姿态，甚至是车夫的侧目……尽管路途并不长，那个一直一脸微笑的兄长大人还是已经让他厌烦到有些恐惧了。
康斯坦丁摸了摸鼻子，遵循着记忆中老管家的教导，优雅的走下车厢。他当然不会在意自己这个弟弟的无礼举动——两个互相不怎么和睦的少年，呆在一辆狭窄的车厢之中，能够擦出某种火花，那是腐女的yy。
更何况，他在这两天已经注意到，自己并不适合跟这个弟弟同时出现在某个地方——康斯坦丁知道自己并非是那种一见之下就会引起人注意的人，但是他郁闷的发现，跟在康斯恩斯身边，似乎这种感觉显得更加重了一些，既然如此，何不多一个开路的存在，还能够提高一些自己的风度加值？
跟随在一个管家身后，在宅邸之中绕行了一阵，便进入到了会场。
这位侯爵的府第拥有一个巨大的舞会厅。这个厅堂的设计显然是有着相当的历史了，恐怕至少要追溯到菲尼克斯的第十代王掌权的时期。那个时候的建筑设计中并不讲究自然光，因此舞会厅四面被完全封闭了起来，根本就看不到一扇窗户。只有大厅的四个方向各开着一道门。门上精雕细刻美不胜收。
只是现在这座大厅完全被带着流行风潮的装饰所布置起来，举目望去，尽是公爵的府邸之中并不崇尚的色彩鲜艳晶莹剔透的装饰，贴金和漆器，原本的古朴凝重被淹没在了金饰金淋之中。
这种闪烁的装饰在这个大厅之中随处可见，甚至一些无法使用金箔的地方也用金漆勾勒出纤细的线条，这也让那些巨幅的壁画仿佛是镶嵌在金边框架中一般。舞厅四周围成一圈摆放着硬木制成的沙发，但厚厚的驼绒却让他们的柔软度超过了少年记忆中的那些化学制品。昂贵的水晶吊灯把毫不逊色于日光的光线和悠久历史的气息洒向整个房间。而除了吊灯之外，舞厅之中其他任何装饰和摆设都是最新潮时尚的工艺品。
“康斯坦丁·迪·弗里德里希·康纳里维斯阁下驾到！”
“康施恩斯·迪·弗里德里希·康纳里维斯阁下驾到！”
现在这个巨大的空间之中至少已经聚集了近百人，尽管贵族风范会让每个人都保持着相当的优雅与矜持。但是人声还是汇聚成为一种嘈杂的洪流。不过当那个管家用一种类似干嚎的声音唱出两个少年的名字之后，几乎所有人都在第一时间将视线投向了门口，嘈杂的人群出现了一瞬间的寂静，然后是汇成轻微嗡嗡的议论声。
康纳利维斯……虽然传说中，历代的狮鹫对于首都的贵族们从未表现出任何形式的好感，但是两个儿子同时出现在这个并不特别的宴会之中，这种举动在他们看来，无疑是足够引起无数猜测的。尽管那只是两个离成年还有距离的孩子。
然后，康斯坦丁就见到了这个宴会的发起人，包里……还是保罗侯爵？
实际上康斯坦丁并没有仔细看过那张请柬，只从老管家口中知道这个家伙似乎是掌管帝国税务和战事后勤工作的某个官员。但是他几乎立刻便肯定地从走过来的几个人之中找到了那个家伙。
只能说，这个家伙实在是太过于符合他这个头衔了，身高足有六尺二三的样子，灰眼睛，粗眉毛，有一个露出青筋的大鼻子，以及几乎和胸脯连在一起的双下巴，几乎让那个装饰用的硬领无法围拢，不但长得非常丑，而且他的衣著一点也没减轻他的丑容：一身铁锈色的细毛外套被腐败的肚皮撑得发圆，配上一件花格子的衬衣，上衣口袋还挂着一条绿油油的手绢，真是称得起极品。
不过更加引人瞩目的显然是他身上充满了的珠光宝气——他的每一根手指之上都佩戴着形状不同的戒指，一条由钻石和红宝石堆砌而成的项链吊挂在他的脖颈之上。在腰际佩戴着一把装饰用的腰带，上面几乎镶满了五颜六色的细小宝石，宝石很多……非常多，因为他那个大肚子至少也有身体的一半宽窄，晃动的时候，让人怀疑他是不是能够保持住平衡。
康斯坦丁摸了摸鼻子，有些搞不清这孙子的脑袋是不是有什么问题——即使是他自己这个半调子的贵族，也知道一个贵族确实崇尚华丽，但是他们的一切都应该保持在优雅之中，而对方这种打扮无论怎么看都是一种暴发户的做派，通常足以受到那些老牌贵族的无穷鄙视。
“感激光明三神，两位的驾到实在是令这简陋的地方蓬华生辉！蓬荜生辉！”与体型相称的，他说话声音极为洪亮，一句话说完，他就开始看见了什么有趣事情一般哈哈大笑起来。似乎这样会让人很容易注意到他的豪爽。
“您实在是太客气了……”
康纳利维斯家的二公子同样也紧皱了眉头……他站的比较靠前，于是这个家伙那张大嘴里，因为消化不良所喷薄而出的口气，实在不是什么人都能忍受的。而他还试图用拉手或者拍肩膀之类的动作，来表达他心中的欣喜。
当然，即使身份再怎么尊崇，两个少年的年纪也限制了他们与这位“殷勤好客”的主人的交流，于是在带着两个少年与一众人物进行了一番毫无营养的客套之后，这位殷勤的主人便宣布宴会开始。
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