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外交领事笑道：“措词上要小心一点就够了，让人看不出什么破绽。”
维克洛也说：“是地是的，‘两国永结万年之好’、‘友谊万古长青’、‘相互提携’、‘共同繁荣富强’之类的和气话必不可少。”
阿普顿再加一句：“形容对方地语气不能太过谦卑，至于那些赔款、开放通商口岸的条例要详细具体，夸大其词，也好为将来万一出状况留有余地。”
诺查丹玛斯等人都暗暗点头。
到下午时分，和谈的协议书内容完全敲定，与会代表都在上面签字。沈之默提议：“就让鬼雾镇及周边地区成为中立区域，双方军队各撤退三十公里，留下缓冲地带，任何人可以自由地出入，由当地居民推举领导者，实现自治，这点也要写进协议里面。伊瑟拉，香槟准备好了吗？我们开始庆祝和平重新降临这个地区吧。”
鬼雾镇好久没这么喜气洋洋过了，得知和谈成功的消息，士兵们敲锣打鼓，弹冠相庆，欢呼声响成一片。他们在这个地方戍守了三年或是五年，远离妻子亲人，见惯生离死别的场面，内心所受折磨不是常人能够想像，早就盼望这一天的到来。
沈之默向诺查丹玛斯举杯道：“二十五万的赔款什么时候过来？”
“说实话，以我国的国力，一次性付清有困难，每年付五万，分五年还清，你看怎么样？”
沈之默原没想在赔款上动歪脑筋，闻言心思活跃开了，笑道：“我有个好主意，一年能拿出十万么？分两年付清，只要你们二十万，而停战谅解备忘录只写十五万，剩下的五万，我和你一人一半？”
五万金币，换算银元就是五百万了，这对一个国家来说都是一笔难得的巨款，诺查丹玛斯不敢想像，摇头拒绝：“不，我不会做出坑害国家地事情，另外，手续太过复杂，中途要经历外交、内务等六个部门的检查才能进入你们的国库，根本做不了手脚，我看还是算了吧。”
沈之默一想也对，反正在荆棘鸟城区称王称霸还怕搞不到钱么？何必冒这么大风险？便说：“好好好，祭司大人大公无私，不愧是将身心都奉献给大地之母地人，您的言行值得我钦佩。”
“让大地和风见证我们地友谊。”诺查丹玛斯冲他笑笑。
庆祝结束后，代表团成员的兴奋仍未能消退，维克洛与诸位同僚相邀饮酒作乐。
法拉希姆找上门来，沈之默扔给他十几页纸的《巫药圣典》，这是几天内匆匆写就的，内容参照了云南五毒教的《五毒秘籍》和《本草纲目》一部分内容，选择一些针对这个世界上可以入药的植物、动物和矿物，字迹潦草，内容复杂凌乱，便是沈之默从头再看一遍也未必能看得懂，法拉希姆仔细一浏览，却看到好几样植物的用处是十几年来萦绕在心头的难题，竟迎刃而解，登时如获至宝，欢天喜地地去了。
克洛玛古斯来的时候，也照样拿出罗丹带来的契约签署转让字据，兽人督军捧着那张纸片，笑得跟傻瓜差不多。
第141章 魔铁熔炉
动信息魔法传送阵将消息传送回伊利达城，首相和摄召开了几次紧急会议。等了两天，嘉奖的消息又传回来，说代表团成员精诚努力，精神可嘉，值得夸奖，又对托塞德林亲王的遭遇表示痛惜，要求在事情完全确定下来的五天内返回伊利达城。
这是驻扎在鬼雾镇好几年的官员求之不得的事，收到答复的当晚众人欣喜若狂，维克洛立即联系买主，打算出售别墅。大家忙着收拾行囊，官员官邸里一派繁忙景象。最要紧的是立了大功，回去后不知能升几级呢？
除了阿普顿依旧需要继续留守，其他人组成一个大车队返回故乡。维克洛的十多名仆人、厨师、马夫还有历年搜刮的战利品都装了将近十车，别人的也不会太少，连同卫兵们一起，浩浩荡荡，像一支小型军队。
人员臃肿庞大，化了差不多六天才回到伊利达城，首相指示内务部长和军部大将军在城门口迎接，还有奥术学院的学生夹道欢迎，平民们争相围观，弄得很热闹，不过这没什么好说的。
首相让他们安顿下来，三天以后在皇宫里举行庆功宴会并论功行赏，这才是重头戏的开始。没人再去理会可怜的托塞德林亲王，他被奥布里逼着吞服大剂量的癫狂草，神经完全错乱，已经认不得自己的亲人以及其他往事了。而即使摄政王对这位侄子的状况表示关心，前去诊断地医生、牧师往往都被维克洛他们买通。诊断书上一律说明是尚无药物医治的老年痴呆症。
沈之默风尘仆仆回到镶金蔷薇旅馆，众位葵花会成员已经等候多时。
车队停在门口，前脚刚刚踏在地上，织萝缇琳立即扑了上来，沈之默不得不把她抱住，问道：“这几天过得还好么？”
语气还是那么平淡，不过织萝缇琳可没有一点不高兴的意思，反手搂着他的腰微微一笑：“还好啦，就是很想哥哥呢！”
沈之默僵硬地笑道：“嗯。很好。”向西蒙劈头问道：“情况怎么样了？有没有人来找麻烦？”
“遇上一点点小事情而已，别担心，我可以解决的。”
“哦，上楼再说。”沈之默不得不扯开缠人的织萝缇琳。
伊瑟拉旅途劳顿需要休息，泰瑞希尔不欲插手他们的事情，也回到自己房间，罗丹则带治安卫兵们回治安所。
仙都瑞拉送上咖啡和甜点，一干葵花会重要成员都围在房间里。西蒙坐在沙发上有些不大愉快地说：“荆棘鸟城区遭到黑手兄弟会的强烈反击，他们发誓要夺回春水街的统治权，留在治安所地卫兵都或多或少受到伤害。还有，桐树街那一块是矮人的聚居区，他们开设有大量生意很好的铁匠铺，不希望向我们交纳管理费。”
“没关系。”沈之默安慰不够成熟的西蒙，说：“都是小问题，你详细说说黑手兄弟会的事情。”
“黑手兄弟会已经建立多年。在帝国官方档案中是个极有名气的地下黑帮团伙，他们的触角遍布全国各地，扰乱治安。无恶不作，一直是根治不去的毒瘤，我相信在座各位都听过黑手兄弟会地名声，前两年首相的女婿被人打断手脚，就是他们干的。连首相都不放在眼里，你可以想像他们有多胆大包天。黑手兄弟会的一个分支长期盘踞在春水街盘剥妓女，治安所的规范化管理触动了他们的利益。于是请来一批打手疯狂反扑，几天前就在香奶尔的门口发生大规模械斗，死了好几个人，同时他们还在黑道放下狠话，要用五千银币买你一只手。”
沈之默伸手在抽屉里一掏，摸出个崭新的蔷薇木盒，不觉有所诧异，打开一看，里面躺着十支雪茄，不禁问道：“这是谁弄来地？”
“是织萝小姐，她说你原来抽的劣质雪茄不太符合身份，不知用了什么方法去买了高档货，你看，这个木盒是用十七年木龄的蔷薇木制作，呈现紫黑色纹路，蕴含奇异清香，能极好保存雪茄地浓郁口味。蔷薇木也是上等的法杖制作原料，在市场上价格很高，用来充做雪茄的盒子已经非常奢侈了，只有贵族才用得起。”西蒙觉得老大一身的痞气确实落后了，应该向上流社会
有心为他讲解各种奢侈品的用法和来历：“而它里面贵到离谱的地步，都是南部落迦岛特产烟叶精工制作，每一支的价格都超过一百银元，不说平民，就是普通贵族也不一定抽得起。”
“这么说，这盒雪茄就花了一千银元？”
“是地，而且有钱未必能买得到，大多数奢侈品商店只向贵族出售货物，他们不喜欢那些暴发户有钱就能享受到和他们一样的东西。”
“嗯，好了，题外话容后再说，桐树街的矮人是怎么一回事。”沈之默点起一支雪茄，丝毫没有要分给他们的意思。
“呃，这个也很棘手，根据以往的资料，矮人们不想惹麻烦，还算合作，肯把钱交给以前的治安官，但是这几天，他们的态度突然强硬起来。矮人是个团结的民族，而且力气巨大，不少人都是天生的战士，因为开设有铁匠铺，还能装备精良的武器，克拉克带人去收钱，就被他们打得满地找牙。”
“明白了，这种小事不需要放在心上，你做个表，嘉奖此次跟随罗丹一起去鬼雾镇办事的人员。”
问完话后，老哈马尔上前汇报近段时间的财务收支情况，在春水街的收入极为丰厚，除了给各人发薪水奖励以及日常开支，居然还剩一万五千多银币，按照普通人家月生活费二十至四十银元来计算，这简直难以想像。
沈之默说：“我想我们应该购置一套高档住宅，最好是面积宽阔的庄园，而不是还呆在酒馆里面混吃等死。”
西蒙说：“没有爵位的人不能在北城拥有房产，而若是混在西区的商人当中，又会降低你的身份。如果三天后摄政王进行封赏，混得到一个子爵，那样就好办多了。”
“我正是这么想的。”
晚上的时候魔法部长墨菲斯托和外交大臣都来拜访，镶金蔷薇老板已经不敢开门迎客，高高挂起停业牌。沈之默不得不和两只讨厌的苍蝇敷衍了一番。
似乎是得知治安官返回伊利达城的消息，第二天黑手兄弟会没有更多余的动作，沈之默确定的行程首先是桐树街的铁匠铺。
街道飘落枯黄的梧桐树叶，微风时时吹起，温度凉爽适宜，酒馆里曾经热销的冰镇麦酒已经换成了烈性麦酒，服装店橱窗里的短袖时装也都纷纷变成缀有松软毛料的套衫，一派秋天景象。
胸口带着治安徽章，腰里别着解腕尖刀，带上奥布里，荆棘鸟城区治安官大人出现在街头的“魔铁熔炉”铁匠铺。
这是桐树街最大最有名气的铁匠铺了，据说他们的手艺在伊利达城来说首屈一指，打出来的砍刀锋利无匹，十年也不会生锈，至于其他用具，更是经久耐用，没人不交口夸赞。铁锤上下起落，敲击在铁砧上，叮叮当当做响，显得繁忙而有序。
铺子里东西摆放凌乱，各类砧板铁锤，风格和老哈马尔原来的吃饭家伙“黑石塔山”没太大区别，只是屋里气温高得吓人，虽是深秋时节，五六名矮人铁匠仍光赤上身，汗流浃背，还有一位约莫十六七岁女孩子坐在旁边，眉目如画，神情淡雅，隐隐带着说不清道不明的骄傲，她旁边陪着一个面容修长英俊的年轻男人，身后站着两名铠甲光鲜的卫兵，显示身份非富即贵。在女孩的注视下，矮人们干活非常卖力。
“老板！要做生意么？我这里打铁优惠，无论锅碗瓢盆、刀剑弓弩还是任何东西，都尽善尽美，料子十足，绝不拖延工期，包您满意。”门口边那个大胡子大鼻子的矮人扯着大嗓门喊道。
沈之默把治安官徽章亮出来，说：“我叫撒加，听说桐树街一带的治安状况不太良好，特别过来视察视察。”
“哦！治安官大人！”矮人忙说：“您先请坐，我们‘魔铁熔炉’一向是桐树街治安的表率，您看，我们的铁匠每一个都是身强力壮的卫士，在他们的努力下，那些强盗小偷从来就不敢跨进桐树街一步。”前些天克拉克已经带人来过，这矮人自然知道治安官是为什么来的。
第142章 挑战矮人
“是么？”沈之默俯首盯着他看了一下：“保卫荆棘鸟暗侵袭是我们治安所的职责，我听说了，桐树街前几天有人在街上被砍死，这是很恶劣的问题，必须得到解决。为了加强治安，我们的卫兵日夜巡逻，从不间断，甚至有人三天三夜没吃过一顿饱饭……呃，你叫什么名字？”
“我叫洛克莫德，治安官大人。”
沈之默说：“哦，亲爱的洛克莫德，你可知道，我们的卫兵为此付出了多大代价？在一次与黑帮团伙做斗争的搏斗中，一名士兵失去了胳膊，他才二十二岁，家里还有一个年老的母亲，而伊利达城防务指挥发下来的奖金才五十个银币，他应该怎么办？我需要桐树街各位街坊邻居的支持，为了保卫我们的家园，大家都行动起来，不要让那些黑手兄弟会随意就能来勒索敲诈，不要让我们的妇女儿童被人拐卖到遥远的劳伦斯公国当奴隶。”
那女孩听他长篇大论，话说得慷慨激昂，诧异地望了他一眼。
洛克莫德似乎被吓住了：“长官大人，好像事实上没那么严重吧？”
“我的士兵们工作危险，薪水太少，还常年吃不饱肚子，已经有很多人决定退役，现在治安所里就十来个人，唉。”
洛克莫德头一次见到有治安官来诉苦，偏偏还说得那么情真意切，不禁附和道：“是啊，日子可难过了。”
“所以我希望桐树街所有居民支持我们的工作。每个月交纳一定量地管理费，争取让卫兵们不再挨饿，现在从你们‘魔铁熔炉’开始，数额不太多，一个月五百银元而已，快给钱吧。”
洛克莫德这才明白沈之默的来意，脸色立即冷淡下来，说：“这是不可能的，你们治安所关我们平民什么事？该交的税我们都交了！”
“刚才你也说了。桐树街安全得很，没有一个罪犯敢闯进来，原因在于你们平静的生活都是卫兵用鲜血和生命换来的，告诉我，洛克莫德，你喜欢喝酒吗？”
矮人是最喜欢喝酒的种族，洛克莫德说：“当然！我还藏着一桶松子酒呢，大人。您要不要一起尝尝？”
“不，洛克莫德，如果没有卫兵们用血肉之躯铸成的防线，你们的铁匠铺就会被暴徒们破坏。”沈之默地语气已经不大友善：“要是没有治安所，你还想喝酒？喝尿去吧！这里谁是管事？让他赶快拿钱出来，我还要赶时间，没功夫跟你蘑菇。”
洛克莫德一点都不怕，嘿嘿笑道：“我刚才还说了。没有坏人敢于闯进桐树街，包括你们这些不干好事的治安卫兵，怎么？要查封铁匠铺吗？我等着呢。”
对面坐着的那女孩对身边卫兵说了几句话。两名卫兵便走到沈之默面前，一左一右把他夹在中间，手按在剑柄上，挺着胸膛倨傲地说：“小姐不喜欢有人在她身边吵闹，请你们出去吧。”那副神气。鼻孔都快翘上天了，什么人都不放在眼里。
沈之默见这两个卫兵步伐沉稳，走路时肩膀没有半分晃动。眼中精光闪烁，脚下若有若无地缠绕着虔诚光环，手掌中笼罩一团淡蓝色光芒，应该是比西蒙还高一个级别的圣骑士，绝对不小觑了，冷冷笑道：“哦？我在这里为治安所伤残卫兵募集资金，碍着她了吗？”
使用圣光之力与黑暗邪恶势力作战的圣骑士向来是人类联盟的中坚力量，他们将身心奉献给圣光，拥有崇高的地位和无坚不摧的能力，每一名圣骑士都是精锐中地精锐。
他们一直维持着谦卑的传统——虽然只是表面上的。左边的人说：“先生，请你自重，有什么困难可以向你们的直属上司申请解决，而不是在这里讹诈平民。”圣骑士的地位可比治安官高多了，因此他并不把沈之默放在眼里。洛克莫德凑过去向女孩子点头哈腰，小声解释着什么。
奥布里心想怎么着也得在老大面前表现表现，吊儿郎当站上前，绕着那圣骑士转了两圈，斜着眼睛瞅他，阴阳怪气地说：“这一亩三分地，怎么偏就冒出你个大头蒜来了？知道我们是谁吗？”
圣骑士冷笑不止：“不就是当地治安官吗？有什么可得意的？”
奥布里一巴掌拍在桌子上：“那你们是不是应该马上爬出去？”
两名圣骑士脸色为之一变。
沈之默摆摆手说：“算了，别和他们这些不相干的人计较，我们只是想要治安管理费而已。”
想不到那个从容淡雅地女孩子却吩咐手下道：“范伦丁，把�