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“存在又能怎么样？被困在这里，我们除了睡觉外，还能做什么？”
“哈！睡觉！我倒是忘了！对，咱们睡觉吧！说不定，再一觉睡醒，就已经出去了。”
“好主意。一觉睡醒，可能咱俩还在坟堆里瞎转悠，说不准坟里正伸出了几只手拉着咱们的腿呢。”
“那就把腿给鬼好啦，也总比死在这里要好吧？”
“——也是。说不定，我们一觉睡醒了，就发现是在床上，只是做了一场梦……”
声音消失了。自强同盟的成员们，呼吸声忽然都急促起来——每一个人，都意识到那两人话语背后的含义：
地图！
他们有地图！
可他们要睡觉了！
不！不能睡！千万不能睡！
一个声音突然响起：“你们不能睡！千万不要睡！”
声音很冷。而且隐含杀意。
——是老大！竟是老大在说话！
※※※※※
摊开地图后，有一个异常亮的小白点在饶着溪涧闪烁。向下眺望，正有一个模糊的人影在行走。
蓝绿色的视界下，溪涧中的闪光点也越来越多，睁开眼睛后，能看到微弱的光，头顶，也正有淡淡的“星”光出现。
而王木和王甲的对话，也就这样展开。两人说着话，在“台”顶散着步。
平坦的峰顶，形状是不规则的圆，边缘处陡削无路，下望二十余米后，才能看到锥形的底台，从那里可以到达溪涧处。总体环境的构造，像是一个核桃的内部，而内部却是一个火焰的焰心式样的峰台，置身所处，如同“凸”字型的顶端，似火焰的顶部，像竖立放置的葫芦之口。广阔的峰顶，半径约有二十米，然而最广阔的却是下行二十余米处的“凸”字型平台处，其半径大约有五十米，倘若从平台上的环形道上测量整体环境的最阔点——平行的内弧形壁面，——则会发现，半径至少也有七十米，至于底部的溪涧，反而不及五十米的半径。但因溪涧随山势曲折变换的缘故，其周长应在一千五百米左右。
溪涧环绕一周，既不知道源自于何处，也看不出水流的方向，当然也就更无法判断水速。
峰顶的岩石，是暗青色的大理石，断纹看似天然形成，但那犹如树木年轮、犹如一张蜘蛛网的纹络构造，却不得不使人坚信着：这，也是人工建筑。
——可为何要有此种的建筑方式呢？
答案很快就出来了。
两人的意见统一之后，就准备继续躺倒睡大觉。但就在此时，一个似乎就在耳边的声音，突然传来：“你们不能睡！千万不能睡！”
那声音冷酷而充满了杀机，听上去令人不寒而栗。身边却没有人。两人骇然四处望着，王木定定神，问：“谁？你是谁？在哪里？是人还是鬼？”
“是人。”这一次，声音却变成了一个柔美好听的女音，“请你们不要离开原地好吗？这是‘共振传声’现象。我们彼此见不到面，却可以听到对方的说话。”那声音继续着，“——你们好，我叫安莹莹。我们这里，有八个人，刚才你们的谈话，我们已经听到了。我们也是被困者，被困了很久了。但我们这里有挖掘的工具，有挖掘的专家。之所以出不去，是因为缺少了地图，没有明确的目标。听你们的意思是：能判断我们的位置，能否请你们指点一下路径，以便我们汇合？”
声音消失了，王甲和王木急忙展开地图，共同察看。
但图上，除了一个小白点在动外，其他的都已经静止了。可是看来看去，也找不到八个小白点在哪里。
“不对吧？”王甲压低了声音，“阿木，没有八个小白点，只有九个和十个，会不会是骗局？”
“也许那八个小白点后来是十个小白点的不知道还有两个隐藏于暗中？”王木猜测着。
两人的声音很低，但那个冷酷的声音却再次响起，“你们说得不错，我们是有十个人。但有两位女士是有孕在身，所以可说是八个人。”
（什么？她们……怀孕了？——两个男子一起惊问。）（我……我怀，怀……怀孕？——一个陌生的女子声音响起。那最初的柔美女音叹息一声，“是的。……时间虽然被压缩了，但人的成长速度却不变。”）
纷乱的声音静止后，那最初的柔美女声道：“——听你们的意思，似乎是还有十一个人活着，对吗？那些人都是我们的同伴和朋友。你们的判断是对的。能帮帮我们吗？”
听着这柔美好听的声音，王木不禁得意起来。
“听到没？那些小白点果然是人吧？”他洋洋自得地说道：“现在有了证据，你还敢说我判断失误吗？一个能对，其他的也不会错误。有出口当然也不会错。咱们活命的机会，自然而然地也就达到了百分百。”
王甲沉思着，疑惑地小声问王木：“不对吧。最初是十八个人加六个，之后减去两个又减去两个，再减去一个。难道他们先后死了五个人不成？就算是，我看到的溪涧边的小白点又该算是什么？难道能有成千上万的人不成？”
王木嗤笑道：“哪有的事情。就算你真地能看到，那也只能代表着生命。地下水里并非没有鱼虾。看到了游动的光了吗？那一定是会发光的鱼——不见天日的生命，通常都是瞎子，却一定会自身发光。”
急惊风遇到了慢郎中，安莹莹也只能苦笑着等待两人说完。何况，他们说的话越多，反映出的真实也就越多，因此更坚定了大家的信念。
——起初，郊游者有十八人；盗墓者有六人。之后，独眼自杀、小胖被杀；再后，李军死、仝蓉死；阿丁坠落了，当然也必然是死亡。
终于等到两人的谈话告一段落，安莹莹急忙道：“你们判断的十分正确，我们最初是有二十四个人，先后逝去了五位。现在，能否指明我们的位置，让大家汇合后共同度过难关？”
“汇合？”王木研究着地图，“难呀——几十米高的陡削之处，你们上不来的。不过，我们可以见到面，这样，你们顺着路直走，向下后可以遇到左右岔路，向左走，然后向右，左右左右之后，就能够看见一条溪涧。到了那里之后，只要一抬头就能够看到我们了。”
“谢谢。”安莹莹说。老大接道：“清放心。几十米的高度，难不倒我们——咱们一定会顺利会合的。江湖路远，青山常在，容后再谢——请教如何称呼？”
“王甲、王木。”王甲道：“——你们呢？”
“一般大家都称我为老大。你们也可以这样叫。”
“祝愿你们顺利。”王甲有气无力道。
“再会。”八个人一起道。
※※※※※
声音停止了。王甲和王木充满了欢乐。
——既然地图是真的，出去，就一定不会成为问题了吧！
他们喜悦地笑了。但笑声刚出，却又听到了一个声音。
“——你们上当了。”是一个温和而亲切的声音。
又一个女性的声音。
“谁？”王木惊了一下。
“朱倩。朱红的朱。倩影的倩。”那声音更亲切了，“我们有九个人。刚才那些人，都是群无恶不作的黑社会中人，毫无人性可言。死去的几个人，都和他们有关。他们唯一的兴趣，就是杀人。——你们的处境，已经十分的危险。”
“他们杀人？”王木一怔。
“当然，也可能是只抢走你们的地图。因为——他们曾抢走了我们仅有的食物和水，同时，强暴了四名女性。其中的一位，被先奸污后杀害。当然，现在的三位是为了活命而不得不屈服于他们。”那温和而亲切的声音，变地迅捷果断冷静而不失悦耳。“请你们一定要相信我。和他们合作，只会是害了你们。我相信，你们和他们不是同一类人。对他们的行径，也一定不会赞赏。”
王木勃然而怒：“竟有这样的事情！”
王甲一拉王木，截口道：“那么，你们的意思是……？”
“希望得到你们的帮助。”另一个声音说话了。声音柔和而甜美，极具令人同情的诱惑力，“和他们相比，我们是弱者。我们也很难找出可以答谢两位的东西。但我们心存正义，为了抵抗暴力和邪恶，我们七女二男成立了‘自强同盟’。目前，我们只能是请求你们两位的帮助。”
一阵莺啼燕泣的声音传来，虽然均是请求帮助的意思，但无一拍马奉承之言辞。最后，一个略具媚态的声音以一种楚楚可怜的口气说道：“听声音，两位的年龄似乎也不太大，想必你们也会有和我们一样同龄的姐妹或女友。我想，你们不会坐视柔弱的女孩子陷入困境吧？——很希望得到你们的帮助。”
声音静止了。
王甲望着王木，毫无表情（事实上他骷髅似的面容上也实在是难以看出表情来。）王木也望着王甲，却是侠心已动。
“我宁可相信它们、帮助她们！——毕竟，那些人只一听声音就知道不是善良人。尤其是那个老大，和我们说话的时候也能感觉到他是想尽力用和善的口吻来说话。但话一出口，给我们，至少是我，给我们的感觉，却是凶狠与冷酷。而且……他的江湖味太浓了！”
王甲皱眉，压低了声音，“相信与否，有什么区别吗？遇到洪水泛滥时，即使逃到孤岛上的小动物再多，也无暇自相残杀。利益，是构成友情与仇恨的主导因素。在共同危险面前，难道人类还要自相残杀？”
王木冷笑了一声。“不错。但若是孤岛上有人存在的时候，人就会杀死那些野兽果腹。如果有很多的人存在时，就会相互之间为了一块较高点的地方争战。与动物不同的是，动物可以为了已经暂时的安全而满足，但人类却永远会思索着下一刻的危险会怎么应付。即使其实下一刻已经没有了危险，但在人类的主导思维下，依然会制造出危险。”
王甲的眉头已经紧紧锁住，他点点头，试图说服弟弟：“有道理。但你又能如何帮助她们？——别忘了，她们是弱者。弱者，固然是值得同情值得救助的。但统治这个世界的，在任何的时候都是强者。只有强者欲施行伪善时，才会去帮助或救助弱者。而我们，事实上也是弱者。能顺从的时候，就绝不要做无谓的牺牲。他们即使再可怕，也依然需要我们。而当人们需要谁时，也就是说需要那份利益时，是绝不会轻易加害的。或者可以说是不会轻易放弃自己的利益。”
“你太自私了！”王木有些恼怒。“凡事不可以只想到自己，只为自己着想。心存正义，才是我们的第一任务。”
“正义？正义能换到什么？”王甲听得直摇头。
“至少，我们也应该帮助她们！防范那些人！”王木毅然。
王甲摇头。“就没别的理由了？”
“有！听到了吗？她们是自强同盟！而一旦人们扭成了一股绳时，团结就是力量。她们一定会强大的！”王木突然抬高声音：“你们一直走，就会到达溪涧处！”
“谢谢。太感谢你们了……”苍白的谢语之后，那柔媚的声音最终才说话：“——谢谢你们，见面后，我们再致以感谢。”
依然是苍白的谢意。但不知怎么，那声音却是那般地令人心动不止。声音消失后的很久，王木终于裂开嘴笑了出来，“听到了吗？哈……”
“永远不要相信女孩子的甜言蜜语——它只会让你坠入万劫不复的深渊！”王木是真的高兴。王甲冷哼声中，对弟弟王木，终于泛出了一丝的担忧，泛起了一丝隐隐的不安。
※※※※※
共振传声，使墓中的三方首次相“会”。而人世间的聚散无常，也于这同时笼罩于王氏兄弟的命运上，分歧，也就在这相会之始，悄然生发。
对王木而言，他是为了“弱者”这两个字而动心，。他相信那些苍白的谢意是真实的——当然最终也就变成了真实的；对王甲而言，他是为了“利益”两字而犹豫，他不相信那些苍白的言辞，当然那些言辞，最终也就变成了苍白。
但对于“自强同盟”的人来说呢？
——也许，仅仅是为了“自强”。
五、上穷碧落下黄泉
“他们会帮助我们吗？”同盟成员们问盟主吴小慧。
“会。一定会。”吴小慧说。“至少，他们能缓解那些人对我们的敌意。要知道，他们都是无恶不作的人。但有了这两个人，他们不能不心存顾忌。”
总教习周伶俐犹豫了一下，“我们……似乎不必过于担心他们了吧？——听王甲和王木的口气，下面有溪涧，有水，有食物。而我们的面貌和体型，又发生了质的变化。”
“不对！”副盟主朱倩截道：“这种人，只喜欢血腥、杀人以及暴力。再怎么说，我们还都是女人——左右护法，你们说老实话：倘若你们不愁吃喝，体力恢复，却又面临着绝望，会因我们变瘦而忽略我们吗？”
严开心道：“我想是不会的吧。因为人类在面临着绝望时，通常都会有六种情况；暴躁不安、情绪低落、嗜好暴力、精神错乱、容易冲动、忽视一切伦理道德……”
“这与‘时与势’有关。”张大为道：“人们常流行着眼不见心不乱的俗话。当看不到一切的时候，一切也都会因为看不见而没有分别。那些人，更是如此。他们在没有吃的、喝的、可看见时，尚且做出了抢劫、强奸、杀人的事情。有了吃喝又看得见时，就更会不计一切。但我们却不会。因为，我们都是心存正义的人——而在这样的环境里，就像我们一样心存正义的人，毕竟是太少了。”
“对。”朱倩点点头。“所以，我们才绝不能麻痹大意！”
“还有一件事情。”吴小慧道：“如果没有王甲和王木，没有地图在手，想出去，恐怕是很难的。生命是伟大的，斗争是永恒的。为了自立与自强的宗旨，我们必须不计一切代价地争取到他们两个。”
一顿，沉声道：
“——不计一切代价！”
※※※※※
越过蜘蛛网般的路口，向正前方继续走，是条向下、一直向下的道路。路很陡，环境依然是漆黑一片，可是自强者却适合看到了曙光一般，充满了欢欣喜悦之情。
但欢欣喜悦只片刻。远远才，忽然传来了一声声起凄厉的呼叫：
“蓉……蓉……你……在……哪……里……”
——丁大大？（他竟然没死？）
这刹那，每个人都似乎已经坠入了冰窟，只觉得一阵阵地寒冷。“记住！蓉姐已经逝世！她是我们的教主！”朱倩的命令传出。
这业已是她的第二次，第二遍同样的命令。
但凄厉的呼声，是那般令人畏惧，这样的重复命令，又能起到什么作用？
九个人的速度都放慢了。呼叫声却同时消失。
——他走了吗？
时间似已凝固。人们静静地等待着，一个模糊的身影，突然出现。
“蓉！——你在吗！”
那个声音，充满了喜悦。
※※※※※
迎面，是一柄高擎着的闪烁着微弱亮光的短剑。而后，是九个衣衫破烂、难以辨别男女、骷髅似的人。
阿丁停下，“蓉！——你在吗！”
他看到了九个蓉。九个！绝非幻觉的九个！
他努力地睁了睁眼睛，想仔细辨别。（就算是幻觉，也总该有一个是真实的吧？）可他失望了。九个仝蓉，竟用九种不同的声音，回答出一样的话：
“蓉姐……已经逝世……她�