这样的心理斗争，却非一言两语能说得清的，一面是替自己受死的姐姐的性命，而另一面却是自己的性命，她不似姚玉露那般淡然，她只是一个小女孩，她不想死，可姚玉露何尝不是？
季水冬心中越是想着，越是受不住良心的折磨，终是想夺门而出，将真相公之于众。正当她推门之际，吕舫萧正站在门口将要进来。
“吕姑姑？”
吕舫萧看着季水冬哭红的双眼，连忙将这个算是好消息的消息告诉她：“方才听内务府的人讲，皇上下令不杀了，改为三十板。”
季水冬听了这话，整个人像是触电一般，身子微抖，继而怔住在原地，她的表情似是挂了一丝笑，但很快又流出了眼泪：“这样，这样姐姐就不会死了。。。。。。。可是……三十大板也会要了姐姐的命啊。”
这时候，宋金枝走了出来，见吕舫萧和季水冬正站在院中，神色复杂，她上前问道：“吕姑姑，姚秀女免去死刑了？”
吕舫萧微微点头，但神色却未舒展开来。
“方才我在屋内听到你们讲，怕是要打三十板。。。。。。”宋金枝神色却是有几分黯淡地言道。
“皇上是这样发落的，怕是姚秀女也要去了半条性命。”吕舫萧说罢，季水冬已是嘤嘤地哭泣起来。
“若是给内务府的人些银两，不知可否有所缓和？”宋金枝问道。
“应该是无望的，皇上已是开恩，何况此事是由内务府主管刘公公亲自负责。”
宋金枝微微沉思，说道：“我那里有父亲给的金创药，是西域的贡品，皇上所赏赐，我想会有些用处。”
吕舫萧点点头，说道：“我先去内务府瞧瞧如何了。”
而季水冬则是挂着满脸的泪水，对宋金枝感激地说：“宋姐姐，多谢你了。”
这一天，姚玉露独在牢狱内，却是不哭也不闹，她心中只是念想着那远在宫闱外可怜的母亲，当初带着母亲的心愿，一步步地走进了宫内，可这才到宫中这么短的时间，她的生命便要结束了？
姚玉露不哭不闹，并不是因为她不怕，而是始终无法相信这些事实，她想着当日被皇上钦点为秀女的喜悦，想着初入宫中的不安与兴奋，想着。。。。。。想着想着，她想起了与季水冬在一起朝夕相处的日子，她不是圣人，她也在心中悄悄衡量过这一切值不值，可她终还是觉得事由她起，那么无论是好是坏的结果也只能由自己承担罢。圣人不能为之，但恶人却也坚决不做，她做不出那样过河拆桥的事，可此刻事情的结果，已是超出了她所能想的最坏。
“喂，赶紧出来，刘公公寻你去。”门口突然来了一位内监，急说道。
姚玉露有些呆愣，看来是时候到了。。。。。。她看着铁栏外的内监，年纪轻轻却是一脸的不屑，她默默站起身来，随着内监走了出去。
这时候刘公公正站在刑房，而她就被带到了刑房门口。
姚玉露一怔，不是要处决吗？怎么会来到刑房？她随眼望去刑房中的景象，各种刑具触目惊心，她的手攥紧了衣角，额头也冒出了冷汗。
“姚秀女，皇上说免你死罪，但三十大板免不了了。”刘公公慢悠悠地说道，神色很淡定，似是在说一件很平常的事。
姚玉露不可置信地看着他，可那一瞬间便明白了死罪可免活罪难逃的意义，这一天她想了很多关于死亡的事，想了很多过去的事，可现在竟然是不用死了，可三十大板，也岂是将要了她的性命。
女孩都对疼痛特别敏感，这三十大板下去。。。。。。本来这一日多来一直保持着冷静，可眼下的姚玉露身子竟微微颤抖，她呆呆地看着内监将板子取过来，那板子又厚又宽。
“给咱家按在地上。”刘公公发话道。
两名内监走上来，架住姚玉露的胳膊将她放置在了一块长长的木椅上，她没有丝毫的挣扎，毕竟这皇上下的旨，挣扎也无用。趴在木板上的一瞬间，姚玉露紧紧闭上了双眼，怕是这三十大板下去，不死也难保全了。
“啪。。。。。。”随着一声沉重拍打声音，板子落在了姚玉露的身上，身上的裙子已是渗出了红色的血渍，姚玉露被这难忍的疼痛折磨得死去活来，哀叫出声，但立刻第二板又落了下来，她的意识在几板之后已经不再那么清醒，到后来也便是叫不出声音了，只能哼哼地哀恸着，而耳边一直回应数板子的声音。
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第五十三章 玉露受罚
“三十。”随着内监清脆尖细的声音，这三十大板终于打完了。
而此刻的姚玉露，裙子上满是血迹，脸庞的发丝已被汗水浸湿，额头是大颗大颗的汗珠，一双眼睛紧紧地闭着，已经昏了过去。
刘公公走到姚玉露面前，用手放在她鼻下探了探，说道：“身子骨还真是不错，还有气，你们两个把她抬去桃渊殿吧。”
“是。”两名年轻的内监俯身答道，将遍体鳞伤的姚玉露向门外拖去。
这时候吕舫萧正站在内务府大门口，看见远远地有三人行来，而中间的人则被拖行着，心中一惊，离近一瞧，中间的少女正是伤痕累累的姚玉露，她心中一怔，看着姚玉露一动不动的模样，她担忧地想到：会不会。。。。。。死了？
她越想越怕，正想开口询问，内监倒先说道：“还劳烦姑姑来一趟？这女人命大得很，晕过去罢了。”
吕舫萧听了这话，算是松了口气，可姚玉露满身的血渍，她却是有些不忍心看了。
“那还劳烦两位公公，把她送回桃渊殿。”
姚玉露就这样被抬回了桃渊殿，殿内，一秀女们都在巴望着，看着被抬进来的姚玉露，都禁不住的惊诧出声，有的还吓得不敢直视，也有些发出唏嘘的声音，似是对眼前的景象有几分幸灾乐祸。
“姐姐，姐姐。”季水冬第一个跑上前来，眼眶立刻渗出了泪水，她看着姚玉露身上的裙子已经被血染红，双目紧闭，以为她已经去了，突而痛哭出声。
吕舫萧看着季水冬伤心的模样，安慰道：“姚秀女还活着，只是很虚弱，快将她扶进屋内吧。”
季水冬听了这话，呆愣愣地看了吕舫萧一眼，用力地点了点头，这时候宋金枝也跑上前来帮忙，露出了少有的神色，那其中参杂着心痛和慌张，还有许许多多的不忍。
三人小心翼翼地将姚玉露抬回寝居，这一路上无人敢靠前，却是禁不住地议论纷纷。
柳飞飞却是挂着一丝冷笑说道：“以为自己遇到了天大的好事，这下好了，小命都丢了半条。”说罢还唏嘘着笑了一声。
而连星月见姚玉露这般模样，心中断定了她已失势，连忙讨好着柳飞飞言道：“就这点姿色还想博个好彩头呢，这下弄巧成拙。”
蓝燕和孙杏儿也在一旁嘲笑着低声言语，这时候宋金枝冷眼看着四人，回道：“这宫中起起落落，莫不是柳秀女便可明哲保身？”
吕舫萧说道：“都别说了，人都成这样了，你们四个还有工夫多嘴。”
柳飞飞不屑地瞥了一眼吕舫萧，便自顾自地走了。
回到西一厢房，季水冬和宋金枝小心翼翼地将姚玉露抬上床，这时候，姚玉露竟是醒了过来，微微睁开双眼，看着眼前的景象，有些晕头转向。
“我。。。。。。我。。。。。。水冬，我这是在哪？”
“姐姐，这是寝居，你醒了真是太好了。”季水冬终是松了一口气，抽泣着说道。
姚玉露却没有落泪，也没有哀嚎，只是浅浅一笑地说道：“我这宫里的路，是走偏了。”
谁都知道，姚玉露这日后宫中的日子便是完了，彻彻底底地毁了，若是选秀选不上，出宫还可过着宫外闲散的日子，若是选上了，这后半辈子便是拘泥在这深宫之中，无人问津。
季水冬的眼泪落了一串，若不是她出了差错，本来这姐姐是一帆风顺地平步青云，是做贵人的命啊，可是偏偏竟出了这样的事，姐姐又要替她顶罪，现在落得遍体鳞伤，前途未卜。
“姐姐，都是水冬的错，都是水冬不好。”季水冬边说边抽泣着。
“没事，我不怪你，命该如此。”姚玉露绝望地闭上了双眼，她身上一阵阵撕裂的疼痛，但她已顾及不暇，这无论如何也比不上心里的绝望了。
“别说这些丧气的话了，这宫中谁不是起起落落，姚秀女日后一定会无事的。”吕舫萧安稳道，虽在宫中见惯了这样的起伏，但眼前的少女还是让她有些心酸。
“是啊，先把身子养好了要紧，我去拿金创药，姑姑，季秀女，帮她换件衣服吧。”宋金枝说着，却一直不忍看姚玉露身上的伤口，说罢便朝着自己的房内走去。
季水冬正想将姚玉露身上已经破烂的裙子脱掉，姚玉露又问道：“姑姑，皇上为何又变了决定？”
“听说是玉妃你娘娘和姚大将军连夜去求情的。”吕舫萧是从皇上身边的内监那里听来，便如是说道。
姚玉露没有说话，看来爹爹和姐姐待她也是真心，不惜惹怒皇上替她求情，可她现在的心已经跌落到了池底，一片死水。
季水冬和吕舫萧轻轻地褪去了姚玉露的衣服，臀部的裙子已是撕裂成了布条，血渍已经干了，季水冬小心地撕起布条，但姚玉露还是痛得紧锁眉头，死死地咬住嘴唇闷闷吭声。
褪去外衣，姚玉露身上的伤痕让人触目惊心，一道道裂开的血红色伤口，正是被那宽大的木板击打而成的，季水冬不忍心继续看下去，手中的动作也因为慌张而停下了。
吕舫萧见状，连忙走上前去，帮姚玉露换上了一件干净的衣服，整个过程不知有几次碰痛了她，可她却始终只是闷闷吭声，却不哭也不叫。
换好了干净的衣服，由于臀部的伤姚玉露只能趴在床上，她的身体很虚弱，脸色苍白，嘴唇干裂，这时宋金枝拿着金创药回来了。
她轻声说道：“姚秀女，这金创药效果很好，我来帮你擦吧。”
可姚玉露这从始至终便是像丢了魂魄一样，不再出声。
服了吕舫萧拿来的中药，又擦好了金创药，姚玉露总算是感觉疼痛稍稍减少了几分，可是她的心却是冰冷冷地抽搐着，这让她甚至感到比死还要痛苦难受，她费尽心思进宫，就是为了自己和母亲不必再过那样寄人篱下的日子，却不想重重险阻，此刻路竟然已经断了。
姚玉露免死之事，已被柳飞飞传到了太后耳中。
“太后，皇上恕了姚秀女的死罪，倒是打了三十大板，看着很是疼人呢。”如何说柳飞飞聪明？她在外面从来都仗着太后的喜爱嚣张跋扈，却唯独在太后皇上面前，那副模样贤淑大方得让人信以为真。
“什么？”太后本以为自己的儿子心意已决，尚未打听此事，却不想竟有了这样的变化，她眉头紧锁地说道。
“太后还未得知？听说是姚将军和玉妃娘娘去求了情，皇上才网开一面。”柳飞飞继续在旁边说道。
太后沉默了片刻，是她大意了，以姚国章现在在朝廷中的地位，他开口了皇上不得不卖他一个薄面，没想到罚得这般轻，都未逐出宫外。
“皇上也是仁厚之人，做这样的决定倒也在哀家意料之中。”太后自己的心思又怎会和柳飞飞讲明，也是这般说道。
“看来皇上心里还是对姚秀女有些留恋，姚秀女能保住性命，飞飞倒也是欣慰很多。”
“你个傻孩子，不怕有朝一日她与你争皇上的宠爱？”太后听着柳飞飞这般大度的话，心里倒是对她更为满意。
“飞飞若是能侍奉皇上已是上辈子修来的福气了，哪还敢和姐姐们争宠。”柳飞飞眉目微垂，一脸羞涩地言道。
“难得你年纪轻轻就这样识大体。”太后欣慰地表示道，想比姚玉露，她更希望柳飞飞和宋金枝能在宫中平步青云。
柳飞飞微微一笑，可她心里却是高兴得很，本怕姚玉露成为自己的绊脚石，没想到她还未出手姚玉露自己倒摔了个跟头，若是没了宋金枝，那她更是要松口大气。
西一厢房内忙活了小半个下午，姚玉露从头至尾就没说过几句话，只有在宋金枝和吕舫萧准备走的时候道了一声谢谢。
待二人离开后，姚玉露趴在床上，沉默不语，神色中只有黯淡。
“姐姐，你要怪就怪我，别这样和自己过不去了。”季水冬怯生生地说道。
姚玉露沉默了许久，回道：“没事，我没事，我也没有怪你。”姚玉露这话倒是出自内心，她从来没怪过季水冬，毕竟那日季水冬是为了给她帮忙才会如此，她虽然疼痛、绝望，但并没有昏了头脑，她要怕也只能怪自己命中注定罢了。
“姐姐千万要好好休养，这心里压着，对身体更不好。”
“休养好了，又有何用。”姚玉露的双眼是去了光芒，只是喃喃地说道。
“姐姐，一定会好的，都会变好的，你别这样了，水冬知道错了，害得姐姐如此。。。。。。”季水冬的声音又有些抽泣，她越想越是自责，看着姚玉露现在的模样更是满满的愧疚。
“我都说了，不怪你的，我累了，想休息一会。”
“姐姐你休息吧，我现在去太医院要些口服的药来。”季水冬说罢便匆匆赶了出去。
在她离开的一瞬间，姚玉露压抑许久的眼泪才落了下来，可她却不能大声痛哭，只能用被角掩着嘴，闷头流着泪水。她心中是委屈，是压抑，是痛苦，是害怕，种种的悲痛与愁苦就这样夹杂在了心中，让她不知所措，又惆怅迷茫，此刻她心里最想见的便是宫外的母亲，若是母亲在身边，她一定会抱着她痛哭流涕，而不是像现在这般无依无靠。
第五十四章 八王关怀
季水冬刚走到桃园殿门口，突然就被人拦住，顺而拉到一旁无人之地，她吓得正要叫出声音，却听那矗立在一旁的身影说道：“是我，八王爷。”
季水冬回头一望，果然是上次见过风流倜傥的李清羽，她连忙要福身请安，却被李清玉扶了起来。
李清羽顾不上这些凡俗礼节，口气匆忙地问道：“玉露现在如何了？”
原来这两日李清羽被派去了郊外，一回到宫内便听身边的内监说了姚玉露之事，他听后大惊，早已是坐立不安，又不敢贸然前往桃渊殿，只得在门口等着，站了许久才望见季水冬的身影。
季水冬这下更是断定，八王爷对姚玉露的心思真不仅仅是萍水相逢那般简单了，她说道：“王爷怎么会知道？她刚上完药，民女正要去太医院再取些药来。”
李清羽一脸的焦急和担心，说道：“她不会有事吧？”
“这。。。。。。姐姐现在身子很，精神也不是很好。”季水冬如是说道。
李清羽的脸上早已无了笑容，哀叹了一声说道：“这是进贡的人参和灵芝，还有一瓶凝血丹露，擦上以后不会留疤痕，你拿去帮我给她。”李清羽说着，将这几样东西交到了季水冬的手上。
季水冬有些呆愣，这些可都是宫中也难得一见得宝物啊，李清羽却是舍得都交给姚玉露？看来这王爷对姐姐的已经不是倾慕那样简单了，可这样想着季水冬的心里却是免不去的担忧，她犹豫了片刻，还是说道：“八王爷，民女知道此话不当民女来讲，但是姐姐现在已是腹背受敌，若是您对她这般照顾传了出去，怕只会雪上加霜。”
李清羽意味深长地看着季水冬，他之所以敢将东西交给季水冬，正是因为他看得出这少女是真心同姚玉露交好，才敢如此，他说道：“我自有分寸，你放心吧，不必告诉她这些东西是本王交给你的，免得她心烦。”
“民女明