“那，后来，这个小型半位面怎么成了我们学院之物了呢？”梅兰妮又问道。
“六千年前，我们学院第一批想要潜隐的老前辈们，就想着在学院寻一处较隐蔽的地方潜修，很幸运地发现了这个小型半位面的入口。又经过了好几代老前辈们的努力，才研制成了这种戒指，供更多的人出入之用……再然后，就是你今天看到的模样。”
这样简单的叙述，仿佛又突然间有趣了一样……
马修很体贴地随着梅兰妮放缓脚步，给她讲诉了这里的种种……很快，他们抵达了小路尽头的三层小楼，走进了一个宽广的，挂满大幅人物画像的大厅。
“这些都是先前人的肖像介绍……梅兰妮，你在这里随意看一会儿，我去通知长老们。”马修微笑着说完，从一个廊柱下转过去，不见了身影。
大厅内没有座椅沙发，也没有其他任何家具，空空荡荡的。
而肖恩一走，墙上挂满的数不清的魔法肖像仿佛突然间活过来了一般，男的女的，苍老的年轻的，一个个地，用各种姿势各种眼神看着她，让她的心陡然一提。
“魔法肖像啊……果然很生动呢……”梅兰妮想到此时有小古和花绝以及懵懂但贴心的花花都在陪着她，心中又一下子定了下来，慢慢走向左边墙上——她不知道马修要去多久，那些德高望重的老人们又什么时候才能来，于是准备从第一副开始看起。
神恩大陆以左为尊。
挂在左边墙上最上面一副的，她在《大陆通史》《魔法通史》以及《学院简介》这几本书上都看过的——
那是一个相貌定格在二十五岁左右的圣洁女子，她头戴一个金色橄榄枝编织成的花环，左手持一把美丽至极的魔法长杖，长杖上镶嵌的是所有光系魔法师都梦寐以求的瑰宝天使之心。她的右手优雅地向外略为抬升，美丽的手掌上停留了一只小巧玲珑的淡金色小鸟，那是光鸟，是光系圣兽十一级魔兽……这个有着女神一般的圣洁光辉的女子，就是在人类对抗兽潮中有着最杰出贡献，直接以圣天使之光治愈过万万人的，被后人尊称为“圣女”的光系圣者，荣耀帝都学院最主要的创始人兼第一任学院长，孟娜丽雅。布莱伊斯特女士。
“唔……她是光系半神的直系后人啊，曾是光之帝国的小公主啊……”
画面外，对这位令人敬仰的女士的描写的字数并不少，但寥寥几笔，就勾勒出了她那富有传奇色彩的一生。梅兰妮站在她这幅画像前，对视着她的眼睛，从中读到的，突然仅仅剩下了纯净和善良。
☆、143 年轻的苍老的
（鞠躬感谢“绿幺”“清溟少华”“书袋子0478”三位亲的小礼物~谢谢~）
不是让人尊崇的无私大爱，不是神明一样的圣洁端庄，只是纯净和善良。
这种认知，让梅兰妮一时觉得有些失措。她站在哪里愣了一下神，目光似乎看到很久很久以前，那美丽的宫殿花园中，一个小女孩曾无忧无虑地欢笑过……
她身后的魔力一阵波动，致使梅兰妮心中一惊，忙回过头，看见了一位银发红颜的女士，忙后退见礼。
“我听马修那孩子说，你遇见过谢尔顿？”虽然能够明确地看出她很关心这个消息，但说话声却是非常的和蔼温婉，问过这个之后，她又介绍自己道：“我是黛丝。道尔。”
黛丝。道尔，空间系大魔法师，炼金大师，尤其擅长魔法传送阵和空间道具道制作，成名于荣耀历1900年左右，也就是差不多二百年前……脑中迅速调出了关于“黛丝。道尔”的资料，梅兰妮再次恭敬地道：“学生梅兰妮。格林，见过大师。”
黛丝。戴尔，这个皮肤宛如十八岁的青葱少女，气质恰如三十岁美丽女士的温婉成熟，而一头银发又真实地反应了她此时应该是二百多岁的年纪……这几种本该会有视觉冲突的反差，在她身上，却是无比的和谐美丽！
“小姑娘不必太据着……”说罢，黛丝。道尔又微微笑了一下，道：“难道你是在想，这个二百多岁的黛丝。道尔老奶奶竟然还在人世呢？被吓了一下？恩，告诉你。小妹妹，这这个集体中，我还是年龄最小最受宠爱的小妹妹呢……”
梅兰妮站在那里略有尴尬，有些不知如何作答。
“和你开玩笑呢，这里许久没有开一个像你这般小的小女孩了……”黛丝。道尔纤手轻挥，两人身边便出现两张单人沙发并一个玻璃茶桌。有一个水晶茶壶中滚着几片清茶叶。
黛丝女士在沙发上坐下后。示意梅兰妮也坐下，优雅地倒出了两杯清茶，道：“这是梦露姐姐研究制作的新茶，尝尝。比外面卖的如何？”
梦露，梦露……约在荣耀历1800年左右，当时有一个非常著名的药剂学大师梦露。不知道姓氏……
梅兰妮心中闪过这个信息后，对眼前这位二百多岁依旧宛如妙龄女子的黛丝称另一位三百多年的人物为姐姐……恩，她尽量让自己避开这个问题不去想。端起自己面前的水晶杯，深深嗅了一下。
“香味更淡雅醒神……梅兰妮大胆将两者一比，那绿龙茶行的产品就显得粗陋许多，而这一杯茶，更雅致更有韵味……”梅兰妮轻轻抿了一小口，微笑道：“想必茶树的年份，是一个很重要的因素吧？”
“真不错！想必梦露姐姐会非常喜欢你的……”黛丝。道尔轻拍了两下手。欣慰地道：“大陆上的茶树，树龄一般都是百年左右。而在这里。茶树的树龄往往能达到三百年之久。而又由于这里元素浓郁程度比大陆上多两倍有余，因而这里的茶树品质更高……制成的茶叶味道自然也就更好些。”
黛丝。道尔说到此处，有了一个悠悠的停顿。之后，她微微叹息道：“想谢尔顿离开帝都的时候，还没有这种美妙饮品的出现呢，我们魔法师平常只饮清水……小姑娘，马修说你有他的信物，能给我看一看么？”
梅兰妮点点头，将那枚水晶徽章恭敬地呈给了黛丝女士。
黛丝女士一见那水晶徽章，眼光当即一亮，欣喜之后，又多了几丝难言的怅然。她从梅兰妮手中轻轻拿过徽章，纤手轻轻一拂，那水晶徽章竟然慢慢开始变化变化，渐渐形成了一朵美丽之极的粉白色玫瑰花！
唔……谢尔顿老头儿徽章会变成一个饰品？还是玫瑰花的形状？真是让人不敢相信啊……梅兰妮细细打量着黛丝女士手中的那朵水晶花朵，心中再三尝试着与印象中的谢尔顿老头儿结合在一起，奈何都是失望，忍不住轻轻摇头。
“这是他当年倾心之作，是送给阿黛拉十六岁的生日礼物……后来，阿黛拉不幸离世，他就又从欧德那里将这饰品又要了回来，再没有在人前拿出来过。没想到，他会一直将它带在身上，并将它作为信物给了你……”
黛丝女士把玩着那朵玫瑰怅然许久，才将其恢复成原来的模样，微笑着问梅兰妮道：“谢尔顿他人还好么？听说他还欠了你一些小承诺，都是什么？或许，我可以替他完成的。”
谈话进行到这儿，梅兰妮心中也大约明白了，这位黛丝女士，她就是谢尔顿老头儿的仰慕者追求者，奈何谢尔顿老头儿人生之中唯一一次动心是给了当年的阿黛拉公主后，再没有关注过个人感情方面的地儿，于是也就辜负了这位黛丝女士的一片芳心……
当然了，黛丝女士肯定不是谢尔顿老头儿让她找的“娘娘腔”……
当梅兰妮正想跟这位温婉可亲的女士说说她遇见谢尔顿老头儿的前后经历时，从马修离去的廊柱后又鱼贯走出了二十来人，正如墙上的画像一样，有的老态，有的壮年，有的温和，有的冷淡……
这些，不问就知道，都是长老院中的大师们了。
梅兰妮连忙站起身来，恭敬地行了个法师礼。
“小姑娘，又见面了，呵呵。不必多礼，坐下吧。”说话的是欧德院长，也就是阿黛拉的爷爷，曾对她自称过唐纳德的风度大叔。
而在他说话之时，大殿中又稀稀地出现了不少椅子沙发凳子小桌之类的东西，其他人都错乱地坐下，只隐隐地形成了一个圆圈，让每个人在说话的时候，都能让其他人看到……
“坐下吧。”马修在梅兰妮身边也放了把精致的藤椅，挨着她坐下，对她微笑鼓励道：“大师们往日都在这样……回答问题的时候也是，能说的就做简洁明了地报告，不能说的，就直接说不能说，没有谁会为难你的。”
梅兰妮对马修微笑点头，领了他的好意，在之前黛丝女士给她的沙发上坐了下来。
“梅兰妮，梅兰妮。格林是吧……恩，从你带来的信物看，你遇见的的确是谢尔顿……你说他在与你相处的过程中，突然领悟到了进阶的契机，当时情景到底是如何？能仔细说一下么？这对我们魔法界异常重要。”
梅兰妮立即听见有人不悦地一哼，随后就听欧德院长改口道：“对我们所有的职业者来说，都非常地重要……”
“除了你必须签订妖精才能晋级这一点，其他都不必瞒着了……我是妖精一事，就直说吧，至于小古和花花，你爱说不说……”
梅兰妮此时突然听见花绝的传音，愣了一下，低下头，装作在思考从何说起的样子，在心中问花绝道：“为何？”
花绝轻哼一声，道：“你看看墙上那些画，看看他们曾经拥有过什么样的东西！有六千年的积累，有六千年中大陆顶尖强者遗留下来的财富，他们犯不着为了一个妖精对后辈出手，不稀罕你的。”
梅兰妮想起孟娜丽雅院长手中拿的那根天使之心，点点头，开口道：“我当时是在魔鬼的怪圈中一个生长的满是绝望藤的山谷中生活……谢尔顿老头儿没有探查到我身上的自然系魔力……”
她说到这里之时，明显感觉到有好几道探测魔法笼罩到了她身上……虽然不像当时被谢尔顿老头儿查的时候仿佛被从里到外全部扒光一样，但也是好像被扒了个半光的感觉……梅兰妮禁不住停顿下来。
“先让小姑娘说完。”欧德冲众人挥了挥手后，给了梅兰妮一个安抚的笑容。
梅兰妮继续道：“他很好奇，就让我详细地描述一下自己的自然系魔力到底是在一个什么样的状态……我于是就说了一下。而谢尔顿老头儿听完了我的描述之后，就站在哪里入神思考。他大约思考了半天，而后突然大笑着说‘想到了’，而后就匆忙间给了我这个信物，说是突然领悟到了晋级的契机需要找地方潜修，若我到了帝都，‘娘娘腔’会帮我的，之后就迅速离开了。”
她的话说完之后，众人都沉思了一会儿。
一个老者突然连人带椅地移到了梅兰妮的身边，小心翼翼地问道：“小姑娘，你是怎么描述你体内的自然系魔力的呢？仔细回想一下，这非常重要，一个字也不能错……”
过了这么久，哪能一个字不错的……梅兰妮心中嘀咕道。进入学院，系统地学习了关于魔法的大部分知识之后，梅兰妮也不再是当初那个只懂冥想和照书学习施放法术的小姑娘……特别是在知道了十二级进阶对于整个魔法史的意义后，她常常忍不住地想，到底当初谢尔顿老头儿是怎么一下子又抓住契机了呢？那到底与自己有关系没有呢？
这个问题，因为关系实在重大，她曾一遍一遍地回忆当时的情景，当时他们之间的对话，并且还向小古求证过……所以，她关于这些的记忆，真的是一个字都没有错的……
☆、144 一个方向
又一次想起来，那时的记忆又在头脑中多印下了一分。
梅兰妮开口道：“当时，大师问：‘小姑娘，你体内的自然系魔力，它同其它三系有什么不同么？’”
“的确，有什么不同？”那位老者须发皆白的老者也附和着问道。
不止是他，这在座的二十几人，包括马修，都提起了注意力，紧紧盯着梅兰妮的嘴唇。
“我回答说：‘其它三系，光系也好、土系也好、水系也好，成为初阶魔法师时，都是元素聚集成核状。但是，自然系……’”
“自然系如何？”有几人同声问道。偌大的大殿，听不见一点儿声音。
“当时，大师也是这么问我的。我回答他说：‘自然系……从一开始就是曾一条线状，如一条起点和终点相连分不清的细流，平日不动，冥想时候却会缓缓沿着一条路径在缓缓地流动……一直没有什么核心，现在初阶也到圆满遇见瓶颈了，也没有想要聚集成核的迹象。’”
“然后，大师就重复着‘液态的’‘流动的’这两个字，陷入了思考。”
梅兰妮说着，看了身边的那位老者一眼，发现他果然也如当初谢尔顿老头儿那样，陷入了玄妙的神思。同他一样的，还有一位同样魔法师打扮的老者，以及一个看样子应该是战士系职业者的老者。
其他的人也在沉思，但明显没有那三位老者体会玄妙深刻。
没有一个人弄出一点儿声响，像是都变成了泥塑一般。
梅兰妮看了看众人，视线在握拳皱眉苦思的马修身上停留了一会儿后，再次浏览起墙上的画像来。
——若是谢尔顿老头儿真的是从她的言谈中得到的契机。那么，在她身上，与众不同的，就是自然系魔法那种液态的流动的形态……
也就是说，人类魔法师们，最开始是魔法学徒的时候。从自然系吸纳的元素是在身体内四散分布着的。而不管是客观还是人的主动引导，元素们聚集成核之后，人类魔法师才有了更加便捷更加有效地调动体内元素沟通外界元素从而有了施放大攻击力大影响力的法术的能力……这种“魔核”随着人类的继续修炼而越来越坚强有力，直到成为十二级魔法师后。任人类如何修炼，都再找不到前进的道理……
那么，大胆地想一想。会不会就是“魔核”将前行的大门、将那“神”的大门给堵上了呢？
既然有了梅兰妮她身上的自然系元素做例子！
那，若是大胆碎开那堵门的“魔核”，将其变成液态的流动的。人类未必不能更进一步！
就这个问题，梅兰妮不止一次地想过。而每想一次，每一次得出这个结论，都让她心颤颤很久，难以平静……而到底是或不是，看看这一群老人的反应，总该知道答案的时候了……
光线慢慢暗了下来。
外面已经是太阳落山、月亮未升之时。
随着外面的光线渐暗。大殿内的顶部以及树立的柱子都开始慢慢地发出柔和的光。
梅兰妮发现，马修首先动了一动。眼神是一无所得的茫然和失望。对上梅兰妮的目光时，他略带失落地对她微笑了一下，而后复又拧紧了眉头，再次思索起来。
这之后不久，有人的脸色开始发白，面上的肌肉也开始微微颤栗……越来越多人都是这般，惊惶地从沉思中回神，彼此对视，默默无言。
最后，离梅兰妮最近的，以及另外最后两个依旧沉浸在思绪中的老者身躯都是蒙地一震后，睁开了眼，彼此对视后，全部看向了梅兰妮。
梅兰妮突然感觉到了三股让人窒息的威压笼罩了她。强大的压力，让她忍不住脸色一白，心中陡然生出一种难以对抗的感觉来！
“小姑娘，你现在的自然系魔法水平到了一个什么程度？体内的魔力状态又为何？”
随着她身边的老者这一句话，笼罩在她身上的威压如水般消失不见。梅兰妮请缓一口气，从她的储物空间中取出一张白纸和一只普通用笔，将白纸铺在玻璃桌面上，几笔勾勒出一个人形，在人体内寥寥画了几笔