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“虽然身在空门，但是我不会奇门遁甲，但怎样才能走得出这个棋盘岭呢？我不由得又再暗中埋怨自己平时没学好奇门遁甲，以为只是类似旁门左道的小技巧，不值得费工夫去钻研。但谁会知道，就是小技巧，往往关键时刻能救人一命！回想刚才疯头陀，似乎又没完全疯了的，他好像已经知道我来了空门，还暗示我已经躲在一个我能看见他们而他们不能看见我的所在？又说他不是道士，只识佛门，不懂奇门，不是道士，不懂奇门……哦，我明白，我可以用道法试一下，看看能不能走出去。于是，我摸出身上的木遁符试着施法，念毕咒语，只觉眼冒金星，头脑嗡嗡作响，待精神慢慢清醒，我定眼细看，已经处身另一个所在，眼前一座座山峰巍峨峻峭，高耸挺拔，似直插穹霄。峭壁悬崖上倒挂着株株绿树，如串串玉球镶在陡壁上；半山上云雾缭绕，若絮如丝，映日生辉。山间流水潺潺，如泣如诉；远处山歌悠扬，不绝如缕：‘万颗明珠一斛收，王侯将相尽低头，双龙抢上朝天柱，要吸黄河水倒流，依哈噢……吔，’闻其声而不见其人；近看鸟语花香，蜂飞蝶舞，清风徐来，轻送阵阵微凉，令人身心俱泰，好一幅仙境般的画图，我不禁看呆了。
“正在这时，后面有把清爽的女声说道：‘是迷路的大哥吗？请帮我一把。’我回过头来，只见是个年约三、四十岁的妇女，一身异族打扮，戴一顶深色花布头巾，黑土布连襟衫，黑色长裙，一色彩绣滚花边，裙下露出赤着的一双大脚板，耳垂、脖子、手上和脚踝都戴着闪闪发光的银饰物，肩上挑着百十斤的山柴。她正笑容可掬的对我说道：‘大哥，请帮我卸下柴担，我想歇口气喝口水。’我笑着上前边帮她卸担子边说道：‘大嫂，别客气，您真利害，这担子可不轻呢。’那妇人笑笑说道：‘山里人家，吃惯了这苦头，不在乎这样的担子。’我最关心的是这里究竟是什么地方，怎么才能弄到一匹马；然后再想办法重新从西夏人的手上夺回香料和药品。我向这位妇人打听，她告诉我，她的名字叫做嫲依，她们是羌人的一支。其实羌人是华夏西部及西北重要的民族，为黄帝时三苗的后裔，远古多数人以姜为姓，炎帝族裔即为羌人远祖，原本居于南岭西陴粤湘交界之萌渚岭至骑田岭一带，后来三苗作乱，以至舜流四凶，千百年一路被迫往西迁徙，其间与汉、藏、戎、蒙古等民族不断的融合演化。一部分流于金川以及黑水一带，是为西羌始祖，以游牧为生，居无定所，惟逐水草耳。炎帝氏及后来的大禹等都是羌人中的表表者，直到先秦时期，羌人于巴蜀到甘凉这一带分布较为广泛。有汉一代，曾设置护羌校尉一职，汉武帝辟河西之武威、酒泉、张掖及敦煌四郡，称为凉州，为出击匈奴而攻西羌，史称‘汉开河西’。据当时以青唐城为中心的河湟地区乃至凉州及漠北，俱是羌人的地盘，本地羌人始祖名无弋爰剑，传说曾为秦人奴隶，后出逃奔往河湟，被当地羌人部落奉如神明，推举为帅，其后世子孙世代引以为豪。十六国的后秦是首个羌人建立的国家，百余年前党项羌在兴庆州所建的西夏更是与大宋、大辽鼎立而自成的国家。羌人崇拜羊首人身的神祗，故以羌字的篆体字本身就是羊头人足。她又告诉我，这座山叫做天梯山。原来嫲依她们这一支羌人，唤作牢姐羌，本是姚苌一个族侄的后人，当年因宫廷权力斗争失败，姚苌的族侄被迫带领这一族人逃到天梯山中藏匿，至今牢姐羌人的这一支世居此地已七百余年，几百年来，他们的后代靠山吃山，在祁连山麓这塞上江南生活，渐渐放弃纯游牧习惯，改以农牧兼业了。
“嫲依歇过一会，又要上路了，我从她的说话得知，天梯山区是个谷地，这里出去官道，往东走最快要两天半，山道是有一截没一截的，而且几乎没好路，也没人烟。但往西南或西北，分别可以去青唐城或甘州，要走十多天的山路，也是有一截没一截的，沿途却可能会见到羌人的群落。象嫲依她们，很多人到老也没出过大山。她邀我先去她家歇脚，要走的话明天整备干粮再走不迟。我一想也是道理，便跟着她一路回家。她的家不很远，往东北走过山梁再转一道山坳，穿过一个山洞，又走过一条四、五丈长，晃晃悠悠的藤索桥，再穿出一个山洞，眼前即豁然开朗，看见对面坡上近百个黑洞斑斑点点。嫲依告诉我，这就是她们的村落了，我走到跟前才发现，她们住的都是一种很特别的窑洞，原来这是利用山崖的地势，在向阳坡地上先挖出一个深约丈许，四面长宽都是两到三丈的大坑，作为‘前厅’，然后向两边和里面各开个门口往里挖一个洞，再在‘厅’的两边支架，顶上再盖屋顶，便成了个‘一厅三室’的窑洞了。来到嫲依她们村落这片坡地，沿路碰见几个人，有男有女的，跟嫲依哇啦哇啦打招呼，听不懂他们说些什么，只觉得他们都很纯真友善、对嫲依也很恭敬，但见到我时，目光异样，神情古怪。来到嫲依的家，我帮嫲依在外面卸下担子，她招呼我进屋里坐。进屋后见到有个老妇人，嫲依对她说了几句话，她便一边忙去了。这时，远处又飘来一串歌声：‘羊儿身伴白云飞，耸翠飘红锦绣堆。尽日春山看不厌，东风送我上天梯。’听到歌声，嫲依高兴地说，这是她家小姑唱的歌，她的小姑是这里公认唱得最好的妹仔。听到她小姑的歌声，嫲依到门外也扬声唱了几句作答，只听得她的小姑也用山歌对唱过来。因为后面的是用他们的话来唱，我不懂他们在唱些什么，但听得出她们都很高兴。
“嫲依正与我有一句没一句的说着闲话，告诉我她的小姑兰儿是阿娘的掌上明珠，自小把她当男孩养，前两年阿娘又替她请了个老师，学习汉人的礼仪和识字读书。过了一会，轻快的山歌声又在门外飘来，一阵风将一团红云拥进窑洞，我的眼前忽然多了一个年约十四、五岁的女娃，只见她头上戴着个束发纯银冠，如满月般的脸上带着笑容，粉红的脸蛋镶嵌了两个酒窝，荡漾着甜甜的阳光，脖项上挂着一把用银打连的长命锁，身穿火红色绣花衣裳，脚穿一双绣着牡丹花的红布鞋——她是我进山里见的第一个穿鞋的人。只见她一进来便对嫲依说道：‘嫂子，你说的汉人大哥呢？’嫲依帮她抹去额上的汗珠，怜惜地嗔道：‘你看你，已是有老师的人了，还是这么顽野的。’又对我说道：‘不好意思，山野里长大的孩子，总是不懂礼节的，让客人见笑了。’我连忙应道：‘大嫂可别这么说，不碍事呢。’嫲依对我说道：‘先生稍坐喝碗水，我有点事要去找阿娘，让兰儿陪你一会吧。’我连忙说道：‘大嫂有事便忙去吧，我坐一会没关系的。’嫲依用她们的话对她小姑低声吩咐了几句，便匆匆出门去了。兰儿一点也不害羞，端了碗水给我喝又问东问西。忽然，兰儿很神秘对我认真地悄声说道：‘大哥，一会儿我嫂子再来，如果她要你做些你不愿意做的事，你心中不肯就可以了，千万别为了分辩而跟她顶撞，不然会有许多苦头你吃的，只要拖到明晚我师傅来到，便什么都好办了。’我莫名其妙地问道：‘你说些什么了？怎么我一点都听不明白的？’她将两只手指竖在嘴唇前，又说道：‘你别理那么多，听兰儿说的话去做就行了。’门外传来人声，兰儿不敢再说话，对我用力眨一下眼，又装成一副若无其事的模样。
“山里天色黑得早，才然夕阳下余辉满地、归鸟满天的，一转眼便炊烟缭绕、灯火闪烁了。在一阵笑语声中嫲依带着十二分高兴顶着暮霭进来了，她后面跟着刚才出门的老妇，那老妇两手各挽着一个山藤编织的食盒，嫲依和她分别打开两个食盒将里面的食物摆到桌上，那是小半只切块的腊山鸡肉、一碗腊鹿肉炒木耳笋肉黄花菜、一碗炒豆芽、一碗卤豆干、十来张麦麸饼和一大碗的羊肉汤，汤里飘出的热气还带着浓烈的药材味，嫲依摆好三副碗筷，老妇将碗筷等摆好后便恭敬地出去，我这才知原来那老妇是兰儿她家的仆妇。嫲依对我说道：‘徐先生，山野农家没有什么好东西，只是家常便饭，请先生不要见外为要。’我由衷感激地说道：‘大嫂太过费心了，徐某也是能吃苦的人。’兰儿却咯咯地笑道：‘嫂子烧的饭菜好象不怎么苦的呢！’嫲依听了笑着骂道：‘死丫头吃多点堵着你的嘴皮，以后看阿娘把你嫁给谁，到时再慢慢吃苦去吧。’我听了不敢搭腔，只有低头吃饭。吃饭时兰儿又回复了她天真烂漫的神态，但我心中仍对她刚才的话不能释然，将丰盛可口的晚饭草草吃完。晚饭后嫲依又匆忙出去了，仆妇进来收拾了碗筷拿走，我和兰儿都没有说话，只是默默对坐孤灯。不一会，嫲依又匆匆忙忙进屋，后面仆妇捧着一瓦盆热水，端到我面前，嫲依对我说道：‘徐先生，洗把脸再睡吧。’我一想不错，便对她们说道：‘给你们添麻烦了，应该让我自己来的。’便抢过瓦盆，自己绞起布巾洗脸洗手，兰儿伸个懒腰，侧过脸不让嫲依看到，对我悄悄眨了眨眼，告句‘失陪，晚安’便转身快步进了左侧房间。嫲依瞄了兰儿一眼，笑着唾骂道：‘贼丫头人小鬼大的。’转眼我洗完，仆妇抢着将瓦盆端走，嫲依拿起桌上的油灯，带我进了右侧的房间。
“进房后她将油灯搁在墙头的架子上，转身便把门关起来，要解下腰带，我见了急得大声叫道：‘哎，大嫂怎么这样的？没地方借宿我在大树下也可以睡一觉的。’嫲依听了，似乎脸色变了，沉声说道：‘徐先生，你莫不是来消遣我的！’我奇道：‘大嫂如何说反了？我徐某怎敢对大嫂你不敬，要来消遣你呢？’嫲依说道：‘所谓入乡随俗，按我们这里的风俗习惯，你在山上见到的第一个人是我，又自愿跟我回家留宿一晚，那么，你就等于愿意今晚跟我睡的了。’我一听，连忙跳起来，说道：‘荒谬！哪有这违反伦理的荒淫规矩的？’嫲依冷笑着说道：‘什么叫荒谬？什么是荒淫？这是我们这里几百年流传下来的规矩，我们这里延绵几十里的山上都雕刻着佛像和菩萨，菩萨有灵，全靠这规矩得以保佑我们子孙繁衍的。’我听了反驳道：‘这、这不就等于苟合了吗？’嫲依听了一点也不恼，微笑着说道：‘在佛祖和菩萨的护佑下得到孩子，怎能说是苟合的呢？’我说道：‘强词夺理！你这是为自己苟且的行为找借口的。’嫲依说道：‘什么叫苟且？全村的人都眼睁睁地看见你自愿跟着我回来的，要是你今晚不跟我睡觉，那我以后还有脸活在这里吗？’我忽然想起一事，便说道：‘那你要是随便就带人回家住，又对得起你的丈夫吗？’嫲依一听，笑着说道：‘我们这里的风俗是这样的：第一，只要做浑家的本人愿意，可以随便带汉人回家住；第二，夫妇成婚后，浑家要先跟汉人睡，有了孩子后才能正式嫁进婆家的门；第三，妇人跟汉人生的孩子，都是佛祖所赐，家中视同珍宝。那你说我又怎么会做对不起丈夫的事？还有，我家阿娘说了，只要你愿意，兰儿也可以跟你睡的，我也知道那丫头很喜欢你的。’我一听，呆在那里，半天说不出话来，我以前也听说过四夷乃至海外的岛国，有采取汉人种子延续子孙，而夫家及妇人均以为幸之事，谁知这样的民风竟然确有其事而又不幸被我遇上！嫲依见我不吭声，以为我被她说活了，便上前来要解我的衣带，我一见，当然与她争持了，但我虽然是男子，气力却远不如她，她把我推到炕边，争持中几度被她按着双手压在身下动弹不得，只能喘着一口口的粗气，自知气力不及她，便与她较着耐力。见她动了真格，我唯有抱着死也不迷乱本性的心思，总要想法子逃出她的窑洞。嫲依则满脸通红，神情专注，气猛力沉，浑身似有使不完的劲，她双手拿紧我的手腕，整个人压在我身上，我被她压得浑身骨头象要散了架似的，仅一刻钟左右便疲累非常。嫲依边按压着我，边说道：‘姓徐的，要你陪我睡也是看得起你，你知我是什么人吗？’我这才想起，好象我还未问过一句有关她们姑嫂出身的话呢，便问道：‘那你是什么人？’嫲依说道：‘我的阿娘是宗主，全村人都听她的，你能和我睡了这一晚，也不会辱没你和我们的孩子呢。’我灵机一动，说道：‘我虽不知你是谁，但你又知道我是什么人吗？’嫲依奇怪地说道：‘你下午在山上不是说你是来自关内的商人吗？’我说道：‘假的，我是个出家人，一个道士，你怎么能和一个道士苟合的？’嫲依说道：‘我才不理你是和尚还是道士呢，我们的祖先当年也是和尚，而且是个智者，你又比得上智者吗？当年智者还有十个老婆陪着他翻译佛经呢！’我讶道：‘智者？谁是智者？’嫲依颇得意地说道：‘就是我们姚家的祖先，大国师。’这下我恍然大悟，不用问她说的智者，一定就是后秦的国师鸠摩罗什了。我不屈地说道：‘他是他、我是我，你要借人家的种子，也得让人家心甘情愿才可以的，哪能用强？’嫲依倔强地说道：‘不错，你愿意跟我回来，那就是心甘情愿的上我的炕了，说真的我还舍不得对你太粗暴呢。’说着，把脸面凑近我，身体挨挨擦擦，手上的力度也稍微轻了些。只见她欲火大炽，心猿意马的，腰带一松，两襟垂下，酥胸滑出，胴体半隐还现，春光已泄。我不敢再看，因为也怕自己把持不住而迷失本性，遂连忙大声叫道：‘大嫂请别这样，庄重些好吗？’嫲依已象着魔了，她半敞着的身体又再次重重压到我身上，说道：‘你不给我面子，我怎么能尊重你？’手上的力度又加强了。”
陆谦听到这里，插了句问道：“徐道录大人，你是说鸠摩罗什真有后代留在凉州一带？”徐知常笑道：“谁知道，但当日嫲依兰儿她们一家，从祖上就认罗什大师是他们的祖宗了。”陆谦长舒一口气：“噢——跟我们无关的，就当真有那么一回事好了。”
徐知常所讲的故事娓娓道来，语气平和，如叙家常一般，丝毫不带半分色欲愧羡，仇、陆二人不禁暗暗心折：这徐知常做到左道录，自有他修来的德行，不得不服。
徐知常又继续说下去道：“就在我感到十分尴尬之时，听到外间‘嘭’的一声响，好象是有什么东西重重的摔到地上打破了。嫲依也呆了一呆，像在想什么，我趁她的手稍一松的机会，一侧身在间不容发之际滑到一边，抓起自己解在床边的包袱，滚到墙角去，一挣脱她的‘魔手’，我已悄悄地从口袋里摸出一个铜钱夹在指间。嫲依冲过来，仍想抓我，我一扬手，‘叮’的一声铜钱打灭了油灯，我趁黑快步冲向门口，拉开门逃之夭夭。
出了窑洞，没有月亮但满天星斗，微风吹在脸上，人也清醒许多，但在这山村不认得路，我如瞎了的苍蝇般乱窜乱撞，看看天上的北斗星，我决定向东边逃，绕过十几孔窑洞后，来到一个去处，窑洞明显少了，似是山村的边沿，转过一处坳口来到崖边，这里是个断头崖，前边已经没有路了，只见一条粗大的藤索拉在一株老树上，另一端�