铁老爷伸出两个指头说道：“糊涂虫最拿手的便是醉鸡和清汤炖牛蹄筋这两个菜，难说得清楚的醉鸡已经由我说得明明白白的了，剩下的老吴你自己看着办吧，或者介绍菜式，或者填词咏醉鸡。”
仇方接口笑着说道：“又或者罚饮酒一碗。”
吴通判讶道：“要罚饮一碗？”
铁老爷笑道：“当然，对老吴你这样海量的人来说，罚这一碗酒不算什么。”随即倒满了一大碗酒。
仇方鼓掌大笑说道：“不错、不错！三者任君选一。”
吴通判说道：“那我宁可被罚酒一碗。”说罢，真的举起那碗酒一饮而尽。
铁老爷大奇，貌似不解地问吴通判道：“我说老吴呀，你今晚怎么了？这可是舍己之长的呀，你本来就是填词的高手，不写词的原因是什么？”
吴通判夹了一口菜，边吃边说道：“我呀——就是怕你日后拿来‘唱’！”仇方和铁老爷一听，同时哈哈大笑起来。
各位，这个“唱”字可用得绝呢，因为当时词人写的词，全都是用来唱的，词谱就是曲调，依曲写词不叫写而叫填，那一个个没词的曲谱就像一个个空洞，要词人把字逐个填进去，那就叫依谱填词的。好的词就会很快地被人们传唱开了。那情景，一首好词可以使人一夜成名，也可以使人终身不仕，当时词曲的魅力可见一斑。据说在一百年前，有个与欧阳文忠公齐名的大词人名叫宋祁，他写了一阕《玉楼春》词，其中有句“红杏枝头春意闹”就赢得人皆喝彩、誉满词坛，而当时宋祁已经是官拜尚书了，京城遂对宋祁有“红杏枝头春意闹尚书”之称，风光一时；三十余年后，又出了个文人柳永柳三变，他的爷爷、父亲和哥哥，甚至他的子侄都是进士，仕途得意。但柳三变却一生仕途坎坷，直至景祐元年，才赐进士出身，但当时他已年近半百了。并非不是他不学无术，也不是他不努力在仕途上锐意进取，而是因为当年他第二次应试落榜后，写了一首《鹤冲天》词，谁知此词传到了仁宗天子那里，仁宗皇帝反复吟着、思量着，越读越不是滋味，越读越恼火。特别是词中那句“忍把浮名，换了浅斟低唱”直戳皇帝的痛点。三年之后，柳永又一次应试，跌跌撞撞入围过了礼部到殿试，只待仁宗天子的朱笔圈点即可放榜。谁知，当皇帝在名册薄上见到“柳永”两个字时，龙颜大怒，恶狠狠地大笔一挥，抹掉了“柳永”的名字，并在旁边批道：“且去浅斟低唱，何要浮名？且填词去。”虽然柳三变自我解嘲曰：“奉旨填词，”但在现实生活里却由此累到他晚年穷愁潦倒，死时更是一贫如洗，是靠传唱他创作的词曲为生、崇拜他的歌妓们集资才得以安葬的。
而吴通判话里的“唱”，除了说要是自己填了词，极有可能被铁、仇二人拿出去给歌女们传唱之外，还有被他们“说闲话”的另一重意思在内，不管如何说，如果写了一首咏“醉鸡”的词，便有可能因此而影响自己仕途的，所以吴通判意下之中自己理所当然不能不防的了。这话说得一语相关，而又不失幽默风趣，滴水不漏，更可以为自己扳回劣势，吴通判自己也颇为得意，然而得此失彼，虽说老黄酒不是烧酒，但吴通判连喝几小杯之后又干了一大碗，酒慢慢涌上头，他已有几分醉态，既要办妥要来办的事，又要防着被人耍弄，更要保持风度不致失礼，这也真够他受的，此是后话。
铁老爷捻须微笑说道：“老吴你奸似鬼，不动脑子又不废唇舌，更讨了我的好酒喝，天下人若都似你一般狡狯，老铁明日便要告老归田了。”
吴通判说道：“谁叫你只准我三选一呀！”
仇方说道：“那也是，不能怪你。亏那老铁，这许多的风花雪月事不吟咏，偏叫吴大词人去咏什么糊涂虫炮制的醉鸡，不羞煞人才怪呢。”一席话说得三个人又捧腹笑了一回。
又喝了两三轮酒，忽然书僮小铁蛋来报，说有个自称是吴府管家的人来，要面见吴通判大人。吴通判听了，心中狐疑不定，着急地说道：“快叫他进来，看看有何要事？”
不一会，铁蛋带着吴府的管家匆匆进来，吴府管家见了吴通判，对铁县令和仇方两人施礼毕，靠在吴通判耳边低声说道：“刚才有人送来一封信函给老爷，说是十万火急的，小人不敢擅自作主，只好亲自送来交给老爷。”说着从袖里取出一封信给吴通判，吴通判接过信拆开就着摇曳的烛光在看，铁、仇两人瞄了一眼，只见是一张小笺纸，上面仅写了十来个字，但看不真切。
吴通判匆匆看完了信，对管家说道：“知道了，你先回去吧。”
吴府管家说道：“那人说要小人立等大人的回复呢。”
铁老爷见状插口说道：“管家，你就这么回复吧：我家主人正与老铁及东京来的好朋友把酒言欢，纵有天大的事也等明日再说好了。”
吴府管家听了，不禁怔在那里，不知所以。
吴通判尴尬地说道：“这……”
铁老爷木无表情地说道：“老吴你的酒未喝完，不准说题外话，一行说好了，其他的事明天再说。”
仇方也笑着说道：“是的，提前退席的，自罚五碗吧。”
吴通判说道：“管家还是先回家吧，这里我有分寸的了。”
吴府管家无奈，只好应了句“遵命”便欲回吴府去。铁老爷见状兴高采烈地说道：“好，这下该老仇和老铁各干一杯，老吴是否作陪则自便。”
仇方笑着说道：“很公道，仇某先干为敬。”
铁老爷接着又说道：“说完了醉鸡的作法，下一道该是说的什么菜？”
仇方说道：“不是清炖蹄筋吗？”
吴府管家忽然问道：“二位老爷，老仆可否代敝主人插几句话呢？”
铁老爷正说到兴头上，不知高低地说道：“说吧，但你要叫他老吴而不能叫老爷，你自己也不准称小人甚或奴仆，叫我老铁、叫他老仇，说错了一样要受罚！”
吴府管家微笑着哈腰说道：“是的，老铁小哥，我姓李，就叫我老李好了。”
铁老爷大笑说道：“好一个老李！我和你干了这杯。”说罢随便拿两个杯子来倒满酒，与吴府的管家老李各持一杯干了个底朝天。
吴府的管家老李说道：“刚才临行前听……听老仇讲，你们在聊什么鸡的？”
铁老爷笑着说道：“没错，你听过醉凤楼的醉鸡吗？”
吴通判说道：“老李他当然知道，每月我们府上都会买上十几只醉鸡的。”
吴府管家微笑着说道：“没错，经老李我的手，起码在这近一百天内，不到十日就会叫下人去买一次醉鸡，每次起码买两只。”
铁老爷说道：“哦，那很熟了？”
吴府管家老李说道：“老铁你能不能把它的制法再讲一次给我听，看跟我所知道的有什么不同？”
铁老爷看了仇方一眼，只得把醉鸡的做法重复讲了一遍，老李拿起又被倒满的一杯酒，边闭起眼品酒边似入定般认真地听，铁大人讲完了接着便问老李道：“我说老李，你觉得老铁讲的有没错呢？”
老李似是沉醉惊醒般跳起来，睁开眼睛放下空酒杯，徐徐说道：“嗯——错就没错，很好，只是说漏了关键的一点。”
铁老爷有点不解，问道：“哦？我说漏了关键的一点，说漏的是哪一点？”
老李说道：“据我所知，老铁你可能只是听糊涂虫讲那只鸡的炮制方法，而并没有进厨房里看着他做，不知我说的对不对？”
铁老爷点头说道：“没错，这做法只是糊涂虫告诉我的，可我好像没讲漏了什么呀？”
老李说道：“嗯，在说到最后放到一个烧得微开的一锅酱汁里，再泡了半个时辰，就可以捞起来送给客人品尝，这里就错了。”
铁老爷奇道：“不是这样的吗？”
老李说道：“不是的呀！应该是在那锅里泡一｀刻钟，然后放进另一锅冰凉的酱汁里泡一刻钟，再放回那微开的锅里浸泡一下才能上碟的。”
这下连吴通判也脱口而出地说道：“这多麻烦呀！”
铁老爷也说道：“是呀，挪来挪去真麻烦的。”
老李冷笑说道：“不经过这两锅酱汁的浸泡，你们吃那些醉鸡的皮会那么脆、肉又会那么爽吗？”
铁老爷和仇方两人都异口同声地讶道：“真的？”
老李说道：“真的！而且那第二锅的酱汁夏天是用水井水、冬天是用雪水在下面捂着来调制的。这样，用微开的酱汁文火熬煮，味道才沁入肉里，骨髓才熟透、而且皮又不会烂；再经过凉水浸泡的鸡皮才会爽脆、鸡肉才嫩滑。”
铁老爷说道：“一盘酱汁也有这许多讲究！”
仇方说道：“是嘛，但我说老李，这糊涂虫也真不简单呢，亏他想得出来。”
老李说道：“这道菜不是由糊涂虫想出来、而是由他的爷爷创制出来的。”
铁老爷说道：“那你又怎么知道得这清楚的？”
老李说道：“我当然知道，因为我就是胡家的女婿，糊涂虫是我的小舅子。”
三个人不约而同地“哦”了一声，铁老爷和仇方不再说什么，低头喝闷酒；而吴通判撕下一块鸡，边细细咀嚼边翻来覆去地瞧那鸡块。
老李接着又说道：“我浑家是胡家的长女，没出嫁前一直在厨房帮她爹娘当下手，胡家菜做得比糊涂虫还地道，糊涂虫会做的那些菜式，我都知道怎么做。”
吴通判这回不再研究那鸡块了，他直勾勾地看着老李，好象要在他脸上瞧出什么破绽来。
仇方放下酒杯，对老李说道：“那么好吧，明晚我们四人再去一趟醉凤楼，我请客，老李你将菜式逐一介绍给我吧。”
老李说道：“这……”
吴通判接口说道：“这没问题，明晚我们俩一起去。”
铁老爷也点头说道：“好，明晚我们再喝个痛快。”
仇方阴笑着说道：“老吴家里有事？那二位就先回去办吧，我和老铁继续喝酒聊天。”仇方这话等于告诉吴通判，原来的定约解除了。
吴通判说道：“不是家里有事，是公务上的事。”
铁老爷装模作样地说道：“哎呀我的通判大人呀，有公务你不早说的，仇大人又不是小百姓。”
老李说道：“三位老爷俱有品级，只有小人是小百姓，那三位大人在此商议，小人只在衙门外立等回复好了。”说完道一声“告辞”便出去了。
铁老爷说道：“现在剩下我等三人，有话但说无妨，敢问通判大人，摸黑来访敝县究竟何事？”
吴通判说道：“这事似乎跟仇大人有关，就是贵县今日审理的古三宝一案。”
铁老爷说道：“这案已审得明明白白了，是古三宝那厮仗势凌人欺压善良，更兼有蓄养大批武师，图谋不轨的嫌疑，古三宝及其打手们俱已认罪画押，不日即可开堂定案……”
吴通判打断铁老爷的话头说道：“那问一句铁老爷您，要怎么样才能翻供或改判呢？”
铁老爷似乎认真地想了想说道：“在敝县衙这里没办法翻供或改判，通判大人您另想办法吧。”
吴通判说道：“贵县真的不愿改判词吗？”
铁老爷摊开双手说道：“案情实在，又牵涉到京官仇大人，通判大人您叫下官如何改判？”
吴通判说道：“这倒也是，不过俗话也有这么一句：没有过不了的桥，关节点到，仇大人铁大人您二位就开个口吧。”
铁老爷冷笑道：“那厮上一件强闯民宅侮辱斯文，与王秀才打的官司仍被府衙压着未批下来具结，今日又再犯大罪，二罪并处可是个小则充军远恶军州，大则杀头的死罪呢，古家纵然有钱，但想要拿多少来赎命呀！”
吴通判说道：“这样吧，给贵县三百两纹银，包括衙里打点之用；另给仇大人也是三百两，并要古善向二位大人当面赔礼道歉，二位意下如何？”
铁老爷说道：“大人就叫古大善人出一千两给那厮的宝贝儿子赎命吧，否则一切免谈。”
吴通判说道：“铁老爷您的胃口也太大了点吧？”
铁老爷伸出两个指头冷冷说道：“两案并罪才给三百两？我点头的话肯定是脖子有病了。”
刚才仇方一直没有吭声，这下才接口说道：“我看这样行不行？就给铁老爷这里五百两也很公道的，要是通判大人不好开口，我去找古大善人说，反正在沂州并没人认识仇某人的。”
吴通判说道：“好，我先回去稳住古善，古三宝有劳铁大人马上去关照一下，明天备好轿子，我们去沂州乡绅殷老爷家里见面再详谈。”
铁老爷终于点头释然，说道：“哦！好的，明天我与仇大人一定到访。”
吴通判拱手说道：“那么仇大人铁大人二位，下官先告辞了，明日再见。”说罢起身步出门外，铁老爷和仇方一路送到县衙偏门外，看着吴通判的轿子起轿而去才回转。
回到偏厅，两人重新入席，铁老爷说道：“仇大人，这下下官完全明白了，古家是借用殷家的关系才攀上州府的。”
仇方奇道：“殷家又是谁人主事？”
铁老爷便详细向仇方介绍了殷家的情况：原来殷家在沂州富甲一方，也是历代官宦的大户人家、簪缨世族，据传是初唐丞相殷开山的后人，沂州城西三十里地便是殷家庄。这一代殷家有三兄弟，老大叫殷承仁，坐镇殷家庄看管着万亩良田和坡地，兼管沂州等地的山货店和药店，亦是殷氏一族的族长；老二叫殷承义，在蒙山看管着连片的山林和茶园、果园，殷家收采的药材供不应求，出产的生漆也是远近闻名的好漆；老三叫殷承礼，现在青州府里任通判，仕途畅顺。三兄弟未析家产，但人丁不很旺，共育得仅有三个子女：老二生的是长子，名唤天鉴，年岁不算大，但却疏于教导，书读不成却一肚子坏水，后来又交结了妻舅古二歪，原本在沂州好好的，被怂恿去了一趟滕州，却不幸首当其冲，在郝老爹家里被下山虎一刀劈了，但殷家人都隐而不发，只说他跟人去了蓟北贩药材。老大只生了个女儿名唤玉花，才一十六岁，果然生得似玉如花、光*人而又刁蛮可爱，远近闻名，多少富贵人家托的媒人都踩破了门槛，但殷大老爷仍不合心意，至今仍待字闺中。老三生的是个儿子，名唤天锡，仍在稚年尚未及庠开笔，可这孩子生得齿白唇红，眉清目秀，一团粉琢的；更兼精乖伶俐，聪明机敏，计智百出，刁钻古怪，专一爱捉弄别人，往往令人啼笑皆非；他只听玉花小姐的话，但即使如此，玉花小姐也没少被他戏耍，殷家的上上下下几乎没有哪一个不被他耍弄过的；这小儿尤其喜欢捉弄年青女子，家中有他，乱如七国，镇日里不得安宁；家中缺他，一似灾瘟过后般萧条寂寞，显得冷冷清清，他既是殷家的掌上明珠，但也是殷家的瘟神。
在天锡三岁那年，有次他做错了事，大伯父在祖宗神位前第一次要用家法处置他，一边数落他的错处，一边用道理开导他，说得旁人落泪、天锡也连连点头的；大伯父问他该不该打？他也说应该打，大伯父正要举起藤杖打，天锡却叫伯父等一下，登登登地跑回房间，叫乳母取出天冷时才穿的棉衣穿上，再回来见伯父，伯父问他怎么大热天时却穿这么厚的棉衣，天锡却翻身趴在大伯父的膝盖�
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