混世魔王樊瑞- 第8部分

　　樊瑞还想说什么，一想到灵官庙，他只好把话又吞回肚子里了。

　　杜千接着说道：“樊兄弟，别不开心的，要是我俩有缘，将来还得相见。”

　　樊瑞道：“好的，大哥请受小弟一拜。”说罢，樊瑞摄土为香，恭恭敬敬向杜千拜了四拜。

　　杜千取出件衣服塞给樊瑞说道：“我这里有件破衣服，兄弟先换了吧。时间还早，先躺一会儿。”

　　看看到五更天，梆子声刚响过，杜千便跳起来，推醒樊瑞，二人轻手轻脚来到后门，杜千打开门送樊瑞来到巷口，对樊瑞小声说了句：“樊兄弟，小心点儿，一路珍重。”二人遂洒泪分手。

　　
　　再说杜千送走了樊瑞，回到柴房独自躺下，不由得思绪万千，他在这家“古今客栈”里帮佣是有原因的，这还得从过年后说起……

　　正当春暖花开时节，上午的阳光一日暖似一日，这家位于沂州府南桥镇衙前街正对着县衙的客栈，是本地最有名的古大善人开的。从门上被晒得有点脱色的牌匾看出，已经经营了好些年，因为就在县衙斜对面，也是从沂州府往东的必经大路，人来人往，所以生意一直都很好。

　　这天早上辰时初，客栈的帐房林先生正对新来的伙计杜千交付任务。林先生在柜台里用朝天眼盯着杜千，道：“阿千，你阿爸的病要不是咱们古大善人借钱给你抓药，早就见阎王去了。”

　　杜千道：“是……是……是……”

　　林先生道：“所以，你这一年在我们客栈帮佣，只包吃住，没有工钱的……”

　　杜千道：“是……是……”

　　林先生道：“手脚要勤快，态度要和蔼。客栈见今只有你一个伙计，所以你要知道：活，有什么你就得干什么；在后面柴房里腾出个角落铺上麦杆，晚上就在那里睡；肚子饿了，去厨房宋四娘那里，看看有没客人吃剩的饭菜，有什么你也吃什么。明白了吗？”

　　杜千道：“明白了……”

　　林先生道：“唔，这就去后面吧，记得先跟四娘打个招呼。”

　　杜千道：“是的。”

　　杜千转身正要进后面厨房，林先生冷不防大声吼道：“回来！”

　　杜千吓了一跳，转过头来一脸惊愕不解的模样。

　　林先生道：“一行说叫你要有礼貌，怎么转眼间就不懂了？你应该回答：‘谢谢先生指教，我这就进去了’这样才对嘛。”

　　杜千连忙应道：“谢谢林先生不厌其烦地指教，我这就进去了。”

　　林先生露出一丝难以察觉的笑意说道：“唔，这就对了，孺子可教也，去吧。”

　　
　　杜千走到后院，摸到厨房门口，见厨房黑咕隆咚的，就边往里面探头探脑，四处张望，边小心翼翼地走进去。

　　忽听见一把姣好的女声说道：“哪来的小顽儿，有什么好张的？厨房这里油是油、水是水的，想顺手揩油水的，去账房先生那里吧！”

　　杜千道：“哦，是四娘吗？我刚从帐房林先生那里来，他告诉我以后只准在四娘这里揩油水呢。”

　　四娘道：“贫嘴的小子，连老娘也敢戏耍，讨打！”

　　后面转出四娘来，真个用锅勺冷不妨颇着力地敲了下杜千的脑壳。

　　杜千揉着被打痛的头道：“呀！四娘的见面礼恁厚了些，小子可承受不起呢。”

　　四娘笑着说道：“小孩子，不敲是不会醒的。”

　　杜千满肚子委屈地说道：“四娘以后别天天敲打我呀，不然我宁可逃走呢。”

　　四娘又笑道：“哦？那我就隔天敲你好了。你就是新来的伙计阿千吗？”

　　杜千有点语无伦次地说道：“别别别呀，哦，是啊。”

　　四娘道：“见过帐房林先生没有？他的臭规矩特别多，别吓着你才好呢。”

　　杜千道：“刚见过了，没事。”

　　四娘道：“那还好，我先带你去柴房吧。”

　　杜千边走还边悄悄地揉着被宋四娘打痛的头……

　　
　　二人先后进了客栈的柴房。

　　柴房虽也光线不够，但总比厨房亮一点，隐约可见四娘仍然是徐娘半老风韵犹存的，面色红润、身材姣好。

　　四娘道：“你铺好这处角落，晚上就睡这里吧。阿千，大丈夫能屈能伸，只要肯努力，总会有出头一日的。”

　　杜千感激地说道：“四娘说得是，杜千受教。”

　　门外传来两声狗吠，随即，一个清脆动听的女孩子声音在门外响起来：“娘，你在吗？”

　　四娘喜道：“哦，是我女儿回来了。阿黄吗？”

　　杜千奇道：“四娘，怎么你女儿会叫做阿黄的？”

　　四娘嗔道：“还没打够呀！我叫的阿黄，是叫我养的那条大黑狗。”

　　杜千奇道：“黑狗怎么叫阿黄的？”

　　四娘道：“以前我儿子——就是幺妹她三哥养过一条黄狗就叫阿黄，但是它却为了救我儿子死了，后来我们又抱回这条狗，便也管叫它做阿黄了。”

　　杜千道：“哦，原来是这样的。”

　　四娘匆匆出门去，杜千跟着出去。

　　
　　来到隔壁的客栈厨房。杜千仍未能一下子适应那里太暗的光线，即使这样，杜千凭感觉就可以判断出厨房里四娘的女儿是个小美人，杜千的眼不由得看定了。阿黄欢快地在四娘前后乱转，还不时过来嗅嗅杜千。

　　四娘道：“幺妹吗？娘刚去了柴房。”

　　幺妹道：“哦，要拿柴？我帮你拿去。”

　　四娘道：“不是，是今天新来的这个伙计，我带他看他住的地方。”

　　幺妹冷眼打量着杜千道：“古善人也舍得招伙计？”

　　四娘道：“哪里，我想他要不坑不蒙骗，就不是古大善人了，阿千，要知道在南桥镇，说‘善人’是反话呢！”

　　杜千道：“四娘说得是，我爹病了，走投无路之下，老娘向古善人借了二两银子给爹看病抓药，爹的病还没好，古善人就叫庄客来催还钱了，娘一急却急出病来，无奈之下，我只好以佣抵债了。”

　　四娘道：“可怜哪。”

　　三人边说话边走出厨房，阿黄又过来嗅了嗅杜千，接着摇头摆尾地跟着四娘和幺妹出去了。

　　……

　　
　　转出柴房，来到客栈后院。杜千见旁边有个小门，不知什么用途，觉得很奇怪，就问四娘道：“诶，四娘，请问这门里是关着什么的？”

　　四娘道：“哦，没关什么。是客栈的后门，拐出去也可通衙前街的，是专门用作运柴米和杂物进来的。”

　　杜千道：“哦。”

　　四娘道：“怎么了？”

　　杜千道：“没有，随便问问吧。”

　　四娘道：“没事就好，来，帮我先把米淘了。”

　　杜千道：“哎。”

　　从此，杜千就在古今客栈里帮佣工了。而这个后门，就是杜千救樊瑞、放他进来的那道门。

　　一晃已是半月有余，杜千在客栈帮工也逐渐适应，林先生、四娘等也很喜欢这个听话勤谨的小伙计。

　　但杜千的内心仍日夜牵挂着父亲的老气喘病。这天杜千老早干好了一天的活，古大善人又叫了林先生去庄上未回，杜千眼见天色尚早，便与四娘打了个招呼说想回家看看父亲，四娘见他事事做妥，也不好回绝，只嘱咐他路上小心，快去快回。

　　杜千揣了干粮，带上阿黄，一路小跑赶回家去。二十七、八里地，他只用了一个时辰便到了，杜千回到家，见父亲的病仍然没有起色，心中黯然。父亲却开导他说：做人要对得起天地良心，不要作损人利己的事；而且人的寿夭穷通，都是命里注定的，千万不要逆天行事。叫杜千以后不要再辛辛苦苦跑五十里地回来看他，安心去帮一年佣，明年再作打算。

　　杜千听了父亲一席话，心里稍觉轻松一点，见家里与月前无甚差别，便辞别父亲，趁着夜色，连夜赶回南桥镇。

　　路过诸葛坳时，杜千见有一个公子，骑着匹白马，在小树林里打转，他知道这个人一定是迷路了。这个诸葛坳，出了名的路不是路、林不是林，盘山弯路多、小径迂回复杂，就是诸葛武侯布的八阵图也不过如此，所以本地人把这段山坳叫做诸葛坳。

　　那公子在这里兜兜转转，忙乎了半个下午仍走不出这片树林，现在见有人来，十分高兴，打马前来问讯道：“大哥，我迷路了，请问这里是什么地方？”

　　杜千道：“公子是外地人吧？外地人来这里没有不迷路的，这里叫诸葛坳。”

　　公子道：“哦？果然比得上诸葛孔明的八卦阵，怎么转了老半天，还是在这里的？”

　　杜千道：“诸葛坳这里只有里把地，但路不是路、林不是林，公子，我边带你走边告诉你吧。”

　　公子喜道：“哦，好啊。”

　　杜千道：“这里本来极少人行，你见到地上那明明是路的，但那却只是迷路的人绕圈子踩出来的，所以说路不是路；这片林子原来全是野生的，高矮大小疏密参差不等，后来本地人为了认路，间杂种了一路的黄杨树，所以说林不是林。其实你只要沿着黄杨树走，就可以走出诸葛坳的了。”

　　公子道：“原来是这样，那天色已黑了，大哥你怎么认树？”

　　杜千笑道：“你不见和我一起来的狗吗？有了阿黄带路，就是瞎子也不怕。”

　　公子大笑道：“看我转糊涂了。”

　　二人说着走过一段路，便见远处有火光人影。

　　杜千指着远处道：“那些人都是来找公子的吧？”

　　公子道：“应该是我的伴当吧。”遂打马向前，大声叫道：“我在这里。”

　　那公子的七、八个从人正焦急万分，忽见公子从林子里跑出来，都欢喜嚷道：“好了，大官人找着了。”

　　公子笑道：“我追那中箭的兔子，进了林子迷了路，幸亏见到这位大哥，带我走出这个树林，原来这里叫诸葛坳。”又笑着对杜千说道：“我姓柴名进，是沧州横海郡人氏，绰号小旋风。”

　　杜千借着火光仔细打量了一下马上的大官人，只见他面容俊秀，脸色慈和，双眉入鬓，目若朗星，齿白唇红，锦衣玉带，好一表人才！杜千不禁暗暗喝彩。

　　柴进从人中夹杂一个书生模样的人，手持摺扇，一身白衣，垂手立在一旁。

　　柴进奇道：“这位公子是何人？有事要找柴进吗？”

　　书生道：“小生姓王名伦，本地小王庄人氏，绰号白衣秀士，适才路逢贵介，他们正急于寻找大官人，只可惜小生虽知诸葛坳难走，但从未进过诸葛坳，故尔正与贵介商议如何进坳寻找大官人，幸喜大官人无恙出来。”

　　柴进笑道：“哦，有劳费心了，柴某在此多谢。”

　　王伦陪笑道：“不客气。”

　　柴进又对杜千道：“这位兄弟尊姓大名、何方人氏？”

　　杜千抱拳道：“小人姓杜名千，本地人氏，因家贫父亲多病，借下债只好替人帮佣偿还。”

　　柴进道：“哦，杜兄弟还是个孝子，失敬失敬！”

　　杜千道：“人贫不能志短，没奈何只好老老实实做一年，明年再作打算吧。”

　　柴进叫从人取二十两银来，捧给杜千道：“杜兄弟，区区二十两银作见面礼，不成敬意。”

　　杜千斩钉截铁地推辞道：“大官人请勿介意，杜千虽穷，且本领低微，但家有遗训，却是不受赠银的！”

　　柴进道：“敬佩！杜兄弟这个朋友，柴进交定了，兄弟明年帮佣期届满，是必来沧州一行，柴进倒履相迎。”

　　杜千道：“如有便当，自应拜访大官人的。”

　　柴进道：“一言为定。诶，对了，杜兄弟是要赶回沂州南桥镇吧？我们也顺路的，又有备用马匹，不如一起骑马回去，省点脚力也快点呢。杜兄弟意下如何？”

　　杜千道：“若如此，杜某恭敬不如从命。打挠大官人了。”

　　柴进道：“客气了，王公子也是同路的吗？如果是的话，一同趁月色明亮骑马做伴吧。”

　　王伦道：“好，王某求之不得呢。”

　　柴进的从人牵来两匹健马，王伦、杜千攀鞍上马，三人并辔而行，边走边聊。

　　一路上，杜千方才得知，这位二十多岁姓柴的大官人，原来正是大周柴世宗的嫡派子孙，因陈桥让位之功，太祖武德皇帝赐与丹书铁券，世袭罔替。到了这柴进，专一爱好结交天下英雄好汉，也喜欢游山玩水、打猎骑射。柴进这次来沂州，是来山东给姑母祝寿的，在沂水蒙山玩了个够，已准备明日回沧州了，谁知临走前一天，在这里认识了两个新朋友，因此，十分高兴，话也说得特别多。他详细问了杜千和王伦所学的本领，知道杜千虽也学过拳脚，刀枪棍棒都耍得几套，而本领一般，尤喜为人耿直老实，忠肝义胆的；王伦则颇有文才，春闱院试中了举人，正准备应今年秋闱，这次去南桥镇也是想在那里读书会友，以期秋日一展胸中所学；他也曾学过武术，以用剑为主，可说是文武兼修吧。一说到应考科举，王伦竟滔滔不绝的，但也几乎没有杜千的事了。

　　柴进道：“现在科场改了三年一试，机会也就少了。”

　　王伦道：“举子十年寒窗苦读，唯望换回一朝金榜题名。若凭实力应试，我倒不惧他，最怕有人背后做手脚，那即使你有通天本领，也是无从施展的。”

　　柴进道：“那也是。为应今年秋闱，王公子将如何打算？”

　　王伦道：“南桥学子中有七人闻名遐迩，被誉为‘南桥七子’，区区不才，正是七子之首。小生这次往镇上去，正想将一间祖屋改作七子雅聚的书房，便可与本地学子一起切磋交流了。”

　　柴进道：“这可是个好主意呢。”

　　王伦道：“是的，我们小民百姓，要想图个好前程，唯有仕途，而这首先要过科场一关，所以，在考试前有这样一个地方作交流雅聚，大家都踊跃欢迎的。”

　　柴进道：“没错。”

　　王伦又道：“我们南桥七子已商定，大家同进退，如果其他士子愿意参加进来，我们也欢迎的。”

　　柴进道：“这不是结盟了吗？”

　　王伦道：“是的呀！”

　　柴进笑道：“那跟江湖上的好汉们歃血为盟没什么分别呀！”

　　王伦也笑道：“那由得它吧，反正明天一早我们即誓盟了。”

　　这正是：欲中科场凭本事，非关盟誓可成功。到底柴进听了王伦的话怎么回答，欲知后事如何，且听下回分解。　txt小说上传分享

第七回　施解数高俅起脚　助孤儿樊瑞出头
上回说到王伦对柴进说开，南桥镇七子由王伦发起，为了秋闱而结盟，就觉得很惊奇，认为跟江湖好汉的歃血为盟没什么两样。王伦却不以为然。说道：“明天一早我们即誓盟了。”

　　柴进问道：“哦，那你们的书斋在哪里？”

　　王伦道：“那书斋是用我家祖屋改建的，地点就在衙前街的县衙对面。”

　　杜千脱口而出说道：“衙前街县衙对面？我们客栈也在那里呢。”

　　王伦笑道：“你那家一定是古今客栈，难怪你要去帮佣，原来你不幸是借了古大善人的阎王债！”

　　柴进奇道：“古大善人？善人也放阎王债的？”

　　王伦道：“大官人不知，在沂州、在南桥，古大善人是这里一霸，说他是大善人，不过反话罢了。”

　　柴进道：“原来这样。”

　　说话间已经来到南桥镇，在衙前街口，杜千勒住马匹，对柴进说道：“大官人，我该走了，不然被人看到不大好。”