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“你们见过马小兵了？”老王抬头问。
曾鲤听见老王的问话点了点头，“见过。”而艾景初不置可否。
老王指了下自己的嘴巴，“孩子是个兔唇，鼻子也缺一块，喝水都呛，差点就死了，还好他命硬才长这么大。你们别看他那样，脑子精灵的很，那天说他被人抓到医院，我们那个带孩子上街要饭的老乡就吓着了，以为是政府和记者来找他麻烦，急忙打发老马走了。”
“回你们村了？”宁峰问。
老王愣了下，随即敏感地问：“你们找马小兵干吗？”
“不是说了帮他吗？”宁峰说。
他将信将疑地抬头瞅了眼屋子一角自始至终都没说半个字、表情冷漠的艾景初，“你……你们俩我认识，他不认识，他不会是政府叫来的吧？”
曾鲤看了艾景初的表情，忙解释：“不是，不是，他是医生，就是他在找马小兵，替他治病的。”
老王停下吸烟的动作，“真的治得好吗？”
艾景初目光落在老王的身上，答：“治得好。”他没有过多地解释，仅仅说了三个字，简简单单，配着他脸上的表情，却一下子给了人一种信心。
“他们家可没钱。”老王在地上捻灭了烟头，又补充了一句，也是对艾景初说的。
“我会想办法。”艾景初答。
曾鲤说：“但是要早点找到孩子，越早治疗越好。”
宁峰看到水泥墙壁上有个用白色粉笔写的手机号码，问道：“这是他们的电环？”
“是老马他外侄的。”老王站起来，跺了跺脚，又说，“他们挨得近，你们可以打过去直接问问。”
从老马的住处出来，宁峰先走了，而艾景初开车送曾鲤去咖啡馆帮忙。
车到了咖啡馆门口，艾景初说：“忙完就给我打个电话，我来接你。”
“不用了，马依依会送我的，而且说不准什么时候才下得了班。”曾鲤一边说，一边扭过身，伸手去拿搁在后排的包。
那包正好放在驾驶座身后的位子上，她的手伸过去短了一截，她便只能使劲偏着头，往艾景初那边凑。她的头发没有扎上去，长长的一大把散在背后，而此刻，发梢半数都搭在他的身上。
“曾鲤。”他说。
“恩？”她闻声抬头，发现了他近在咫尺的脸。
只见他半侧着头，手指还缠着她的发，她突然意识到他要做什么，光天化日之下，自己躲也不是，回应也不是，只得愣愣僵在那里任由他吻她的唇。
曾鲤心神不定地下了车，走到咖啡馆门口，才想起自己的包仍旧在他车里，又回身去拿，却不想，他已经拎着它站在车前等她。
她走过去，接过包，见他转身上车，又有些不舍。
“哎……”她叫住他。
他回身。
她咬了下嘴唇，迟疑地问一句：“你可不可以进去陪我？”
他怔了下，抬眼看了下对面咖啡馆的那个招牌，随后唇角微微一抿，往后扬起，浅浅的笑了。
“以后要我做什么事情，不用加‘可不可以’这四个字，直接说就行了。”他含笑道。
到了店里，曾鲤忙着磨咖啡豆，打果汁，而艾景初则坐在前台收银。虽说他从来没用过收银机，但是在窦窦简单地给他演示了一遍后，他就完全明白了。
开始还相安无事，后来有个学生模样的女孩儿一推门看到前台的艾景初，愣在原地，半响才吐出一句“艾老师好。”
Carol’s本来就在A大附近，来往的A大学生很多。
他点点头，算是示意。
然后，两个人又撤了回去，接着，是不是有人在街上隔着玻璃往里面张望，还有人直接进咖啡馆点些喝的看热闹。
过了一个小时，窦窦收到短信，急急忙忙跑去想曾鲤和马依依汇报：“男神上论坛了。”说完，将手机上那个贴着艾景初收银照片阿德帖子给曾鲤看。
马依依欣慰地说：“以后生意不怕不红火了。”接着又转向曾鲤，“你告诉艾景初，我开三倍工资，让他每天在门口站一会儿。”
曾鲤一个头两个大，急忙将艾景初拉上了楼，藏起来。
她刚安抚艾景初，一下楼就遇见了全医学院最难缠之人……周纹。
“嘿。”曾鲤硬着头皮上了，她当时怎么就一时头脑发热，答应马依依叫艾景初去收银算账了呢？”
“师母……”周纹张嘴就是这两个字，立刻引得周围的人一起侧目。
曾鲤差点膝盖一软，给她跪了。
2
第二个周末，打探到马小兵已经回到老家延场，艾景初决定和曾鲤亲自去一趟。
延场这个地方因为海拔高，路难走，出入不便，是出了名的穷地方，但是最近却被一些喜欢另辟蹊径的年轻人看上了，它的区域内有高海拔的草甸和湿地，生态环境处于很原始的状态，是候鸟迁徙的聚居地。
不过，艾景初和曾鲤却不是千里迢迢去自驾游的。
他们先在高速走了四个多小时，中午才到县城里。他们在县城里吃过饭，休整了下，继续沿着呈S形的省道盘旋而上。山路狭窄，弯道也多，只见右边峭壁，左边悬崖，时不时还有货车迎面而来。开始还是两个人换着开车，过了会儿，艾景初见曾鲤掌着方向盘的手紧绷绷的，也不太放心，便一个人把活儿圈揽了。
等上了山，省道也没有了，连导航上也是空白一片。幸亏曾鲤去过延场，自己还有点印象，于是自己坐在副驾驶位上一边认路，一边打听，指引着车又上了另一条乡村公路。
接下来，路况便差了许多，水泥路面很多地方已经被压得支离破碎。
等到了村上，一问起来，才知道那里离马小兵所在的大队还有一截泥泞的路，幸亏他们车的底盘高，摇摇摆摆地开到队上已经日落了。
他们先前和老马的那个侄子马富贵联系过，就约在马富贵家里见面，等艾景初和曾鲤到的时候，马富贵的堂屋里早就黑压压地等了一堆人，而那个叫马小兵的孩子，正躲在一个老大娘的身后。
艾景初不爱拐弯抹角，一坐下就言简意赅地将该说的话说了一遍，最后突然想起监护权的事情，问了一句：“谁是老马，孩子他爸？”他没见过老马，看不出来屋子里的谁才是。
其他人默不作声，最后马富贵才说：“我叔老毛病又犯了，让我们给捆了。”
艾景初迟疑了下，说：“手术的时候，要直系家属签字。”
马富贵四十多岁，在城里呆过不少时间，知道这些医疗程序，急忙解释：“我叔也不是总犯病，一般没几天就好了，而且……”他指了下旁边的中年男子，“这是我们大队的吴队长，我们生产队的大事小事他都可以做主，你们前几天刚打电话，他就跟村里的领导汇报了。”
这里海拔高，日照强，白天的时候太阳出来觉得热，一到傍晚就开始冷飕飕的，眼见天黑，屋里也没人提议点灯。
这么晚了，他俩也回不去了，只得按照马富贵的安排在他家吃饭歇息一晚，明天再去看看老马，然后带着孩子去A城医院。
等正事谈妥了，马富贵全家一边摆碗筷，一边留周边看热闹的吃饭。菜刚摆齐，马小兵便自告奋勇的去拉了墙边的绳子，挂在屋子正中央的灯泡终于亮了。只不过，小小的橘色的灯光却亮得不稳当，一会儿强，一会儿又弱下去，忽明忽暗的。
马小兵穿着曾鲤给他买的小T恤，又拿了她不少巧克力，渐渐不那么怕生了。他看到曾鲤盯着灯瞧，便说：“它是这样的，他们说是什么电压不稳。”这是曾鲤第一次听见他开口说话，因为兔唇的原因，他口吃不清，发音含糊，讲的话很难听懂。曾鲤怕伤了他自尊心，没有再问只笑着点点头，算是表示自己明白了。
夜里安排住宿，马富贵媳妇儿试探性地问了问曾鲤：“你们是两口子吗？”
曾鲤连忙摆手。
于是，马富贵和艾景初睡一间房，曾鲤和老大娘睡一间，马富贵媳妇带着两岁的孩子还有马小兵睡一间。
老大娘是马富贵的老母亲，七十多岁了，身体健硕，一口好牙。
马富贵媳妇怕曾鲤不乐意挨着老人家睡，便对曾鲤解释：“你别看孩子他奶奶年岁大可讲卫生了，而且知道你们要来，我们把所有的被套床单都洗过了，你别嫌弃啊。”
曾鲤倒是不介意这些，洗了脸和脚，便跟着老大娘进了房门，等她在床前坐下，简单地环视了下屋子时，差点没把她惊得背过气去。
床旁边有三个木头的条凳，条凳上居然摆着一口黑色的棺材！
是真是的棺材，一头大一头小，漆成黑色，棺盖是盖着的。
这下子，一切都变得诡异起来。
老大娘眼神不好，也没察觉曾鲤的恐惧，完全当旁边的棺材是隐形的一样，连连招呼着曾鲤上床睡觉。
曾鲤只要硬着头皮照做。
刚要躺下，马富贵媳妇敲门进来，问曾鲤明天早上想吃什么，寒暄了几句后，又替她们拉了灯，关门而去，从头到尾，她也好像没有看到那口棺材似的。
老大娘水里面，她睡外面。被子枕套果然是洗过，虽说睡起来硬邦邦的，却是真的干干净净。厚厚的蚊帐将外面一切隔绝开来，可是她仍然忍不住想象着刚才那个东西。她盖着被子越想越害怕，甚至不敢闭眼，甚至不敢让自己背对着它。
也不知道过了多久，才睡着了。
3
梦里，她似乎回到十多岁时那个 总是办丧事的小院，昏暗大的光线，还有就是孤零零地摆在那里的尸体，有的直接放在板子上只盖着白布，有的则放在棺材里。
转而，她又梦见父母吵架，双方两句不合又打起来，爸爸一巴掌朝妈妈拍过去，结果却落在她的脸上，一下一下，她却没觉得疼。
后来，她还梦见她拿着通知书去新学校报名，却发现一路上都有人指指点点，自己纳闷地垂头一看，才发现出门居然没有穿衣服，全身赤裸着。
到了半夜，她再也睡不着，偷偷地下床溜了出去。
马富贵的家其实很简陋，屋子的墙没砌砖，而是用木头、篱笆、石灰和泥土夯的，屋顶再盖瓦。中间是堂屋，左右两边的几间偏房有的住人，有的放东西，后面是厨房、猪圈和茅厕。房子年久失修，很多地方的墙面已经脱落，里面支撑墙面的竹片裸露在外面。
屋外是一块平地，却没有院墙。
此刻，月亮从云里突然露出脸来，院子里比屋里亮很多。
她不敢走出去，只敢站在屋檐下朝来路张望，他们来的时候将车放在了下面，然后顺着田坎的小径爬上来的。
而月色下，能看到艾景初的车安静地停在远处的路边。忽然，她的眼睛捕捉到车旁边有个东西飞快地闪了一下，像是火苗，又像是萤火虫，消失地很快，几乎让人无法辨别。迅速地，它又亮了第二下，这次不像刚才只是短短的一瞬，这次好像真的是火苗，摇摆了几下，立在了风里。
她看着那朵微弱的光，心像被稳稳地接住一样，竟然比这半空的满月还要让人觉得明亮。
那火光是艾景初的打火机。
她的脚下顿时轻快起来，借着月光走到院子里，下了几乎参差不齐的石梯，走到田埂上，伴着虫鸣，踩着青草一路向下。月光落在她的身上，又将影子映在田间。她的脚上穿的是运动鞋，走得那样快，又那样轻，但是路还没走到一半，艾景初仍然发现了她。
“曾鲤？”
她没应他，反而回了一声：“艾景初！”她本是用平常的音量来说的这三个字却不想在这样静谧的夜里，显得如此响亮持久。她被自己的声音吓了一跳，须臾后，又觉得新鲜，于是提高了些嗓音，重复了一遍：“艾景初。”
擦觉她的贪玩，他也回了她一声：“曾鲤。”
“艾景初。”
“曾鲤。”
“艾景初。”
“曾鲤。”
“艾景初。”
“曾鲤。”
两人的距离渐渐拉近。最后，她站在一米多高的田坎上面，他等在下面，夜色中，他仰着头，满身月华，眉目如画。
曾鲤看着他，不禁展开笑容，声音弱下去，浅浅软软地又唤道：“艾景初。”
他这回没有答她，而是张开手臂说：“我爱你。”
话音刚落，曾和她的心一并重重落在他的怀里。
“你不睡觉干什么呢？”曾鲤问。
“那你又干什么呢？”他反问她。
“我睡不着。”她答。
“我也睡不着。”他依葫芦画瓢还给她。
“你开始贫嘴了。”她说。
他笑。
夜里的温度降了许多，艾景初怕她着凉，一起坐回了车上。
“等我们这次回去，约个时间请你妈妈来家里吃个饭。”他说。
“家里？”
“我家里。”他答。
“不好吧？”曾鲤心里打退堂鼓。
“怎么不好？”
“我妈那脾气，你也知道……”
“我哪知道，我知道她老人家煲的汤不错。”他可不敢背地里说丈母娘的坏话。
“好喝吗？我怎么觉得一般般？”
“好喝。”说到这里，他好像在回味，突然又说了一句，“是妈妈的味道。”
蓦然之间，曾鲤明白艾景初当时那些奇怪的举动，以及这话底下一层又一层的含义了。她心中微酸，伸出手去握住他的手。她不知道可以说些什么，于是只是这么安静地紧紧地握住他。
艾景初的母亲，并非天人相隔，而是真真实实地抛弃了他。他直说自己是个遗腹子，也是个无父无母的孤儿。他同情马小兵这样孤苦伶仃的孩子，不是没有自己的原因在里面。
“我想听你小时候的事情。”曾鲤说。
“我小时候一直觉得要是我什么都做到最好最出色，她也许会很后悔，然后就来把我接走。但是没有，从来没有，没有任何消息。我也不敢问其他人她在哪里，她去了哪里。后来，我为了她去费城念书，我迫不及待地去找过她。彼时她已经和人结了婚，生了孩子，开了个小首饰店。我进了她的店里，发现她不认识我，几乎没有多看我一眼。我和她长得那么像，她居然都没认出来。”
听他说这些话，她突然明白那种感觉，自己使劲地想要证明自己给一个人看，但是最后才发现，你是那么微不足道，在她的生命里好像你就从没有出现过一样，是沮丧、绝望，还是恨？
他说：“这些话，我还是第一次跟人说。家里不敢提，怕一提就伤他们的心，其他同事和朋友，更没有什么可说的。”
“那你以后都要对我说，不要憋在心里。”曾鲤凝视着他。
“恩。”
“好不好？”
“好。”
过了片刻，他又回忆：“后来我不死心又去过，她问我是不是要挑礼物，我说想要买个首饰送给我生命中很重要的女性，然后她替我选了一枚戒指，付完钱我就把盒子留在柜台上，没有拿走。她以为我忘带了，还追到大街上，把东西还给了我。”
“后来呢？”曾鲤问。
“后来我就再也没有去过。”他说。
说完，他拿起打火机，从盒子里抽出一支烟，推开车门，独自下车，走到一侧准备点上。曾鲤见他心情不好，于是也从那个烟盒里拿了一支烟，下车走近他。
他刚点上烟，曾鲤也凑过去轻轻说：“我也要火。”
艾景初见状，有些恼，“说了不许你抽烟。”
“那你也不准抽。”她据理力争。
“我是男人。”
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