来到书房前，仆从恭声请示，屋里传来声音：“进来吧。”仆从为文森特推开了房门，文森特深深吸气，硬着头皮走进了书房。
范德坐在一张宽大的书桌后，并没有起身相迎，文森特大步走到他的面前，深深一躬，道：“将军，您好。”
范德静静地看着文森特，眼神平静而严肃，并没有答话，待文森特直起腰来，他方道：“坐吧。”伸手一指书桌前的一张椅子。
文森特端坐下来，眼观鼻，鼻观心。范德开口问道：“文森特，听说你有个女儿叫芬妮？”
“是的。”
范德继续问道：“多大了？”
文森特答道：“马上十二岁了。”
“她今天来了吗？”
“她今天要上学，所以没让她来。”
“嗯。”范德点了点头，道：“文森特，以后把孩子送进府里来吧，我会安排她上更好的学校。”
文森特一怔，看着自己曾经非常尊敬的长官：“谢谢将军，不过……”
“你放心，我会把芬妮看成是自己的孩子，让她得到最好的照顾和教育。”范德截口道。
文森特还想说些什么，范德脸一沉：“你什么时候学会违抗上级了？”文森特讪讪一笑，虽然范德话里是训斥下级的口吻，却让他心头泛起了曾经熟悉和温暖的感觉。
范德道：“有些事情你很清楚，我不必多说。你既然和巍恩一起搞出了水门丑闻，便得罪了教会的某些人，让芬妮住进府里，对她的安全和未来是有好处的，你也可以少一些牵挂。”
文森特道：“将军，我明白你的意思，不过我想凭我的本事，我能照顾好我的女儿，就是再困难，我也能挺得过去。”
范德看着文森特道：“你倒是和以前一点儿没变，还是那么执拗。好吧，我问你，巍恩和你什么关系？”
文森特思考片刻，缓缓道：“兄弟手足。”
“文森特，你虽然已经不是军人了，但我还是把你看成我的兵。我问你，你愿意以后全权负责巍恩的安全吗？这不是请求，而是一个任务。”
文森特道：“将军，一直以来，我都在留心巍恩的安危。”
范德肃声道：“不，现在不同了。据我的情报，巍恩授封骑士后，托瑞党将会对他有所行动，虽然我还没有掌握具体的情况，但是我希望你这一段时间要把全部精力放在他的安全上，我的意思是是全部的精力。当然，如果你不愿意，我也不勉强。”
文森特摇头道：“巍恩救过我的命，我是不会眼看着他有了危险却置身事外的。”
“所以我让你把女儿先暂时送进府里。一个人兼顾太多，难免有所疏忽。这样吧，这段时间你就当作你把她送进寄宿学校好了。”
文森特考虑了一会儿，苦笑道：“将军，我想您说得是对的。”
范德眼神温和了一些，微笑道：“文森特，希望这一次，你别再当逃兵。”
※※※※※※※※※※※※※※※
巍恩授勋后的第三天，王诏下达箫府，任命巍恩为枢密院巡行法官，外派罗德岛郡，着手处理萨拉门托古堡一事。箫特在得知太后的任命后，第一时间派人把巍恩从紫蔷薇文宣社请进了箫府。
范德亲王书房。
范德、麦斯、箫特、巍恩和文森特坐在书房里，范德书桌上摆着太后的诏命。巍恩听完诏命的内容，皱眉问道：“萨拉门托出了什么事？这巡行法官又是什么意思？”
范德看了一眼箫特，道：“你解释一下吧。”
当下，箫特向众人解释了萨拉门托古堡的来龙去脉。罗德岛郡位于里约堡出海口的东部海域，是康德王国领海内最大的海岛，面积相当于约克郡的一半。坎特伯雷大帝期间，萨拉门托城堡本是该郡领主黎塞留的家族财产，这位公爵领主暴病去世后，他的家族逐渐式微，不久便移居大陆。古堡少了打理，于是就慢慢荒废了。
大约三十年前，萨拉门托古堡山下一个村庄的牧羊人丢了几只羊，便在山中四处寻找。当夜幕降临时，牧羊人忽然惊奇地发现，早已废弃的古堡顶楼上居然亮着灯火，还幽幽地传来一阵阵笛声。第二天，牧羊人把这件事告诉了村长，村长决定组织一队壮丁前去探个究竟，结果到了晚上，探堡的壮丁们纷纷跑了回来，异口同声地说堡里闹鬼，好像是黎塞留公爵复活了。
很快，公爵复活的消息传遍了全岛，人们纷纷传言，黎塞留家族之所以慢慢衰落，是因为公爵死后，大量的黄金和财富被随之一起殉葬，一些盗墓贼妄图盗走这些财富，结果一不小心，惊醒了公爵。
传言越飘越远，短短的时间内，古堡吸引了许多黑夜的猎食者，纷纷来到萨拉门托一探究竟，然而好客的公爵从来没有给他们走出古堡的机会，一批批的冒险家们永远地消失在了古堡内，而萨拉门托古堡伴着守财奴黎塞留，名气变得越来越大。
终于，宗教裁判所决定让公爵再次灭亡，几十年内，教会派出了三批教士前去驱鬼镇邪。然而，公爵对于来意不善的访问者一视同仁，三批教士均是有去无回，其中包括两名权威的仲裁者。幸运的是，黎塞留并不打扰附近村民的正常生活，他只是默默地呆在古堡里守着他的殉葬品，只要没有心怀恶意，村民们甚至可以在白天进出古堡，鉴于此点，宗教裁判所决定放弃感化这块被上帝遗弃的土地。
听完箫特的介绍，巍恩倒吸一口凉气：“太后这是让我去抓鬼除妖啊，她老人家还真看得起我。”
箫特道：“巍恩，如果你不愿意去，你可以选择拒绝。”
“这是王太后的旨意，我有选择的权利吗？”巍恩苦笑问道。
“可以的。枢密院是国王或者王后非正式的重要顾问团，其成员大多为身兼他职的王廷大臣和高级主教；巡行法官则由枢密院当值大臣甄选和派遣，他们全权代表君主的最高权威，主要负责处理外省的重大事件。萨拉门托古堡一事本不属于王国的行政事务，你如果认为自己胜任不了，可以提出辞呈，我会在太后面前为你说项。”说到这里，箫特闪亮的眼神注视着巍恩，没有再往下说。
巍恩沉吟着没有说话。麦斯忽然开口道：“巍恩，就算这件事你不去，他们还是会找出别的办法的。而你如果拒绝，你的荣誉将会受到很大的损害，毕竟你身上负有骑士的责任。”
巍恩站起身走到窗边，淡淡道：“钦差大臣的美差，别人想要还要不到呢，我当然要去。”
箫特道：“你仔细考虑考虑再做决定吧。”
巍恩摇了摇头，心道这事肯定蓄谋已久，自己的决定恐怕没有任何意义。不过，就算真有什么鬼魂，自己身边不是还有诛情吗？区区一个鬼魂，对她来讲不算什么吧。
文森特沉声道：“巍恩，我和你一起去。”
不久，巍恩等人告辞离府，书房只剩下了箫特和范德。箫特问道：“爸爸，你刚才怎么不说话？”
范德道：“我不想发表什么看法，去留与否让巍恩自己决定，我只想看看他的态度。”
“连宗教裁判所都刹羽而归的地方，巍恩能有什么办法？”
范德看了看箫特，道：“对于巍恩来说，这是一个他早晚要面对的考验。何况，如果他真具有你所说的潜力，宗教裁判所就不应成为他做事的参考标准。”
箫特垂首沉默着。范德摇头道：“孩子，我看你是关心则乱。巍恩的思想并不简单，你看他刚才的样子，像是要束手待毙吗？”
“爸爸，这个世界上真的有鬼吗？”箫特忽然抬头道。
“我也不知道。不过，巍恩的态度并没有让我感到意外，只要心术清正，就不怕鬼魂，否则你的爸爸带了这么多年兵，那些战死的鬼魂还不早就把我吃了？”说着，范德嘴角露出了一丝微笑。
第十三章 五月花
“这事我帮不了你。”诛情听完巍恩的叙述，毫不客气地给出了拒绝的回答。
巍恩一怔，道：“什么？就算萨拉门托古堡真有鬼魂，也难不倒你吧。”
诛情淡淡道：“不是不能，是不愿意。”
“为什么不愿意？”
“按照你所说的，那鬼魂并没有祸害百姓，你好端端地为什么要去招他？”诛情答道。
巍恩听了有些生气：“不是告诉你了吗，是太后让我去的。”
“太后又如何，太后让你去杀人就就去杀人？在我眼里，你们的太后跟普通人没什么区别。”诛情扫了巍恩一眼，眼里流露出不屑：“贪婪真是你们人类的本性，那个所谓的鬼魂要是没有守护传说中的财富，你们还会这么感兴趣吗？抱歉，鬼魂也好，人类也好，在我眼里都是平等的生命，没有高低贵贱的区别。”
巍恩道：“你别给我戴大帽子，我这次去罗德岛可不是冲着什么宝藏去的。”顿了一顿道，叹气道：“诛情，我承认你说的话是有道理，值得让人深思。但每个人做事情，都有着不同的理由，这样吧，你有你的自由，我也不勉强你。”
诛情想了想道：“我还是跟你走一趟吧，不过我先说好了，除非你有生命危险，否则我是不会出手的，更不会帮你们进行什么可笑的驱鬼除妖。”
“随便你。”巍恩答道
接下来，巍恩与大家开了一个会，把紫蔷薇的工作安排了一下，除了若拉意外，大家都对没什么异议。“我反对！”当得知巍恩的去向和安排后，若拉嚷道：“上回你和文森特去橡树教堂就没有叫上我，结果让我错过了一次精彩的历险，这回啊，我说什么也要一同去。”
“反对无效。”巍恩严肃道：“你以为这次是去游山玩水啊，是有危险的。”
“没危险我还不去呢。”若拉嘴一撇：“你现在会点儿魔法，就开始瞧不起人了？你要是不服，咱俩出去，绝对用不了三分钟。”
巍恩只当没有听见，转头看着其他人：“大家要是没有什么意见，那就这么办吧。”说完，起身离开了房间。
若拉小脸气得雪白，坐在那里，也不管茱丽和卡门的劝慰，咬牙道：“好你个巍恩，你等着瞧！”
两天之后的清晨，巍恩与文森特收拾妥当，和大家告别后，坐上了赶往码头的马车。巍恩一边透过车窗与众人挥手，一边对着坐在旁边的文森特道：“怎么没看见若拉？”
“我昨天一天都没看见她，估计是生气回学校了。”文森特凝视着站在卡门身前的芬妮，闻言随口道。
马车起行，众人的身影很快被马车甩在身后。巍恩道：“生气就生气吧，到时候在罗德岛给她多买点土特产，一个年轻姑娘，肯定不会记仇的。”
文森特收回视线，笑道：“你说得倒是轻松。”
马车来到水门码头，巍恩提着箱子下了车，发现箫特已等候在码头上，巍恩笑着走过去，道：“叫个人来带我们上船不就得了，干嘛还一大早亲自跑过来？”
箫特微微一笑：“壮士临行，怎么也要送上一送啊，昨天送给你的东西收好了吗？”
巍恩道：“是授权书吗？已经收好了。”
“只有授权书吗？”箫特目光一凝。
“哦，衣服在箱子里，我已经试过了，正好。箫特，没想到在枫丹香榭量身材时，你居然记住了我的尺码，你难道用笔写下了？”巍恩笑着问道。
“这衣服虽然厚些，但早晚的海风很凉，穿上它免得患上风寒，这衣服是特制的，短时间还能防水。”箫特避而不答。文森特走在他们的旁边，闻言摇头微微一笑，神情有些诡秘。
“对了，罗德岛的驻军总督是简。方丹上校，如果你需要军队的援助，可以直接去找他，他会给你提供支持。”箫特不等巍恩开口，继续道。
巍恩颌首道：“好的，谢谢了。”
三人边走边说，来到了一艘双桅帆船之前，巍恩放眼看去，船身体积不大，看样子十分灵活，青灰色的船首涂着银蓝色的名字：Mayflower。
“五月花，名字很好听。”巍恩微笑道。
“这不是将军的座船吗？”文森特讶道。
“嗯，是我父亲的，我爸说坐他的船能快点儿。”
文森特道：“我记得我当年有幸乘坐五月花号时，船长曾告诉我整条船的龙骨全部由名贵红木所制，船舱运用了水密隔舱和双层底的技术，船体外面用上好的桐油抹缝，具有很好的抗沉性。如果五月花突遇风暴，即使有一两个船舱或着外层底进水，也不至于全船沉没。”
“你的记忆很好。”箫特微笑道：“父亲说这艘船是制船大师查尔曼的得意杰作，整条船都是由他亲自设计和监督制造，处处精工细作，历时一年方才完成。”
文森特点头道：“五月花号的确又快又稳，堪称海中的精灵。”
三人快步走过舷梯，踏上甲板，一位船员迎了上来，看衣着不是船长就是大副。半个小时后，桅杆上响起了清脆的铃声，船锚升起，五月花渐渐离岸远航，巍恩与文森特站在舰桥的舵轮旁边，向岸上的箫特挥手告别。箫特站在朝阳的光芒中，慢慢目送着五月花号消失在了视线之中。
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文森特来到甲板，看着倚在船舷一侧，身子探出船外的巍恩，道：“感觉怎么样？”
巍恩看了看文森特，苍白的脸色犹如二人头顶的月光，道：“不怎么样，肠子都快被我吐出来了。”
“你从来没出过海？”文森特笑问。
巍恩摇了摇头：“我刚才问船长，他说到罗德岛要一周的时间，我估计这几天我能瘦十斤。”
文森特失笑道：“哪有这么夸张，过两天你就适应了。咱们坐五月花差不多已经是最快的速度了，你要是坐普通的客船，走走停停，半个月都到不了。”
巍恩出神地盯着被船身裂开的海浪，没有答话。
“巍恩，到了罗德岛，你打算怎么办？”文森特道。
巍恩沉吟了一会儿，道：“我想先联系当地的官员，看看能得到什么支援。”
“恐怕你会失望。”
“为什么？”巍恩听了一愣。
“罗德岛虽大，但地理位置不太好，它的气候非常干燥和炎热，除了东南沿海一带，岛的内陆几乎完全是贫瘠干旱的沙地和山地。罗德岛经济落后，人们生活贫穷，除了一些海产以外几乎毫无所出，萨拉门托城堡所座落的马萨城是该郡的郡城，和大陆相比，它连普林顿这样的中等城市都远远不如。萨拉门托出了个守财奴黎塞留，其实对于马萨来说不见得是件坏事，因为鬼魂吸引了众多不速之客，甚至还有一些慕名而来的观光游人，无论这些人的目的是什么，但他们毕竟要吃要住……”
巍恩“哦”了一声，道：“这无形中等于给山下的马萨城带来了很多财源。”
“对。闹鬼的名声虽然不好听，但对于马萨城来说，这却是实实在在的收入，黎塞留又不骚扰普通民众，所以罗德岛的政府官员对于古堡之事一向不管不问，甚至对教会派出的人也阳奉阴违，暗地里拆台。否则这么多年了，只要大军一出，什么鬼魂也给扫平了。”
巍恩若有所悟，道：“那你有什么想法？”
“我现在也没什么好点子，不过我们可以先不惊动当地政府，换装前往马萨城，也许能了解到一些真实有用的消息。”
巍恩道：“好主意。那咱们就不能按照原计划在罗德岛码头登岸，要另外改地方。”
“这个好办，罗德岛海岸线层次不平，有的是天然的避风港，咱们快到的时候，让船长找个地方悄悄把咱们放下就是了。”
巍恩拍了拍手掌：“好，就这么办。”
文森特刚想说话，忽然目光一凝，看着一个水手的背影，思索道：“这个背影，怎么看上去那么熟悉？”
巍恩随着文森特的目光瞧去，笑道：“你以前不是坐过五月花吗，说不定是个老朋友……”细细地看了几眼，惊道：“不对！这背影我也在哪儿见过！”
第十四章 马萨城与大漠鹰
文森特不再迟疑，一个箭步窜了过去，来到那水手的身后，沉声道：“朋友，请留步！”
水手听到文森特的声音，猛地停住了脚步，但是没有转身，巍恩跟在文森特的身后，仔