姜仲重重的哼了一声：“你怎么不说你色胆包天？真不知道你的脑袋是什么做的，这等要紧关头还敢如此胡来，要我说，这一口还咬的轻了！”
姜沉鱼搞了半天才弄明白，原来今天姜孝成奉命去薛家抄家时，见一婢女生的极为美貌，一时色起动手揩油，结果被薛采咬了一口。
姜孝成恨声道：“那小子自身都难保了，还想保护别人，真是可笑。”
姜沉鱼急道：“哥哥你把他怎么了？”
“也没什么，踹了一脚丢下去捉到天牢去了，同他那个色鬼老爹关在一起。”
姜仲又哼了一声：“你再这样下去，下场也比薛肃好不了多少！”
姜孝成立刻谄媚的笑：“怎么会呢？我老爹可比他老爹安分守己的多了，而且我不就是想揩揩油么，也没真想怎么着……”
姜沉鱼皱了皱眉，但她知道江山易改本性难移，哥哥好色也不是一天两天了，一时间也劝不过来，当下撇开不想，挑要紧的事情说：“爹，今天朝堂之上，皇上说什么了？”
“皇上自然是大发雷霆，还能怎样？底下本还有些人想替薛家说话的，结果被他一吓，也不敢说了。目前的形势朝着主战一边倒。”
“薛怀真的反了？”
姜孝成道：“这还会有假？”
“晏山的信早不到晚不到，偏偏这个时候到，也过于巧了罢。不过也罢，是不是真反已经不重要了，目前大家都以为他反了，他根本没有第二条退路可走。”姜沉鱼目光一闪，“潘方的伤势如何了？”
“那江晚衣的确高明，不但救回一命，而且经过这几日的调养，据说已好了一半了。”
“那皇上可有定下讨伐薛怀的领军之将？”
姜氏父子对望一眼，表情全都变的很古怪，最后还是姜孝成舔了舔嘴巴，慢吞吞道：“皇上他……想要御驾亲征。”
姜沉鱼吃了一惊。
姜孝成道：“我看皇上这回真的是昏了头了，跟薛怀翻脸也就算了，还要自己上战场，说句大不敬的，这不是找……”环顾四周，虽然肯定不会有人窃听，但还是压低了声音，“找死么？谁不知道我们这位主子是自幼体弱，肩不能担，手不能提，连会不会骑马都是问题，更别提亲征。”
关于这个姜沉鱼倒是也略有所闻，听说昭尹因是不受宠的宫女所出，所以从小遭受冷落，无人问津，一直到十岁才得到机会回到先帝身边，之前别说武艺，连字都不认识几个。也因为有着那样不堪的遭遇，使得他的性格阴沉多疑，喜怒难测。
姜沉鱼深吸口气，悠悠道：“不，皇上此战，必须亲征。”
“妹妹，为什么你也这么认为？对手毕竟是久经沙场的薛怀啊，皇上去了万一有个三长两短的……”
“原因有三。”姜沉鱼打断他，“皇上自登基以来，尚无建树，借此役一为树威，二为夺权，第三，正如爹所说，皇上是个刚断善谋、聪明隐忍之人，这些年来，他处处受制于人，心中必定积攒了一大堆的怨气，而要报复一个人，最好的办法莫过于在对方最得意的地方击败他。薛怀不是号称第一神将么？那么，皇上就要在沙场上打败他，给予他彻彻底底一击。”
姜孝成睁大了眼睛道：“哇，皇上果然够狠！”
姜仲听了，久久没有说话，最后才低低一叹道：“想不到，我儿竟是皇上的知己……”
姜沉鱼顿时脸上一红，讷讷道：“沉鱼浅见，倒令爹爹见笑了。”
“不。”姜仲伸出手，缓慢又有些沉重的搭上她的肩膀，“以前，是爹没发现，你竟具有这般见识，可惜啊，可惜啊，可惜啊……”
他一连说了三声可惜。姜沉鱼知道他可惜的是自己身为女儿身这件事，若是男子，姜家就有望了。
可我不要当男子，姜沉鱼如此想。
因为若是男子的话，此生就与公子无缘了，而她，不要错过他。无论时局有多艰难，无论挡在他们之间的阻碍有多么多，无论那遥远的未来看起来有多缥缈动荡，她都要紧紧抓住这段机缘，一定一定，不要错过！
姐姐送我长相守，我一定要如此珠名，长长相守，永不离弃。
姜沉鱼咬住下唇，凝望着昏黄跳动的烛火，瞳色由浅转浓。
随着薛怀的逆反，整个京城开始全面戒严，陷入一片恐慌。表面上看十分混乱，但其实，一切都按照姜沉鱼所想的那样有条不紊的发生着——
首先，薛肃被抓，薛家被抄，但凡与薛氏有牵连者皆哐啷入狱。三日后，薛肃以通敌叛国联七七四十九条罪状于午门问斩，其头颅用千里马送至洛城，悬城门上示威。
其次，被罢免的前任轻车将军潘方，在淇奥侯府外冒雪带伤跪了整整一夜，恳请领兵征讨薛贼。公子被其诚意所打动，终允。次日，帝于朝堂上，不顾群臣阻挠，赐封潘方为大将军，携三十万大军，挥军南下，御驾亲征。
皇帝的军队前脚刚走，后脚宫里就来人传道，姜贵人召见沉鱼。
于是，距离上次曦禾呕血的一个月后，姜沉鱼再次入了宫。路上遇到好多宫女太监哭哭啼啼的被侍卫押着擦身而过，到得嘉宁宫问姐姐，姜画月唇角轻扯，无不嘲讽道：“还能怎么回事？不就是薛茗一案连累的？”
“不是已经查明了么？”
“皇上宝贝那女人，生怕她再中毒手，所以宫里头但凡和薛家扯上一点关系，服侍过薛茗的，受过她好处的，统统驱逐。”
姜沉鱼默然，过了好一会儿才开口道：“皇后现在如何了？”
“还能怎样，在冷宫那种鬼地方待着，跟死也没什么区别了。”姜画月说着说着自怜起来，幽幽一叹道，“当日那样的风光，总以为薛家能保她一世了，怎想到那大厦说倾就倾。薛家如此，姜家，亦会如此。”
“姐姐多虑了。”
“多虑？要真是多虑就好喽。薛家那么大的势力，皇上说除就除，更何况是咱们姜家……我且问你，你和姬家的婚事，操办的如何了？听说庚帖出了点事？”
姜沉鱼的睫毛颤了一下，继而抬起头来，一双眼睛，墨般深黑：“庚帖没有事。也不会有事。”
姜画月顿时明白了她的意思，改口道：“那就好。纳吉纳征都过了吧？”
“只剩下请期了。不过，因为现在打仗的缘故，搁置了。”
姜画月低声道：“那也是没办法的事情。昨夜探子来报，薛怀的大军已经北上，势如破竹，一夜间便攻下了晋、冀、汇三城。不愧是璧国第一名将，宝刀不老，再加上他那义子薛弘飞据说力大无比、骁勇善战，三城城主在他们两人面前就跟玩似的。皇上此去，还真是……”说到这，化成了一声叹息。
“皇上乃真龙天子，自有天助，不会有事的，姐姐不用担心。”刚说到这，一宫女来报道：“娘娘，公主来了。”
姜画月连忙起身，便见昭鸾公主双眼通红地冲了进来：“贵人，这回你可一定得帮帮我！”说着，就要下跪。吓得她赶紧一把扶住：“公主这是怎么了？有话好好说，你这样可折煞我了。”
昭鸾泪汪汪地望着她，哽咽道：“我想去冷宫看皇嫂……”
姜画月一呆，为难道：“公主，你知道皇上很忌讳这个……”
“可是皇兄现在不在啊，不是吗？皇兄离京前把后宫交给贵人暂管，这后宫的事就你说了算，求你，让我见见皇嫂，即便她不是我的皇嫂，她也是我表姐啊！”昭鸾泣声道，“贵人，我知道你平日里是最心地纯善的，重情重义，你就看在表姐她从前待你也不薄的份上，让我去看看她吧！她家出了这么大的事情，连表哥也给皇兄砍了头，还一个人住在那种地方，我真怕她有个三长两短，我可怎么对的起姑姑的在天之灵？贵人，贵人……”
姜画月心想你这不是给我出难题吗，我若是真让你去冷宫看薛茗，皇上回头知道了还不得连我一块责备？不行，这种敏感时刻，步步皆不能错，这个头，我绝对不能点。她正要拒绝，姜沉鱼却突地压了压她的手，开口道：“姐姐，你看在公主与皇后姐妹情深的份上，就让她去看看吧。”
姜画月又是一呆，怎么连沉鱼也来凑这热闹？
姜沉鱼冲她微微一笑：“你如果不放心，就跟着公主一块去吧。照理说也该是去看看的。”说着，转向昭鸾道，“不过公主，去是可以去，但要偷偷的去。”
昭鸾急声道：“我一切都听两位姐姐的！”
“那好，你去换上宫女的衣服，准备点吃的，我们一块去看皇后。”
昭鸾大喜过望，连忙兴冲冲的去准备了。她一出嘉宁宫，姜画月就急声道：“你疯了，这种事情怎么能答应她？”
“放心吧，姐姐，皇上不会怪罪的。”
“你怎知皇上不会怪罪？他对薛氏现在可是……”
姜沉鱼柔柔地打断她道；“薛氏是薛氏，皇后是皇后，皇上分的清楚的。”
姜画月竭力让自己平静下来，道：“这话怎么说？”
“你想，皇上连薛肃的脑袋说砍就砍，可见对薛家根本已经不留半分情面，既然如此，却为何只是把皇后打入冷宫，而没有一杯毒酒或一条白绫赐死呢？”
“你认为皇上念着薛茗的旧情？那不可能，天下皆知他对薛茗素来冷淡，哪来什么情份可言？”
姜沉鱼摇了摇头：“只怕天下人都错了。皇上娶皇后时，才十三岁。当时先帝专宠太子荃，对他远远谈不上宠爱。由于薛怀同王氏是死对头，王氏既然站在了太子那边，他就当然要扶植另外一个，因此，薛怀挑中了皇上，并把自己的女儿嫁给他。也就是说，对皇上而言，薛茗实乃他人生中最大的一个转折点。”
姜画月不解道：“这与旧情何干？”
“自从娶了薛茗之后，皇上得到薛姬两家的帮助，最终得了帝位。但在得位的过程中，薛家日益庞大，最后连皇上也控制不了了，当他与薛怀的矛盾日益加深时，薛茗成了他的保护伞，也可以说是这一矛盾的缓和地带。这么重要的一个女子，你真的认为皇上会对她一点感情都没有？”姜沉鱼说到这淡然一笑，眼中别有深意，“如果我没猜错，我认为皇上其实是很喜欢薛茗的，但是做为一个帝王的自尊，以及他对权利的野心，令他不得不对她冷淡，刻意保持一定的距离。因为他知道，他迟早会除去薛家，若太爱那个女子，到时候犹豫心软，必坏大事。可是，他终究还是手软了，杀了薛肃追杀所有的薛家人，却独独让薛茗活了下来。”
听闻昭尹喜欢薛茗，姜画月心中流过很微妙的情感，不悦道：“这只是你的推断，事实如何，我们并不能肯定。”
姜沉鱼又是一笑：“姐姐若是不信，就一起去冷宫看看吧。沉鱼保证，你去冷宫看皇后，皇上知道了也会假装不知，不会怪罪的。”
不信归不信，但话已经放出去了，姜画月也只能作罢。待得昭鸾换好衣服拿了食篮来时，她们三个撇开宫人，一起出了门。走了半顿饭工夫，才到冷宫。
参天树木萧条，叶子俱已掉光了，廊前的杂草因寒冬的缘故，全都变成了枯黄色，景致一片荒芜。
两盏灯笼高悬于雕梁之上，一盏已被风吹破，另一盏的绳子断了一根，歪歪的垂在那里，被风一吹，摇摇晃晃，也似乎随时都会掉下来。
昭鸾看见这个情形，眼圈一红，院落内很僻静，只有木鱼声，一声声，单调清越的自房中传出。她连忙加快脚步，推开掉光朱漆的房门，唤道：“表姐……表姐……”
一盏孤灯淡淡的照映着室内的一切，薛茗坐在灯旁正在参佛，低眉敛目仿若老僧入定，竟对她们的闯入毫无反应。
昭鸾将食篮搁到桌上，去握她的手道：“表姐，我来看你了。”
薛茗依旧敲着木鱼，没有回应。
昭鸾的眼泪一下子掉了下来：“表姐，我知道你受苦了，这里这么冷，你穿这么点，你的手好冷……我带了你最爱吃的桂花莲藕羹和松子香糕，你还记不记得，我小时候老哭，一哭，你就用这些吃的哄我……表姐，你说话呀，你不要不理阿鸾，阿鸾知道皇兄对不起你，但是请你不要连带着我一起恨，表姐……”说着，一把搂住她的脖子大哭起来。
姜沉鱼在一旁想，这位公主虽然娇纵任性，但难得是赤子真情，想来也是这皇宫里最不会做戏之人，但正因这一份难得的真，才更加动人罢。
果然，薛茗虽然还是不说话，但目光一闪，也变得悲伤了。
“表姐，阿鸾人微言轻，半点忙都帮不上，只能偷偷的来看你，给你带点吃的，你还有什么想吃的要用的，就告诉我，我下回来时一并给你带过来。”昭鸾抹抹眼泪，转头道，“对了，还有姜贵人，要不是她，我也来不了这里。表姐，你说句话吧，求你了……”
薛茗的目光转到了姜画月脸上，似乎想起了什么，神色一热，但很快又黯然。姜沉鱼把她这一系列的微妙表情看在眼里，便上前一步道：“皇后，一人言轻，三人成虎，你还有什么心愿，说出来听听，能帮的，我想姐姐和公主一定会帮的。”
姜画月吃了一惊，心想你还敢给我添事？那边昭鸾已连忙点头道：“没错，表姐，你有什么心愿？阿鸾和贵人一定想方设法的帮你办到！”
薛茗的手停住了，怔怔的望着那个木鱼，仿佛痴了一般。昭鸾还待说话，姜沉鱼一拉她的手，示意她不要作声，因为此刻薛茗心里必然在进行着一番激烈的思想斗争，成败就在她的一念之间，旁人若是多言，恐怕反而会起到反效果。
如此过了很长一段时间，薛茗忽然发出一惨笑，继而摇了摇头，再次去敲她的木鱼。姜沉鱼心里暗道不好，皇后毕竟还是没过那道坎，看来不得不推她一把了。当下，她上前两步，按住薛名的手道：“皇后！”
薛茗有些呆滞的抬起头，看着她，不作声，也不动怒，平静的脸上，有着心如死灰的漠然。
姜沉鱼道：“皇后幽居深宫，自可以不再理会外界任何俗尘凡事，寄情于佛，但你可知，外面血光已起，你的族人们正遭受着一场浩劫？你真忍心弃他们于不顾么？”
薛茗喃喃道：“我一被废之人，不忍又能如何？你们走吧，以后也莫再来了。”
姜沉鱼盯着她道：“你没试过怎知不能？你只道自己有心无力便可脱罪么？你如今袖手于外，可曾想过百年之后，黄泉路上，如何去见你那一百三十七位族人，以及无数的列祖列宗？”
薛茗重重一颤。
“沉鱼只是一介女流，不会说什么大道理。只不过前阵子看见一件事，很有感悟，现在说出来，与皇后一起分享罢。”她换了另一种口吻，缓缓道，“沉鱼一次路过厨房，见厨娘在烧鱼，滚沸的油锅里，活鳝丢下去，全都挣扎了没几下就死了，惟独其中一条，拼命的弓起身子，迟迟没死。厨娘觉得奇怪，捞起来剖腹一看，原来，那条鳝鱼腹内有籽。它为了保护自己的孩子，所以才那样拼命的垂死挣扎。”
薛茗闭上了眼睛，胸口起伏不定。
姜沉鱼凝视着她，每个字都说的很慢：“皇后，连鱼类尚知为籽求生，更何况人？你，真的什么愿望都没有了吗？”
薛茗的嘴唇颤动着，最后慢慢睁开眼睛，流下泪来。她伸出颤抖的手，一把握住昭鸾的胳膊道：