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太虚观门下诸弟子随之哄笑出声，好在大家瞧在韦叔季和他熟识分上，见好就收，给段逸鸣留了些面子。
不少人心中则暗道：“他就是近年来崛起中土的那个仙瑶门后进弟子么？怎么有些不通世事？”
韦叔季说道：“段大哥，你别在意。涂师兄最爱开玩笑了。”
段逸鸣笑而不语。不知怎地，他心中总有一丝不安，却又说不出来。举目望去，只见半空中乌云滚滚，裂缝处竟然发出淡淡的血红颜色，怪诞诡异。
前方沙洲越聚越多，水道窄得只能勉强让两艘木舟并排前行。
大家忙着四下搜寻水怪，段逸鸣搀扶着落雁靠在船舷边。
苔原沙洲上绿意葱葱，其间开满不知名的小花，五颜六色，使人忍不住想采下几朵。但在其下，却是危险的陷阱，若是不小心踩上去，便会被淤泥牢牢吸住而沉下去。
“劈啪！”天空中响起一连串焦雷，闪电自天而降，将苔原沼泽照得雪亮。狂风骤起，水波汹涌。
大家站在船边，挤作一团，望着漫天黑云，却犹自开着玩笑。
“唰唰唰……”
倾盆大雨劈头盖脸的砸下，豆大的雨珠砸在水面上，水花四溅。大家纷纷戴上斗笠，依旧搜寻着水怪下落。
段逸鸣则拉着落雁钻进遮篷下避雨。
落雁本就体弱，此时再经寒风吹拂，更是遍体侵凉，气血翻滚，只觉胸闷头昏、几欲呕吐，脸色煞白，娇喘吁吁。
段逸鸣知她痼疾发作，当下伸出手掌，和她纤手相握。
充沛真气悄然涌入后，落雁登时觉得暖意流动，如沐春风，遍体寒意尽消，脸上血色浮起，笑道：“多谢大哥。”
段逸鸣见她好转，收回手掌，脱下外衣，披在落雁身上。
这阵暴雨来势凶猛，如同银河倒灌，苔原沼泽中浊流翻涌，水位竟是急遽上升。
段逸鸣安顿好落雁，看着水位一寸寸上涨，心头莫名不安越来越强烈，如压着一块巨石。
落雁见段逸鸣默不作声，猜他必是因涂丹阳不信他所说而烦恼，柔声劝道：“大哥，不用理会他们。狗咬吕洞宾，不识好人心。”
段逸鸣皱眉道：“我担心这暴雨越下越烈，届时苔原沼泽水位暴涨，恐怕会有意想不到的危险。”
落雁明眸一闪，缓缓说道：“若说危险，我瞧眼前还有更危险的。”
段逸鸣奇道：“什么？”
落雁凝目环视，说道：“大哥你看，这里水道狭窄，岔道极多。木舟只能依次通过，无法合围。如果水怪在这里兴风作浪，木舟难保不会倾覆。
“所以我觉得，水怪之所以逃到这里，说不定另有所谋。”
段逸鸣大惊，落雁所说极有道理。
随着暴雨不断落下，水位暴涨，苔原沙洲纷纷浮起，但它们只是漂浮在水面上，下面仍是暗流涌动、互相连通。
水怪在水底来去自由，极易逃脱追击，令众人难以追踪。
反观自己这些人，诸多木舟受沙洲限制，不可随意转弯。如果水怪真的在水底发动攻击，那可大大不妙。
想到这里，他霍然起身，叫过韦叔季，将心中所虑说出。
韦叔季一听，急匆匆奔到清竹道长身边，低语一阵。
清竹道长目光瞧来，老眉紧皱。
就在此时，另一边天剑派木舟群中忽有人大声惊呼：“水怪、水怪！”
话声未落，便见水浪冲天而起，一道巨长黑影从水底钻出，卷上一艘木舟。
木舟登时被高高抛起，又笔直落入水中。只眨眼间，便被水怪拉入水底。
木舟上几名弟子猝不及防，被带下沼泽，顷刻间便已然失去踪影没顶。
有两名弟子反应快些，仓皇御剑飞起，浑身湿漉漉地落到附近木舟上，狼狈不堪。
惨叫声中，血水四散、触目惊心，显然那几个弟子已然命丧水怪巨吻之中。
其余人等纷纷大骇，等反应过来后，又大声呐喊怒喝，不待下令，已然御剑飞起，绕着木筏寻找水怪。
段逸鸣心中一沉，还是被落雁说中了。
看来水怪故意现身，为的就是将众人引到这里，再发起奇袭，个个击破。
而木舟一旦进退不得，大家力量便分散，无法合力抵御。
他心中恍然，原来自己一直感到不安的就是此事！
天剑派诸弟子此时惊慌失措，驾驭着木舟躲闪。无数水柱冲天而起，木舟被高高抛起，复又摔下，在木舟上之人如同腾云驾雾般，无处着力。
只见几艘木舟轰然撞在一起，舟身剧烈摇晃，颠簸起伏，又有几名弟子跌下水去，扑腾着游向木舟。
大衍上人见状，大声喝道：“大家别慌，快退回去，退回去！”大家才如梦方醒，急忙驾舟向后撤退。
水道狭窄，只能容纳一艘木舟通过。十余艘木舟蜂拥后退，乱哄哄挤在一堆，反而互相制约，原地打转。
清竹道长见状，暗暗心惊，举剑喝道：“大家小心，依次退回！”
话音未落，就听到有人惊呼道：“师叔，不好了，找不到退路了。”
众人回头看去，只见水面上尽是漂浮着的苔原沙洲，纵横交错，根本找不到来时之路！
大家目瞪口呆的望着，脑中一片空白。
眼前变故实在过于怪异，大大出乎意料之外。片刻前大家还能清晰辨出来时路，但此时却模样大变，匪夷所思。
如今退路已无，前路茫茫，危机四伏，究竟应该何去何从？
涂丹阳靠近清竹道长，问道：“师叔，怎么办？”
清竹道长环顾四周，穷尽目力所及，发现苔原沼泽上竟然挤满了大大小小的沙洲，连方向也难以分辨。
一股寒气自脚底升起，汗毛竖起。
第二章牛头马面
大雨滂沱，夹带凛冽狂风，众人手中火把尽被吹得熄灭，四下陷入一片漆黑。
众人头顶的火冠乌雕，也被暴雨击打得仓皇乱鸣，失去了方向，胡飞乱冲，更添几分恐怖之意。
漆黑中，众人眼前皆盲，伸手不见五指，只有凭内力使着仙兵，藉仙兵发出的微弱光亮，勉强看清丈余方圆情形。
段逸鸣见势不妙，解下束带，将落雁牢牢缚在背上，右手握紧紫竹棍，严阵以待。
沼泽上狂风大作，卷着迷蒙大雾，猛烈又阴飕飕地刮向木舟。
水怪阴森叫声在沼泽上回荡，加上两派弟子受伤悲呼惊喝声，交织在一起，令人毛骨悚然。
落雁伏在段逸鸣背上，屏住呼吸、凝神倾听，一颗心怦怦乱跳，彷佛要从嗓子眼中蹦出来。
不知不觉间，她已将娇躯紧紧贴在段逸鸣脊背上，暖意隔着衣裳传来，可以清晰地听到对方胸腔中的心跳声，沉稳有力。
落雁心中突然宁静下来，对于外界的危险恍若未觉。心中升起一个古怪念头：“只要这个少年在身侧，便绝不会有危险。”
芳心巨震，娇颜红透，却更下意识地贴紧段逸鸣。
“啊！”
惨叫声不时在四周响起，惊雷闪电中，那只巨大的水怪来回猛袭，肆意狂虐；木舟纷纷沉没，舟上弟子一个个被巨浪打得晕头转向，大声呼救。
只是苔原沼泽之上风浪极大，随便一个浪头便有十余丈高，几个起落，便吞没了落水之人。
余下之人只能死死抓住船舷，不被风浪卷走，但如此便腾不出手来反击水怪，顾此失彼。
木舟摇晃颠簸，发出吱呀吱呀的声音，几乎散裂，再如此下去，眼见大家都会遭受灭顶之灾。
韦叔季脸色苍白、踉踉跄跄地奔来，喊道：“段大哥，这里太危险，想办法逃离此处，快！”话刚说完，一个浪头打来，将他卷落水中下去。
韦叔季“咕嘟咕嘟”连灌几口冰凉的冷水，呼吸被阻，脑袋一阵晕眩。情急之下，双手扑腾，不住打转。
段逸鸣眼疾手快，抓起脚边绳索，用力抛出，一边喊道：“抓住绳索！”
韦叔季双目被风浪激得几乎睁不开，好不容易才抓住绳索，被段逸鸣拉上木舟。
他惊魂未定，大口喘着气，正要感谢段逸鸣时，就听得“喀嚓”巨响，木舟突然向下倾斜。
两人脚下一滑，差点摔倒，急忙伸手抓住桅杆，勉强稳住身体，随风浪摇晃。
其余众人，却是陷入一片混乱——虽说在大衍上人和清竹道长呼喝下勉强忍住惧意迎战，但是却毫无章法，各自为政，死伤不断增加。
水怪张嘴狂吼，宛如当空焦雷在耳边炸响，众人耳膜嗡鸣巨震，蓦地绽裂，血丝飞溅，痛彻心扉，险些晕厥。
大衍上人眼见形势越发不利，急红了眼，大喝道：“清竹道兄，妖兽剽悍，你我连手将其斩杀！”
清竹道长应道：“贫道早有此意。好，大家分向合围，将这水怪大卸八块！”
两人振臂跃起，齐齐抽出仙兵。真气怒吐，但见炫光迸爆，如彩带一般飞旋疾绕，笔直落在水怪身上。
随着一声痛嘶，碧血狂喷，冲上数十丈高空。
两人皆各门中之翘楚，此时怒极合击，威力何其猛烈，便是皮厚肉糙的水怪也吃不消，身上被刺出几个血洞。
它悲声厉吼，巨长触角状物弹射而起，夹带着浓烈腥风袭来，已然卷上大衍上人左腿。
大衍上人大惊，仙剑凝立猛砍，将赤红触角砍破个血洞，腥臭碧血喷了个满身，黏稠无比。
他鼻息中充斥着水怪的难闻怪味，左腿经脉一滞，彷佛被泰山压顶，呼吸不畅，血管鼓胀，眼前金星乱冒。
一道闪电自天际闪现，劈落在沼泽之中，水面一片雪亮。
众人这才看清，原来那并不是触角，而是水怪长长的血舌！
水怪头上长着一双如牛角般的突起物，下面赫然是四只青幽巨目，大如水桶。它鼻孔朝天，喷出两道白气，赫然是个巨大的牛头！
“四眼蟒牛怪！”
清竹道长骇然惊呼，语调震颤，显是难以置信。诸弟子无不惊慌失措，争先恐后的躲避开来。
段逸鸣却是第一次听说，见到清竹道长惊骇表情，知道眼前这只水怪定是极其凶猛残暴之物。
落雁秀目睁圆，大是骇然，喃喃说道：“四眼蟒牛怪？原来天剑派弟子所说的就是凶兽。”
段逸鸣奇道：“什么？”
落雁强压下心中骇异，说道：“传说数千年前，中土突然出现两只凶兽，一个状若牛头，长有四目，名曰四眼蟒牛怪。另一个形如马脸，口能喷火，曰蠡牡火骥兽。”此二怪不知从何而来，作乱世间，生灵涂炭。后来被后羿以神弓射杀，毙命于这苔原沼泽之中。
“世间曾有传言，说是苔原沼泽地陷水竭之前，双怪便会还魂复生。世人多以为这不过是传说谣言而已，不料真有其说！
“两怪向来互不分离，眼下这四眼蟒牛怪已然出世，那蠡牡火骥兽必然也已复活。”
四眼蟒牛怪碧目闪烁，发力就要缩回血舌。
大衍上人挣脱不得，眼睁睁看着即将落入四眼蟒牛怪的血盆大嘴之中！
众人骇极，失声惊呼，瞠目结舌地瞧着眼前这幕惊恐场面，周身僵冷。
危急关头，清竹道长念了个咒语，指尖飞弹，真气轰然激射，青铜弯刀飞旋奔出，呜呜锐鸣，如飞轮似的凌空斩下。
“噗哧！”
青铜弯刀劈中四眼蟒牛怪血舌，却未斩断，血雨飞溅。
四眼蟒牛怪痛得肝胆俱裂，血舌猛地收缩，大衍上人笔直落向血盆大口之中。
任凭他拼命抵御，仍是无济于事，周身被奇腥气息围拢，恶心欲呕。
段逸鸣紧攀在桅杆上，大惊失色，星目一扫，见船舷边挂着一副花犀牛筋弓箭，眼前一亮，大声说道：“韦兄弟，快将弓箭抛上来。”
韦叔季窜了过去，拽下弓箭，抛给段逸鸣。
段逸鸣接住弓箭之后，对落雁说道：“小心抓紧我。”
边说边拉开花犀牛筋弓，搭上利箭，运气于臂，拉了个满弓，遥遥对准在沼泽中翻腾的水怪，右手一松。
“嗖！”破空声撕裂长夜，嗡嗡声震动。
利箭去势如电，疾逾流星。
漆黑之中，狂风暴雨呼号，震耳欲聋，众人隐约察觉黑暗中有一道奇物一闪而逝。
“噗！”
利箭蓦地穿入四眼蟒牛怪一只巨目中，顿时喷出一股透明液体，直冲向天。
它悲鸣一声，一目已被射瞎，血舌一松，庞大巨硕的身躯剧烈的翻滚，搅起巨大水涡。
大衍上人乘机逃离，心有余悸，脸面骇得毫无血色，心脏怦怦疾跳，艰难地喘息着。
再差片刻工夫，他就会被卷入水怪血吻之中，成为它的腹中美食！只是匆忙之间，竟是不知是谁在千钧一发中之际将自己解救下。
四眼蟒牛怪何曾受过如此重创，惊怒交加，怒吼不断，发了疯的向四面八方进攻。
“大家速速撤离，不可接近！”
大衍上人和清竹道长知道四眼蟒牛怪凶悍力猛，不敢再当面硬挡，一边警告门下弟子，一边仗着身形灵便，闪转腾挪，避开来势。
水花高高涌起，随风处四下飞射，凡被击中者，登时翻入倒水中，被汹涌巨浪吞没。
段逸鸣双腿勾紧桅杆，随着水波剧烈颠簸。
他此时分外冷静，脑海中只有一个念头，必须找机会将四眼蟒牛怪四目全部射瞎，到那时，它再凶蛮暴戾，也不会有太大威胁。
恰巧此时，四眼蟒牛怪跃出水面，硕大的脑袋四下转动，剩余三目汹汹扫射，在寻找伤它之人。
这个大好机会，正被段逸鸣看在眼里，趁着此时四眼蟒牛怪扭头望来，正是天赐良机！
他弯弓搭箭，遥遥对准，立时射出一箭。
一声怪叫，四眼蟒牛怪又一只巨睛被射瞎，它痛得几乎疯狂，巨尾横摔，猛地从沼泽中跃起数十丈，又重重摔下。
水浪高高涌起，再以排山倒海之势落下，将众人从头到脚浇得湿透，阴冷刺骨。
段逸鸣周身浸湿，眼睛几乎睁不开、看不清，他伸手在脸上一抹，强打精神，拉开花犀牛筋弓，瞄准水花翻卷的水面。
眼前一暗，水花突然如万丈高墙一般涌起，一个巨大黑影猛然出现在眼前，赫然便是四眼蟒牛怪，原来它已经发现射瞎自己双目之人，躲在桅杆之上，便从水下潜来，突然跃出水面。
木舟猛的倾斜，水花如幕泼下。
四眼蟒牛怪水桶般巨硕怪目凶光闪烁，猛地张嘴咬来。
段逸鸣打了个激灵，利箭立时射出。
“嗖！”
利箭去势如电，深深刺入四眼蟒牛怪头骨，偏之毫厘，并未射中巨睛，段逸不禁暗呼可惜。
此时四眼蟒牛怪发狠冲下，血盆大嘴已在丈许处，腥臭之气扑鼻而来，令他几乎晕倒。
生死攸关之际，他双脚猛点桅杆，斜斜飞出、举掌猛拍，击在四眼蟒牛怪巨头上，但四眼蟒牛怪皮粗肉厚，竟如未受严重伤害，声响沉闷，如中败革。
段逸鸣顾不得手腕痛得几乎折断，借助反震之力，向旁边疾闪。
四眼蟒牛怪大怒，长尾横扫而来，桅杆折断，便连木舟甲板也被击得粉碎。
碎木块乱飞，木舟剧烈震动，几乎散架。甲板上出现几道深深裂缝，浊水汩汩上涌，舟身便缓缓下沉。
段逸鸣身在半空，双臂一振，发力拔高。
牛怪怒吼着穷追不舍，也从水中跃起，张开巨口，便欲吞下段逸鸣。他身后的落雁骇得面无血色，一双手不由得紧紧抱住段逸鸣，失声娇呼。
段逸鸣脸色雪白，呼吸屏住。此时一旦开口换气，体内真气势必大泄，如此坠身而下，必难逃四眼蟒牛怪吞噬。勉强坚持了一盏茶工夫，真气终于一浊，直坠下来。
四眼蟒牛怪霍然张开大口，等他落入口中。
当是时，段逸鸣身形突然一滞，翩翩斜飞，绝妙至极，竟在最后一刻堪堪避让开，如有神助。
原来就在即将落入四眼蟒牛怪巨口的刹那间，他突然运起凤舞九天真诀，体内混浊真气一振，直冲脚底涌泉穴，身躯登时一滞，便借着这电光石火机会，奋力躲闪。
四眼蟒牛怪未料到口的美食突然不翼而飞，微微一怔。
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