姚玉露进了这乾坤殿心中便是有几分怯懦了，毕竟眼前这人是万人瞩目的皇上，虽说之前也有过几面之缘，但这样近的距离又到了皇上的寝殿，自是让她的心有些消受不来了。
“朕见你有些紧张，朕有那么吓人吗？”李清霄笑问道。
姚玉露忙答：“民女失态，还请皇上恕罪。”
李清霄见她还是有几分紧张，更是喜欢，这届的秀女各有千秋，眼前这个更是模样身姿甚佳，又有几分娇羞之色。
不一会，便见内监从殿外端进来一个个上好的官瓷碟，里面更是一道道珍馐美味，姚玉露上次在玉妃那里已是见过了这皇家的晚宴，可与皇上的一顿晚膳比起来还真是有几分逊色，鲍鱼鱼翅，燕窝红参均是不少，足足上了十道菜。
用餐之前，只见于公公拿起一根纤细的银针，插入每道菜中，检查得甚是认真，均查完后才请皇上用膳。
李清霄说道：“以前并未听玉妃提起你这个妹妹，倒是听闻过姚家二妹几次。”
“可能是我小姐姐的年龄多些，刚懂事不久姐姐便进了宫。”
“确实，可这般的美人儿，姚大将军倒藏得真好，今日才被朕所见。”李清霄饶有兴致地说道。
姚玉露面含羞涩：“皇上今日已把民女夸赞了好几次了，民女怕是要无地自容了。”
“君无戏言，朕所说的自是真话。”
其实李清霄心中总是有些忌惮姚国章家的女人，毕竟若是再有一个姚家小姐做了宠妃，这姚国章在朝廷上的势力只会如日中天，可眼前这个少女却是少有的闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，再加上那少女身上浑然天成的清丽，实则让他不忍苛待。
这一餐晚膳姚玉露吃的很是辛苦，她竭力地保持着礼仪，又要一副欢心大方之样，看来这做皇上的女人真是件不容易的事情。
用过晚膳，姚玉露便向皇上道别，回到了桃渊殿。
一进厢房，便见季水冬焦急地问道：“姐姐，你怎这么晚才回来。”
姚玉露欣喜地笑道：“方才，我陪皇上用了晚膳。”
“啊？姐姐成功了？太好了，这些日子的辛苦果真没有白费。”季水冬此刻的高兴真是发自内心，她看着这平日中对她照顾有加的姐姐得到了能平步青云的机会，心中的欣喜不亚于姚玉露。
“还谈不上成功，不过是多博了些皇上的注意。”姚玉露此言确实有些道理，毕竟这皇上对你一见倾情简单，但一见倾心终此难忘才是关键。
“那也对日后的选秀很有利啊，姐姐你一定要好好握住这难得的机遇。”
“妹妹放心，此番能成功多亏了妹妹帮忙，若是日后皇上真的对我宠爱有加，姐姐定是不会忘了妹妹。”
经过这次，姚玉露更觉季水冬对自己的一片诚心，竟对这皇上的宠爱都不与她多做争夺，更倾力帮助，她又怎能不感动呢。
“妹妹姿色平庸，能封个答应便是几辈子修来的福气了。”季水冬怏怏地说道。
“你总是这般自轻自己，假以时日，皇上自会看得到你的好。”
“那更是好事了，若是咱们姐妹都能被皇上喜爱，那咱二人自不会争抢，这后宫中的日子更会好过些。”
这两个同为秀女的好姐妹惺惺相惜，互相关怀在这冰冷的后宫中，似是一件难得的事。
另一方，姚玉娇正坐在躺椅边，见她贴身的宫女碧儿匆匆赶进来说道：“娘娘，打听来了。”
姚玉娇用杯盖轻轻拂了拂茶水，微微出了一口气问道：“如何，是不是陪皇上用膳了？”
“娘娘料事如神，正是如此。”
姚玉娇得意地撇了撇嘴角，看来一切倒都没出什么偏差。
第二日，姚玉露被皇上邀去用膳的消息便在宫内传了个遍，正如那日柳飞飞留了皇上一夜一样，宫中的废品贵人答应们纷纷送来了厚礼，不久便将姚玉露所居的西一厢房堆得满满当当，毕竟谁能先人一步在这后宫中拉拢上一个得了宠的人儿，谁就能爬得更快。
季水冬从未见过这么多的珠宝首饰，银罗玉缎，也禁不住地满心羡慕道：“姐姐，这可都是上好的东西呢。”
姚玉露却将这些东西看得轻，她在府中虽未拥有过但也见过不少，这进了宫也难将这些身外之物接济给母亲，自是对这些宝物没那么恋目。
“妹妹，看到喜欢的便挑去吧，这东西多得很我也用不完，还有这些布料，我看这淡粉色的雪锻很适合你，还有这两匹蓝色烟纱，妹妹拿去做条裙子，这日后用得上的时候多着呢。”
季水冬没想到这姐姐竟然连这些上好的东西都愿与她分享，心中的感动之情更是深了很多，她说道：“姐姐，你对我竟这般好。”
“咱们姐妹间有什么好计较的，你给我帮的忙我也正是无以为报。”姚玉露这话更是心中所想，她是真拿眼前这少女当做妹妹了。”
第四十二章 太后传唤
姚玉露同季水冬到了前厅，这训导停了数日，眼见选秀之期将至，眼前这怕讲是最末一次了，吕舫萧还未到，却倒是秀女们将姚玉露围在了中间。
“我就说姚姐姐非寻常人，竟被皇上邀去用膳。”这几个秀女中姿色最为平庸的蓝燕说道。
“姚姐姐这般美貌，得皇上欢喜不过是早晚的事。”说话的是曲周知府之女连星月。
“咱们这秀女之列果真是人才辈出，但是我看啊，还是咱们姚姐姐最能博个头彩呢！”与蓝燕连星月交好的孙杏儿说道。
这些涌上前来的不乏之前在柳飞飞身边趋炎附势之人，但在姚玉露看来她们并不聪明，若是这般左拉拢一个右讨好一个，怕到最后只会将人得罪个遍，可这些秀女却没有想过这么多，只是心中念着谁在皇上太后那里得了宠便讨好谁，总以为是有用得上的那一天。
“几位秀女过奖了，玉露本是平庸之人，能陪天子用膳是玉露修来的福气。”
“这样的福气，谁不想要啊？”只见柳飞飞顺着正门走进前厅，一脸的不悦之色，她万是没有想到这不过陪太后走了几日，姚玉露竟也见过了皇上，还获了陪皇上晚膳这样的殊荣，她心中既愤恨又失望，她本以为皇上那样的待遇是独给她一名秀女的，可眼下这家世容貌均胜于她的姚玉露竟是要与她分这杯残羹，她心中又怎会舒坦呢。
“柳秀女见笑了，哪比得上柳秀女在皇上那里得到的恩宠。”宫中说昨日太后便回来了，果然，这柳飞飞也随着回到了宫中，她消息倒是灵通得狠，可不知见到眼前这群秀女又在姚玉露身边团团转会作何感想。
柳飞飞环顾四周，才见上次去她房间讨礼物的蓝燕连星月孙杏儿此刻正围在姚玉露身边，这帮女人竟行如此的墙头草般的行为，让她本就恼怒的心情更为不快道：“三位妹妹，这上次从我这寻走的东西用完了？又找姚秀女寻来？”
这话弄得三人极为尴尬，蓝燕想比连星月孙杏儿二人，想起事情更为妥当些，连忙道：“二位姐姐能有今天，我们做妹妹的脸面上也有光。”
柳飞飞更是不满道：“你们的姐姐这般多，看来好处拿的也自是多多的？”
柳飞飞这话中冷嘲热讽，姚玉露本就看不惯她平日嚣张的模样，说道：“柳秀女不必如此，这日后攀得龙颜一悦的人不会只有我姚玉露，但更不会只有你柳飞飞。”
柳飞飞还想说些什么，见吕舫萧远远地走了进来，却只是恼怒地斜视了一眼姚玉露，便转身站到了一边。
而蓝燕连星月孙杏儿三人倒是尴尬万分，可这尴尬也不过是自找的，这后宫跟错了跟对了主子是看命，但到处撒网却是必死无疑的致命伤。
另一厢，太后的贴身嬷嬷刘嬷嬷上前说道：“太后，已问来了。”
“怎么样了。”太后沉着脸半躺在躺椅上问道。
刘嬷嬷上前一步，见太后脸色有些阴沉便小心翼翼地说道：“奴婢已经打听过了，昨日却是陪过皇上用膳，听说是皇上同玉妃娘娘去了竹林赏竹，中途玉妃娘娘自己出了竹林，皇上过不久便携着姚秀女回到乾坤殿用膳。”
“看来果真是玉妃搞的鬼，想着将她的妹妹推给皇上。”太后努力地回想起姚玉露的面貌，那少女的模样却是有些姿色，讨了皇上的喜爱也不奇怪，但怕是没有玉妃牵线也没那么容易。
“太后说的是。”刘嬷嬷恭敬地答道。
“这姚玉露母家的情况你可是知晓来了？”太后对姚家的势力之大心里一直有些不舒服，此刻这姚家的另一个女儿又被皇上喜欢，她怎能就如此轻松地容忍呢。
“奴婢听闻姚秀女的母亲是当年京城有名的林氏，容貌舞技均是在城内一等一的好，后来嫁入姚府，似是备受冷落欺凌，也只有姚秀女这一个孩子。”刘嬷嬷说。
太后点点头，继续言道：“把姚玉露给哀家寻来，哀家有些话要同她讲。”玉妃那里太后心中念着日后再说，毕竟玉妃心思摆在明面上，不将这妹妹抬到高处怕是誓不罢休了，虽之前见过姚玉露，可也没看出什么名头，这今日倒是要看看她们姐妹安得什么心思。
“奴婢这就去。”刘嬷嬷躬身退出殿，赶忙前往了桃渊殿。
刘嬷嬷刚一进桃渊殿，吕舫萧便远远望见走了上来，说道：“嬷嬷，快请进，今日怎么有空来我们这儿？”这刘嬷嬷侍奉太后多年，连宫中的妃嫔都对她客气万分，吕舫萧不过是个小小的姑姑，见刘嬷嬷来了自是客气地问道。
“太后传唤姚秀女，这来通报一声。”刘嬷嬷说道，那口气中却是带着几分不可一世的刁蛮。
“姚秀女？不知太后寻她去作何？”吕舫萧心中似是猜到了几分和昨日与皇上用膳相关，她也是纳闷，这届的秀女甚是不一般，一个个地在选秀前便攀上了皇上的喜爱，这不，姚玉露不知怎么又同皇上用过晚膳，期中的门道还真非一般人所能知晓的。
“咱们做奴婢的哪猜得出主子的心思，麻烦吕姑姑帮我通传一声。”刘嬷嬷不想多谈，催促道。
“好好，嬷嬷稍等，我这就寻她来。”吕舫萧自讨了个没趣，这太后身边的人不仅傲看来口风也是严的很，她走进前厅，在姚玉露身边说道：“姚秀女，太后传你觐见。”
姚玉露微微有些吃惊，这太后竟然单独会见她？怕是为了昨日的事，可这皇上偶尔对宫中的女人施宠不是什么少见之事，她与太后又不相熟，怎会单独寻她去呢？
姚玉露并不是很明白姚家在皇上太后眼中的地位，所以她自是想不明白这事，可既然太后传召，便只能既来之则安之了。
一旁的季水冬有些担心地问道：“姐姐，不会出了什么事吧？”
吕舫萧见这二人姐妹情深，倒也很是感动，毕竟在这后宫之中能有这样交心的知己，实属不易，她好心安慰道：“放心吧，多是问问昨日的情况，想提拔你罢了。”
却见柳飞飞冷笑着走过来言道：“提拔？想的事情倒是美的很。但怕只怕是白日做梦了，魅惑皇上，小心给你个大罪啊，姚姐姐。”
听着柳飞飞的冷嘲热讽，姚玉露也是不甘示弱，说道：“说到魅惑皇上，身为秀女的柳妹妹陪了皇上一夜，不知与玉露比较起来，何为魅惑？”
这时门口的刘嬷嬷催促着，姚玉露斜视了一眼柳飞飞，便转身随着刘嬷嬷前往太麟殿。
这一路上刘嬷嬷很是沉默，姚玉露心里更是有些慌张，计较着太后寻她去究竟所为何事，寻思着若何应对，她走到太麟殿门口，刘嬷嬷便请她肚子进去。
姚玉露见太后正在桌边坐着，她上前福身道：“民女姚玉露参见太后，太后万福。”
“来，坐下吧。”太后知会她坐在桌边。
“可知今日哀家寻你来所谓何事？”太后慢悠悠地问道。
姚玉露见屋内竟只剩她与太后，到更是心神不安，答道：“民女愚钝，还请太后明示。”
“听闻你昨日同皇上用了晚膳，这刚进宫几日便有了这样的机会，遭了不少秀女们的羡慕吧。”
“能陪皇上用膳是民女的福分。”姚玉露谦卑地答道。
“不必这般轻贱自己，姚秀女长得确实可人，能得到皇上喜欢也是常理之中，不知昨日是怎样遇见的皇上？”
姚玉露没想到太后竟问得这般直白，心中怯怯，不知怎样回答，她沉了一刻见无从回避，便直说；“昨日闲来无事，民女在竹林练舞不想竟碰见皇上与玉妃娘娘。。。。。。”
“倒是巧得很，玉妃是你的姐姐，这其中和她无关。”
姚玉露听了这话，心中早就惊吓得失了颜色，她故作镇定说道：“太后怕是对民女有些误会了，却是巧遇。”
“哀家听说你在母家地位不高，但却见你很是听话？”太后已是不想再拐弯抹角，话说的很是直接。
姚玉露没想到太后已是摸清了她在家中的事，她更是闹不明白这一日的会见究竟为何，“长姐为大，民女不过是尽兄长之道。”
“玉妃对你倒还真是用心良苦，可哀家却想知道你心中是否也这般向着你的姐姐？”
到了这个时候，姚玉露实则不知如何应对，眼下看来她和姚玉娇计较的事太后都已看在眼里，而她也不知道自己心中她犹豫了片刻，说道：“太后所言，玉露却是无言以对，但平心而论，玉露所举也是人之常情，至于玉露和母家的关系，玉露自己也分不清楚，此番话均出自肺腑，若是得罪了太后，那玉露尽会领罪。”
这话说出口，姚玉露是鼓足了勇气的，可她说的的的确确是实话，之所以如此便是看得出眼前的太后老谋深算，自己同她继续思量着只会被看得透彻，不如言出心底所想。
第四十三章 皇后设宴
可太后听了这般话，倒是不像方才那般戒备了，看得出眼前这少女与母家的关系果然如刘嬷嬷所言，似是有些矛盾，不然也不会如此坦率地承认，玉妃虽是一门心思盼着这妹妹飞黄腾达，但以玉妃的性格来说怕也不是发自真心，不过是借着这做妹妹的给自己当块垫脚石？太后心中暗想，却越觉得姚玉露若是利用得当，或许还能好好打压姚家人一番，她说道：“哀家怎会怪罪你？在宫中说些心里话不是容易的事，姚家若是有何待你不佳的地方你便来找哀家，哀家替你做主。”
听着太后说的这番话，姚玉露方才心中思量的事都飞到了九霄云外，此刻的她还没看透后宫中与人相处的门路，听了太后的话甚是感激道：“民女谢过太后。”
太后满意地一笑道：“过几日皇后生日宴，是要叫上几名秀女同去，你也便跟着来吧。”
姚玉露一听，浅笑着答应了。她此刻更是摸不透太后的心思了，开始厉言相威，此刻又慈眉善目地允她参加皇后的生日宴会，这究竟其中有着什么门道？
姚玉露向太后告别，回到了桃渊殿，可满心都是太后的一言一语，希望能再反复的思量中明白太后的言中之意。
这几日宫中一直为皇后的生日宴会忙碌着，这是皇后三十岁的生日宴，三十岁，对于宫中的人而言，已是有些老去的年龄了。
这些年国力昌盛，皇后的宴会也是从奢而办，宴会定在了芳园举行，芳园位于御花园的西南侧，同属御花园，园如其名，每年春夏时节，芳园的百花欣欣向荣，繁枝茂盛，各种或浓郁或淡雅的花香融在一起，丝丝香气似是在空气中也画出了音符，随着你的鼻腔直接触动你的脑海，便映下了这一片芳香的景象。
内务府派了不少内监在芳园修剪花叶，亮黄的迎春花剪去细小的枝叶和旧黄的花瓣，繁茂中更透