了两科，因他才调太高，做的文章太奇，所以常落孙山之外。他倒也不在心上，单单怨恨天地间没有第二个才子，只生得我水伊人一个，时常一阵大哭起来，惊得这些家人仆妇都来慰问。你道他哭什么，他道：“四海之大，九州之广，为何不再生一个才人，做个对手，可为痛哭流涕耳？”因此挥金如土，最好交游，但有一才一技的人，就相留款待，他说：“千羊之皮虽可成裘，究竟不如一时之腋，但恨日前无肘腋，故聊集羊皮以慰寂寥之况。”闻说那里有个诗人，他近便驾车，远即举棹，急图会面。及至一见，则又大笑而还。人人道他是狂是傲，伊人抚掌道：“非我狂也，乃人让我不得不狂；非我傲也，乃人使我不得不傲。我若不狂，更有谁人敢狂？我若不傲，更有谁人敢傲？天下无才，故见有才者，反以为狂；小有才者，及见大才，竟说是傲。如果以才遇才，我狂亦不狂，傲亦不做矣！然傲正是才人本色，狂乃才人雅趣。人人道我是狂是傲，我正叹天下没人敢狂敢傲也！”从此不以功名为念，终日饮酒赋诗，以解胸中抑郁牢骚、感慨不平之气。年虽弱冠，未绊红丝。若论他貌比潘安，才同子建，富拟石崇，岂没有人家来说亲？只因伊人立意必要那有才有色又有情的佳人方肯蓝田纳璧，所以这些说婚的不敢轻易上门。就有人打听得张门、李宅有个小姐虚神捏鬼，说是真正佳人，那伊人大笑道：“你道怎样的叫做佳人？大凡佳人必配才子，才子既是难逢，佳人岂复易得？才子不可无佳人之貌，佳人不可无才子之才，有才子佳人之才与貌矣，又不可无佳人才子之情，合拢来方可谓之真正才子、真正佳人。譬如圣人必居凡山，成佛必是如来，作祖必须达摩，登峰造极，然后足为一世良缘、千秋佳话，此乃天地之瑞气、人物之钟灵。古往今来，屈指数起，有得几个；你道是易得不易得，逢不难逢。最可恨的，才写得出几句烂时文、做得出几句打油歌、讲得出几句糟粕书，他便傲然自得，略无忌惮，而以才子自居。那些昏眼庸夫，自己腹中不足空空无物，便是满满的填着一腔真粪，哄然都称为才子，不惟把才子名色坏了，却把那真正的才子面目反如茫茫大水，沓不可见。我水相公所以常常痛哭，也自为此。若那些闺阁中的女子，施朱抹粉，系绿穿红，做出许多妖娆的模样，露出那些袅娜的行藏，装出无数冶容的腔调，目能辨字，手可涂鸦，比那些浓眉巨目、粗手肥脚的村姑田妇自然比善于此，偏是这些轻浮子弟、蠢欲愚夫饿眼一看，便把燕石视为至宝，轻浮的都目之为佳人，不惟将那佳人名色坏了，连这佳人的真面目也如海底捞针，无从寻觅。所以我水相公不轻择配，情愿终身不娶，正为此耳！怎肯把佳人二字轻轻掷送，以负那真正佳人，使天下真正才子笑耳！你何必妄谈妍好，来骗我水相公么？”只这一番话说得那人哑口无言而退。自此没有一人来说起姻事。
他有个人叔水有源，时常在外经商，每到出去日子，即便叮一至嘱，要他留心打听，凡遇当今才子的诗文词赋，搜罗到家，偿还重价。那水有源这种买卖倒有几分利息，所以每到一处，即访问有名诗话，买了带归与伊人。他从没有中意的，不是说要他糊纸窗，便是说将他覆酒甕。又笑道：“不是老叔眼力不济、胸中平常，只恨天下无才子耳！”水有源经了几番埋怨，心里也觉冷了好些。那伊人偏又作怪，若是没有买得，归家便又十分哀恳，下礼赔情。有源又觉过意不去，只得依旧受他埋怨。这一时适值在苏买货，听得虎丘山有个姓梅的，做得好诗，便买了扇子来求云生写尽，先把那伊人的小影向云生面前描画一番，要求云生用心做那出色的诗词，压服伊人。云生得了这话，竟做呕出心肝的妙句、敲金戛玉的元音，好象树了旗帜要与大将对垒的一般，诗中也带些牢骚不平、眼空一世、独占才名的意思。
不过两日，有源来讨扇子，云生说道：“老丈回去对令侄说，向来傍若无人，平视侪俗，今番可以拜倒辕门、献纳降书矣！”有源道：“若得如此，在下也好出向来许多埋怨的恶气。”云生道：“只怕令侄有才之名，无才之实耳！假使真正有才，这番必然把老丈做个功臣，只是一件：我的诗虽看得过，倘或令侄又高出于我，这也不可不虑。”水老道：“这又怎么样讲？”云生道：“我有一个妙计，你回去时，把这诗不要就说是我做的，只说苏州有一个才子，四方求教者甚多，我恐是个虚名，又受你的埋怨，不去求他。令侄见你这样说，必然十分羡慕，必竟要你再来；你然后又说在虎丘山书画寓中求那人做得几首诗在此，送与你看。他道是书画店的，自然不以为意，倘看了顿然屈服，不消说了；倘视为平平，不表称赏，老丈下次来，晚小弟再做几首，毕竟要他心服才罢。”说完，有源大喜，即向腰间探取银子，表谢云生。云生大笑道：“我的诗原为令侄而作，是与凡人不同，若以俗情相待，便轻视小弟了，使小弟也轻视令侄了。若得令侄一番鉴赏，胜似锡我百朋。”有源听了这些说话，只得收回，笑欣欣别过云生。
过了几时，方到家中。水伊人即忙便问此番消息，有源便将云生教道他的话一一述与他听，伊人果然顿足道：“叔叔作事这等颠倒！前日没才的偏胡乱收回，污我双目；今番既遇真才，自然该求他些诗文回来，以慰我渴慕的心肠。反说怕我埋怨，岂不可笑？侄儿于今如此坎坷，要见一个才子的影儿，竟不能够。”说罢，竟大哭起来。有源道：“且慢哭，我在虎丘经过，有个人在那里开书画店，颇有诗名，我便求得几首新诗送与侄儿看看。”就向匣中取出来递与水生。水生也不来接诗，反转哭为笑，道：“可见叔叔一发是个钝货了！那书画店中不过是些邀名射利的俗子，抄袭几句旧诗，写几幅山不成山、水不成水的画，赚那些不识字的盲夫几贯钱钞，哪里恁么有名？真正与痴人说梦矣！”有源道：“侄儿休要小觑了他。那人写完诗时，就对我说：不要把我这诗看轻了，随你天下有名才子、傲然自恃者，见了我诗，自然拜倒辕门，献纳降书，可惜天下没有才子，不能鉴识耳。他是这等说，难道是浪向人前夸六口么？”说罢，又将扇子递过来，道：“你且看一看，或者无心插柳反成荫，也未可知。”水生强他不过，只得接在手中道：“要我看不打紧，少不得又要供我笑具耳！”且展开一看，只见：
龙飞凤舞钟王字，玉润珠圆李杜诗，向道高才无处觅，不期今日慰相思。
水生不看犹可，一看不觉大惊，狂叫道：“不料天地间原有这等才子！我水湄何量之不广也！叔叔请上，受侄儿几拜。”有源笑得眼睛没缝，说：“贤侄何前倨而后恭也？”伊人道：“叔叔为侄儿收寻这样至宝回来，真是侄儿救命的寻符也！情愿拜倒辕门，献纳降书，从今后再不敢狂，再不敢傲矣！方才出口唐突叔叔，并唐突才子之诗，俱乞恕罪。”说罢，纳头便拜，惊得有源搀扶不迭，想道：“梅再福怎样好诗，我侄儿这等虚心屈服。”又道：“你若见了他人品，一发不知作何服哩！”伊人道：“我看他诗句就如见其人一般，看他温厚和平，性情毕露。见风流超逸处，其人必少年俊雅；见天矫不群处，其人必志气轩昂；见感慨淋漓处，其人必精神激发；见缜密整齐处，其人必情深义重，从今不敢复轻天下士矣！然以如此才情，而犹寄身尘俗，此必不得志于时所为，断非邀名射利之徒。叔叔你道，我为侄儿的说的是么？”有源大笑道：“侄儿与他未曾见，而竟像深交，正是惟才知才，亦惟才怜才耳！”伊人道：“天下才情到此亦至矣！尽矣！蔑以加矣！叔叔还说另有个才子，四方求教者不绝，侄儿倒也不敢深信，料叔叔又决不肯狂言，毕竟是那才子惟恐一时不能压服侄儿，故说此句留余地说话，以俟后偶么？”有源见被他猜着，不觉摇头吐舌道：“侄儿何料事之通神也！非梅生不能使侄儿心折，非侄儿亦不能透梅生肺腑，大抵才人意见毕竟相同。”伊人道：“梅兄如此用心，叫我水湄如何当得起？叔叔快些完了公事，领了侄儿同去，细细请教，以遂平生之愿。”有源果然耽搁不勾一月，即与伊人同往苏州，来访云生。这一去，有分教：
千里神交，谈□握手，一朝意气，并辔连镳。
要知后事如何，且看下回分解。
第四回 醉公子何来月下惊人 忆多娇只为楼中断句
词曰：
山头明月散秋光，谁家不韵子，恼人肠。王孙爱客泛霞觞。无端里诉出旧行藏。佳句费思量。忽传佳客至，步匆忙。珠联璧合字流香，消息唱和又何妨。
右调《小重山》
再表云锷颖自会假石生之后，第二日即望重来，不料几日不见影响，不觉追悔起来，道：“失之毫厘，差以千里，我原该坚意留住，促膝谈心，凭今吊古，为何没了主意，凭他去了？至今徒有蒹葭白露之思，不知还有相逢的日子否？”常在秋人趋面前懊悔不已。
看看八月半边，那姑苏人常年中秋节日都到虎丘山上看月。富贵的备了佳肴美酒，携妓傲游，弹丝品竹，直要闹到月落西山，方才人影散乱。就是贫贱的也少不得一壶一槪旅吨郎逗艨煲ㄒ晕！Ｇ锶饲髅艘舛栽粕担粕唇兴煞缏虬炀齐龋倨谘巳饲鳎巧酵嬖隆�
且喜那一夜纤云不留，皓月如雪，游人触目，聒耳笙歌。人趋同云生到了千人石上，排下酒肴，闲谈快饮。只见一个醉汉头戴软翅唐巾，身披花绣道袍，两个家人扶住，两脚歪斜，一步一颠，扶到千人石上，口中含糊道：“我晏大爷到此，为何这些狗头不立起身来？可恶！可恶！左右与我拿去，锁在马坊里。”那些赏月的人渐渐的移到别处去了，云生不作难他，只管饮酒谈笑。人趋也觉有些不稳，欲叫松风移开，云生道：“中秋的月，大家可玩之月，千人石，大家可坐之石；醉者是醉，醒者是醒，不要管他。”那醉汉听了，大骂道：“放肆放肆！这是何处来的野畜生，敢冲撞我晏大爷么？”就走近前来，擎起拳头，望云生劈面就打。云生也骂道：“放狗屁！我梅相公在此饮酒，干你甚事？”忙尽力把手一搪，那醉汉立脚不定，望后便倒，这些众仆看见家主跌倒，都要来打云生，幸得云生口舌澜翻，转骂道：“你这些奴才谁敢动手，叫你一个个都死！”那些人见云生说话硬挣，欲前不前。四下里人看的也多，只见一个老者分开人众，吊然而入，劝道：“今晚良宵，雅俗共赏之时，如此喧闹，辜负明月矣！列位大家，不要罗唣。”一头说，一头拖了云生就走。秋人趋见势头欠佳，已是一溜烟走了。
原来那醉汉不是别人，却是苏州第一个有势头的公子，叫做晏之魁，父亲位居冢宰，专一使势行凶。这日因醉得不省人事，众家人见云生口出大言，所以一时不敢动手。这老者原来就是文总兵，其时也独自在山头赏月，听得这边沸腾，走来观看，忽见云生人物秀丽，出语不群，决非寻常人物。况一个又对那几个狼奴，全无怯惧，恐他后来吃亏，故此拖了云生出来，挽着手，一边走一边说道：“老夫一人独酌，甚觉寂寥，故敢屈兄同席一谈，不知可否？”云生道：“晚生一时不谨，误撄狂狙之怒，几遭毒手，幸遇老先生解救，不致受辱，又蒙挈饮，何感如之！”说完，已到老者席处，揖谢就席。
云生道：“请问老先生高姓大名，尊居何所，以便明日拜谢。”总兵道：“老夫文武兼，敝居即在山前。老夫看足下声音不是我江南人，如此青春，正该锐志青灯，留心黄卷，为何贪饮山间，致受小人之侮？幸勿韬晦，请道其详。”云生道：“晚生梅再福，洛下人氏，先人曾拜左司马之职，因与当道不合，乞骸而归，不幸遂尔奄逝。晚生又遭奸凶谋陷，故尔客游贵地，以避无妄之祸。因囊底萧然，权在山下栖云庵中卖画。日则借寸管而资生，夜则焚膏而自励。今夜因数友见挈，故携壶觞共乐，得遇老先生，正言规训，敢述来踪，以祈将来教益。”总兵暗想：“在职之日，从无姓梅的兵部，事有可疑。”忙问道：“令先尊当日与当道何人不合？且去世几何年矣？并乞细述。”云生道：“一言难尽。先人当日，因蜀寇造乱，有一位总镇，与老先生同姓，征剿无功，兵部詹有威挟仇作对，几遭不测。先人知败非其罪，再三申救，方准削职回家。詹兵部切齿先人，所以见机致仕，今去世已五年矣。蒙老先生垂问，敢以实告。”文总戎大惊道：“如此说来，足下不是姓梅，敢是云睹青老先生令郎么？”云生也大惊，立起身来道：“晚生果是云剑，老先生何从知之？”文总兵也立起身来道：“老夫就是文斌，令先尊是老夫的大恩人。老夫恩未及报，中夜在心，不料令先尊早已辞世，可伤！可伤！今公子遨游至此而失所依，狼狈若是，老夫不及拯救，真正罪如山积了。今于无意中邂逅相逢，此正天意使然，老夫不胜欣快。”云生也觉有些得意，答道：“当日先人也是秉公仗义，原非有私于老先生，以期今日之报，老先生何必如此费心。”总兵道：“老夫若非令先尊疏救，此身已不知死所，焉有今日与公子周旋月下乎？令先尊虽未遑亲近，今日见公子如见令先尊矣！”说罢，便叫何老儿同松风收拾了盘盏，携了同下山来，又对云生说道：“方才这个醉儿，父掌铨印，最为无赖，倘或明日这些悍仆撞见，必起风波，不若趁此月光，即将行李搬在蜗居下榻，深为便利。”云生初意不肯，被文总兵苦劝不已，只得相从，寺僧也不通知，竟将行囊迁到文总兵家里来。正是：
书剑飘零异地春，无心邂逅意中人。
今朝孤鸟虽三匝，聊借枝头栖汝身。
是夜，月耀空天，万籁俱寂，露飞平野，四照生寒。将有二更天气，若霞小姐还在避贤楼上玩月，叫红萼安排那一幅琅僦星锛丫洌┥窖迢埃衤鸷欤ご鼙乩础＝泻五皇痹谕馓酵７阶龅靡涣患五掖依幢ǖ溃骸袄弦恢睦锿艘桓鲂悴呕乩矗呀帕耍〗憧煨┙グ铡！毙〗阄叛裕撇较侣ィ萌松呀虼俗郎鲜愣疾患笆帐啊Ｗ鼙粕锹プ饕荆粕滦槐希惴刹枞龋葜洛咨ド戏绻獗鹩胁煌矣滞际槁福材恪Ｆ磕诠┘钢Φす穑诩湔澄奘技恪Ｔ粕醯朗俏渲爸遥还枪父嶂叱铝杏谇埃睦锵米鼙怀静蝗荆灼蕖Ｖ灰虮芟吐ナ亲鼙灾Γ〗阋饔街。思：钡剑郧逵目砂５鼙湓蛭奈浼嫔茫卜缌鞣瞧渌ぃ潜谏险车氖愣际切〗愦鞯摹Ｔ粕踔粒幌局孪辏豕伺紊纾袂殁酢Ｗ鼙钟艟圃僖粕且跃屏Σ皇ぁＷ鼙泻卫瞎倬砥鹱约何跃撸朊废喙黄檀财讲畔侣ァ�
这时乳娘已于暗中窥见，正是云生，即忙报知小姐。小姐暗暗欢喜，但不知何缘得至。及总兵与小姐细述前受他父亲大恩，今宵得晤之由，小姐叹为神奇，而两足红丝已有心系于此日矣。
云生叫松风睡去，自己携灯，将四壁词意细细观看，大惊道：“不意此老有如此大才，吾云剑何幸，把身于此，将来时时请教，唱和有人矣！”乃携灯向桌，忽见�