“那样就最好了。”
“请问这里为什么要叫不夜镇呢？”蔷薇问拉莫斯。
“呃……因为这一带的夜晚曾经拥有着白昼一般的光亮。”
“可现在明明是黑夜呀，而且似乎是无休止的黑夜。”
“我也说了是曾经，”拉莫斯愁眉苦脸地说，“就在几个月以前，不夜镇开始被黑色笼罩，一直到现在，镇上的人和镇子附近的一切全都生活在黑暗之中。”
“那请问现在是什么时辰呢？”
“如果按照正常情况来算的话，现在应该是早晨八九点的光景，正是晨光明媚的时刻。”拉莫斯的言语间透露出一种对以前生活的向往。
他带着他的憧憬将艾里克四人领进了离村口最近的一家小旅店中。
旅店内灯火通明，两个伙计正在忙碌地招呼着十几个已经落脚和即将入住的可人。柜台里的店老板喜笑颜开地算着一笔又一笔账，看的出来最近旅店的生意非常火爆。
“乔治，这四位是我的朋友，你这儿还有空房间没？”拉莫斯一进门，嘹亮的嗓音吸引了所有人的目光。
“嗨哟，我当是谁，原来是拉莫斯大人。”乔治连忙放下手中的账本，笑嘻嘻地迎了出来。“本来房间满了，但只要您开口，就算房间没有也会变成有的。”
“乔治，你还是那么会说话。”拉莫斯指着艾里克四人说，“这四位是我的朋友，暂且让他们住在你这儿，他们所有的消费全部记在我账上。”
“好嘞！拉莫斯大人的交友广阔和慷慨大方真让小的佩服的五体投地。”乔治转而又立即吩咐一个伙计，“快去把四位尊贵的客人带到房间去休息。”
“那么，艾里克。”拉莫斯笑着说，“你们先好好休息吧，明日我会来找你们的，再会。”
第一百六十六章 重遇故人
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艾里克面无表情地跟着伙计走过柜台，蔷薇则向乔治报以一笑。乔治也眯起眼睛目送他们上楼。
待艾里克四人消失在了楼道口，乔治才背过身去摇了摇头，“可怜的人啊。”
埋怨一身臭气的蔷薇去洗澡了。莫谷在忙着替腿部的伤口换绷带，疼痛让他的呻吟频繁不已。艾里克躺在床上，双手枕着脑袋，一副心有所思的样子。牧师玛尔斯则呆呆地望着浓墨一般的窗外，神情凝重。
“牧师，”莫谷说，“窗外既没有蓝天，也没有白云，还是好好睡一觉吧，好久没睡到这么舒适的床了。”
“直觉告诉我，我们不能在这里久留。”玛尔斯低声说道。
“深有同感。”艾里克同意了牧师的看法，“事情远非表面显示出来的那么简单，那个拉莫斯是个非常有心计的人，绝非什么小头目。”
“听你们这么一说，我也只好说实话了。确实，”莫谷露出了少有的严肃，“最让我想不明白的就是为什么人类会与兽人为伍。”
就在艾里克要去帮助莫谷进一步治愈伤口时，房门被敲响了。
“谁？”。
“是我，店伙计，送茶水来了。”伙计恭敬地声音在门外响起。
“进来。”
头戴亚麻色头巾的店伙计端着一盘茶水小心翼翼地推开了房门，他的脸上挂满了笑容，但微笑似乎是冲着地板去的。
他低垂着头，身体有些拘谨，但无法掩盖他强壮的身躯。一个店伙计不应该拥有这等魁梧的体魄。
艾里克觉得这副身材很是眼熟，好似在哪儿见过，可一时就是想不起来。于是他说对伙计说道：“伙计，把你的头抬起来。”
“呵呵，客官，请用茶。”伙计答非所问地将托盘轻放在了桌上，依旧垂着头，哈着腰，转身就要离去。
“把你的头抬起来！”艾里克的严肃让房间里的气氛顿时变得紧张起来。
“叫你抬你就抬嘛，”莫谷不耐烦地说，“你被毁容了还是颈椎有问题？”
伙计在迫不得已之下只好缓缓抬起头来。
“约翰逊！”艾里克惊叫。
“啊？！”伙计稍稍愣了一下，随后立即指着艾里克，脸上同样震惊。“你是……你是艾里克！艾里克！”
“是我，我正是艾里克！”艾里克激动走到约翰逊跟前，他来了一个浅浅的拥抱。
“真的是你吗？艾里克，真的是你吗？”约翰逊仍然不敢相信站在眼前的居然是自己的老邻居，英国著名小说家艾里克。
“是，是。”艾里克用力掐了一把约翰逊的臂膀，约翰逊直喊疼。
“果然我不是在做梦，真的是你，真的是艾里克。”约翰逊激动的热泪盈眶，“你看你的这身打扮，还有你的身体，不再瘦弱不堪。还有，还有你满脸的自信和眉宇间透露出来的咄咄逼人的气势，这些都让我几乎要认不出你来了。”
“货真价实的艾里克。”艾里克拉着他坐了下来，“看见你还活着真是太好了。”
“唉，”约翰逊难过地叹了口气，“我是活下来了，可我的妻子，我的亲人和朋友们全在这场大灾难中消失不见了，我想可能都已经丧身了。”
“面对现实吧，约翰逊。”艾里克安慰道，“这是一场无法预知的灾难，谁都没有办法去阻止。你既然活下来了，就要连同你妻子的份，还有你亲人朋友的份，一起活着。”
“你的积极乐观让我敬佩，现今也只能如此了。”约翰逊痛苦地抱着头深深吸了口气，“说说你的吧，艾里克。看你的改变如此之大，这些日子以来，你的经历肯定很艰辛吧？”
“也没什么。大陆危机四伏，只好加入了一支军队，混口饭吃。这几个是我的战友，不过现在我们和大部队走散了。”艾里克用最简单明了的谎言解释了他的历往。不是他刻意要欺骗约翰逊，而是因为假如他说了实话，约翰逊反而会认为他是在撒谎。何况说实话还要大肆滔滔不绝一番，他们现在没这么多闲工夫。
“怪不呢，看你这身板虽然没有我那么魁梧，但要比我结实了。”约翰逊不停地捏着艾里克的手臂，赞口不绝。
“你还是三句不离本行。”艾里克笑着说，“一个做伙计的，整日端茶送水，怎么可能结实得起来？”
“那倒是。”约翰逊不好意思地笑了笑。
“来，”艾里克端起一杯茶，“为久别重逢，死力逃生，我们干一杯。”
约翰逊突然甩手打掉了艾里克举起的茶杯。木质的茶杯滚到了桌子底下，茶水洒了一地。
这一突如其来的举动让三人打斗怔住了。
“怎么了？”艾里克问，“有什么不开心的事吗？”
“不……不是，这茶不能喝。”约翰逊支支吾吾地说。
“不能喝？为什么不能喝？”
“喝了这茶的人，会神志不清，任人差遣。”约翰逊低声说出了缘由。
“怪不得你刚刚不敢抬头看我们，原来是做贼心虚啊。”
“我……我也是身不由己，”约翰逊恨不得在地上找条缝钻进去。“要是知道是你艾里克，我万万不会去做这等龌龊之事。”
“好了。”艾里克丝毫没有要责怪这位邻居的意思，“这也不能怪你，你一个当伙计的只有听命的份儿。”
约翰逊感激地看了他一眼。
“那你跟仔细说说，”艾里克又说，“这里的一切到底是怎么回事，包括不夜镇的漫漫长夜。”
“我洗完啦！”蔷薇容光焕发地跑进了房间，一扫先前的萎靡不振。“咦，他是……”
“哦，”艾里克忙作介绍，“说来也巧，他是我以前的一个老邻居，叫约翰逊，现在在这家旅店当伙计。蔷薇，你先坐下，他有话要跟我们说。”
“哦。”
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第一百六十七章 不夜镇之谜
“你们也看到了，不夜镇是个大镇，每天都有从四面八方的人们聚集到这里，并定居于此。当我流浪到这里的时候，不夜镇已颇具规模。镇长是个和善的老头，看上去德高望重，他井井有条地处理着镇上的每一件大小事物。镇子在他的领导下，越加的兴旺。可是好景不长，几个月前的一天，不夜镇外面来了十几个兽人。”
“不夜镇的东面正好是瑞丹德的领地。”蔷薇插嘴说道。
“其实也就是些打猎的兽人。”约翰逊继续说道，“他们看到我们人多势众，不敢妄动，只是在镇上溜达了一圈，然后便回去了。第二天他们带来了更多的兽人……”
“然后你们起纷争了……”蔷薇猜测。
“没有。虽然语言的障碍阻碍了彼此之间的交流，但他们拿出了许多奇怪的货币与我们作交易。”约翰逊说着从兜里摸出一枚硬币，“就是这种，现在成了不夜镇的流通货币。”
“这是玛塔，另一种叫法塔，是索斯坎比亚和法诺西斯的通行货币。”蔷薇把莫谷腰际的钱袋子拍的脆响，“他这儿多的是。”
“可是没多久，年老的镇子死于非命。新任的镇长因为滥收税款遭到了镇民的强烈反抗。不得已之下他雇用了兽人作为保镖，类似于保安一类，绞死了几个积极分子，镇压了这股反动的气焰。直到现在，镇上的人都是敢怒不敢言。大约两个月以前，一向夜晚如白昼的不夜镇突然一反常态，陷入了漫漫的长夜之中，没有星星也没有月亮的长夜。失去光明的镇民开始变得恐慌骚乱，可谁也不明白究竟发生了什么。”
“这确实是一件匪夷所思的事情。”蔷薇燃起一团火球去烘烤湿漉漉的衣服，看的约翰逊目瞪口呆。
“就在人心惶惶之时，更恐怖的事情发生了。从镇子西北方向的高原上涌来了大量的骷髅，骷髅的手上闪耀着红红绿绿的光团，那是魔法的光环。他们开始使用魔法来攻击镇子，我们在震惊之余进行了拼死抵抗。好在骷髅虽然有一定攻击力，但是脆弱不堪，我们屡次击退了他们的进攻，确保了镇子的安全。可最近，骷髅的的数量变本加厉起来，已经到了我们无法控制的地步。他们甚至一度攻进了镇子，杀死和惊跑了不少镇民。就在大家束手无策之际，兽人的军队及时赶到，并帮助击退了骷髅。”
“他们有这么好心？”艾里克不以为然。
“我认为他们本来的目的是占领不夜镇，结果因为有了骷髅的存在，他们才暂时搁置了计划。”蔷薇分析说。
“兽人的军队目前就驻扎在镇子北面的平地上，屡败屡犯的骷髅已经给他们造成了惨重的伤亡。”
“那他们为什么不去寻找骷髅的来源地呢？”艾里克问。
“这个我就不清楚了。”约翰逊摘下了头上的头巾，“我只是个店伙计，只有替人办差的份儿。”
“所以你们用下迷药这种下三滥的手段迷倒过往的客人，然后再让他们去对抗骷髅，去送死。”蔷薇冷哼一声。
约翰逊用惊讶的眼光打量着蔷薇，“全被你说对了。这些都是拉莫斯的主意，他在镇上所有的旅店都布下了眼线。”
艾里克重重一拳砸在床沿上，吓了约翰逊一跳。“我就知道这个拉莫斯不是什么好东西。约翰逊，你怎么可以替他们干这种伤天害理的勾当呢？”
“我……不干我肯定会没命的。”约翰逊懊恼地说。
“我们接下来该怎么办？”蔷薇问艾里克。
“你们还是赶紧想办法逃命吧。”约翰逊试图劝服艾里克四人，“留在这儿太危险了。”
“逃命？”艾里克苦笑，“我们要是逃了，你也讨不了好。”
“我……”艾里克说的没错，他们要是逃走了，他约翰逊的下场可想而知。
“不逃？那你们怎么打算……”
“上阵，杀骷髅，就这么简单。”蔷薇说出了她的想法，同时也是艾里克心中的想法。
“啊？”约翰逊惊愕住了。
“约翰逊，你老实告诉我，除了我们之外，还有多少人中了这种迷药。”艾里克问他。
“很多，估计有好几千吧……”
“不是吧，有这么多？”艾里克吃了一惊。
“是的，我也是听我们老板说的，这些人如今全被关押在不夜镇保安大队驻所的地下监牢内。”
“好的。”艾里克说，“现在我们就喝下这些茶水。”
“什么？！”
“不，不。”艾里克连忙解释，“误会了，我是说假装，假装喝下茶水。”
“然后我们再混进那个地下室，探个究竟。”蔷薇接下了艾里克的话头。
“嗯。”
“这样会不会太危险？”约翰逊实在无法想象眼前的艾里克为什么会如此的胆大包天，他很是替他担忧。
“不入虎穴焉得虎子，”蔷薇有板有眼地说道，“这不失为一个办法。有时候最危险的地方也是最安全的地方。”
“那就这么定了，约翰逊，你帮我把剑保管好。”艾里克解下背上“鲁埃的仇恨”放在了桌上。
“还有我的钱袋子，我可不想把它们白白送给兽人。”莫谷摘下钱袋子递给约翰逊，“里面的数目我记得一清二楚，嘿嘿。”
约翰逊听不懂他说什么，但从手势上也能明白个大概。
“你们确定要冒这么大风险么？”
“是的，约翰逊，你描述一下，喝下这种迷茶后会产生什么样的效果？”
“喝下迷茶的人会在几个小时以后变的目光呆滞，反应迟钝，毫无自我意识可言。更可怕的是，据说他们会不知疼痛，哪怕是剁下他们的手臂……”
“这怎么和罗生水有点相似？”艾里克不由自主地想起了小科潘城的罗生水，心有余悸。
“约翰逊！约翰逊！”
“哎呀，老板喊我了，我得赶紧下去。”约翰逊匆匆离开的时候顺便带走了“鲁埃的仇恨”和莫谷的钱袋子。
第一百六十八章 地下监狱
约翰逊下去之后就再也没有上来过，旅店的忙碌将他牢牢拴住了。期间只有另外一个伙计端了些食物进来，并用同情的眼光看了他们一眼，然后悄无声息地出去了。
艾里克与玛尔斯趁着没人来的当口，继续帮蔷薇和莫谷疗伤，直到他们的伤势基本痊愈。
他们在耐心的等待中过了一天一夜，他们也确实需要这样的等待来恢复体力和收拾心情。
第二天一早，当然，窗外的天色依旧没有对早晨有所表示，但是精打细算的人却不会把它遗忘，玛尓斯就属于这类人。他的提醒让艾里克三人一扫慵懒的睡态，全都变得正襟危坐起来。
不多时，约翰逊杂乱的脚步和慌慌张张的声音在门外响起，“拉莫斯在楼下了，你们赶紧准备一下！”
四人一听，脸上连忙装出一副中了迷药后的麻木神情，他们昨晚还为此练习了一番，直到相互看着都满意为止。
蔷薇脸上露出了一丝不安，不过这份不安遇上对面艾里克的镇定的眼神，立刻消失的无影无踪。
光脑袋的拉莫斯推门走了进来，他的身后站着阿谀奉承的旅店老板乔治，还有几个身着轻盔的卫兵。
“嗨！四位，休息的可好。”拉莫斯阴阴一笑，和昨天邀请艾里克他们完全就是两副嘴脸。
四人谁也没有说话，只是用呆滞的目光看了他一眼，随后又垂下头去。
“嗯，很好，很好。”拉莫斯满意地点点头，一边对着身旁的乔治赞赏有佳，一边走到艾里克前面，揪住了他的头发。“这个桀骜不驯的家伙应该是有点真本事的，不去前线杀骷髅真是太可惜了。”
“那是，那是。拉莫斯大人好眼光。”乔治低头哈腰地赔笑道。
接着拉莫斯又走到了蔷薇身前，端起她的下巴看了几眼，故作惋惜地叹道：“这女人虽小模小样，倒也生的标志。可惜我拉莫斯身边的女人如群狼一般，我纵有怜香惜玉之心，也是好虎难架群狼啊。可惜了，可惜了。美人啊，你可怨不得我啊。”
“还是身体要紧啊，拉莫斯大人。”乔治垂涎道，“要不，把这女人赏给小人我吧？”
“你�
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