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“嗯。”沈之默仍旧像木头似的不为所动，仿佛他不过是被人当做乞丐施舍了一些钱物。
事实上老铁匠的话有很大部分在吹牛，库泽斯卡尔做为地理位置独特优越的良港，势力错综复杂，有钱有势的人多了去，威廉勋爵只是其中说得上话的一个人，哈马尔没见过什么世面才会如此夸张。而且他所谓的“关系”，也只是因为威廉的管家嫌矮人铁匠铺要价太高，而哈马尔出价比所有人都低，正好满足管家中饱私囊的小小愿望，仅此而已。——老铁匠从此至终没见过勋爵一眼。
哈马尔话锋一转，神秘兮兮地说：“刚才我见到上次来打砸的家伙，就是那个满脸麻子的，你猜怎么着？说实话我当时挺害怕的，他居然主动打招呼，还说契布曼先生带话向我问好，圣光在上，奇迹呀！”
沈之默不置可否，一副理所当然的神色，把花边鲽丢进平底锅煎，没找到油，不一会儿便腾起黑色的烟。
哈马尔忙把炉子搬出来，说：“别煎了，还是烤吧。”
两个穷鬼偶有一天富足，在一起谈论吃喝的事情，气氛倒是十分惬意。
哈马尔今天话特别多，将火腿细细切片后送入口中，闭上眼睛仔细感受味道，赞不绝口：“美妙啊，真是好味道，撒加，我们多久没吃上肉了？让我想想，五月十五号教会的牧师送了我一条鱼干，虽然有点变质……”
沈之默说：“契布曼赔偿的钱不是很多吗？”
“都用来还债了！你这个野蛮人知不知道生活是很艰辛的？”哈马尔用小刀把烤鱼焦黑的部分刮去。
正说着话，响起一阵砰砰砰的敲门声，频率之大，让人耳朵发麻，怀疑那固定门框的钉子是否禁得住如此猛烈的敲击。以往这个时候，是绝对不会有人来作客的，哈马尔的铁匠铺并不是大家喜欢来的地方。
“莫非威廉先生派人来？”哈马尔先是一喜，又想：“看来没什么可能，威廉先生怎么会惦记我这种小人物？说不定巷口的寡妇见我发财，想来套近乎。”
但一个妇道人家，怎么拍门拍得这么响？哈马尔磨磨蹭蹭打开门口，眼前景象不禁令他愕然，一只粗壮好比水桶的绿色胳膊打横伸了过来，把他狠狠推到旁边，脚下踉跄，险些栽进火炉里。
这是一个身高足有两米，绿色皮肤的家伙，头顶扎有几条小辫子，眼中冒着嗜血的光芒，倾斜的前额，下腭突出，两颗獠牙露在外面，极是吓人。在沈之默印象中，这是艾瑞达世界特有的种族，兽人，地位与人类无异，他们是粗野、愚笨、冲动、力量的象征。五个成年人类不见得是一个兽人的对手。没有人胆敢轻易触犯兽人的威严，除非你活不耐烦了，否则他愤怒的拳头会让你的脸变成稀烂的西红柿。
接着走进四个身材彪悍的男人，都带着一副倨傲的表情，鼻孔朝天，仿佛皇帝在巡视自家的后花园。
第03章 pk兽人
来人气势汹汹，每一张面孔都写满惹是生非的嚣张，八道眼光投射进屋里，仿佛要把铁匠铺砸烂。
哈马尔脸色变得惨青，往后退了一步，说：“安东尼先生，你找我有什么事吗？”
兽人身后衣冠楚楚的中年男人说：“对不起，老哈马尔，你故意压低物价，违反铁匠行会规定，这是极其恶劣的影响，我现在奉命查封你的铁匠铺。”
“你……你敢！”哈马尔浑身哆嗦，差点儿说不出话来。
那男人抖出一张写了几行字的纸伸到他面前：“看到了吗？铁匠行会和港口总商会共同签署的命令，你可以收拾东西离开了。”
“这不可能！接生意是我的自由，你们管不着，这间铺子是我的私人产业，更和你们没关系，快给我滚！”即使老实人，在切身利益受到侵犯的时候也会怒不可遏，铁匠铺是哈马尔的安身立命，绝对不容许任何人染指。
男人满脸都是笑意：“你不服从商会的命令吗？”
哈马尔抓起一把铁锤色厉内荏地说：“你、你们‘蓝色火焰’铁匠铺何时又代表商会了？我看你们一定是出钱卖通商会会长才签下的命令，根本就没有法律效力。快点离开，我要关门了。”
沈之默脑筋一转，立即明白这是哈马尔的竞争对手恶意打击。利用种种手段压迫、欺凌同行业者直至对方破产倒闭或退出该行业、区域，原是商业上的拿手好戏，自无可厚非，不过欺到沈之默头上，可不是他想要的结果。
那“蓝色火焰”铁匠铺的安东尼不耐烦起来，吩咐兽人：“把他扔到外面去，库泽斯卡尔港所有生意人都必须接受商会的管辖，不然我会申报港口管理委员会直接剥夺你的居民权。明白吗，再不服从你连住在这儿的资格都没有。”
哈马尔气得胡子直翘，紧紧攥着铁锤不说话。
安东尼走到屋子中间，踢翻火炉，灰烬漫腾，搁在上面的两条花边鲽飞了起来，冲沈之默说：“蠢物，快滚吧，库泽斯卡尔港可不适合外乡人呆。”
哈马尔大怒，铁锤朝他直砸下去，只是脚步虚浮，准头奇差，离安东尼尚有两三米距离，眼看抡不到他身上。
兽人是个担当保镖打手的货色，没等哈马尔站稳，便从腰后抽出铭刻有“蓝色火焰”字样的黑铁砍刀搂头搂脸砍将过去。
哈马尔虽然常年打铁练就一身好力气，但限于自身原因，哪里能是兽人的对手？铁锤、砍刀相交，“当”的一声，擦出连串火星，铁锤远远飞开，砍刀已斩入肩膀骨头当中。哈马尔嘶声惨叫，鲜血喷洒一片，腥气立即弥漫开来，到处都是触目惊心的艳红色。
安东尼拍拍手说：“这下可好了，他试图行凶杀人，我们正当防卫，管理委员会一定会这么认为的。喂，再补他一刀，看着真不顺眼。连这个黑头发的外乡人也收拾掉吧。”
哈马尔又惊又怒，眼看还带着血的锋利刃口迎面而来，不禁闭上眼睛等死。
“等等。”沈之默说。刚才相距较远，没能及时阻止兽人，心中深深自责，慢慢站起身，右手抓起拱嘴钢钳。
安东尼斜了他一眼：“传闻说连雪夜酒馆那几个赌鬼都不敢惹你这个外乡人，我们正想领教领教，不过传闻往往没有依据。迪夫，给他点颜色看看。”
兽人一脚蹬倒老铁匠，砍刀向沈之默劈了过去，速度飞快，力量沉重，空气中荡起刺鼻的血腥味。看样子这一刀要在砍在身上，能把人当场分成两半。
同样的对敌场面，沈之默身处血雨腥风的江湖，没经历过一千次，至少也有八百次，这绿皮肤的兽人就和练开碑手、铁布衫的浑汉差不多，除了力气大点，要招式没招式，要内力没内力，要后着没后着，基本是等着挨揍然后倒地挺尸的龙套。
沈之默心中已下杀机，钢钳迎向兽人平平伸出，“嚓”的一下，正好把砍刀钳得稳稳当当，钳尖紧紧扣住刀身的槽口，时间方位拿捏极准，倒像是兽人自动把刀送上去让他钳住似的。别人见似是巧合，却不知他这招峨嵋绝学“穿花手”，日复一日，练了多少寒暑，便是漫天飞舞的蚊蝇，也能一捞手臂随便拍下三五十只。
兽人怒吼一声，用力回夺。沈之默猝不及防，猛觉巨力涌到，钢钳抓握不牢，险些脱手飞开，这才想起自己一身精纯内力早已十去八九，不由暗暗叫苦。
安东尼十分诧异，按说兽人这一劈之力不是普通人能抗拒得了的，通常情况下刀过人分，简直不用想像，只管考虑后事。眼前却让那外乡人看似轻而易举地用一把小钢钳挡住，难怪有人说他是南部丛林沼泽来的野蛮人，须知野蛮人也是以凶悍著称的。
其实这只是电光火石一瞬间，沈之默即使丧失内力，又岂会把只有街头斗殴经验的兽人放在眼里，趁对方愕然的片刻，松开钢钳，反手为掌，一招精妙无比的“小擒拿手”径去夺刀，端的是胆大心细，一般人面对锋利刀刃，又岂会生出夺刀的念头？
那兽人哪知反击来得如此迅捷，仗自己力气大，又再次向他砍下，然而已被沈之默欺近身前，根本施展不开。这等慌张的应敌方式落在行家眼里，真是贻笑大方。
兽人只觉手腕麻痹，右手神门穴被沈之默狠狠戳中，砍刀在没有人发觉的情况已经落入对方手里。
安东尼几个站旁边抱着胳膊看好戏的人眼睛一花，本待得意洋洋叫骂，顿时改口叫道：“该死的愚蠢的兽人，你不会连野蛮人都打不过吧？他娘的给我用点劲！真没用。”
那兽人脑子浑浑噩噩，兀自拼命思索为什么砍刀突然到了对方手里，沈之默却容不得他发呆，当下激发出仅存十分之一的内力，在他旧力已竭，新力未生之际，一个手肘横掠过去。
狭小的空间里突起暴风，站得较近的人甚至感觉窒息。搁在门头的蜡烛呼地一下，火焰斜飘，接着变暗，险些熄灭。
任何人都想不到以他看似瘦弱的身躯，竟能发出如此狂猛绝伦的力量。
仿若波涛翻滚，骇浪击石，兽人踉跄跌倒，倒撞半边铁架子。只见脸上血肉模糊，鼻梁塌陷，獠牙崩断半枚，双目圆瞪，只懂骇然望着对方。
沈之默将砍刀望后一甩。砍刀哚地插进货架木板，刀柄兀自颤动，“仙翁仙翁”地鸣响。
谁也没有见过如此干净利落、行云流水的身手。两人好似苦练过配合一般，沈之默刚抬手，兽人就飞了出去。可是在这港口又能有谁是迪夫的对手？据说这凶狠的兽人前年曾生生撕裂了两只体长四米的成年雄性利齿鳄，力气大得无法想像。
兽人呼哧呼哧喘气，眼中射出难以置信的光芒，深感受到不可原谅的侮辱，暴哮一声，声如霹雳贯耳，那插在货架的砍刀被声波激荡，颤动频率更大了。
“对，迪夫，把他撕成碎片，别让野蛮人能够践踏雷龙部族勇士的尊严！”
脑海中的念头还没转完，外乡人再一次让安东尼此生无法磨灭的印记变得更加深刻。
沈之默整个身子腾空，隐含螺旋劲的夺命双连环鸳鸯腿飞起，拐了个常人难以企及的弧度，两条腿一左一右夹住兽人的脖子。脚背触碰粗糙的绿色皮肤，内力狂泄而出，有若实质的杀伤性武器。皮肉、血管纷纷被螺旋劲内力绞碎，霎时间红光冲天，热腾腾的鲜血仿佛破碎海湾的浪潮涌了出来。
而那可怜的兽人竟连一个字都说不出，眼瞪如铜铃，想伸手去拿他的腿，手臂伸到一半，再也抬不起来。
轻飘飘地落下，四周扫了一眼，刚才那种凌厉暴戾立时消失不见，吐了一口浓浓的唾沫到地上，转为极平淡的语气对安东尼说：“把它舔干净，刚才的事我就当做没有发生过。”这是沈之默激怒敌人、打击敌人自信的一种招数，懦弱者斗者全消，还有困兽犹斗者也会因为情绪失控而不再构成太大的威胁。
兽人伤势沉重，脖子几乎被折断，轰然倒下，手掌不甘心地捏了捏，向安东尼透出求助的目光。
第04章 世态炎凉
安东尼剩余三人刷地拔出刀子，眼神带了一万分的戒备。
沈之默内息飞速运转，充盈四肢百骸，如同猛虎般扑了上去，旋即展开暴风骤雨式的进攻，一记少林散花掌便打掉安东尼半边牙床，又龙爪手击中另一人下巴，崆峒派翻天腿踹飞第三人，每一招都带着极大的杀伤性，把接触到的皮肤纷纷撕破，鲜血仿佛春风秋雨飘飘洒洒落下，场面十分吓人。
安东尼的脸比黑面包还肿，滚翻在地，刀子不知落什么地方去了，心中只有一个念头：“妈的，他一定是野蛮人部族的天生狂战士。”转身要逃，不料脚下绊住铁锤，直直摔了个姿势优雅的狗啃屎，再也爬不起来。
哈马尔捂着伤口说：“撒加……别打了，商会的人我们得罪不起……”
安东尼四肢互动，向门外爬去，含糊不清地说：“是，是……哈马尔先生，我发誓商会再也不会来找你的麻烦了，你可以自己定价格……”心中却想：“等我找来魔法师你们就死定了！”
沈之默早看到他眼中的凶光，笑道：“与其让别人压迫，不如我来压迫这些蠢材。”抓起安东尼扔了过去，摔在火炉旁边，小腹重重磕中砧板，差点没把胃翻出来。
哈马尔只要阻止，身受重伤却无法行动，斜斜靠在门口说：“撒加，放过安东尼先生吧，我们要遭大祸了。”
“愚不可及。”沈之默说：“逃避困难是鸵鸟的思维，你应该让每一个触怒你的人感到颤栗。”
抓住安东尼的手放在砧板上，铁锤高高举起。
安东尼吓得要死，冷汗狂飙，情急之下说话变得清楚多了，大声求饶道：“尊敬的撒加先生！我，我保证再也不会来了，您放过我的话，我还可以赠送你很多金币，足够您一辈子吃用不尽！”
沈之默摇摇头说：“来不及了，我不喜欢求饶的孬种。”一锤子下去，骨碎声响起，震荡在众人耳畔，所有人都不禁打了一下激灵。血肉飞溅，那只本来完好的手掌变成模糊一片，再也不能复原，纵使大罗金仙也无药可医。
安东尼张大嘴巴，浑身都在颤抖，却是一声都叫不出来，面部青筋暴凸，汗流滚滚，显是痛苦已极，僵持片刻后，两眼翻白，昏了过去。
哈马尔知道安东尼背后的势力，已与商会结下深不可解的仇怨，不由脸色灰败，手足冰凉，垂头丧气地说：“唉，撒加，你这是何苦呢。你以为背井离乡的滋味很好受吗，恐怕我们马上就得连夜逃命……”
“相信我，港口的领主也会匍匐在你脚下。”沈之默说。
哈马尔突然从他淡淡的语气中感受到一股比圣光还坚定的信仰力量，振奋起精神说：“那好吧，我们再商量商量。他刚才也说了，自卫反击不足以判入监狱……呃……”
沈之默在几个伤兵身上摸出几十枚银币揣进自己口袋，对还清醒的两个人说：“滚蛋吧，要是想不开，我在这里一直等着你们。”
两人哪敢说话，分别扶起兽人和安东尼，屁滚尿流地逃窜。
沈之默拿钱让附近的街坊邻居去请了一个低阶神职牧师来为老铁匠治疗伤势，忙了大半夜这才安顿好铁匠铺。
第二天第三天均是风平浪静，没谁敢来滋扰生事，哈马尔提心吊胆，和沈之默商量逃跑的事情，偏偏又舍不下铺子，只能躺在床上抚着渐渐痊愈的伤口叹气。
沈之默和他没什么共同语言，安慰几句，带上十枚银币径去集市买食物。
自从来到这个世界后，他很少出门，一般都在铁匠铺里干活，没什么朋友也不认识什么人，但左右街坊都知道老铁匠收留了一个怪异的外乡人，因此不少聚在一起朝他指指点点。
港口的集市总是充满浓烈的腥臭味，熏得人挣不开眼睛。集市内面积宽阔，人头攒动，密密麻麻的摊档一眼望不到尽头，库泽斯卡尔地区所有水产货都在这里交易，到处都是水渍，地面铺满虾壳鱼鳞。叫卖声此起彼伏，货物琳琅满目，有水产品，还有异大陆的香料、布匹、牲口、陶器、武器、油料，林林总总，只让人看得两眼昏花，慨叹大陆物资丰富。
附近站着一群等待活计的苦力，皮肤黝黑粗糙，扁鼻厚唇，强烈的太阳光下不知站了多久，也不觉得困乏，仍旧用期盼的目光看着每一个顾客。
道路两边停满马车，苦力工不断往里搬运货物，这些是经销商收购到附近城市贩卖的。还有人拉来一车水果，瞬间被抢购一空，显然是消费程度极高，不愁卖不出去。
怪不得这里是各方势力的必争之地，只要把集市掌握在手中，便是凭空一大财源，甚至在战略时机可以勒断邻近城市的物资供应来源。
沈之默左右四望，集市内各色人种混杂其间，不光人类，还有凶恶的兽人，身材厚�