站帧！�
甘道夫沉默下来，从门廊往东看向遥远的迷雾山脉，看着那块末日危机隐匿了那么久，却无人知晓的区域，他叹了口气。
“我在那时犯了个致命的错误，”他说：“我被贤者萨鲁曼的甜言蜜语所欺骗；如果我早点发现，就会早点开始寻求真相，我们现在所面临的局势就不会这么危急。”
“我们都有责任，”爱隆表示：“如果不是有你锲而不舍的努力，黑暗可能早已降临。继续吧！”
“打从一开始，我心里就觉得不对劲；即使所有理性的证据都叫我不要怀疑，我还是压抑不住内心的那股不安。”甘道夫说：“我想要知道这个东西怎么落到咕鲁手上，他又拥有这东西多久。所以，我派人监视他；预料过不了多久，他就会离开黑暗，前来寻找他的宝物。他的确来了，但他却以狡猾的天性从天罗地网中脱逃，消失得无影无踪。唉，最糟糕的状况来了！我竟然就把事情搁在一旁，等待局势有所变化；就像我们平日那种被动的表现一样。”
“我在忙碌中度过了很长的时间，突然间，我的疑虑惊醒过来，转变成恐惧。那哈比人的戒指是怎么来的？如果我的担心属实，我们又该怎么处理这只魔戒？这些是我必须做出决定的大事，但我不敢对任何人开口，担心万一消息走漏，可能反而会造成世界陷入重大的危机。在我们和邪黑塔抗战的这么多年以来，出卖与背叛一直是我们最大的敌人。”
“那是十七年前的事了。很快地，我开始感应到有各种各样的间谍聚集在夏尔一带，甚至连无辜的鸟兽都被卷入，我变得担心。因此，我召唤登丹人的协助，他们布下更严密的守卫，最后，迫不得已，我对埃西铎的直系子孙亚拉冈吐露了实情。”
“而我，”亚拉冈接口道：“建议了一件事：虽然看来已经太迟，但我们还是应该立刻开始追捕咕鲁。而且，由埃西铎的子孙来补偿埃西铎犯下的错误看来是理所当然的；因此，我和甘道夫一起进行这漫长而无望的搜捕行动。”
甘道夫描述了他们如何彻底搜索整个荒野地区，甚至连黯影山脉和魔多的外墙都没有放过。“我们听说了一些关于他的传闻，我们猜测他在黑暗的山丘中居住了很长的一段时间；但我们一直没有找到他，最后我放弃了。在绝望中，我想到了一个测试，或许可以不需要咕鲁的协助，就可以确定我们的怀疑。那枚戒指本身可能会透露它就是至尊魔戒，圣白议会中萨鲁曼的发言这时又回到我脑海中，当时我没有多加注意，但那时又清楚地出现在我脑海中。”
“‘人类九戒、矮人七戒和精灵三戒，’他说：‘每一枚都镶有独特的宝石，但至尊魔戒并非如此。那是枚光滑、毫无装饰的戒指，看来如同毫不起眼的低廉戒指一般，但铸造者在其上留下了线索，或许今日仍有能人能够发现这些迹象。’”
“这是什么线索他就没有说明了；我放弃了这次追踪，飞快赶往刚铎。在过去，我辈于该处受到极大的礼遇，特别是萨鲁曼。通常，他会停留在城中，担任城主的座上宾。但我所遇见的迪耐瑟却没有过去那么友善，他极端不情愿地才容许我在他的众多卷轴和书籍中进行搜索。”
“‘如果你的确只想要知道的是古代的纪录，这座城建城初期的史料，那么就去吧！’他说：‘因为对我来说，未来会比过去要黑暗多了，而我的全副心力必须放在现代。除非你比萨鲁曼还要厉害，否则你是不可能在这边找到什么的。他在此地花了极长的时间研究，却一无所获。我是此城的历史传承者，你不可能找到我所不知道的史实。’”
“这是迪耐瑟的说法。但是，在他大量的藏书中的确有许多资料只有极少数的人能够阅读。因为许多语言的失传，导致后人根本无法看懂先祖的记载，连历史传承者都无法理解其中的内容。波罗莫，米那斯提力斯现在还有一只卷轴，自从国王驾崩之后，只有我和萨鲁曼阅读过，那是埃西铎自己写的卷轴。因为，当初埃西铎并没有如同历史所记载的一样，直接前往魔多开战。”
“或许那是北方人所记载的历史，”波罗莫插嘴道：“刚铎的所有人都知道，他先去米那斯雅诺和表亲梅兰迪尔居住了一段时间，在将南方王国移交给他前，他先试着指导他为王之道。那时，他为了纪念兄长，在该处种下了圣白树的根苗。”
“同时，他也写下了该只卷轴，”甘道夫说：“看来，刚铎没人记得这件事情。因为，这卷轴记载的是有关魔戒的事情，埃西铎写道：统御之戒从此成为北方王国的国宝；但有关它的记载则应该留于刚铎，亦是伊兰迪尔子孙的繁衍之地。以备未来有关这些重要事务的记忆被历史的洪流所冲刷而去。
“接下来则是埃西铎描述他所找到的至尊魔戒。”
当我刚捡起它的时候，它烫得如同烙铁一样，连我的手都烫伤了；让我怀疑是否日后都必须背负着这样的疼痛。但是，就在我下笔的同时，戒指开始慢慢冷却，似乎开始缩小，而它的美丽和外型都没有丝毫的减损。之前如同烈火一般的文字现在也开始渐渐黯淡，变得不可辨认。那是用伊瑞詹的精灵语言所撰写的文字；因为魔多绝没有这么细致的语言。我不懂上面所写的文字，我猜想那该是黑暗之地的语言，充满了恶臭和不祥的音调。我不知道上面写些什么邪恶的内容，但我在此抄写一份，免得它就此消失不见。魔戒或许吸收了魔王索伦乌黑双手的高热；吉尔加拉德就是死在那双魔爪之下。或许，如果金戒指经过再度加热，那文字又会出现。不过，我自己可是不敢冒险伤到这宝物；这是索伦的创造物中唯一美丽得不可逼视的作品，我付出了极多的痛苦才换到它，这对我来说极端珍贵。
“当我找到这些文字之后，我的任务结束了。因为那段文字的确如同埃西铎所推测的，是魔多和魔王仆从使用的语言。上面所写的内容已经为大家所熟知。因为，当索伦戴上至尊魔戒的那一天，三戒的铸造者赛勒布理鹏就从远方感应到了他的语言，听见了他所说的话语；他的邪恶阴谋就这么被揭发于世人眼前。”
“我一离开迪耐瑟的领土，就立刻往北走。罗瑞安来的消息指出，亚拉冈往那个方向走，而他找到了那个叫作咕鲁的生物。因此我必须先去和他见面，听听他的说法。我不敢想像他到底冒了多大的危险才找到这个恐怖的生物。”
“那都不足挂齿，”亚拉冈说：“如果有人必须要走到暗黑之门前，或是踩在魔窟谷的剧毒花朵上，那么他肯定是会有危险的。那时，我最后也放弃了希望，开始回家的旅程。就在同时，在幸运女神的眷顾下，我突然间找到了目标：在泥泞池边的小小脚印，不只如此，那脚印十分新，是没有多久以前造成的。我沿着死亡沼泽的边缘追踪那足迹，最后终于抓到了他。咕鲁当时正在一个静滞的臭池塘旁瞪着水面，我悄无声息地靠近，抓住了他。他浑身都是绿色的烂泥，咬了我一口，而我的反应并不温柔；我猜想，他可能永远都不会喜欢我了。除了齿痕之外，我再也无法从他口中获得其他的东西。我回到家乡的过程是这段旅程中最痛苦的部分，我必须日夜监视他，逼迫他绑着脖子，嘴里塞着东西走在我前面；直到他因为口渴饥饿才有所改变。我必须不停的赶着他往幽暗密林的方向走。最后，我终于把他交给幽暗密林的精灵们看管；因为我们都同意至少必须要这样做。我也乐得可以把这个臭兮兮的家伙丢开。对我来说，我希望永远不要再看到他，但甘道夫到他身边，和他交谈了很长的一段时间。”
“没错，那是段又臭又长的对话，”甘道夫说：“但并非一无所获。至少，他告诉我的故事和比尔博今天第一次公开说明的故事是符合的。但这也不是很重要，因为我早就猜到了。真正重要的是咕鲁捡到这枚戒指的地方就是在格拉顿平原附近的安都因大河中。我也知道这戒指在他手中很长的一段时间，魔戒的力量延长了他的寿命，这是只有统御之戒能够拥有的力量。”
“加尔多，如果这还不构成你所认为的铁证，那么还有我之前所提到的那个试炼。只要有人能够拥有足够的意志力，将刚刚你所看到的那枚不起眼的黄金戒指丢入火中，这只戒指上就会出现埃西铎所提到的印记。我就这样做了，下面就是我看到的记载：”
Ashnazgdurbatuluk，ashnazggimbatul，ashnazgThrakatulukaghburzum…ishikrimpatul
法师声音的改变让众人为之一惊，突然间，它变得邪恶、强大，如同岩石般冷酷。似乎有一道阴影遮住了天上的太阳，门廊瞬间变得黑暗。所有的人都忍不住打了个寒颤，精灵掩住耳朵。
“在此之前，从来没人胆敢在伊姆拉崔说出这种语言，灰袍甘道夫。”当阴影掠过，众人恢复呼吸之后，爱隆说。
“让我们希望这会是仅有的一次，”甘道夫回答道：“的确，爱隆大人，我没有征询你的同意。如果各位不想让这种语言成为全西方的通用语，就请各位放下心中的疑虑：这的确是魔王的珍宝，里面充满了他的邪恶意念，更有他古代注入的强大力量。在黑暗的年代中，伊瑞詹的工匠一听到下面的话语，就知道自己被出卖了：”
魔戒全属至尊御，至尊指引诸魔戒，至尊魔戒唤众戒，众戒归一黑暗中。
“朋友们，还请不要忘记，我更从咕鲁的口中打探出了许多额外的消息。他不愿告诉我们真相，因此他的故事也变得不清不楚。但我至少可以确定，他曾经去过魔多，他一切所知的情报都被拷问出来，因此，魔王才知道至尊魔戒已经出世，被藏放在夏尔很多年。他的仆人几乎追到我们的门口来，不久之后，他也会知道这戒指就在我们这边。”
一群人沉默了很长的一段时间，最后，波罗莫才打破沉默说道：“这个咕鲁，你说他是个小家伙？在我看来，他的体型虽小，但却做了很糟糕的坏事。他最后怎么了？你是怎么处罚他的？”
“他被关在监狱里面，但我们没有残酷地对待他，”亚拉冈说：“他之前已经吃了很多苦。毫无疑问地，他曾经受到过严刑拷打，而对索伦的恐惧依旧深深地印在他心中。不过，我很庆幸他依旧在幽暗密林的精灵看守下。他的怨念十分强烈，足以赐与这瘦小的家伙让人难以置信的力量。如果他逃了出来，可能会造成更多的危险。我猜想，当初魔多派他出来可能是执行某种邪恶的任务。”
“糟糕！糟糕！”勒苟拉斯英俊的脸孔上露出了愁容。“现在该我报告坏消息了。我原先只知道这是个不好的消息，但直到刚刚我才知道这有多糟糕。史麦戈，也就是你们口中的咕鲁，已经逃出我们的掌握。”
“逃出去？”亚拉冈失声大喊：“这真是个坏消息。恐怕这都是我们的错。瑟兰督伊的精灵怎么会辜负他人的托付？”
“这并非因为我们的疏忽，”勒苟拉斯说：“但或许和我们的善良待人有关，而且，我们怀疑这犯人拥有外人的帮助，他们对我们知之甚详。在甘道夫的要求下，我们日夜监视这只生物，即使我们非常疲倦也不敢松懈。甘道夫还特别交代我们，他或许是治得好的，我们又不忍心让他终日被囚禁在不见天日的地洞中；这可能会让他恢复原先的习惯。”
“你们对我可就没那么好了，”葛罗音眼中精光一现，他回想起了当年遭到精灵国王囚禁的情景。
“别这样！”甘道夫说：“亲爱的葛罗音，不要这么耿耿于怀。当年是个天大的误会，你们之间应该早就误会冰释了吧！如果在此又重复当年精灵和矮人的旧怨，那这次会议不如解散好了。”
葛罗音站起身，深深一鞠躬。勒苟拉斯继续道：“在天气好的时候，我们会领着咕鲁在森林里面散步。有一株离群甚远的大树是他最喜欢攀爬的地方，我们经常会让他爬到树顶，感受那自由吹拂的空气；但我们随时都会在树下安排一名守卫。有一天，他爬了上去，却拒绝再爬下来，而我们的守卫又不想要跟着爬上去。咕鲁手脚并用的攀爬能力十分惊人，连我们都比不上，因此，守卫继续在树下站岗，等待他下来。
“就在那无星无月的一天晚上，半兽人悄无声息地攻击了我们，不久之后我们就将他们击退了。虽然他们人数众多、骁勇善战，但森林可是我们的故乡，他们只惯于在山中行动。当战斗结束时，我们发现咕鲁逃跑了；他的守卫不是被杀，就是被俘虏了。就我看来，这场攻击就是为了拯救他而来，而他也早就知道这件事情，但我们猜不出来他是怎么办到的。不过，咕鲁非常狡猾，魔王的爪牙又遍布各地，这之中必定有关联。恶龙被击溃时一并被赶走的魔物又再度大举入侵；除了我们管辖的地方之外，幽暗密林又再度成为一个充满邪气的地方。”
“我们之后就再也抓不到咕鲁了。我们跟踪他和一大群半兽人的足迹到了森林的深处，一直往南走，但是不久之后，他们就进入了依旧邪恶的多尔哥多；那超出了我们的能力范围，我们无法进入那个邪恶的地方。”
“唉，好吧，他逃走了，”甘道夫说：“我们也没有时间再度去找寻他，只能任由他去了。但是，或许，他会扮演的角色，是索伦也无法预见的。”
“现在，我得回答加尔多其他的问题了。萨鲁曼呢？他为什么在这关键的时刻没有出现？这段故事我必须从头描述，因为之前只有爱隆听过，而且还只是精简版的内容。等我说完之后，一切的谜底都会解开了，这是魔戒传说最新的一个篇章。”
“到了六月底的时候，我人已经到了夏尔；但心中有些不安和焦虑，我骑着马到达那块土地的南方边界。因为我有种邪恶的预感，彷佛有什么灾难躲过了我的眼睛，却继续朝我靠近。我所收到的情报包括了刚铎的战斗和失败，当我听到魔影再生的消息时，我不禁感到脊背生寒。可是，我在那边只有遇到几名从南方逃出的难民。虽然他们什么都不说，但在我看来，他们似乎有什么难言之隐。我又继续沿着夏尔的东方和北方行走，最后沿着绿大道赶路。我在距离布理不远的地方遇到了一名坐在路边的旅人；他的马匹在他身边安静地吃着草。那是褐袍瑞达加斯特，他曾经居住在罗斯加堡，亦即是靠近幽暗密林的地方。他是吾辈之一，但我已经有许多年没遇过他了。”
“‘甘道夫！’他大喊着：‘我正要找你。可是我对这附近的路不熟。我只知道你可能出现在一个叫作夏尔的小地方。’”
“‘你的情报很正确，’我说：‘不过，如果你遇到那里的居民，千万别这么跟他们说。你已经十分靠近夏尔的边界了。你找我干什么？这一定很重要。除非有重大事情，否则你很少出门旅行。’”
“‘我有个很紧急的任务，’他说：‘我带来的是坏消息，’然后他看着四周，彷佛一草一木都有可能偷听到他所说的话。‘戒灵，’他对我耳语道：‘九戒灵已经再度出世了，他们秘密地渡过大河，朝西方移动，伪装成黑袍骑士的模样便于行动。’”
“我那时才知道自己在担心些什么，”
“‘魔王一定有什么重大的阴谋，’瑞达加斯特说：‘否则他才不会派出亲信来这么偏远的地方大肆搜索，但我却猜不出他真正的目的。’”
“‘你这是什么意思？’我问。”
“‘根据我的情报来源，这些骑士四处打听着一个叫作夏尔的地方。’”
“‘就是