过了一个时辰，时间刚刚好，柳飞飞连忙赶到了用膳厅，太后见她走进来，招呼道：“飞飞，进来吧。”
“飞飞参见太后，太后万福。”柳飞飞走了进去，微微福身道。
“快坐下吧，刚刚去了西厢房，觉得如何？”
“飞飞没想到太后分了这么好的一间屋子，一进去便喜欢得不得了。”柳飞飞的眼睛笑成了玩玩的月牙，她又恢复了同太后说话时的甜甜的嗓音。
“那就好，以后便踏踏实实住下。”
“这时候不早了，不如请御膳房上菜，这一会耽搁了功夫，晚些又要睡觉，怕太后又要失眠了。”
“无妨，等的人来了，便用膳。”太后微微一笑说道。
柳飞飞大吃一惊，还有别人共用这晚膳？正当她不解着，门外内监传唤到：“皇上驾到。”
“这不，说着他他就来了。”太后依旧带着笑容，似乎别有深意。
这等的人竟是当今圣上李清霄？柳飞飞万万没有想到，她见皇上的机会变这样不声不响地来了。
只见门外的男子英姿飒爽，大步流星地走了进来，见太后忙道：“儿臣给母后请安。”
柳飞飞有些慌张，连忙福身道：“民女柳飞飞叩见皇上。”
李清霄看了看柳飞飞，说道：“这位想必就是今日一直为太后舒缓疼痛的秀女罢？”
“正是民女。”
李清霄上下打量了她一番，这天下的美女他见得多了，眼前的不过是平庸之姿，可其中的小家碧玉之气倒也有番味道，看面貌都是贤淑之人，太后是李清霄的生母，平日里母子二人关系甚佳，但太后一直被头痛所困扰，此刻有个人儿为太后缓解了这样的痛苦，李清霄对柳飞飞自是有些好感。
“一同用膳吧，想必母后和柳秀女已经饿了吧，时候不早，快快用膳吧。”
这席间，柳飞飞自是吃不下东西，吃得多了也不礼貌，她又不敢抬头盯着皇上看清模样，便一直有些沉默，她想了无数次见皇上的情景，没想到就这样悄然无息地发生了，连一点准备都没有。
“飞飞，今日倒有些沉默了。”太后见柳飞飞不说话，问道。
“飞飞头一次见圣上，心中。。。。。。。心中有些。。。。。。”
“朕有那么恐怖？”
“当然不是，民女口误请皇上恕罪。”
李清霄见眼前这女子略有些慌张，心里倒是生了兴趣，可他绝对想不到的是，柳飞飞其实早就淡定了下来。
“这么大的错，要重重地罚。”李清霄打趣道，他开始对眼前这个女子有些动心了，虽没有倾国之貌，但看来心思淳朴善良，与现在身边的妃子们截然不同。
“皇上，你就不要在吓唬飞飞了。”太后在一旁帮腔，似乎也看出来皇帝的心思。
“柳秀女的家父居于何职？”
“朝内四品官赵靖安正是民女的家父。”
李清霄听过后很是满意，这样的家世不至于像姚玉娇的父亲姚国章那般能与国家抗衡，也不至于太过低微，再加上温柔善良的外表和秉性，似是这选秀之列中的头等人选了。
“进宫这几日，一切都还过得惯么？”李清霄继续问道，似是想听听这女子是否真如外表这般温柔善良。
“谢皇上关心，民女一切都很好，这宫中吃住精致，妹妹们又待我不薄，此刻又得到了太后的抬爱，这定是飞飞几世修来的福气。”柳飞飞自是明晓皇帝的心思，她的回答就像个标准答案，又一次触动了皇上的心。
“过几日选秀，朕到时定会留下你，不知你可否开心？”
“若能与皇上共结连理定是飞飞最大的心愿了。”
一旁的太后见二人你一句我一句，便插话道：“霄儿，这次的秀女不知是否得你心？”
李清霄回道：“母亲眼光自是不会差。”
“你满意就好，飞飞这孩子几日相处下来，乖巧懂事，若是他日为了妃子，还赶忙要为咱们大梁国传宗接代才好。”
“霄儿还年轻，但也明白母亲的心，自会早日办了这事。”
柳飞飞在一旁听着这母子二人的对话，看来外界传说皇上与嫔妃不合未有子嗣果真为真？那瑾妃和玉妃又是何说法？要在这皇上身边立住脚，怕是最好的方法就是给皇上生个男孩了。
“时候不早了，飞飞你先回房吧，哀家有些话要同皇上讲。”
飞飞听罢，连忙识趣地跪安离开。此时诺大的用膳厅，宫女内监2以被支开，只剩太后皇上母子二人坐于桌边。
“皇上，哀家知道你心中念着萧淑妃，她的美貌确实在这后宫难有人匹敌，可她身子骨柔弱多病，若是为皇上顺延子嗣不知待到何时，另一位玉妃哀家知道皇上也很喜欢，可姚国章权过盖天，若是玉妃诞下龙子，岂不是。。。。。。”
太后口中的萧淑妃是当今皇上身边最为受宠的妃子，据闻她艳绝六宫，美得不可方物，前些日子萧淑妃父亲过世，这本宫中不允许妃嫔外出回家乡，皇上见她泪水涟涟的模样，心一下子就软了，开此特例让萧淑妃回了安州老家。
“儿臣知道母后的心意，会早日让大梁国后继有人，请母后放心。”
“霄儿你明白就好，这次的秀女中不乏品德贤淑，才貌双全的女子，霄儿莫要把心思全放在萧淑妃那里，也分些给其他人。”
“儿臣谨遵母亲教诲。”李清霄其实心里很明白，作为一国之君哪能仅仅沉迷于女色呢？他对萧淑妃很是迷恋但也不至于为此失了国事，这几日萧淑妃快要归来，他心思自当也是有些活络。
“霄儿记住，这不管是后宫还是朝廷，三足分立才是万全之策。”太后还是有些担心皇上的心思，又劝说道。
李清霄点点头，见时候不早，回道：“母后早些休息，儿臣告退。”说着便出了太麟殿。
第二日的训导结束后，姚玉露见训导结束得早，天色又好，季水冬去寻着姑姑请教刺绣的手艺，她闲的无趣便又独自散步到了御花园旁院，这个时候嫔妃都在准备用膳，她独自来散步亦不会有什么不妥。
这春天的花开得真好，她心中对这旁院更为喜欢，不似正园那样雍容华贵，别有一番风情，桂花被微风吹拂得左摇右摆，花香在风中化成飞舞的银线，似是天空都被感染成了淡淡的枚红色，正当姚玉露沉迷在这如诗如画的小院中时，一只手拍了拍她的肩膀，她吓得一惊回头一看，竟是李清羽！
姚玉露万万没有想到竟如此之巧，莫不是这八王爷无事可做，怎在这个时候还和她一样来御花园闲逛？她连忙福身请安：“民女叩见八王爷。”
李清羽的脸上还是挂着他特有的笑容，玩世不恭又带着挥不掉的贵气，他看着姚玉露吃惊的表情，开心地说道：“姚秀女，为何如此吃惊？”
“回王爷，玉露没想到这么巧，又在这里见到了您。”姚玉露不知为何这话说出口便脸红心跳，大概是少女的心面对眼前这位高大英俊的男人有些悸动？她忽然觉得自己这想法好可怕，她可是即将成为皇上的女人！
“我来寻些桂花，做点心吃。”李清羽打趣道，可姚玉露怕是不会知道真相了，李清羽这几日总是有意无意地来到这小小的旁院，盼着能再见到姚玉露，他也不知道为何这么做，虽然年过二十，可他还未曾娶妻，皇上太后又强求不得，这么多年这还是唯一一个能让他有所挂念的女孩。
“王爷莫要开玉露玩笑了。”姚玉露的脸依旧红得通透，也不那么拘谨，就是心中还有些担心被旁人撞见。
第二十四章 金枝面圣
“姚秀女是不是还在担心被人看到？没关系，我已经让小路子在门口把风了。”
李清羽似乎看透了姚玉露的心思，可这话说得就像二人偷情，让姚玉露的脸更加红润，她羞得反驳道：“民女与王爷只是再次巧遇，何来害怕之说，倒是让王爷说的。。。。。。”姚玉露本是想埋怨几句，可她忽然想起来眼前这人的身份是高高在上的王爷，连忙失了声。
李清羽见状，倒是更笑得开心，他觉得眼前这女子确实有趣，聪明伶俐配上那有些害羞的模样，讨得他的心也有些触动了，他从怀中掏出一个精致的和田玉所制首饰盒，上面镶着一颗耀眼夺目的绿宝石，他拿出来塞到姚玉露手里，姚玉露一惊连忙推还给他。
“拿着，别人以为我已有妻便送给我，我一大男人拿着无用，你留着玩吧。”李清羽说得轻描淡写，殊不知这是他费了一天的功夫才亲自淘来一个如此满意的宝贝，就等着见到姚玉露送到她手里。
“王爷，无功不受禄，玉露不能收。”姚玉露看得出虽说不过是个首饰盒，可如此大面积的和田玉定是价值连城，再加上中间那颗品色优良的绿宝石，哪是她受得起的礼物，何况二人萍水相逢，见面也不过三次罢了，说什么都不能让她心安理得地收下。
“你收下吧，我留着有何用？”
“八王爷不如把它送给母亲，还能以表孝心，玉露万万不能收。”
“我母妃？我母妃很早就去世了。”李清羽轻描淡写地说着。
这时姚玉露才意识到自己说错了话，这可是堂堂王爷，哪轮得到她来教他做事，她又触动了他的疼处，忙说道：“玉露失言，请王爷恕罪。”
“你这样提起我的伤心事，这罪可不轻啊。”李清羽憋着一脸的坏笑，严肃地说道。
姚玉露心中暗暗一惊，这王爷怎么说翻脸就翻脸，她忙认错道：“王爷恕罪，玉露无心之举。”
李清羽吃吃一笑回道：“你收下这首饰盒，我便饶了你。”
姚玉露见李清羽有意捉弄她，想起方才自己的狼狈，没有回声。
“还真生气了？我也是无心之举嘛，快快收下吧，都这个时候了，你不想吃不上晚膳吧？”
天色已晚，再不回去怕是真吃不上晚饭了，姚玉露有些无可奈何，她看了看那个精美的首饰盒，又看了看李清羽的一脸坚持，只得双手接过微微福身道：“玉露谢过王爷。”
李清羽一下子就露出了开心的笑容，回道：“这可不是白给你的，过几日还要讨你的桂花糕吃。”
姚玉露看着李清羽这副模样，全不似平日宫中人人话中带话，戴着一副面具生活，这英俊的脸上挂着清爽的笑容，她没有说什么，只是微微点头，也回以了同样的笑。
姚玉露朝着桃渊殿的方向走去，李清羽一直看着她的背影，默默地望了许久。
回到寝居，季水冬正坐在桌边忙着刺绣，她见姚玉露走了进来，连忙把房门锁好小声地说道：“姐姐，刚刚听来了个消息。”
姚玉露见她小心翼翼的模样问道：“出了什么事？”
季水冬有些沮丧地叹了叹气：“倒是与咱无关的事，刚刚宋金枝的爹给她寻了出去，听说今日宋丞相因为给皇上解决了江南水灾的赈灾问题，立了大功，皇上要宴请群臣还让宋丞相带着宋金枝一起参加。”
姚玉露听罢，本来刚刚还挺开心的心情一下子落入了谷底，眼看着柳飞飞受宠，这宋金枝又能提早参见皇上，这时候不早不晚，不像姚玉露几个月前见得皇上怕是皇上早就忘了，这爹爹不再管她玉妃对她视若空气，她心里此刻只剩下说不出的惆怅与迷惘。
“哎，这样，怕是受宠也只是早晚之事了。”
“是啊，像妹妹我这样的身份不知何时才能讨了皇上的欢心。”
“何尝只有妹妹有这样的担心呢，姐姐我和绝大部分的秀女怕是现在心中都已七上八下了。”
“妹妹想姐姐只是差一个机会罢了，姐姐莫要心烦。”季水冬看出了姚玉露的心思，安慰着。
“心烦又能如何呢，只能安分守己盼着有一日能让皇上赏识。”她说着把首饰盒放到桌上，季水冬一见不禁感叹道：“姐姐，好美的首饰盒，从哪拿来的。”
这。。。。。。虽说姚玉露与季水冬为姐妹，她与八王爷也是光明正大，可她总是觉得多个人知道定是不好，可又不知道如何说，只能如实道：“刚刚碰巧遇到八王爷，他随手给我的。”
“这般名贵的东西便随手给了？不愧是王爷呢，话说姐姐，我总觉得八王爷对你。。。。。。”季水冬未有多想只是欣赏着眼前的美物。
“妹妹莫要胡说，不过是之前萍水相逢，有几分缘分罢了。”姚玉露不知如何解释才好，便说了这样一句没头没脑的话，只是萍水相逢吗？她心里也暗自问起了自己。
“好好，妹妹明白，但姐姐也千万有小心，免得有人无事生非。”季水冬今日也见惯了这后宫的勾心斗角，如是地说道。
“恩，谢谢妹妹关心。”
姚玉露坐在梳妆桌旁，摆弄起那个精致的首饰盒，她心里想起了李清羽玩世不恭的英俊脸庞，不禁红了脸，早早地便带着心事上了床。
第二日傍晚，就听旁边的西二厢房有些热闹，原来是吕姑姑特意派来的宫女和，来帮宋金枝收拾打扮，初见皇上这般的大事，连平日性格温婉冷静的宋金枝都有些紧张，她看着摊了一床的衣服，左挑右选也不知哪见更合适，终于相中了一件丁香色攒珠镶丝烟纱拖地摆袖群，又由宫女给她挽了一个凌香婉约髻，她又特意挑了一支银色镶玉钗子，看起来很是别致，这一身既大方得体又不会太过出挑，正适合了她的心意。
宋金枝的心里有些忐忑不安，不知道这一见皇上会发生怎样的改变，还好能见到多日未谋面的爹爹，或是稍有些安慰了。
宋金枝出了门，姚玉露默默看着她的背影，心中不知是妒忌还是无奈，总是有些酸楚。
门外停着一座八角轿子，宋金枝在宫女的搀扶下上了轿子，这一路她努力地再让自己平静，可那紧张之情却是挥散不去。不管她是否愿意争名逐利，这到了后宫又有那个女人不愿受皇上宠爱，至少不至于独守空房被人欺负，她心里很是明白，又简单地整了整妆容，随着轿子停下来，她知道已经到了。
举办宴会的地方是皇宫的宴会厅，她一下轿子便看到了在门口等候着的爹爹，她忙下了轿跑过去，说道：“爹爹，女儿好想爹爹和娘。”
宋丞相瞬间老泪纵横，这宋金枝可是他的宝贝女儿，这数日未见忙问道：“女儿，在这宫中生活可还如意？”
“托爹爹的福，一切都很好。”
“那就好，那就好，一会你变随着我进去便好，今日来的都是王公大臣，女眷只有你一名，正是皇上特批的，一会女儿你可要好好表现，莫要失了这次的良机啊。”
“女儿知道，爹爹请放心。”宋金枝肯定地回道。
宴会即将开始，宋金枝随着爹爹一同进了这宏大的宴会厅。
宴会厅以金色为主，装饰得金光闪闪，到处都镶嵌着耀眼的颜色，正中间的座位正是金色龙椅，下方两旁顺延下来是两排檀木制桌椅，这时随着皇上的入座，众大臣纷纷叩拜道：“臣叩见皇上，皇上万福。”
宋金枝坐在了宋丞相身边的副座，她微微偷瞄了一眼皇上，倒是年轻也算英俊，可却不是她心里所喜欢的那种男子，可也罢了毕竟这以后也算是她的夫君，她心中如何想又有何人在意呢。
李清霄让群臣平身继而说道：“各位大臣，这次江南水灾之事能这样顺利完结，还多亏了宋丞相，宋丞相为朝廷尽心尽力，朕自当记在心中，有宋丞相和姚将军一左一右扶持朕，朕心中很是感动啊。”
这话两头不偏不重，说的恰到好处，姚国章和宋丞相连忙回道：“皇上过奖。”
“朕今日的宴会一是为了庆祝这次赈灾的顺利进行，二是为了奖励宋丞相，同时朕心里还有个�