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高怀德自离了宋州，因世道不安稳，免不得风餐露宿，晓宿夜行，拣那偏僻处走。约半月之间，来在一山，山势险要，乱石怪树丛生，高怀德叹道：“却是好山。若于此山驻扎一队人马，管他契丹多少大军，过此山不得。”正赞叹间，忽听一声梆子响，山路旁松林里涌出百十号小喽啰，簇拥着一个大王，掩心甲，绿战袍，骑匹卷毛嘶风马，提绿沉枪，道：“晓事的留下盘缠甲马，饶你条性命！”高怀德不禁笑道：“如今世风日下，连做强盗也多没了章法。我单身过路，又无车仗随行，能有多少油水？不够这许多人跑路钱。”那大王怒道：“汝这牛子休得巧舌大口！快快献出马匹盘缠，若不肯时，俺这里小喽啰刀枪并举，霎时间就教汝骨肉为泥！”高怀德道：“我肯便是肯的，奈何有个伙计不肯，则他肯时，无不从命。”那大王道：“汝的伙计是哪个？命他来，俺与他说。”高怀德趁趁手中虎头枪道：“这便是俺的伙计。”那大王闻言大怒，拍马上前要捉高怀德，有分教：灯蛾扑火，白兔搏狮。
可怜那大王怎是高怀德对手？高怀德见他来，枪交左手，将猿臂轻舒，狼腰款展，让过来势，只一挟，将那大王挟过马来，朝地下一丢，只跌得一佛出世，二佛涅槃，头折背断而亡。小喽啰们见大王死了，吓得魂飞魄散，发声喊，就欲逃走。高怀德喊道：“一个走，一个死，百个走，百个亡！”小喽啰们不敢逃，插葱般磕头不绝，都道：“可怜家中皆有九十岁的老母须赡养，壮士高抬贵手！”
高怀德见此，心自软了，道：“都起将来。我且问你，此地是什么所在？”小喽啰道：“告壮士，此地唤做石砑山，在鳞州地面，向北便是辽国。”高怀德听了，大吃一惊，道：“走差了路也。我且问你，此处到太原有多少路程？”小喽啰道：“壮士要去太原投军？我家大王亦久有此心，奈何却为壮士所杀。”高怀德听说，自悔道：“如此却屈杀了正直之士也。”小喽啰见说，又道：“我家大王常言，太原刘公立了大统，正了大位，正是从龙之时，此时去太原，不愁无富贵。壮士武艺胜我家大王百倍，定然更是平步青云。”只这一席话，说得高怀德大怒，急问：“刘知远称了皇帝？”小喽啰道：“也只是数日前事。”高怀德愤怒，破口大骂：“无耻老匹夫！目下少主蒙尘，天下涂炭，正是报效国家开复之时，英雄该当驱走契丹，迎回万岁，怎可窃篡大位，做此狗彘之行！”千老贼万老贼地毁骂，听得小喽啰们目瞪口呆。
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第40节：第十二回刘崇平定鳞州地（1）
高怀德骂了一阵，未免丧气，自思：如回宋州，着实不好看相，又兼道路不通。如今却去哪里？有了。现放着一处山寨在此，我不免暂居此地，与父呼应，牵制刘知远肘腋。主意打定，遂道：“吾来此地投亲不着，没奈何，在此权住一住。尔等众人愿从者从我，不愿从者也不强留。”小喽啰们有愿从者，有不愿从者，不愿从者皆分发路费任其自去，留下六七十人，引高怀德进山寨。高怀德看那山寨时：
屋毁墙坏，蔽门漏窗。军卒羸弱，有如地狱饿鬼。任旗破烂，好似暮山残云。刀枪生锈，弓弩断弦。若不是荒年花儿场，也无非乱世恶人庄。
高怀德见山寨甚是破败，无奈何，只得整顿起来。由众小喽啰中选了两个身长力大的为头，当下凑集钱粮，招兵买马。小喽啰道：“山寨中缺少粮食，只够一月支用，更兼器械破旧，须下山夺些。”高怀德道：“本为驱逐辽军，不可侵夺汉民，我们只向边界去，那里有辽人军寨，诸般粮草军械。”小喽啰听得，舌头伸将出来二寸许：“大王，不是小的说，我寨中这些人马若去攻打辽人军寨，只是以卵击石耳。”高怀德知晓他们害怕，道：“既如此，向闻辽人们于汉地打草谷，抢人掠货，我等见了，不可错过。”自此高怀德在石砑山落草，但有契丹军入境，便与之战，夺些军马器械、盔甲钱钞，充作山寨之用。远近饥民闻得，皆来相投，一月之内，聚集三五百人，数十匹好马，钱粮充足，盔明甲亮，将山寨整治得好不兴旺。
一日，高怀德正坐，听得山前有战鼓响，须臾，小喽啰跑来，面色如土，道：“大王爷爷！祸事了！祸事了！”
毕竟不知是何等事，且看下回分解。
第十二回刘崇平定鳞州地
杨业酣斗高怀德
高怀德占住在鳞州石砑山，招兵买马。那鳞州刺史乃是杨信，祖上俱为边地豪族。因朝廷懦弱，自身又无多少军力，常常自叹无能，不能救万民，正社稷。鳞州地方素在边疆，本地土豪养部曲的甚多，皆是通家。自后晋亡，只把守本地。无移时，刘知远太原称帝，消息传至鳞州，杨信大吃一惊，立招亲家前来相议：“太原刘公有虎视之气，英雄之才，手下兵马强盛，能士极多。文有苏逢吉、杨邠之辈，深通谋划算用；武有郭威、史弘肇，骁勇善战。其称帝后，必然传檄我等，此却如何是好？”
杨信亲家折从远，祖籍云中，累世豪强，武艺过人，其父亦曾任鳞州刺史。契丹数番欲占此境，石敬瑭不敢理会，却是折从远与杨信联军，据险固守。少帝向契丹用兵时，亦曾提兵北进，连拔十数座辽人军寨，功劳非小。少帝授之检校太保，鳞州团练使，兼领朔州刺史、安北都护、振武军节度使、契丹西南面行营马步都虞侯。有子二人，长子折德扆，次子折德愿。折德扆亦有二子，长子折御勋，次子折御卿，一门良将，大名传遍北边。折氏与杨氏通家之好，长相扶持，两家结下对头亲。折德扆有一女，年方二八，生得妖娆美丽，更兼将门虎女，自小随父、祖习得兵法武艺，更胜须眉，在两位兄长之上（即后世讹为佘太君者，因折佘同音）嫁与杨信长子杨重贵。杨重贵又名杨业，十八岁年纪，生得雄健剽捷，使一口金背砍山刀，有贲育之勇，人皆目为万人敌，随着父、翁几番入契丹，刀上饮了多少契丹上将鲜血，辽人惧怕，送他个诨名儿叫做“杨无敌”。
却说折从远听了杨信言语，道：“乱世之分，能立则立，不能立则依。以吾观之，故晋之亡，在奴事外国，视天下万民为刍狗，如何能救？今太原刘公建起大义，卧榻之旁，岂容他人酣睡？我等不如依之。若无决断，祸将及身。”杨信深然之，命杨业带了表文，赍着礼物，上太原去。刘知远大喜，封杨信、折从远为检校太傅，就命把守本地，抵御契丹。折从远避刘知远讳，改名为折从阮。刘知远见杨业形状英雄，问：“小将军多少年纪，所学为何？”杨业道：“万岁容禀，末将今年一十八岁，颇晓得些刀马。”刘知远大喜，就封杨业为保卫指挥使，在太原起造宅屋，令接来家属，拨在刘崇帐下听用。刘崇素喜勇士，待杨业甚厚，言听计从，杨业退而私喜道：“虽为人质，且喜得其明主！”
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第41节：第十二回刘崇平定鳞州地（2）
无数日，刘知远下诏，令太原尹刘崇提军靖边，扫荡境内强贼，修筑军寨，以抗辽兵。到鳞州境地，杨信、折从阮摆宴相迎，命鳞州土豪都来参见。各人称颂刘知远功业，刘崇道：“皇兄奉天承运，开此大统，原亦是为了安天下，不使生民受战乱之苦。诸君皆久在边地，多历沙场，还望倾力相助。”众人道：“原是该当的。”刘崇甚喜，与众尽欢。来日安排防务，引健卒巡边，问杨业：“附近有甚豪杰之士？”杨业道：“边界之处有一座险山，名唤石砑山。山上有伙强人，原也是乌合之众，没甚打紧。不过近日来闻得有一将占住那山，聚敛人马，却并不骚扰百姓，但有辽军经过，便下山取之。”刘崇问：“此人姓甚名谁？”杨业摇头道：“这却不知。只听人说其勇壮无敌。”刘崇道：“既如此，异日也为国家栋梁。我等提一军马到彼，说降于他罢了。”当下率领折从阮、杨业等来在石砑山地面，见那山势险恶，道：“好山！”遂传令军士击鼓，派人对山上喊：“有请寨主出来一叙！”小喽啰着忙，急急报与高怀德。
高怀德听了，甚是疑惑，问：“是何处的人马？到我山前来聒噪？”小喽啰道：“他说得明白，乃是太原刘公的人马。为头的是太原尹、宰相刘崇。”高怀德一听得“太原刘公”四字，只恨得钢牙咬碎，心头火发，跳将起来道：“这篡位的老逆贼！俺不待寻他，他却来找俺的晦气！小的们，抬披挂兵器来，备马来！”小喽啰道：“他虽带了些人马，不似要厮杀状。”高怀德道：“他不厮杀，俺却要厮杀！杀这窃国的贼！”于是披挂上马，点起小喽啰，有若一道霹雳雷火般冲下山关来。
刘崇正与折从阮谈些边事，见对面筛起锣鼓，众人高声呐喊，簇拥着一将飞马下山来，摆起阵势。刘崇见他来意不善，遂问杨业：“这般怎的好？”杨业道：“我等只为招降于他，并不想厮杀，待末将去阵前，与他说个分明，邀他共为国家出力。”刘崇道：“正该如此。”便披挂上马，来在阵前，见那高怀德时：
壮士骁勇，将军霸道。壮士骁勇，虎头枪放千条杀气；将军霸道，狮蛮带钉百点金星。银铠趁身，如碎琼乱玉砌梨花；钢盔贯顶，似寒冰瑞雪堆昆仑。恶狠狠钢牙咬碎，怒腾腾凤眼生嗔。果然是少年英雄怀故国，忠肝义胆定乾坤。
高怀德见刘崇来在阵前，大叫到：“对面的可是伪汉太原尹守刘崇？”刘崇听得“伪汉”两个字，大怒，以马鞭指高怀德曰：“汝是何人？如此张狂！我陛下奉了天命，要救中原百姓，驱除辽人，汝怎敢口出大言，逆天抗命！念汝年幼，快快顺了新朝，与本官靖边立功，可免其罪。如若不然，俺这里一声令下，教汝性命难保！”高怀德闻言，大笑不绝。刘崇怒道：“汝因何发笑？”高怀德道：“我不笑别人，只笑万岁未蒙尘时，对太原恩宠有加，指望其忠心为主。万料不到河东行此篡逆之事！汝自为逆，反倒说他人逆天，诚可笑也！”刘崇冷笑道：“汝这娃娃懂得什么。唐太宗太原建旗之机，晋祖河东起义之时，唐末帝凤翔用兵之际，皆荷厚恩，然其势不得不如此。故朝奴事外国，生灵涂炭，目下举族北迁，不留一丁半口。中原之地，不可无主。我主深孚众望，天下归心。听汝言语，难道教中原永无天子？天下者天下人之天下也，非一人之天下。晋失其德，汉承民心，改朝换代古来常事。汝这小娃娃只晓得愚忠，汝若果然对故主忠心，那便去契丹相伴少帝，方显得汝不忘旧恩。只可惜大好年华老于草野，于民无用。”一番话说得高怀德哑口无言，老羞成怒，挺一挺枪道：“我便是情愿宾服，只可惜一个伴当不肯，若说动他时，我情愿下马归伏。”刘崇怒道：“正是强盗遇上了贼祖宗。老夫幼年在太原横行之时，世上还不曾有汝这娃娃，这些词话用够千番，也敢来欺我？”杨业悄声问：“主公，此话却是何意？”刘崇道：“他那伴当便是条枪，此人说破了脸，却要厮杀。”杨业恍然道：“原来如此。业无口舌之才，只会动手。他若要厮杀，小的请战。”刘崇道：“小心些。”便喝令军士擂鼓。
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第42节：第十二回刘崇平定鳞州地（3）
那杨业顶熟铜朱雀盔，穿黄金鱼鳞紫镜护心铠，一条兽吞乾坤带，一双四缝铁叶包金履，骑黄骠马，手提金背砍山刀，飞马冲出阵前道：“草寇听着！俺来会会你那伴当！”高怀德怒道：“不知死的逆贼！可留个姓名，我枪下不挑无名之将！”二人通了名姓，刀枪并举，杀在一处。大战一百余合，不分胜负。两军喝彩连连，都道：“几曾见这般好汉厮杀！”折从阮在阵上见了，心道：须助孙女婿立功。遂暗暗取了短弩，搭上铁翎箭，一尺三四分长短，锋可透石，觑得准，一箭射将过去。高怀德与杨业激斗正酣，不曾提防，一肩正中肩窝。幸得甲厚，入肉不深，却分了心，把不稳枪，被杨业拿着破绽，别开枪，当头要砍时，心道：此人武艺与我一般，因中了暗算害他，算不得好汉。心内踌躇。高怀德见时，怒问：“大丈夫当机立断，如何不砍？”杨业道：“实是因汝中了暗箭，非战之罪，因此不忍下手。”高怀德暗道：激斗百合，俺却恰恰敌得他住。此人不独武艺高强，且公直过人，算条好汉。遂将箭拔出来：“些微之伤无甚大事，我等再战来！”杨业道：“且稍等。”飞马回阵，问折从阮：“祖翁射他做甚，有金创药与小婿些儿。”刘崇亦道：“使了暗箭，果然不光明些个。刺史有药便与他些。”折从阮告罪道：“本欲助汝立功。”乃取出一小瓶儿，付与杨业。
杨业飞马出阵，将药瓶抛与高怀德：“此是伤药，若信不过，不敷也罢。”高怀德笑道：“有何不可？”就在阵上卸下半幅甲，使药敷了伤处。包扎停当，重新披挂，扬起枪道：“来！再与汝战一百合！”杨业笑道：“汝臂上有伤，待调养好了，再战不迟。”高怀德大怒：“汝敢小觑我！皮肉之伤，妨得甚事！”举枪杀来。杨业举刀相迎，好杀！这一场杀，比适才又大是不同。一百余合，胜负未分。杨业焦躁起来，自忖：他带了伤，百余合依然不能败之，怎的好！斗到深间里，猛然举刀用足浑身力气劈将下去，高怀德举枪相迎，两般兵器相交，只听得山崩也似一声大响，两匹马受这一震之力，倒退数步，二人两臂发麻，坐不稳雕鞍，摔将下马来。两军看得呆了，半晌方冲来，各自抢一将回阵。小喽啰们拥着高怀德上山去，刘崇也不来赶，只给杨业记了功劳，道：“此人甚是英勇，俺却欲使个计策拿他。”杨业道：“主公不可。此人当以力伏之，使计策拿了，他便降，也多是不情愿的。”刘崇道：“此人武艺高强，与你一般，若要力胜却难。阵上听他通名姓，姓高，叫做高怀德，俺恍惚间记起宋州高老鹞子膝下有一子，亦是此名。难道是他儿子？高行周之勇，天下闻名。只等万岁平伏了宋州，取高行周来拿他便了。且喜此人只打辽兵，不骚扰边地，我等此刻不必理会于他。”杨业道：“恐怕他再生事端，末将驻扎在此地，与他赌斗。”刘崇称好，遂留下一彪人马与杨业，大队舍了石砑山，平复边地。行军百十里，闻得前方人喊马嘶，急使探子打探时，见前方万余人马，打着契丹旗号，杀将过来。
原来，鳞州北临契丹，耶律德光时，常命番将伟王扰边，曾入雁门，被刘知远亲提大军，将着郭威、史弘肇辈一战大破之，从此不敢骚扰河东，只进鳞州地方。其部下多有人打草谷，被高怀德所杀，伟王得报，怒火冲天，遂点起本部兵将，越过鳞州界而来，杀奔石砑山。正逢刘崇人马，伟王见了，令道：“前番万岁派遣咱家要拿鳞州，被几个南蛮，叫做什么杨信、折从阮的，杀得大败。正是旧恨未雪，又添新仇。小的们，一个也休要与我走了他！”敲起战鼓，那契丹兵如山洪卷