餐厅中，梅文陪着格林男爵和艾琳夫人，一起用着晚餐。
梅兰妮走后，被定义于“同学”“好友”的小古、阿吉、以及苏伊就经常留在学院用功，很少再来拜访了。倒是年幼可爱的花花，深深得到了艾琳夫人的喜爱，很想努力培养她能为一个小小的淑女来着。
只是，花花看起来也不过两三岁，对于艾琳夫人的谆谆教诲，总是会露出一副懵懂的神情，让艾琳夫人无奈之余，又对她更加的疼爱了。
细心地切了一片熏鹅脯放在花花的盘子中，看着花花很欢喜地吃了下去，艾琳夫人忍不住露出了温柔的笑容。随后，又是轻轻一叹，愁容满面。
“母亲，您这是怎么了？有什么为难的么？”梅文关切地问道。
“没有什么为难的，只是想起你的两个妹妹……”艾琳夫人叹息地道：“首先是梅琳达，我总以为她是一个文文静静的姑娘家……但现在呢？”
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☆、166 帝都的团聚
说起自己的两个女儿，她骄傲之余，总有许许多多的不满意，向她唯一的儿子抱怨道：“你说她毕业之后，留在帝都不好么？我听说她有好几个同学都留校工作了，尤其是女孩子家家的，好多人被聘请去其他学院的任教了的！”
“做一个老师，或者加入公会什么的，难道不是又安逸又安全又体面？而梅琳达呢？居然去了佣兵团冒险！你说，一个姑娘家家的，打打杀杀的像什么话！”
艾琳夫人不满地说完这一长段话后，长叹一声，又道：“梅琳达她好歹也已经毕业，算是个大人了，可梅兰妮还没有过十三岁的生日！她一个小孩子……”
这样的论调，打从梅兰妮离开之后，艾琳夫人就常常说起来，每每都是多有不满。
这种“不满”，自然是因为关爱。而当梅文也不免被追究终身问题时，大感吃不消之余，心总是暖暖的。为此，他更是增加的了自己的修炼时间——虽然没有波澜，但他从未忘记，有六个十级职业者曾经入侵过这个院子。
他正耐心微笑地倾听着，大厅中突然响起一串动听的音符。
梅文愣了一下，艾琳夫人也停止了说教。
音符声再次响起来，梅文站起身，微笑道：“好像是来了客人，我出去看看。”
因为来的有些仓促，男爵夫妇并没有带很多仆人来，只带了厨娘玛丽安和侍女莉莉。而在帝都这云杉区，来的几乎都是梅兰妮的客人，因而迎客的，还是梅文。
只见他站起身。走到门口向外看了一眼，嘴角露出一个愉悦地弧度，手指在大门方便的一块魔法板上轻轻一按，看见栅栏门缓缓打开，两位少年人相伴走了进来……他回头，对艾琳夫人笑道：“母亲。父亲。快来看，是谁找来了！”
少女最惹眼的水蓝色长发柔顺地批在肩上，就像世界上最好的丝缎；她头上别一个白色的水晶发卡，归顺了她那美丽长发的同时。又给她的人增加了几许纯净的气质；双眸盈盈如四月的湖水。
落后她半步的，是一个眼神清亮、身形高挑的少年，一身淡青色的武士装。极是干脆利落。
“梅琳达！”艾琳夫人惊喜地小跑两步，一把抱住了蓝发少女，双眼微微泛泪。
“母亲！”梅琳达与艾琳夫人拥抱了一会儿。待艾琳夫人的心情平复了一些，又向台阶上两位男士含笑行礼道：“父亲！大哥！”
两位男士都是微笑点头。
而艾琳夫人拉住梅琳达，嗔怪地道：“你这孩子，还知道家里是有父母的！多久都不回来看一次！”
见她还要说下去，梅文忙拍了拍艾琳夫人地肩膀，劝慰道：“母亲，让妹妹进们再说吧？再说。还有客人呢……”
梅文这句话，让艾琳夫人的注意力转到了梅琳达身后的少年身上来。
少年面貌不算十分的出众。但卓然而立，气质不俗。
艾琳夫人仔细打量了他好一会儿，才微笑道：“是罗杰吧？请进来坐。我记得你几年前去过我们在绿茵城的男爵府是不是？更好参加了梅琳达妹妹的生日舞会呢……”
“正是。”罗杰礼貌地道：“伯母记性真好。”说罢，他顿了顿，又道：“罗杰。肯佩斯，向伯父伯母问安，也问梅文大哥好。”
“好好，都好……”艾琳夫人喜不自禁，一直到几人进屋落座之后，都没有合上嘴巴，反而是唇边的笑意越来越深。
她虽然不是职业者，以前身份也不高，但到底是有了三个优秀的儿女，特别是来到帝都之后，为了怕给儿女们丢面子，很是下功夫讨教了一下职业者之间的种种潜规矩的。比如说，受荣耀帝都学院风气的影响，帝国的职业者，特别是学院出身的职业者，相互之间都极少说及姓氏……而青年男女之间，一旦肯与对方长辈亲人说明全名，那就代表着，这一桩姻缘已经抵达论婚论嫁的程度了。
罗杰。肯佩斯……
肯佩斯这个姓氏，艾琳夫人并不熟悉，也就无从猜测对方的出身。
但她心中却是明白的很：罗杰是梅琳达的同学，是同读荣耀帝都学院的。按照荣耀帝都学院的收费标准，罗杰能读的起，那他的家庭至少不比格林家差多少；就算这些不论，他一个大陆第一学院的毕业生，等级错不了的职业者，还能会穷困么？
而罗杰，明显是一个很不错的小伙子。
顺着此，艾琳夫人又想到：若是梅琳达结婚了，总会安家吧？那就不会再去什么佣兵团去做让人不放心的任务了吧？
这样一想，艾琳夫人真的万分高兴，一下子仿佛有了无穷的热情，向两人问起了话。她这一问，梅琳达明显有些吃不消，抵挡了一会儿之后，满面通红地找了个借口离开了大厅，将罗杰留给了自己的父母，快步走到了房间外，看见花丛中有一个秋千架子，轻轻地坐了上去，长长地出了一口气。
梅文也走了出来。
他取出一把椅子做秋千旁边坐了，看着红着脸的梅琳达，微笑道：“之前不是说会长期驻外么？怎么突然间回来了？真的决定要嫁人了？”
梅琳达脸色红云又盛了一些。
也不知为什么，她低头怔了一下，才开口道：“明珠城的任务前期工作已经差不多了，剩下的，也没有什么重要的，罗杰就交给了副队……”
她顿了一顿，很是认真看着梅文，开口道：“哥，是不是有什么事情发生了？我在明珠城的时候，无意中听到有人说佣兵团接了一单轻松却报酬很高的护送任务，护送一个小贵族夫妻从绿茵城到帝都，竟然给了二十万金币……”
“我当时听到绿茵城几个字就留意问了一下，没想到那小贵族夫妻竟然是我的父母……梅文，绿茵城到帝都一线没有什么危险的，花费二十万，那就说明是有潜在可能的危险，比如说被人追杀……”
梅琳达轻轻咬了一下红唇，静静地看向梅文，轻声问道：“哥，到底发生了什么？连我也不能说么？”
梅文的笑容，早在梅琳达提起绿茵城任务的时候，就收了起来。他望着这满院的大嘴花，安静地听梅琳达说完后，才轻轻一笑，伸手触碰一下她水蓝色漂亮的发丝，轻声但却坚决地道：“没有的事儿……就是梅兰妮想父亲母亲了……她自己没有空回去，就雇了佣兵将他们接了过来。至于你说的二十万金币的高价……”
他淡淡微笑道：“只怕梅琳达你还不知道，你妹妹她身家厚着呢，二十万金币对她来说，真的没有什么概念。我也说二十万太多了，她却坚持说，钱付的多，就能请到最好的佣兵团，一路上才更有保障……钱是她出的，接的又是父亲母亲，我也不好坚持反对。”
梅文这样说，还是不愿意梅琳达掺进那事件中去……自己一个高阶魔法师都如此无用，她一个中阶魔法师，知道了又能怎么样？不如让她开开心心地幸福着。
梅琳达听后，深深地垂下眼睛，长长的睫毛遮住了湖水一般的眼眸，很久都没有说话。
大嘴花淡淡的甜香在四周萦绕，瑰丽的花瓣迎着热烈的初夏阳光，焕发着勃勃的生机。花花的两只幻蝶，绿泡儿和黄芽儿，在花丛见忙忙碌碌地翩翩起舞。
“哥，你不肯说实话，是不是因为我一个中阶魔法师太没用了？”梅琳达抬起头，双眼的湖水中渐渐荡起波澜。
“怎么会。梅琳达你比同龄人可半点不差的。”
梅文微微别过了眼，错开了与梅琳达相对的视线。而后，他取出一个盒子递给梅琳达，轻笑道：“你妹妹特意留给你的礼物……你打开看看就知道，她真的是很富有的。以前我还刻点卷轴卖卖什么的，现在连我修炼用的魔核，做实验用的材料，全都没跟她客气……”
“对了，梅琳达，你缺钱用么？你妹妹出去之前，还留下不少呢。”梅文清朗一笑，挥手道：“别跟她客气！”
梅琳达被梅文说的也笑了起来，摇头道：“我这几年在外面，也是攒下不少钱的，暂时够用的。”
她接过玉盒，轻轻打开，不由愣了——
三枚水系高级神合果？
梅琳达有些不相信自己的眼睛，揉了几揉，才发现那三枚水蓝色清透的仿佛水晶一样的果子依旧静静地躺在她手中的盒子里，漂亮诱人。
她本来以为，梅兰妮跟随了埃弗顿大师，的确不会缺钱。但买了这个云杉区的院子，又付了佣兵费用之后，应该不会剩余太多才对。而梅文的那些话，不过是为了替那二十万的花销做证明的，并不一定就是真的——在她印象中，梅文总是以兄长的身份照顾她们的，怎么会愿意花自己小妹妹的钱？
因而，梅兰妮留给自己的礼物，也应该是从她老师那里得到的一些有些价值，让一个中阶魔法师用处的什么药剂或者炼金小装备才对，但怎么会是这个？
☆、167 我拒绝交易
一枚高级神合果一百万。三枚三百万。
关键不是几百万的问题，而是这东西真的稀少。而且鉴于神合果的特殊作用，魔法公会联合佣兵公会炼金公会共同签署一个协议，就是禁止囤积中级高级神合果，哄抬价格！
也就是说，你要做这个神合果的生意？可以。但你必须保证你的出售价格同炼金公会持平，也就是风火土水四系一百万，光系三百万，暗系五百万。上浮浮动30％，一个铜币也不准超过。
否则，否则……人家三大公会也不会采取蛮横手段，只会用软暴力抵制你——
你再想从炼金师手中买卖货物？抱歉，我们不跟你合作。你再想雇佣魔法师炼金师？抱歉，我们不跟你合作。你想发布任务？抱歉，我们不跟你合作……
这样几大公会的联合，很少有人敢惹。除非是在黑市上。
但炼金公会的这种货虽然少，只要排队登记，虽然可能会晚一点儿，但总能轮到你头上，何必去黑市花大价钱做危险的交易？
正因为此，千百年来，在高级神合果市场一个都保证在一个很平稳的水平，这也才保证了只要你有潜力进阶，总能攒够钱去买一枚神合果，而不至于被炒的太高的物价给绊住了前进的路。
说了这么多，那意思不过是说，神合果这东西，不贵，但绝不会成群结队的大量出现。于常人来说，有三枚一起放在私人手中做收藏备用，而不是准备去卖掉的情况，绝对是值得惊讶万分的。
梅琳达自然也不例外。
“哥，这些哪里得到的？”她抬起头。三枚果子在阳光下发出盈盈流光。
“你妹妹自己培育的。”梅文轻笑着揉了一下梅琳达的头发。道：“她现在比她老师更厉害，是一个高级自然系魔法师了……恩，你还不知道吧，她的自然系天赋很好，有达到八十往上。我们以前都以为自然系无用的，但埃弗顿大师显然不是这么认为的……”
埃弗顿大师……埃弗顿大师……
梅琳达轻咬了一下粉唇。低头道：“梅兰妮。她真的很厉害么？”
“厉害倒也不至于，不过是不会缺钱用罢了。”梅文大手又理顺了她的发丝，道：“她是我们的妹妹，我们是一家人……一家人是不必分彼此的。”
一家人是不必分彼此的……
梅琳达心中想着这句话。缓缓地将玉盒合上，握住手中，轻笑了一下。道：“那我也不跟她客气……哦，对了，梅兰妮呢？今天不是周末么？她没回来？”
“她高阶到了瓶颈。出去历练去了。”梅文很高兴梅琳达能收下梅兰妮的小礼物，含笑坐回他的椅子上，随口回答道。
“去历练？她那么小！”梅琳达略有忧虑，看向梅文埋怨道：“她去哪儿了？哥哥你怎么没有去陪她！”
梅文无奈一笑，道：“以你哥哥我的水平，不够资格参加她的小队呗……她和你们马修学长还有几个曾经风云榜上的高手在一起，我去也是拖后腿。不如在家多多修炼，陪陪父亲母亲……再说。我若也离开了，你回来不是看不见我了？”
“……”梅琳达似乎有些无语，又似乎是心有犹豫，顿了好一会儿，才轻声道：“她该不是去什么太危险的地方了吧？哥，到底是去哪儿了？你这含含糊糊的，我心里就跟着七猜八想的。”
“哦，就是去雪原了而已。”梅文笑道：“她也不知道听谁说的，说那些的艰苦环境很能磨练人的意志，就选了那儿。我一想，雪原上高级魔兽数量很少，她一行人又都是厉害的，带的物资也足，也就由她了。”
“那么寒冷枯燥单调的地儿……”
两个人又说了一会儿梅兰妮，而后梅文又将话题绕回到梅琳达和罗杰的婚事上来，听她说了说罗杰的家庭——也是一个小贵族之家，家族成员简单，这让梅文很高兴，又问了两个人的决定，说是先订婚……
看着梅琳达的如花笑颜，说起将来时候的羞涩幸福，心中也十分替她高兴着，于是忽略了很多很多，以至于后来想起时，每一次都能带来痛彻心扉的懊悔……
他忽略了：既然梅琳达调查了当时那个任务，知道他现在住在这里，也知道梅兰妮跟他住在一起，也知道今天是周末，为什么她到家了很久后，才问起自己的妹妹呢？
他忽略了：他们明明只告诉梅琳达梅兰妮只有三系天赋……当他说出梅兰妮还有自然系超80这个让人震惊的消息时，梅琳达为什么并不震惊呢？而且，他们一家人都曾经瞒了她这个消息……她不是应该有点儿委屈气愤么？怎么会如此自然轻易地就接受了？
他忽略了……
后来梅文再次将今天这一幕一次次地回放，越是回放越是黯然。梅琳达明明有很多不正常的表现，而他当时竟然都忽略过去了……若他惊醒一些，也不会有之后的惨剧……
梅琳达和罗杰在云杉区住了几天后，就启程准备离开了，说是准备去罗杰来伊斯特郡的家乡，商量新年时候的订婚事宜……一家人欢欢喜喜的，在金盏花大酒店定了一个包间，摆宴替这一对小情侣送行。
来伊斯特郡的丰收城，就是绿茵城东部的一个大城，坐拥帝国最好的粮食产地，土地丰饶，居民富足，民风淳朴……虽然罗杰家只拥有一片不大的土地所有权，但正是一桩门当户对的好姻缘，让艾琳夫人高兴的笑口难拢。
“我去一下洗手间。”
也不知道是被艾琳夫人肆无忌惮的唠叨羞的，还是多抿了几口金花酒醉的，梅琳达白瓷一样的脸色满是迷人的酡红。
“恩，小心一些。”艾琳夫人含笑看了她一眼，挥了挥手。
梅琳达