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罗汉小心的说，“师父，不是孩子家不懂得礼仪，只是我们来到人间，很多事情不宜嚣张，那些个虚礼也就顾不上了。还有，佛祖要如此的打造他，必然以后名列前茅，位在我等之上。我们这样敬他也是应该的。”
“呸，你个势利的罗汉！想我等这般小心伺候，到底是抱来的孩子没人疼的。佛祖却要把无边佛法传给不相干的肉身。他老人家恣意妄为如此，我们却要鞍前马后的奔劳。”
“师父可不要这样说呀，佛祖这样做自有佛祖的道理。不可有埋怨声息。”
目连尊者斜视着他，冷笑着说，“你个奴才本性，做了罗汉也是个贱相！全没有骨气。我传授你那些功法有个屁用？枉你叫我师父，我却羞得慌。”
五百罗汉中大多受过目连传授功法，都是凭着目连的性情，多多少少传些皮毛，所以多叫他师父的。那罗汉面不改色，说，“佛说六根清净处，自有清净人。师父多年来还这样的怨气，怕要坏了自己的修行。”
目连大怒，叫着说，“你也配谈修行？快滚去把你的主子叫来拜我！”
罗汉不再争辩，悻悻的自去叫珠穆朗玛，并嘱咐他说这位师父脾气暴躁，一定要小心些才好，顺着他的意大家才有个清净。珠穆朗玛会意，到了目连面前就倒头拜了下去。这一拜就消解了目连大半的怒气。目连见他长相英武，灵气浑然，心中也很喜欢，开口说道，“我受佛祖法旨，来传你些神通，你可想学？”
“弟子想学。”
“你想学那样的神通？”
“只要师父不嫌弃弟子愚笨，就请师父倾心传授，弟子必当尽力，绝不辱没了师父的名望。”
目连咧嘴笑了笑，说，“你这小孩子倒是玲牙利齿。别以为我不知道你心中所想。你想学诺大本事那也不是不可，可要看你造化才好。我有五大神通法门，一为神足，飞天入地，三界遨游；二为天眼，可见宇宙微末，万物万象，神仙心思；三为天耳，听天下声息，知万物喜怒哀乐；四为神力，举泰山若茅草一缕；五为神兵，精通天下兵器，由心所欲，神兵在手。你想学哪样？”
珠穆朗玛听得心花怒放，说，“弟子样样都想学。”
目连，“哼，你倒是不谦虚啊。要知道我这神通，五百罗汉里能学通一门已经是造化了。你想样样学通，怕到时候是什么都不会。你这样的徒弟不教也罢！都不知道佛祖是咋想的。”
“师父，弟子样样想学，也有信心都学好学精。如果弟子没这天分，自当在师父面前谢罪。”
“也罢也罢，反正也是要混过这十年差事。就看你造化吧。”
珠穆朗玛大喜，“谢谢师父赐教！”
接下来的几年，目连与珠穆朗玛相处渐渐融洽。珠穆朗玛学艺日进千里，前五年就把五个法门精通，后五年就在目连的要求下达到随心所欲，融会贯通。
珠穆朗玛长到十八周岁，身材已经成熟魁梧，动起神通来娴熟随心。目连看他如此造化，心中暗叹不已，想自己修行几千年才有这样的本事，而一个肉身凡胎却这样的了得，看来真是造化弄人，都有个定数的。
那一日，目连见他演习弓弩，所射飞箭如光般神速，并可一箭万发，直射向苍茫浩空。目连就问他为什么不猎射天下兽禽，要凭空放箭？珠穆朗玛答道，我见兽禽软弱，不忍心伤害。目连见他心怀慈悲，不由想起段伤心事来，就悲切落泪起来。
珠穆朗玛吃了一惊，问师父为什么伤心？目连已经把珠穆朗玛看做自己人，不由把心事说了。
原来也是为一段前缘因果的事情，目连一直耿耿于怀。
目连在凡世修行的时候，家中有一老母。目连是有孝心的人，本来自己修行抛了老母已经很不安心。可后来如来化做和尚到世间体察民情，不意来到目连老母家门口化斋。目连家贫，本无多的米饭进食，那一日正好断了炊，老母也只有米汤喝。老母羞于施舍，就对和尚说到别家化斋吧，我这里没有饭菜。不想如来动气，等老母寿终，就罚去了地狱受苦，做了饿鬼，缩她喉舌，每餐只有米汤下咽，而那米汤到处犹如刀刮火燎，苦不堪言。目连知道后就向如来求情，千般恳请，如来才答应宽恕一时，要他在七月十五日准备饮食，供奉十方僧侣，就可让饿鬼张喉，饱餐一顿。目连虽然为母亲每年争得了一顿饱饭，可母亲受苦却是永久不息，所以心中抱怨，性情也乖戾嫌恶。
其实，佛祖那次去目连母亲家里化斋是要给他母亲一个机会。因为佛祖知道目连母亲前世有的罪愆，是要坠入饿鬼道的，若目连母亲把那米汤施舍给了佛祖，便不会去饿鬼道受苦。可惜目连母亲一念之差，错过了机会。佛祖并没有想目连分解，他一直以为目连修身不修心，偏离了成佛的大道，他是寄希望于目连能够自己参悟。而目连却迟迟没有领会佛祖的苦心。一直怀恨在心。
珠穆朗玛听了，怒由心生，就嚷着要动身去地府把目连母亲救出来，解脱地狱苦楚。目连见他好心，心中感激，说，“其实也不干地府事情，奈何佛祖不饶。这样的事情，你孩子家有这个心，做师父的已经知足了。为师传授你功业快尽了，以后为师的就要做自己的事情去，和你的缘分也就尽了。如果有相见的时候，也怕做不了个师徒名分的。”
珠穆朗玛迷惑不解，不知道师父为什么说这样的话？又怪自己天眼未到火候，看不到师父这样的心思，于是更加勤勉练功。
第十章 入地府目连探母 苦修行迦叶庇佑
目连见珠穆朗玛神通法门都已经熟悉在心，练习颇为娴熟，自己所有的神通技艺都悉心传授了他。珠穆朗玛对于所有的技艺都能一点就通，一年半载便能施展得收发自如。目连暗叹，不愧是受过如来青睐的弟子，悟性和体能普天之下没人能比。想自己诸多神通技艺，能得到这样的传人，也算没白来这一趟。只要假以时日，珠穆朗玛定能长江后浪推前浪，青出于蓝胜于蓝，造化肯定在为师之上。目连本是个闲不住的，便不辞而别，要到如来处交差。而时间未到，还有一年的时限，回去早了又怕佛祖责骂自己不够尽心。以珠穆朗玛的悟性，根本不用十年的时间。目连想反正还有空闲，何不到地府转转，看看母亲状况。一想到母亲在饿鬼道里受苦，目连便心如刀绞。他拿定主意，悄悄的离开西玛拉雅山脉，念动咒语，穿了密门，很快来到地府五殿王的管辖区域。
目连想起自己已经多年没来地府探望母亲，连地府的路径都有些记不清了，他在地府中四处打望，看能不能寻到个小鬼引下路。却见地府街道房屋完全不似上次来的时候模样，还以为自己走错了地方，正自徘徊揣度，突然听到一声呵斥——
“呔！何妨人士，敢私闯地府禁地？！”
目连看过去，见一群地狱小鬼持刀拿枪向自己围拢了来。
地府巡逻小鬼见一魁梧莽汉单身前来，不是鬼怪影型，以为是凡间的人误闯了地府，便要上前抓捕。
目连本是个心高气傲的佛陀，如何耐烦些许小鬼对自己的盘查？黑着脸开口说道，“识相的，就快快带我去饿鬼道。”
一小鬼哇哇乱叫，“哪里来的阿喳泼皮？私闯地府已经犯了天条，还口出狂言，要你鬼爷爷带路！既然来我地府，便没有回去的道理，还不快报上名号，别做了无名冤鬼，到时候投胎都没有去处。”
“这地府我想来就来，想走就走。谅你们大王都耐我不得。知趣的快快带路，否则爷爷我可要生气了。”目连不耐烦的往前便走。
小鬼们大怒，轮起棍棒照目连头上罩去，只见阴风森森，棍棒密密麻麻的没个遮拦处往目连命门而去，立时就要让他魂魄出窍。可惜棍棒挥出，却挨不到目连门面。目连身外兀的生出有一尺多厚的气墙来，把个阴狠的棒棍挡在了身外，动不到一丝皮毛。小鬼见了，心中叫苦，顿时意识到这不是个一般的角色，于是收了棍棒，要用铁索套他。目连见他们如此无礼，冷哼一声，一挥手，把面前的三个小鬼掀了出去。三个小鬼站不住脚跟，被抛到半空中，来了个完美的曲线运动，狠狠的摔了个四脚朝天，痛得骨骸错位，无法翻身。
其他小鬼见势不妙撒腿就跑，慌慌的去禀报包阎罗。
目连一探手，抓住个小鬼，凶着脸说道，“还不带我去。”
小鬼吓得把个鬼头捣蒜似的，连声说道，“上仙饶命，上仙饶命，小的带你去就是。”
目连放开他，厉声喝道，“前边带路。”于是，小鬼带着目连往饿鬼道而去。行了半个时辰，来到饿鬼道地界。目连听到饿鬼凄惨的叫声，心中一紧，弃了小鬼，飞身往母亲受刑的地方而去。
饿鬼道里鬼火森森，一罐罐铁水摆满各个刑房，每日行刑小鬼依次提出那些饿鬼来，牢牢铐在凳子上，用铁钎把嘴巴撑开，把烧得红红的铁水灌进嘴里。鬼们受这刑罚，痛苦万分，只能是张着嘴，满地打滚，整个身体都扭曲变形。没有受刑的饿鬼一想到这刑罚，无不嘶哑着喉咙绝望的喊叫，恐怖的气氛就在那些凄厉的叫声中传播着。
目连听到那叫声，想到母亲几千年来饱受这样的煎熬，心都快碎了。他急急来到以往关押母亲的牢房，见牢房里有一女鬼刚受了刑罚，弯着身体在地上打滚，痛苦不堪的样子。目连扑通跪在地上，泪流满面，说道，“母亲啊，孩儿无能，让你受苦啦！”不由呜呜大哭起来。
牢房中那女鬼披头散发，辨不清模样，也不理会目连，兀自在地上打滚，嘶哑着喉咙叫喊。那铁水把女鬼喉咙刮得生疼，根本说不出话来。
目连起身，一脚踹开牢门，去扶起女鬼，女鬼兀自挣扎。目连口中连连说道，“母亲，母亲，孩儿在此。你要是难受就打我咬我几下。”
那女鬼定睛看目连，正要张嘴咬目连。目连一惊，忙推开女鬼，认出女鬼不是自己母亲。目连跳出牢房，抓住闻讯赶来的牢头，厉声喝问，“我母亲呢？你们把她怎么样了？”心想莫不是母亲受不了刑罚，已经灭了魂魄？
牢头被目连一抓，顿时感到浑身无力，整个骨架都要散了，忙问道，“上仙息怒，上仙息怒。不知上仙母亲是谁？有话好说啊。”
目连说道，“我母亲平日就拘押在这里，如今却不见了！莫不是你们害了她？”
牢头恍然大悟，说道，“上仙错怪我们了。请上仙快快放手。我有话说。”
目连放开手，把牢头掼在地上，狠狠说道，“且放了你，看你有何话说。我今日若找不到母亲，定把你地府搞个翻天覆地！”
牢头被他一掼，一屁股坐在地上，也来不及叫痛，忍着痛爬起来，对着目连施礼，赔笑问道，“请问，上仙可是目连尊者？”
目连圆睁眼睛，高声说道，“是我，咋的？难不成你要到如来那里告我？！”
牢头说道，“误会，误会，完全是误会。尊者息怒，请听我解释。您母亲早已经不在这里受苦了。”
目连一惊，忙问，“我母亲堕入饿鬼道，时限还没到啊。难不成这么快就去投胎了？”
牢头见他怒火已经消了许多，心下也放松了，说道，“尊者，您母亲如今可风光了，我地府五殿王自认了您母亲为干娘，解除了她的刑罚，把您母亲接去了府中，每天好吃好喝的伺候，如今已经是地府贵人啦。”
目连疑惑，问，“五殿王？包阎罗？”
这时，一个声音从外边传来——
“大哥在哪？包某迎接来迟！”
此时，包阎罗刚得了管仲，尚未统一地府。当天，包阎罗正在殿堂上与管仲商谈事务，听巡逻小鬼来报说有不速之客闯进自己的管辖，并打伤了小鬼，勃然大怒，拍案而起。管仲连忙拉住，“大王不可动怒，怕不是天庭使者到来，要查探地府虚实。你我此时当谨慎从事。不可让他们起了疑心，坏了大事。”
包阎罗点头称是，“贤弟说的是。只是他们不请自来，说什么我也得去见见。我自有分寸，贤弟权且放心。”又问那小鬼，“来人什么模样？如今在哪里？”
小鬼跪着禀报道，“那人和尚打扮，一脸凶相。他抓了我们一个同伴，去了饿鬼道。”
包阎罗一惊，心想莫非是目连前来探望母亲？不由一喜，拉着管仲的手，欢喜说道，“贤弟啊，若我猜测不错，定是目连尊者来了。真是太好了。”
管仲听了，大惊失色，疑惑问道，“大王，那目连是佛祖坐下神通了得的佛陀。如果是他前来，怕大事不妙啊。”
包阎罗笑着摆摆手说，“你有所不知，他来可不是奉了什么法旨。贤弟，你可曾记得前几日在我后院见得那老妇人吗？”
管仲点点头，恍然大悟，说道，“如果我没有猜错的话，那老妇人就是目连母亲。大哥把她从饿鬼道解救出来，拜了干娘，原来是为了今日能与目连结缘啊。大哥真是英明啊！”
包阎罗哈哈大笑，拉着管仲的手，说道，“快快与我同去见目连尊者。”
于是，包阎罗和管仲急冲冲来到饿鬼道牢房，见到来人果然是目连，好不欢喜。包阎罗上前与目连跪拜作礼。
目连也不回礼，从鼻子里哼出句话来，“包阎罗一向可自在啊。你我向来没有尊卑，却如何受你这一拜？”
包阎罗起身，对目连又一施礼，说，“尊者在上，包某以前受过佛祖教诲，也算是佛祖弟子，您为三师兄，如何受不了这一拜？我于地府中，常常想到师兄神通，早有拜访的意思，却因职务所在不敢轻易去那灵山。也想请师兄来我地府做客，就怕师兄嫌我地府污秽，怕玷污了师兄的衣襟。今日不想师兄造访，多有怠慢的地方，还请师兄海涵则个。”
目连最是个喜欢听软话的，他见包阎罗如此谦虚，心中的怒气也就烟消云散，说，“大王客气了。大王虽然在这暗无天日的地府就职，而你名声我早有耳闻。也知大王神通了得，早有想来造访切磋的意思。可又怕佛祖说我一味贪恋神通，不修心的话来呱躁于我。”
包阎罗呵呵一笑，说，“目连尊者神通，天上天下谁个能及？我和尊者切磋，还不污了尊者的手？真是折杀包某了。”便要请目连出牢房，到殿堂叙旧。目连摆摆手说不去了。
“师兄既然已经来我地府，如何不去我府中坐坐？想是包某招待不周，如果让佛祖得知，岂不怪罪于我？我可是担待不起啊。还请师兄屈尊去我府上一坐。”
“大王有所不知，我并非奉什么法旨而来。我是奉如来法旨去人间办点事情，顺道来地府看看。”
包阎罗故意问他，“却不知师兄到地府地牢来看什么？”
目连叹口气，说，“为挂念老母，前来探视。”
包阎罗听了，心中暗喜，拉着目连说道，“既然师兄是为探视母亲而来，就更当去我地府坐坐。”
“母亲在你地府地狱中饱受折磨，我目连寝食难安，如何能去你那里？还是引我去见见母亲吧。请大王放心，我看看就走，决不给大王添麻烦。”
“师兄至孝，感天动地，包某生平当以师兄为楷模！”
“你也是个尊贵仙家，如何学会拍马屁来了？你这样说我，与骂我有什么两样？”目连冷笑着说。
“师兄可不要误会，我可是真心的，哪里想拍师兄的马屁？我可没骂师兄的意思。”
“说到至孝，我目连却不能够以身代母，只能眼睁睁看着母亲在地府受苦，如何寝食得安？这几千年来，不独母亲苦难，我这心里也忍受着重重煎熬，无法释怀。”