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老板差点要和他当场拼命：“你敢怀疑我？想当年我老巴特可不知收到多少深闺怨妇的情书！”
“都闭嘴，奥布里、西蒙，带上你们的武器。织萝缇琳小姐，请你马上回到楼上。”沈之默冷冷的说，以他大异于洋人的审美观，并不觉得织萝缇琳有多好看。自宋以来，中原南方风气奢靡，讲究女性温柔、恬静，丹凤眼、樱桃小口，细削的溜肩，甚至仕女画中面部“三庭五眼”的比例都要求十分精准。他沈之默一介俗人，自然不可避免受到影响，织萝缇琳的相貌在他眼中只是中庸而已，这还是人类天性喜悦比例平衡的脸庞造成的。
织萝缇琳紧抿嘴唇，有些恼火地瞪了他一眼，一拧身，飞快的跑回二楼。
奥布里暗骂这野蛮人不识趣，连叫可惜，问道：“就我们三人去打蝰蛇之牙吗？”
“当然不是。”
三人为了掩藏身份，换上破旧衣服，怀着忐忑不安的心情来到大街上，三人把凶器藏在腰间，叫了一辆马车。城里大多数马车都是贵族私用，不过随着城区扩大，交通日趋烦琐，一些有心的生意人便购买马匹，雇佣马夫成立可供租用的车行，以时间和行程计价，确实方便了广大客商。只是价钱有点贵了，一般人家还是更愿意乘坐自家的驴车。
四方形的车厢除去前面的马夫，仅能容纳两人，窗子用廉价的土白布遮挡，坐垫的皮已经残破不堪，车厢角堆积果皮和瓜子壳，显然是上一位客人留下的，里面弥散着一股难闻的尿臊味。
三人挤做一团，沈之默身材高大，力气也不小，其他两人都争不过位子，只能暗自叫苦。沈之默推了推马夫：“从这里到北区的花园大道要多少钱？”
蝰蛇之牙的据点在紫罗兰大街的‘岩浆’武器铺，与北区花园大道是两个不完全不同的方向，西蒙两人都搞不清他要做什么。
马夫伸出四个指头：“四枚银币。”
奥布里被挤得喘不过气来，怨道：“就这破车也能值四银币，玩笑开大了吧？老子见那些贵族的马车，镶银镏金，彩绘流苏，里面宽敞得可以打上一局勇士球了，照样也不过几银币而已？”他说的勇士球是时下流行的一种体育运动，双方各五人，争夺一只鸡蛋样的球状物体，比赛不择手段，血腥异常，起源于野蛮的兽人部落，后来在人类手中发扬光大，赢下比赛的人将被称为勇士。
马夫吐了一口唾沫：“您是从郊外来的吧？四银币，不坐请下车，现在物价这么贵，就是一只猪后腿也卖到一个多银币了，我这豪华马车还能不涨价？”
沈之默懒得计较那么多，点头道：“四银币就银币，快走吧。”
西蒙低声说：“最多只要八十铜角而已，他在敲诈我们。”
那马夫却还是不依不饶，嘴皮子上下翻飞，说个不停：“你们这些乡下佬不知道大城市的行情吧？这也不怪你们，没见过世面么。”抽起马鞭，瘦不拉叽的马匹扬开四蹄向前奔去，速度倒也不慢，没有减震设计的底盘轮子压在花岗石铺就的路面上，颠簸得三人心惊肉跳，皮肤酥麻，好像刚在妓院被女性兽人绑住手脚按摩了一顿似的。
那马夫忙里偷闲，居然抽空指着刚经过的一处喷泉雕塑叫道：“喷泉！没见过吧？那个雕塑叫做‘沉睡的天使’，好看吧？”
西蒙翻了翻白眼，赞道：“很好很好，它的胸围很宽广！”
沈之默回忆起西蒙写出的资料，提醒马夫说：“你到花园大道奥术学院的少年分院停车吧。”
马夫点头表示知道，又指着街上一间服装商店的橱窗说：“呀，‘银夜之魅’最新款的晚礼服，据说是最当红的服装设计师狄莉丝亲自制作，要几千银币呢，你们连想都不敢想像吧？”
一路上，马夫喋喋不休，讲叙各个乡下人从未见过的景观，一派得意非凡的神气，这家伙倒有些口才，本是平淡无奇的事物，经由他口中说出，都变做价值连城的宝贝，沈之默听得津津有味，不住附和，更极大助长了他的嚣张气焰。
经过一棵树冠盖满街道的大橡树，马夫勒住缰绳说：“奥术学院少年分院到了，请给钱吧。”
沈之默一言不发跳下车厢向前走去，西蒙两人也都跟在后面，马夫急道：“喂，给钱啊，你们这几个乡巴佬！”
“哼，老子坐你的车是给你面子，还敢问要钱？”沈之默立即摆出流氓老大的架势，吩咐奥布里：“把他的牙齿全部打掉，我不喜欢狗眼看人的东西。”
盗贼老早就等这句话，当先拔出匕首逼了过去，阴森森地笑道：“我们蝰蛇之牙坐辆破马车也要钱吗？”毫不犹豫栽赃给对头蝰蛇之牙。沈之默暗自点头：“这小子够猥琐，有潜力。”
“喂，喂，你们不能这样，我会告上法庭的！蝰蛇之牙很了不起吗？”
奥布里一脚便让他化做滚地葫芦，在屁股、大腿肉厚的地方捅了几刀，那马夫终于见识到什么叫做颜色，吓得魂不附体，不敢再说，捂着伤口乖乖爬上马车驱车狂奔。
第56章 绑架勒索
眼前是一道高耸的砖墙，墙头镶有尖利的黑铁护栏，防止别人翻越。在围墙过去不远就是奥术学院少年分院的正门，摆着两尊足有三米多高的巨型雕塑，那是曾经名动大陆的大魔法师布鲁兹和创立奥术学院的院长安普斯托的雕像，栩栩如生，黑沉沉的夜色中静静伫立。
周围已没有什么行人，昏黄的路灯光芒闪烁，一只野狗正在扒翻街尾的垃圾箱，可以听得到躲在草丛里的蟋蟀鸣叫，四周非常寂静。隐隐传来居住在围墙里面的学员的欢笑声，这时还没到睡眠时间。
奥布里改不掉职业习惯，闪身躲进橡树后的阴影当中，说：“老大，不说去报复蝰蛇之牙吗？我们来这地方干什么？”
西蒙答出了盗贼的疑问：“蝰蛇之牙团长奈法里安，儿子赫伯特在少年分院就读，学习奥术魔法的基础。奈法里安只有一个儿子，今年才十五岁，非常疼爱，向来对这个儿子言听计从，说什么就是什么。撒加先生是这个意思么？”
沈之默笑道：“没错，黑道分为很多流派，盗窃、抢劫、敲诈、绑架、勒索、恐吓、贩私，我正要带你们学习其中一种。学好这门技术，就等于捧上了铁饭碗，不愁吃穿了。”
“这么说我们以前在市集收钱只是小儿科而已啊。”
“为了防止意外发生，我已经查了很详细的资料，九点二十左右这里会有宪兵经过，两小时后会重新返回。少年分院里面没有狗……”奥布里闻言一喜，沈之默又接道：“但是养了一种叫做‘鞭尾’的动物，我不知道是什么，大概一千米为一个区域，每个区域两只，有专人看守。”
奥布里和西蒙脸色同时变了：“‘鞭尾’是一种极为凶猛敏捷的豹类魔兽，它的尾巴像鞭子一样，能把小腿粗的树木抽断，牙齿有手指那么长，咬合力惊人，可以把头骨轻松嚼碎。天啊，少年分院什么时候换了这么厉害的魔兽？”
“少年分院不就是私塾……哦，不，学校么？有什么重要的？”
西蒙不得不给沈之默上了一堂基础知识课：“奥术学院是帝国最大、师资力量最雄厚、本钱最足的魔法学院，为什么叫做奥术学院呢？因为从前人们认为奥术力量是所有魔法的基础，当然后来精灵带来的自然魔法和牛头人萨满的元素魔法打破了这一陈旧思维，为了纪念曾经的辉煌，仍然保留奥术的名称，但里面所学到的知识不仅仅限于奥术。而少年分院是帝国为了培养十二至十八岁年青魔法师特别设立的，在这里毕业的人，有可能进入奥术学院、军队、研究院、皇宫，或是成为贵族，前途十分广阔，所以父母们都希望孩子能有一个好的出路，千方百计想把他们送进分院。只有天资出众的孩子通过测试以后才能在里面就读。他们都是帝国未来的栋梁，保护当然要严密一点了。”
“好，别犹豫了，我们翻进去吧。”沈之默使出武当派梯云纵轻功，双足一点，衣襟下摆飘飞，身形潇洒自如，说不出的好看，宛若一只纸鸢轻飘飘地越过四米多高的围墙。
西蒙二人目瞪口呆，倒抽凉气之声不绝于耳，口水淌了一地，奥布里好久才反应过来，说：“圣光！他是鸟人吗？西蒙，帮个小忙，我撑在你的肩膀爬上去。”
“为什么是我？”
“你不是讲究奉献精神的骑士吗？”
西蒙终于拗不过他，奥布里的盗贼专用暗影步展开，一步踏上他的肩头，连踩两脚墙壁微微凸起的砖面，稳稳攀住墙垛，翻身而上，再扔下随身携带的绳索把西蒙拉上来，两人小心翼翼避开尖利的黑铁护栏跃到下面。
落脚处是一丛盛开着紫罗兰的花圃，沈之默早已等候多时，指着前方灯火透亮的城堡式学生宿舍大楼说：“奈法里安的儿子应该就在里面，我们请他坐老虎凳、喝辣椒水，看蝰蛇之牙能拿得出多少赎金。”
奥布里连忙以手示唇，低声道：“先生，小心‘鞭尾’，它们的耳朵很灵敏，一点点风吹草动就能听得到。”
“鞭尾？是不是这东西？”沈之默踢了踢脚下一团软乎乎的事物。
奥布里就着月色定睛一看，吓得差点屁滚尿流：“这不正是鞭尾豹吗？它怎么……”地上那只动物体积庞大，不算尾巴在内，约有两米长，毛色金黄，爪牙锋利，却是浑身沾满鲜血，皮毛好像刚被犁过的田地，皮肉翻开，没一寸完好的地方，紧闭双眼一动不动，也不知是死是活。
沈之默轻描淡写地说：“我刚一跃下，不知道它伏在旁边，马上就扑了上来，因为我们干的是机密事情，不能让别人知道，不得不让它安静下来。”
西蒙满目不能置信之色：“依照官方资料记载，鞭尾比上次我们遇到的镰刀风狼还要凶猛得多，著名魔兽学家柏特莱姆爵士将它列为三颗星的危险等级，你是怎么办到的。”
沈之默淡然一笑，心道：“你们这些不知所谓的蛮夷怎知中华武学博大精深，老子功力鼎盛之时，赤手屠熊搏狮犹如闲庭散步，单掌开碑裂石不在话下，一只小小的鞭尾算得了什么？”
其实刚才状况十分凶险，他甫一落足，还没站稳脚跟，一股腥风已经扑面而至，围墙内光线比外面黑暗，看不清敌人来势，只能就地一滚，压平无数紫罗兰根茎才险险避开。刚要翻身，一只爪子已搭上自己肩膀，紧接着腥臭湿润的气味冲荡鼻端，锐利的牙齿已经凑近咽喉。
当此危难之际，沈之默想起适才他们所说的“鞭尾”，当下不敢大意，抓握拳头直冲而起，将对方格开，隐含螺旋劲的夺命双连环鸳鸯腿飞起，踹着鞭尾豹的肚腹，擦出一片金黄皮毛，飘洒在半空中。腿击乃是连环发出，第一下还没收回，第二下又以闪电般的速度踢了出去，第三下、第四下接踵而至，每一脚都蓄满力道，如同击打牛皮大鼓，砰砰声响，在这半空翻落的瞬息之间，连环不绝的踢出了十三腿。
鞭尾豹在半空翻翻腾腾四个筋斗才滚落在地，腹背各处皮肉被螺旋劲气撕破，沈之默再一上前捏断它的脖子。说来简单，其实其中的时机把握、眼力、脚力、内息运转均不容许有任何差池，也只有沈之默这么经验丰富的高手才能办到，碍于面子，自是不便向两个草包述说当时情形。
第3集 替天行道
第57章 因势利导
“走吧，以后我向你们讲解讲解搏杀野兽的技巧。”三人借助夜色和灌木丛、花圃的遮挡，慢慢向城堡移动。奥布里兴奋得要死，若是学到撒加先生三成本事，以后混进某个贵族庄园当私人卫队的领头，简直不费吹灰之力，从此吃喝玩乐再也不用为生计奔波。一时浮想联翩，脚步软绵绵的，仿佛踏在棉花上，直到西蒙推了他一把，才猛然警醒。
“喂！你们是什么人？”平地里一声暴喝，将三人吓得不轻，扭头一看，两名肩带徽章、衣着整齐的守卫拔出长剑向他们走来：“站住别动，敢来奥术学院偷东西，现在的小偷胆子越来越大了！”
结果自然不用多说，沈之默没让他们说出更多的话，拳脚过后，扒下两个倒霉蛋的衣服换上，再点了他们的哑穴扔进灌木丛内。
沈之默说：“西蒙，你是当过骑士的人，气度不凡，就不用换了。妈的，老子正愁没办法混进去呢，你跟在我们后面，假装是我们的亲戚，不会有人说闲话的。”
西蒙长那么大，听过不少赞誉之词，都当做耳边风一笑置之，唯有从撒加嘴里说出来的话格外动听，来自强者的赞扬可不像简单的马屁话那么廉价，“气度不凡”这个词在脑中转悠了十七八遍，笑得嘴角裂到耳朵根。
沈之默仔细听了听动静，说：“我听到一些悠扬悦耳的音乐，他们似乎正在举行聚会，人多混乱，更好下手。”
三人有了守卫的服装，不用再躲藏，径直走过甬道，暴露在路灯下，远处的鞭尾豹只认衣裳不认人，没再对他们叫唤。西蒙一边解释着伊利达城的民俗风情：“学生们在周末有举办聚会增进友谊的传统，他们在聚会上跳舞、用餐或是表演魔法博取女孩子的欢心。如果长期不参加聚会的人，将会被大家孤立。以前我去骑兵队的同僚家作客，他儿子常吹嘘自己被多少女生仰慕，还给我们表演了只能燃烧三秒钟的蹩脚火球术，当时我很想用徘徊者之剑修整修整他那惨不忍睹的脸型。”
从甬道走进城堡，大概是连续十几年的歌舞升平，门口守卫并没有对他们进行盘查。
门口入内又是长长的走廊，两边墙壁挂有各个魔法学科的教师肖像油画，旁边燃烧蜡烛，天花悬挂长方形黑色金属边框的照明灯，挂壁的一个圆柱状雕塑突然跳下一只毛发蓬松、相貌丑陋的老猫。几名身穿深灰色宽松长袍、手拿魔杖的年轻学生匆匆走过。
“嘿嘿，伊利达城绑架团伙开始行动。”
沈之默拍住一个学生的肩膀，那学生正对着墙壁油画默默念叨什么古怪语言，被他吓了一大跳，差点瘫倒，抚着胸口说：“先生，你，你要干什么？”
沈之默板起脸瞪着他：“你问我，我还要问你，你在干什么？是不是想给自己讨厌的老师下咒？”
那学生手足冰凉，颤抖着声音说：“没，先生，我什么都没干。”
一看这副张惶失措的脸色，沈之默便知自己所猜八九不离十，怒道：“好啊，你欺师灭……呃，你违反学院规定，做出如此人神共愤的勾当，圣光之神不会原谅你的行为，说，我应该怎么处分你？”
那学生渐渐平静下来，用力推开他说：“我，我什么都没做，关你什么事？一个小小的守卫也敢管闲事？”
西蒙到底对魔法有更深的见识，看到那幅油画下的名字，胡诌道：“我刚才感觉到了你身上魔法气息的波动，你在诅咒炼金术学科的老师，嗯，学院向来禁止学习咒术，你想被开除吗？”
那学生慌了手脚，连连摆手说：“不，不，尊敬的先生，我只是想让老师皮肤发痒睡不着觉而已，油画上有他的亲笔签名，我以为能够依此施法……可是没有他的随身物品，终究用不出来……”
“小兔崽子，给我听着。”沈之默一把揪住那学生的衣领，“给你一个忏悔的机会，配合我们的工作。”
“什，什么工作？不是要去驯养鞭尾豹吧？”
“当然不，其实……”沈之默神秘兮兮地凑近他：“我们是皇家密探，专门来抓捕一个星辰王朝潜入学院盗取机密法术的间谍，你要是识相的，就老实点，不然我们有权对你实行监禁。”星辰王朝是大陆北部星霜森林的神秘国度，与帝国很少来往，但帝国一直防范着这个非敌非友的国家，沈之默听泰瑞希尔说过�