原来他说的是，〃红梅，我原以为我们会快乐。〃
许红梅双目濡湿，〃嘉辉，我的确快乐。〃
〃啊，〃老人慨叹，〃你瞒谁呢，我最好的日子，在认识你之前已经过去，近十年来，你陪伴着一个残废老者，照顾他起居饮食，寸步不离，好比笼中之鸟，红梅，我想还你自由。〃
〃我不要那样的自由。〃
场面应该是动人的，但求真只觉稀嘘。
〃嘉辉，我去见过容医生。〃
列嘉辉摆摆手，表示不感兴趣。
〃嘉辉，去见一见他。〃
〃凡事不可强求。〃
〃其他的事都可以随他去，可是容医生说他有把握使你恢复青春。〃
〃你真相信有这样的事？〃
列嘉辉好似笑了，在一张密布皱纹、受疾病折磨的脸上，哭与笑，是很难分得清楚的。
〃嘉辉，有什么损失呢？〃
〃有，我想保留一些尊严。〃
求真在这个当儿鼓起掌来。
可是许红梅伏在他膝上恳求，〃为了我，嘉辉，为了我。〃
列嘉辉笑，〃我已经过了青春期了。〃
〃再来一次。〃
〃红梅，我能够做到的，莫不应允，可是我已疲倦，我不想重头再来。〃
许红梅哭了。
〃你让我安息吧。〃
〃不！〃
〃红梅，我同你，缘分已尽，请顺其自然。〃
许红梅倔强地抬起头来，〃不，人力胜天。〃
〃红梅，别使我累。〃
他闭上双目。
求真吓一跳，列嘉辉的脸容枯槁，皮肤下似已没有脂肪肌肉骨骼，整张脸塌了下去。
许红梅抬起头来，少女时代那股倔强之意又爬上眉梢眼角。
这一幕结束了。
求真喘一口气，伸手摸摸自己面孔，老？还未算老，她忽然打算振作起来，写它几本长篇。好不好是另外一件事，喜欢做，做得到，已是妙事。
肚子咕噜咕噜响，求真做了一个三明治，匆匆咬一口，又回到荧光屏面前。
电话铃响了。
求真真不愿意去接听。
可是铃声一直坚持。
求真已知是谁，不得不按钮。
只听得一声冷笑，〃你胆敢独吞资料？〃
〃我只不过想先睹为快。〃
琦琦责怪她：〃求真，这次我不能帮你。〃
求真心虚，〃我来接你们。〃
〃没有用，已经生气了。〃
〃小郭先生，你弄到机器没有？我把线搭过来，大家一起看。〃
〃卜求真，你根本不求真。〃
〃我以为两位还没起床。〃
〃废话，快把线路接到九七三五四一。〃
〃遵命。〃
做过一番手脚，求真已可与小郭异地同时看一个节目。
呵，列嘉辉已经躺在医院里了。
他似在沉睡，更像昏迷。
病榻前是许红梅与一位医生。
只听得许红梅说〃容医生，我已签名，请即进行手术。〃
〃病人没有异议吧？〃
〃谁不想恢复青春。〃
〃那么，自这一刻起，我宣布列正死亡，同时也宣布列嘉辉再生。〃
护理人员在这个时候进来把列嘉辉推出去做手术。
许红梅静静坐在病房中。
隔许久许久，她才说〃嘉辉，我违反了你的意愿。〃
她长叹一声，〃原来，我爱自己，远胜过爱你，我不甘心放你走，经过那么千辛万苦才能结合，我一定要争取时间，你自手术间出来，便会明白我的苦心。〃
她把秀丽的面孔深深埋在掌心。
第四章
时间慢慢过去，手术进行了颇长一段时间。
终于，那位容医生出现了。
他简单地说〃手术成功了。〃
许红梅欣喜。
容医生自负地说，〃身为曼勒研究所门生，如此成绩，雕虫小技。〃
求真〃啊〃一声！
曼勒研究所的人！
怪不得有此手段，只是，曼勒研究所的门徒怎么会流落在外？
只听得那深目鹰鼻的容医生道：〃病人留院观察，你请回去休息。〃
〃我能看一看他吗？〃〃他此刻的表面情况同手术前无异。〃
看护把病人轻轻推进来。
病人已经苏醒，轻轻呻吟，〃冷，痛，怎么一回事，红梅、红梅在哪里？〃
他仍然是一个老人，前脑部位明显经过切开缝合手术。
容医生对许红梅说：〃我们已将脑下垂腺作出调校，自这一刻起，有关内分泌将大量产生青春激素，三十六小时之内，自动停止，恢复正常，恭喜你，列夫人，你的愿望已经达到了。〃
许红梅喜极而泣。
求真冷眼旁观，十分感慨。
自古哪有天从人愿的事，统统都是人类一厢情愿，一天到晚，只盼花好月圆。
〃我愿意看守在旁。〃
〃他还要接受一连串注射，你还是回去的好。〃
〃是。〃许红梅转身走。
〃列夫人。〃
〃啊，是！〃许红梅想起来，打开手袋，取出一张银行本票递上去。
容医生满意地将本票放进口袋。
求真忽然在旁主观且偏见地斥责：〃败类。〃
一讲出口，求真自己却诧异了，医生也是人，收取费用治疗病人，有何不可，为何思想迂腐到以为他们应当免费救治世人？
况且，对于列氏一家来说，九位数字，十位数字，根本等闲。
是因为他来自曼勒研究所？
呵，是因为原医生从来不收取费用。
许红梅回到寓所去。
只见她自衣橱中取出最华丽的纱衣，配上闪烁的宝石首饰。
〃啊，〃她说，〃嘉辉，你将永远摆脱轮椅，我们可以去跳舞了。〃
她喜悦的神情，像一个少女，在卧室中旋转。
终于，她累了，拥着舞衣，倒在床上，甜睡着。
求真板着面孔看下去。
她自己本身也经过若干悲欢离合，生活经验告诉她，理想生活永远难以达到，无论当事人如何努力追求，人生不如意事一直超过八九。
许红梅这一觉睡醒之后，应当明白。
求真以为电话铃会响，小郭先生的意见随时会到，但是这次他难得地缄默。
求真把卷二反转来，继续看另外一面。
许红梅脸色苍白地在医务所中与容医生办交涉。
〃我不明白你的手术错在什么地方？〃
容医生面色更差，神情沮丧，如斗败的公鸡，同前一幕趾高气扬、意气风发的姿势，相差何止十万八千里，他低着头，握着拳头，〃列夫人，我承认错误。〃这句话说出来，对他来讲，比死还痛苦，但是对许红梅来说，完全不足以交待。
〃错在哪里？〃
容医生喃喃道：〃我以为我控制了内分泌。〃
许红梅的声音尖起来，〃你把他怎么了，他在什么地去让我见他！〃
〃他很好，身体健康，发育正常。〃
许红梅仍不放心，〃我必须立即见他。〃
〃我愿意退还诊金。〃
许红梅一掌推开容医生，〃我不知你在说些什么，带我去见嘉辉，快！〃
〃列夫人，你要有心理准备。〃
〃发生了什么事，他不对了是不是？你拿他来做实验白老鼠，你这个庸医，你胆敢夸下海口，骗取我的信任。〃
〃列夫人，世上没有百分之百安全的手术，他仍然生还！〃
〃他已变成植物。〃许红梅面色灰白。
〃不！他心身完全健全。〃
这时，他们身后布幕〃刷〃一声拉开，一个戴着口罩的护理人员站在玻璃后一间隔离病房里抱着名幼儿。
幼儿见到人，手舞足蹈，非常活泼开心。
许红梅如逢雷殛，霍一声转过头去，看着容医生。
容医生沮丧到极点，〃他的生长激素一直迅速往后退，我无法使之停止，原以为他的生命会还原，退回一组细胞去，可是三十六小时之后，它却自动停住，列夫人，这是列嘉辉，他今年两岁，智力正常。身体健康，活泼可爱。〃
许红梅退后两步。
求真以为她会掩着脸尖叫起来，直至崩溃。
啊，可怕的错误。
时间太会同他俩开玩笑了。
不多不少他们两人的年纪，仍然相差四十载。
在时间无边无涯的荒原里，四十年算得什么，亿万年说过去也已经过去，至少，现在她仍然看得见他，他也看得到她。
幼儿把胖胖双臂伸出来，似认得许红梅，似叫她抱。
许红梅凄凉地笑，〃这是上帝对我贪婪的惩罚。〃
她的脸色转为祥和。
容医生意外了。
啊，她深爱他。
许红梅接着说：〃让我带他回家。〃
〃列夫人…〃
许红梅摆摆手，〃命该如此。〃
〃列夫人，请听我说，事情还有挽回余地。〃
许红梅凝视容医生。
〃在曼勒研究所中，有一个人可以达到你的愿望。〃
〃谁？〃
〃他姓原。〃
〃比你如何？〃
容医生抬起头，想一想，叹口气，〃我之比他，好比萤火比月亮。〃
求真听到这里，嗯地一声。
能够说出这样的话来，这个庸医，也自有其可取之处。
这世上有许许多多的萤火，一上来，就先派别人为萤火。
〃啊！〃
〃你可去求他。〃
〃我如何接触他？〃
〃我离开曼勒已有一段日子，曼勒研究所可能根本不承认我这个人存在，列夫人，我怕你要自己划功夫。〃
〃我明白，〃许红梅居然微笑，〃岁月悠悠，我也无事可做，大可花十年八年来寻访这位原医生。〃
〃列夫人…〃
〃你放心，我不会追究错误。〃
容医生却不能释然，额角仍然冒出亮晶晶冷汗来，〃我将从此退出江湖。〃
许红梅不置可否，那诚是庸医自己的事了。
她套上白袍口罩，走进隔离病房，轻轻自看护手上接过小小列嘉辉，拥在怀中，如获至宝。
〃嘉辉嘉辉，我愿意一生服侍你。〃
两岁的列嘉辉依偎在许红梅怀中，十分亲热。
求真记得这一幕，她与那孩子形影不离，她曾经抱着他到小郭侦探社。
卷二到此结束。
求真自沙发起来，走到露台，吹一吹清凉海风。
许红梅并无食言，她亲手带大了列嘉辉。
求真问自己，你做得到吗？
她结过两次婚，到后期，连看到对方都觉得烦腻，故速速分手，倘若对方变回幼儿，她会尖叫一声，把对方交给育婴院。
门铃响。
上门来的是琦琦。
〃真相大白了。〃她一进门便这样说。
〃真相不难明白，许红梅对列嘉辉的爱意真正令人钦佩。〃
琦琦笑，〃这是注定的，前半生，他看她长大，后半生，她看他长大。〃
〃可是，他俩始终没有一起成长。〃
〃很奇怪，是不是？〃
〃小郭怎么说？〃
琦琦答：〃他正与原医生接头。〃
〃原医生这些年到底在什么地方？〃
〃他大抵在一个不受时间控制的空间。〃
两个女子坐在一起，不约而同，齐齐叹口气。
琦琦问，〃你在想什么？〃
〃琦琦，两人能够如此深爱，不枉此生。〃
琦琦也点头。
〃假使小老郭先生回到孩提时期去，你会照顾他吗？〃
琦琦掩着嘴笑，〃噫，那家伙幼时一定顽劣。〃
〃而且自三岁起便有强烈好奇心。〃
〃嘿，他家长可想而知吃尽苦头。〃
求真哈哈笑起来，〃我不介意与童年小郭见面。〃
琦琦一直笑。
〃可以拧他脸颊，可以教他打筋斗，可以带他去吃冰淇淋，〃求真说：〃为好朋友做点事是很应该的嘛。〃
琦琦亦觉有趣。
求真忽然收敛笑容，〃当然，那是因为小郭先生可爱，所以我们不介意爱他、爱得超越时空，一并爱上他的童年，〃她停一停，〃可惜世上可憎的人多，很多时候，我甚至不愿同他们共处一室。〃
琦琦知道求真两次婚姻都不愉快。
求真告诉琦琦，〃开头，我还天真好欺侮，不住检讨自己，认为自己也必定有错，到后来，人渐渐聪明，咄！假如我错在没有多忍耐三十年，我承认错误。〃
〃算了，过去就算了。〃
求真自嘲，〃可是我一辈子没享受过男欢女爱。〃
琦琦微笑，〃叹人间美中不足今方信。〃
〃你懂得什么，小郭先生有才有情。〃
〃那不容置疑，可是我同他只是朋友。〃
〃那是最含蓄最曼妙的一种关系，羡煞旁人。〃
琦琦凝神，〃幼年的列嘉辉一定给许红梅带来无限欢欣。〃
电话来了。
求真接听，随即高兴地说，〃说到曹操，曹操即到，许女士已经出院，要见我们呢。〃
〃还等什么？〃
许红梅很明显梳洗打扮过，坐在一张沙发上，头轻轻往后仰，靠着椅背，精神尚佳。
求真从没见过那么清秀的老太太。
她向客人微笑，〃劳驾二位。〃
求真问〃列先生呢？〃
〃我叫他出去走走，别妨碍女孩子们聊天。〃
〃您毋须休息？〃
〃我都快永远安息，趁还能见朋友，要把握机会。〃
求真按住许女士的手。
……〃你们看过卷二了？〃
求真颌首。
许红梅回忆，〃把嘉辉带了回家，我俩便过着相依为命的生活。保姆、车夫以至邻居，全以为他是我的孩子，事实上嘉辉也一直叫我妈妈，妈妈。〃
琦琦说〃我记得他是一个特别的孩子。〃
〃嗯，非常合作，存心来做人，晚间从不扰人清梦，爱吃、爱睡、爱玩，待上了学，举一反三，思想敏捷，活泼可爱，又懂得尊重师长，我总算见识过了，自小到大，列嘉辉都是个十全十美的人。〃
求真心念一动。
她爱他，才那么说。
她父亲许仲开就肯定不会认为列嘉辉是个无懈可击的人。
不过求真口中附和：〃是，那样的人，万中无一。〃
琦琦也说〃你十分幸运。〃
〃但是我一直寻访原医生，三十多年以来，他音讯全无。〃
〃他是一名游侠儿，可能浪迹到仙境去了。〃
〃是，山中方三日，比世上已千年。〃许红梅微笑，
看样子她也已臻化境，无所牵挂。
〃我七八岁的时候，初见列嘉辉，他差不多就是现在这样子。〃她长长叹息一声。
一看就知道是累了。
求真站起来告辞。
〃告诉郭先生，把案子结束吧，许红梅的故事到此为止了。〃
琦琦轻轻点头。
求真却说：〃可是，那位原医生已经出关。〃许红梅失笑扬扬手，〃与他有缘的人，自可见到他，至于我，我已无所求。〃
琦琦拉拉求真衣角，暗示她离去。
求真握了握许女士的手，与琦琦退出。
还没上车，就被人叫住。
〃两位请留步。〃
求真听出是列嘉辉的声音。
列嘉辉开门见山，〃我已委托郭先生代我继续寻访原医生。〃
求真讶异：〃可是许女士说她已没有要求。〃
列嘉辉笑了，〃我有。〃
琦琦忍不住问：〃你知道你在做什么吗？〃
列嘉辉转过头来，看着琦琦，〃我当然知道，琦琦小姐，你更应明白我为何想见原医生。〃
琦琦想到她自己那与年岁不甚相配的躯壳，不禁汗颜，窘得噤声。
求真问：〃你可有征得许女士同意？〃
〃当年，她把我交给容医生，我亦蒙在鼓中。〃
求真张大了嘴。
自另外一个角度看这不也就是怨怨相报。
她不由得脱口而出，〃这场纠缠，历时会不会太长了一点？〃
列嘉辉却答：〃我们相爱，我们一定会达到愿望。〃
〃但是许女士此刻的意愿是好好休息。〃
〃她年纪大了，她不知道自己应该争取什么，我有责任帮她作出抉择。〃
求真忽然之间不客气了，〃你若真爱一个人，应当尊重她的选择。〃
列嘉辉迅速回敬，〃卜小姐，我